整件事的經過，陰識已經聽陰興講過了，其實這次真正救下小妹的人，既不是陰興，也不是鄧奉，而是劉秀。他
心中充滿疑惑，不明白劉秀當時爲何非要提出去月香閣探望小妹。他問道：“文叔可是早就看穿了王瑾的詭計？”
劉秀搖頭，說道：“如果我早已看穿王瑾之詭計，就絕不會再給他潛入麗華小姐閨閣的機會了。”“
那……文叔又爲何執意要去探望小妹呢？”
“可能是出於直覺吧，總感覺會有不太好的事情發生。”所謂的直覺，其實就是人的潛意識把諸多容易讓人疏忽的細節彙總到了一起，所得到的一種被動的信息。
陰識看了劉秀一會，向他拱手深施一禮，說道：“這次陰家欠文叔一個人情，以後文叔若有需要，儘管提出來，只要是陰家能做到的，必會全力以赴。”
劉秀心中一動，立刻回道：“救麗華小姐，我並不求回報！”正
所謂說者有心，聽者更有意，劉秀此話一出，陰識立刻敏銳的意識到他想要什麼了。
就內心而言，陰識還是很欣賞劉秀的，不過小妹的人生大事，他可做不了主，那還得看小妹自己的意願。他
微微一笑，意味深長地說道：“對小妹不求回報之人，從來都有很多。”劉
秀笑道：“我知道。”“
祝文叔好運！”“
我也要多謝次伯兄的認同！”劉秀心裡很清楚，自己的家世背景和陰麗華的差距太大，只要陰識不反對自己追求陰麗華，那就等於是認同了自己。
陰識淡然一笑，擡手指了指劉秀肋下的佩劍，說道：“連‘魔劍’都認同了文叔，我似乎也沒有反對的理由。不過，我也要提醒文叔一句，元之可是對小妹傾慕已久……”後面的話，他沒有再說下去。
大家都是聰明人，有些話也不用說得太直白。劉
縯、劉秀兩兄弟要起兵反莽，自然需要有才幹的人輔助，而鄧奉正是他們所急需的人才，正所謂千軍易得，一將難求嘛。如
果爲了爭奪小妹的芳心，而最終導致劉秀和鄧奉的交惡，讓劉氏兄弟失去一個強大的助力，這在陰識看來，屬得不償失，非明智之舉。陰
識的話外之音，劉秀聽懂了，他淡然一笑，說道：“秀所欣賞的，並願與之結交的，乃大丈夫！”劉
秀的話外之音也很直白，既然大家喜歡上了同一位女子，能否討得佳人的芳心，大家公平競爭就好，如果因爲這件事而產生芥蒂，甚至是懷恨在心，那心胸未免也太狹隘，太無氣度，這樣的人，不足共謀，不交也罷。
陰識眼中閃過一抹詫異，愣了片刻，他仰面而笑，向劉秀拱了拱手，由衷說道：“次伯受教了。”
不管劉秀將來會不會有大作爲，但起碼現在的他已經具備了擁有成大事者的心胸。
劉秀拱手向陰識回禮，說道：“文叔告辭！”
回到馬車上，見嚴光也在，只不過看起來精神不佳，劉秀問道：“子陵，紫君醒過來了嗎？”“
嗯。”嚴光低垂着頭，淡淡地應了一聲。
劉秀好奇地問道：“子陵，你怎麼了？是不是發生了什麼事？”
嚴光立刻擡起頭來，說道：“沒事啊，紫君小姐已經沒事了。”
“哦，那就好。”見嚴光不願多言，劉秀也就沒有再追問，衆人乘坐馬車，返回鄧府。
到了鄧府，劉秀從馬車裡出來，剛要走進鄧府的大門，在不遠處的巷子口，有人探出頭來，衝着劉秀低聲呼喊道：“劉秀！”走
在劉秀身邊的鄧禹、嚴光、朱祐、蓋延都有聽到那人的低喊聲，齊刷刷地扭頭看了過去。劉
秀攏目一瞧，在巷子裡探出頭來的人，竟然是小偷九兒。他
愣了一下，隨即邁步走了過去，鄧禹等人跟着劉秀，一併來到巷子口。
看着在巷子口這裡，縮頭縮腦，賊眉鼠眼的九兒，劉秀忍不住笑了出來，問道：“九兒，你在這裡專程等我？”九
兒瞪了劉秀一眼，不滿地嘀咕道：“誰在等你？”稍頓，她又問道：“我聽說，在陰府，王瑾的一隻手被人斬斷了。”劉
秀點點頭，樂呵呵地說道：“你消息還挺靈通的。”九
兒緊張地問道：“這事和你有關係嗎？”“
呃……”劉秀遲疑了片刻，說道：“或多或少，也有點關係吧！”雖說王瑾的右手是被鄧奉斬斷的，但實際上真正的幕後推手正是他劉秀。
九兒皺着眉頭看着劉秀，說道：“如果此事與你有關，那你可要小心了，王璟可能拿陰家無可奈何，但對你絕不會客氣，現在王璟已經把城外莊子裡的高手都調回來了，看起來是打算伺機報復。”王
