聽完王霸的介紹，劉秀沉吟片刻，說道：“如此說來，倒是可以見見此人！”王
霸說道：“主公，屬下去找祭遵過來！”
“好。”劉秀點頭應允。
征戰的越久，手上粘的血越多，劉秀的殺心反而沒有以前那麼重了。倘
若是在以前，劉秀攻陷城邑後，會毫不客氣地把城中的官吏統統殺光，而現在，他已經很少再這麼做了。
戰場上死的人已經太多太多，而且不分青紅皁白的一刀切，也很容易讓無辜的人死於非命。作
爲襄城官吏的祭遵能活下來，這還得歸功於劉秀目前所施的仁政。
祭遵已經三十出頭，不過看起來好像還不到三十的樣子，人長得非常精神、俊秀。面
白如玉，眉清目秀，身材修長，風度翩翩。劉秀看到祭遵的第一印象就是身有君子之氣。
劉秀在打量祭遵的同時，祭遵也在打量劉秀。劉秀比他想象中要年輕許多，只二十來歲的樣子，濃眉大眼，鼻樑高挺，是個非常英俊的年輕人。讓
祭遵有些意外的是，在劉秀身上看不到尋常起義軍的桀驁戾氣，反而有書生的溫文爾雅。劉
秀對祭遵的第一印象很好，同樣的，祭遵對劉秀的第一印象也極佳。兩
人相互打量對方的時間極短，祭遵率先拱手施禮，說道：“小人祭遵，字第孫，拜見劉將軍！”劉
秀擺了擺手，含笑說道：“祭先生不必多禮。”“
謝劉將軍！”祭遵挺直身軀。和王霸描述的一樣，祭遵的身材即不魁梧，也不高大，恰恰相反，瘦瘦弱弱，給人一種柔弱感。很
難想象，就是這麼一個外表柔弱的書生，竟然敢提劍殺了縣府的衙吏，當真是人不可貌相啊！劉
秀在心中感嘆一聲，說道：“祭先生是如何看待李文、賈軒二人的？”
“貪得無厭，自私自利之小人！”祭遵想也沒想，回答得乾脆。
劉秀好奇地問道：“既然祭先生認爲李文、賈軒都是小人，爲何還要在他二人手底下做事呢？”
“其一，小人要養家餬口，維持生計，其二，李文、賈軒之流，並非襄城獨有，普天之下，比比皆是，即便小人去到別處，還是會遇到第二個李文、賈軒。”
祭遵直視着劉秀，正色說道。對
於祭遵的回答，劉秀很滿意，即不藏私，又說出了自己的無奈。他點點頭，狀似隨意地問道：“祭先生以爲，我軍是否會在襄城常駐？”
祭遵眼眸閃了閃，劉秀的這個問題，還真的讓祭遵不太好回答。他若如實說，怕引起劉秀的忌憚，若不如實講，又有可能讓劉秀覺得自己無才無能。別
的問題，祭遵都是對答如流，偏偏到了這個問題，祭遵卻突然卡殼了，劉秀略微一琢磨，也就明白了他心中的顧慮，樂呵呵地說道：“祭先生但說無妨，秀雖不才，但也不是妒賢嫉能之輩。”
祭遵深吸口氣，直截了當地說道：“劉將軍不會在襄城常駐。”“
哦？祭先生爲何這麼說？”
“王莽在洛陽集結數十萬大軍，對南陽虎視眈眈，這個時候，漢軍分兵攻入潁川，只有兩種可能，要麼是給南陽留一條退路，要麼是打算將莽軍引入潁川，不管是哪一種可能，漢軍都不會在潁川只攻佔了幾座城邑就滿足現狀，如果小人沒有猜錯，劉將軍接下來……恐怕要對郡城用兵了！”
呦！好厲害的祭遵啊，竟然能把己方的部署都猜得一清二楚。在場的馬武下意識地瞪向王霸，懷疑是不是他先透露了己方的消息給祭遵。
王霸狠狠回瞪了馬武一眼，好像在說，你是在懷疑我的人品嗎？劉
秀故意露出不以爲然之色，搖頭說道：“祭先生也太自信了！我部孤軍北上，更需穩紮穩打纔對，襄城距離郡城可不近，我軍即便要出戰，也應該先打臨近的父城或穎陽纔對！”祭
遵直言不諱地說道：“父城地處偏僻，要人沒人，要糧沒糧，出兵去攻，完全是浪費時間和兵力，打不下來，血本無歸，打了下來，也只是增加漢軍的負擔。至於穎陽，更不可能，穎陽有穎水做依託，去打穎陽，必要水軍，可據小人所知，劉將軍麾下都是騎兵，並無水軍。”所
以，漢軍既不可能去打父城，也不可能去打穎陽，那麼只有一個可能，是打郡城。
劉秀暗暗點頭，十分讚賞地看了王霸一眼，元伯推薦的這位人才，還真是不簡單，心思通透，且眼光獨到長遠，雖說只做了一個小小的縣吏，但已頗具大將之風。
“不知祭先生對我漢軍又是如何看待的？”祭
遵面色一正，振聲說道：“王莽年事漸高，朝政愈發昏庸無道，苛捐雜稅，層出不窮，餓殍遍野，民不聊生，天下百姓，思漢久矣，南陽漢軍，推舉漢帝，看似倉促魯莽，實則是上順天道，下順民心。小人不才，願爲漢室，進獻綿薄之力！”說着話，他屈膝跪地，向前叩首。
