馬武衝到距離五短胖子還有五六米遠的時候，忽聽頭頂上方傳來嘭嘭的巨聲響，與此同時，就聽背後的劉秀大聲喝道：“小心落石！”從
懸崖頂上滾下的石頭，砸下來的快，馬武的反應更快。他前衝的身形非但沒有停頓，反而衝得更快，直奔對方的五短胖子而去。
耳輪中轟的一聲巨響，一塊半米多高的大石頭，幾乎是貼着馬武的腳後跟，重重的砸在地上，四處飛濺的碎小石塊，把馬武的褲腿都劃開好幾條口子，可見其力道之大。
馬武反應過來，這五短胖子是故意在激怒自己，引自己往前衝，好讓埋伏在山頂的同夥推下石頭，想砸死自己。
好你個損到家的胖子！馬武怒吼着，掄起九耳八環刀，卯足了全力，對準五短胖子的頭頂，惡狠狠地劈砍下去。落
石沒有砸到對方，五短胖子也挺意外的，不過他也不慌忙，橫起手中的巨錘，向上硬接馬武的重刀。當
啷啷——刀
刃砍在錘把上，爆出一團的火星子，那一瞬間產生的碰撞聲，在狹窄的山谷裡，像是要刺穿人的耳膜，迴音久久不散。雙
方碰硬碰的一招，馬武站起原地，一動沒動，五短胖子也只是向後小退了半步。由
於馬武是主動出的刀，而五短胖子是被動招架，雖說他被震退了半步，實則兩人可算是勢均力敵，不分高下。
五短胖子接下馬武的重刀後，將巨錘向前一推，彈開刀鋒，回手一錘，反砸向馬武，喊喝道：“醜鬼，你也接我一錘！”馬
武也來了牛脾氣，橫刀招架。鐺啷啷，又是一聲震耳欲聾的巨響，這回換成五短胖子原地沒動，而馬武小退了半步。這
兩人算是頂上牛了！你砸我一刀，我砸你一錘，都是硬碰硬的打法。這
樣的戰法，其實兩人都不好受，時間不長，馬武和五短胖子的虎口都被震裂開，滲出血絲。
見狀，觀戰的劉秀暗暗皺眉，子張的力氣是不小，但他的武藝更高強，可他現在完全放棄了和對方比拼武藝，只和對方比拼力氣，這不成了揚短避長了嗎？子
張現在已經被對方牽着鼻子走了！劉
秀深吸口氣，大聲提醒道：“子張，保存體力，速戰速決！”
他的一句話，讓盛怒中的馬武迅速冷靜下來，戰場的局勢也隨之發生變化。馬
武不再和五短胖子一味的硬碰硬，招式的變化越來越多。花
刀太歲武瘟神，馬武的這個綽號可不是憑空掉下來的。就武藝而言，馬武的確要比五短胖子高出一大截。隨
着馬武的出刀越來越快，刀法越來越刁鑽，五短胖子逐漸亂了方寸，上竄下蹦，左躲右閃，二十多個回合過後，他已是隻有招架之功，毫無還手之力，汗珠子順着他的額頭、鬢角不斷流淌下來。
又打了十幾個回合，五短胖子已累得氣喘如牛，平時在他手中輕若無物的巨錘，此時已變得重如千斤。
感覺自己已實在難以支撐，五短胖子猛的大吼一聲，爆發出全力，連續掄出幾錘，將馬武暫時逼退。緊
接着，他向後連蹦帶跳，退出圈外。此
時再看五短胖子，已是氣喘如牛，汗如雨下。他呼哧呼哧地喘着粗氣，看着馬武要追擊過來，他向前一揮手，喝道：“停！”馬
武一怔，不知道他要幹什麼，下意識地停下腳步，面不紅，氣不喘，冷笑着說道：“豎子小兒，不知天高地厚，在此攔路，插標賣首！”五
短胖子狠狠瞪了馬武一眼，胸脯還是急促的一起一伏，自己都累成這樣了，這醜鬼就稍微見點汗，實在是氣人。他
小眼睛轉了轉，用手指頭點着馬武，問道：“醜鬼，你叫什麼名字？”“
馬武！”“
馬武是吧？醜鬼，你給我等着！你有種就在這兒給我等着！今天我不把你大卸八塊，就把你碎屍萬段！”他一邊說着話，一邊向後連退。馬
武氣樂了，說道：“想去搬救兵？行啊，今天你馬大爺就在這裡等着你，你們來一個，我殺一個，你們來一對，我就殺你們一雙！”“
行、行、行，你這個醜鬼，你等着！”退到安全距離了，五短胖子衝着馬武連連點頭，向後面那百八十目瞪口呆的手下人一揮手，喝道：“走！”這
些山匪，出來的快，跑得也不慢。
只眨眼的工夫，山谷外已連個人影子都看不到了。馬武倒是來者不拒，將手中刀向地上一戳，雙腿分開，掐着腰，站在那裡等五短胖子去搬救兵。劉
秀咳了一聲，走上前去，到了馬武近前，揚頭說道：“子張，我們走吧！”
馬武拱手說道：“主公，屬下在這裡，等那小子回來！”劉
秀笑了，反問道：“子張，你真的認爲他還會回來？”