璟在新野的產業不少，除了城內的宅邸和商鋪外，在城外還有好幾座莊子，每座莊子裡都豢養了不少的家丁護院，這些人若都聚集到一起，實力不容小覷。
劉秀看着九兒，不解地問道：“你是怎麼知道這些的？”九
兒撇了撇嘴角，傲氣十足地說道：“我當然有我的消息渠道。”稍頓，她又道：“你幫過我，現在我又幫了你，你我算是互不相欠。”說完話，她轉身要走。劉
秀擡手叫住她。九兒站住，但沒有回頭，問道：“還有什麼事？”他
問道：“以後你有什麼打算，還是繼續做偷兒？”
九兒氣惱地轉回頭，瞪着劉秀，沉聲問道：“和你有什麼關係？”劉
秀一笑，向九兒擺擺手，示意她不必動怒，自己並無惡意。他沉吟片刻，說道：“如果你以後不想再做偷兒了，可以考慮跟着我。”九
兒下意識地退後一步，眼中滿是戒備和冰冷，死死盯着劉秀，冷聲問道：“你想做什麼？”劉
秀也沒想到自己一句話會讓九兒產生這麼大的排斥反應，他愣了片刻方反應過來，九兒肯定是誤會自己的意思了。他
含笑說道：“你放心，我並沒有季女之好！”
所謂的季女，和孌童的意思差不多，只不過孌童是特指男童，而季女是特指女童。
在劉秀眼中，九兒就是個和自家小妹差不多大的小姑娘，他又怎麼可能會對九兒生出非分之想？見
九兒眼中仍充滿戒備和敵意，劉秀說道：“我看你打探起消息來還挺靈通的，以後幫我做事如何？”
九兒聞言，這才明白劉秀的意思，眼中的戒備和敵意也隨之消散了一些，說道：“你想讓我做你的奴僕？”
“確切的說，是部下，夥伴。”
“憑什麼？我憑什麼要給你做部下？”九兒桀驁不馴地質問道。劉
秀說道：“我能養你，還能養你的那些兄弟姐妹。”
他這句話倒是打動了九兒。九
兒是孤兒，和他的小夥伴們大多時候是以乞討爲生，偶爾也會做些小偷小摸的勾當。
但她自己也清楚，這終究不是長久之計，可是像他們這些半大孩子，舉目無親，無依無靠，想要在這麼一個亂世當中生存、立足，實在太難了。
她尋思片刻，重重地哼了一聲，說道：“我會考慮你的提議，記住，我只是考慮！”
說完話，她看了一眼劉秀，再不停留，轉身形向小巷子深處跑去，只眨眼工夫她瘦小的身形便消失在夜幕當中。鄧
禹等人從頭到尾都站在一旁，沒有插話，望着九兒消失的方向，鄧禹走到劉秀身旁，笑道：“這個小姑娘倒是挺有意思的！”
劉秀詫異地問道：“仲華，你看出她是個姑娘？”鄧
禹也同樣詫異地反問道：“主公不會以爲她是個男孩吧？”
劉秀暗道一聲慚愧，鄧禹第一次見九兒，就認出她是個姑娘，而自己第一次見九兒的時候，的確是把她當成少年郎了。
他搖頭笑了笑，向衆人解釋道：“九兒是孤兒，在新野的主職是乞討，兼職是做偷兒，和她一起的還有不少同齡人。他們以乞丐的身份做掩護，無論走到哪，都不會惹人懷疑，若能由他們去打探情報，再適合不過。”說
到這裡，劉秀又苦笑道：“不過現在看來，她似乎拒絕了我。”
鄧禹一笑，搖頭說道：“我看未必。以九兒姑娘桀驁不馴的性格，如果真有心拒絕主公，一定會當場回絕，而不會說要回去考慮。”“
哦？”劉秀心中一動，兩眼放光的看着鄧禹。
鄧禹繼續說道：“怎麼大的事，估計九兒姑娘也無法自己做主，她得回去和同伴們商量一下。”
劉秀想了想，覺得鄧禹所言也不是沒有道理，他幽幽說道：“希望如此吧！”
一夜無話，第二天一早，劉秀剛起牀，便聽說張平到來的消息。劉
秀喜出望外，快步去往前廳。到
了大廳裡，他舉目一瞧，正看到張平和鄧晨在寒暄。劉秀興奮道：“平哥！”
“阿秀！”張平見到劉秀，也是面露笑意，向他拱手施了一禮。劉
秀驚喜交加地問道：“平哥怎麼來新野了？”
張平指了指劉秀，說道：“還不是因爲你的那封書信？”稍
頓，他正色說道：“阿秀寫的書信，將軍已經看過了，知道你們這邊缺少人手，便讓我帶兩百精壯兄弟過來增援。”劉
秀和鄧晨聞言，異口同聲道：“太好了！”後者迫不及待地問道：“敬之，那兩百兄弟現在哪裡？”