祭遵並不是個甘於現狀的人，很想在亂世之中能有所作爲，不然的話，以他的家世，根本不需在縣府某個一官半職，靠着祖業便可生活得很好。
劉秀站起身形，走到祭遵近前，問道：“我若是讓祭先生做襄城縣令，祭先生可能治理好襄城？”
祭遵說道：“小人願追隨將軍，從戎投軍！”
呵呵！劉秀樂了，看來祭遵根本沒瞧得上襄城縣令這個官職。
他樂呵呵地看着祭遵，過了片刻，他彎下腰身，伸手托住祭遵的胳膊，把他攙扶起來，柔聲說道：“先做好小事，然後再圖謀大業，祭先生以爲呢？”
言下之意，你得讓我先看到你能得做好小事，而不是隻會誇誇其談。祭
遵自然能聽出劉秀的話外之音，他躬身說道：“小人聽從將軍安排！”王
霸在旁別有深意地提醒道：“第孫兄，當改口叫主公纔是！”剛
才祭遵說願爲漢室效綿薄之力時，他就覺得不妥，漢軍內部，也是有派系之分的，自家的主公和更始帝劉玄，明顯是分屬於兩個派系。
祭遵心思通透，一點就透，聽聞王霸的提醒，他立刻改口說道：“主公！”
劉秀笑道：“第孫，原襄城縣兵，俘虜甚衆，忠奸難辨，你可能選出其中的忠義之士，爲我軍所用？”
祭遵猶豫都未猶豫，拱手說道：“主公，屬下必不辱使命！”“
好！此事就拜託第孫了！”劉
秀手底下就三千兵馬，此行去攻打郡城，不可能再分兵留守襄城，可是襄城這裡又不能無兵鎮守，劉秀只能從那些縣兵俘虜當中徵召兵卒。只
是此事並不容易做到，徵召上來的縣兵，誰是真心實意的想加入漢軍，誰又是虛情假意的別有用心，很難做出分辨。
祭遵是襄城官吏，對於縣兵的情況，他也更瞭解一些。
事實證明，祭遵果然沒有讓劉秀失望，當天下午，祭遵就給劉秀交上來一份名單，他從兩千人的縣兵俘虜當中，挑選出了一千多人。
光是名單，就有六捆竹簡。劉秀隨手拿起一捆，展開，裡面密密麻麻都是人名。他大致看了一些，而後放下竹簡，看向祭遵，問道：“第孫，這些人都可信任？”
祭遵說道：“屬下不敢確保萬無一失，但起碼九成以上，都是可信任的！”
“哦？第孫說說看，你是怎麼選的人！”劉秀興趣十足地問道。祭
遵把他選人的想法向劉秀詳細講述了一遍。
在那兩千縣兵俘虜當中，老兵油子是他首先排除掉的一部分，家境富裕的又被他排除掉一部分，經過層層賽選，最後就剩下這一千來人。
這一千多縣兵，基本都是襄城臨時徵召上來的新兵，因爲家境貧寒，因爲已經揭不開鍋，纔不得不來投軍。這
些新兵，對朝廷的忠誠度不高，甚至在他們的內心裡，對朝廷是有極大不滿情緒的，拉攏這些人投靠漢軍，祭遵認爲絕大多數都可以信賴。聽
聞祭遵的講述，劉秀連連點頭，等他說完，劉秀撫掌而笑，感嘆道：“第孫的選人，甚是合理啊！”他
們正說着話，銚期從外面走了進來，向劉秀插手施禮，說道：“主公，李文、賈軒餘孽的藏身之處，現已查明！”
劉秀眼睛頓是一亮，站起身形，問道：“他們藏身於何處？”“
田焉府邸！”
祭遵暗暗皺眉，田焉是襄城的士族之一，李文和賈軒生前，的確和田焉私交甚密，沒想到，李文和賈軒死後，田焉的膽子如此之大，竟然還敢窩藏他二人的餘黨。
劉秀眯縫着眼睛，幽幽說道：“原來是藏在田府！”他對士族，向來會禮讓幾分，可是這一次，田焉無疑是踩到了他的底線。
銚期說道：“主公，屬下即刻派人，查抄田府！”
劉秀想了想，向銚期擺下手，轉頭問祭遵道：“第孫，你挑選的縣兵，能否作戰？”
祭遵聞言，立刻明白了劉秀的意思，主公是想借用查抄田府這件事，來檢驗一下自己的成績。他
拱手施禮，說道：“屬下願率縣兵，查抄田府，絕不放跑一名餘孽！”
劉秀說道：“查抄田府之事，便由第孫去辦！”
祭遵領命而去，劉秀還沒在縣衙裡待着，帶着馬武、銚期等人，和祭遵一同去往田府。查
抄田府，用不着把一千多縣兵都領去，這麼多人也施展不開。祭遵帶了五百名縣兵，到了田府之後，立刻下令，包圍田府。
這些剛剛投靠漢軍的縣兵，比在李文、賈軒手底下時有幹勁多了，放眼看去，一個個的都精氣神十足。隨着祭遵一聲令下，人們分散開來，將田府團團圍住。