馬武眨了眨眼睛，那胖子走的時候可是扔下狠話了啊！劉秀拍了拍他肩膀，篤定地說道：“走吧，他是不會再回來了！與其在這裡等着，還不如上山去找他！”賈
復、銚期、馮異、傅俊也走上前來，笑道：“主公說得沒錯，子張，就算你在這裡站一天，估計也等不來他！”
小胖子走的時候，話說得挺狠，不過眼中卻透着心虛，可惜盛怒中的馬武根本沒看到。劉
秀倒是對這個小胖子挺感興趣的。馬武的武藝如何，劉秀心裡很清楚，能在他面前戰幾十個回合還沒有落敗，那小胖子也真就不是泛泛之輩，是有真本事的人。他
邊往前走，邊側頭問道：“公孫、子衛，這平頂山裡，以前有過山匪嗎？”馮
異和傅俊對視一眼，二人若有所思地搖搖頭。現在平頂山的情況如何，他倆是真的不太清楚，至少以前是絕對沒有山匪的。馮異苦笑道：“這平頂山內，沒有多少過往的行人，平日裡進山的人，大多是獵戶、藥農，身上沒有值錢的家當，山匪若在這裡攔路搶劫，不窮死，也得餓死！”劉
秀笑了，慢悠悠地說道：“這羣山匪倒是有意思。”“
也不知道打哪冒出來的，竟然跑進平頂山打劫！”“
我們上山去看看。”說着話，劉秀轉回頭，見馬武還在那裡站着呢，他笑道：“子張，走了，我們上山去找他！”
馬武跺了跺腳，咬牙切齒地說道：“他若是膽敢騙我，今天我非生撕了此賊不可！”說着話，他提着大刀，追上劉秀，出了山谷，向山上走去。
劉秀把大多數的兵馬都留在山谷外，只帶着百餘人，順着山間的小路上了山。
剛過半山腰，就聽山頂上有人大聲喊道：“什麼人？再往前走，我們就放箭了！”聽
聞對方要放箭，賈復、馬武、銚期、馮異等人紛紛站在劉秀的身前，擡頭警惕地凝視着山上。
劉秀笑了笑，面無懼色，從幾人的身後走出來，衝着上面大喊道：“我乃劉秀劉文叔，請你們的首領出來說話！”“
你……你等着！”山上的人語氣有些緊張。
山頂上，沒有什麼山寨，就有那麼十來座臨時搭建的茅草屋。報
信的山匪急匆匆地跑進一座茅草屋裡，看到正坐在屋內喘粗氣歇息的五短胖子，他急聲說道：“大哥，下面的那些軍兵，找上山來了！”
“哦？”小胖子站起身形，問道：“帶頭的可是那醜鬼？”“
不是，帶頭的人，自稱是劉秀劉文叔！”“
劉秀！”小胖子卡巴卡巴眼睛，想了片刻，急聲說道：“快！趕快去給我找條繩子！”
那名山匪答應一聲，隨口問道：“大哥，我們是下山把那劉秀綁了？”小
胖子沒好氣地瞪了他一眼，說道：“不是綁劉秀，是綁我！”“
啊？”山匪眼睛瞪得好大，一臉茫然地看着他。
劉秀等人在半山腰等了有兩刻鐘的時間，從山頂上走下來一羣人。
爲首的一位，正是剛纔和馬武對戰的那個小胖子。只不過看清楚小胖子的模樣，劉秀愣住了，周圍的衆人也都愣住，包括馬武在內。只
見小胖子身上捆着綁繩，雙手被反捆到背後，他的那隻大鐵錘，也被兩名山匪合力擡着。
等小胖子一羣山匪快要走到劉秀等人近前的時候，馬武跨前一步，將手中刀一橫，沉聲問道：“你們想幹什麼？”小
胖子沒有理會馬武，橫了他一眼，低聲嘟囔一句：“醜鬼！”馬
武正要發作，小胖子已繞過他，走到劉秀面前，緊接着，他噗通一聲跪在地上，向前叩首，大聲說道：“小人王霸，字元伯，久聞劉將軍威名，於舂陵起義軍，反莽賊，興漢室，威德遠揚。元伯有眼無珠，剛下在山下冒犯了將軍，罪該萬死！元伯不才，往後，願追隨將軍，還望將軍收留！”
馮異眼眸一閃，問道：“王霸，你父可是王興，曾做過潁川的決曹掾？”王
霸一愣，詫異地打量着馮異，狐疑地問道：“不知這位將軍是？”
馮異笑了，說道：“在下馮異馮公孫！”
王霸沉吟片刻，恍然大悟，又驚又喜道：“原來是馮先生，失敬失敬！”
馮異也在潁川郡做過掾吏，和王霸的父親王興一起共過事。對王興這個人，馮異是非常欣賞的，剛正不阿，執法嚴明。王
興做過郡的決曹掾，王家也算是官宦之家，馮異不明白，王霸怎麼跑到突然平頂山來，還落草爲寇了呢。而
且他以前經常聽王興提王霸這個兒子，對他也算是有所瞭解。王
霸這個人，雖其貌不揚，但頗有才學，幼時還曾去長安求過學，在司法方面頗有見解，無論怎麼想，他都不該和山匪掛上鉤。
馮異好奇地問道：“王霸，你爲何在平頂山落草爲寇？”