夢醒後最悲哀的不是無路可走，而是有人以關心幫助的姿態，將你引入萬劫不復。
肖聰兒不知道這兩個多月來，娘爲什麼總是不讓她去店裡值班，並且總是笑眯眯的，好像遇見了什麼喜事。她以爲是娘怕她受流氓欺負，或是被盧興騷擾，不止一次地問娘，娘總是神秘兮兮地笑着回答：“到時候你就會知道了！娘要給你一個驚喜，要叫你看看娘掙錢的本事！”有時候，聰兒沒問，娘卻又情不自禁地向她嘮叨，說一些“再過些天要擴大門店”， 要給她“買金釵、戒指，高檔的胭脂、花粉”，要給她“存點銀子，好爲她將來置辦嫁妝，把她排排場場地嫁出去”的話題。聰兒猜想娘可能得到了什麼做生意的秘訣，或是看準了什麼好的商機。娘不說，她就不再追問，娘想給她一個驚喜，他爲什麼不接受呢？娘高興，只管跟着高興就是。
當天下午，娘匆匆地出了門。娘只說去辦點事，沒說幹什麼，雖說依然和平常一樣，臉上掛着笑，可聰兒總是覺得娘笑得很假，好像是故意笑給她看的。
一個下午，聰兒心中總是毛躁躁的，爲了使自己平靜下來，她將意念引導到自己最得意最高興的事情中。她想起了娘前幾天跟她講的一個夢境，日有所思， 夜有所夢，實際上那是孃的願望。娘說，她夢見爲聰兒找了一個如意郎君，高高的個頭，大大的眼，濃濃的眉毛，橢圓的臉；能文能武，字寫得龍飛鳳舞，劍耍得水潑不進；腰裡還挎個寶葫蘆，有什麼夢想，只要說一聲，它就能幫你實現。娘要求爲聰兒佈置一間新房，嗬， 話剛出口，屋裡便傢俱一嶄新， 連雙喜的窗花都貼得齊齊整整——聰兒聽了孃的夢，笑得前俯後仰，差點岔了氣。
聰兒正沉浸在孃的夢境給帶來的歡樂之中。“聰兒，聰兒！” 一陣嘈雜的呼聲伴攪着紛亂的腳步聲突然傳來，驚醒了遐思中的聰兒。
她跳起來跑到門外，一下子驚呆了。娘躺在一羣人擁着的門板上，已經奄奄一息。
大禍突降，肖聰兒一下子驚傻了，她張大了嘴巴，似乎想喊，可是沒有出聲；只是撲在孃的身上，淚水像斷線珠子似的奪眶而出。
小糖人聞訊趕來，拉開聰兒，指揮人將聰兒娘安頓到牀上；又讓人去請來了看病的先生，爲聰兒娘診了脈，開了藥；用帶的錢付了診費，又讓人抓回了藥，找了藥鍋，點火煎着，這才摟着聰兒的肩頭勸說道：“侄女兒，莫哭！身子要緊！商場如戰場，勝敗是常事。有李娘在，一切都會好的！”
聰兒無有近親，小糖人跟娘很熟識，難時又主動相幫，心中自是感動，便當惟一依靠，遇事同其商量。
母親病倒在牀，急需花錢治病，聰兒只得與小糖人商量着把雜貨店轉讓。小糖人幫聰兒很快找到了主家，盤點了貨物，清理了房租舊賬，同時跑前跑後，爲聰兒娘請醫買藥。
聰兒娘病未痊癒，轉讓小店的幾十兩銀子已經分文不剩。
聰兒正爲母女倆如何度日愁眉不展，富樂酒樓討債的已經跑上門來。
小糖人與在酒樓當掌櫃的男人劉德光吵了一架，當着聰兒的面對罵了個狗血噴頭，差一點沒當衆撕打起來，但欠債還錢，天經地義，劉德光還是不依不饒，聲言再不還銀便要到縣衙告狀，請官方把肖聰兒賣到妓院，用賣的銀子抵債。
小糖人無奈，只得一面與男人劉德光軟磨硬抗，一面勸聰兒與酒樓簽訂了以身抵債，打工還銀的合約。
欲知肖聰兒酒樓打工什麼滋味兒，看一下她寫給小糖人的《何年纔是頭》的打油詩便知一二：
我本商家女，抵債到酒樓；
指望打工錢，還債得自由。
雞鳴已早起，夜半不得休；
洗碗腰累酸，跑堂忙如猴；
擇菜指頭腫，燒鍋汗一頭；
滿臉是黑灰，手上繭子厚。
最怕搬酒簍，腰彎腿發抖；
暈眩倒在地，膝破鮮血流。
掌櫃怒不休，打手鞭子抽；
扣了當月薪，又賠簍中酒。
耳邊絲竹鳴，門前轎馬稠；
闊客笑聲喧，豔女展歌喉。
可憐打工女，天天做馬牛；
見人需帶笑，對客需磕頭；
加班無報酬，捱打無理由；
欠債反見長，何年纔是頭？
肖聰兒在酒樓當牛做馬挨打受氣三個多月，工錢全被各種理由罰沒，所欠銀兩不僅沒減，反又連本帶利驢打滾向前滾動了一百多兩。想到小糖人一副俠義心腸，又是個有身份有能力的酒樓老闆娘，萬般無奈之中，只得悄悄寫了這首《何年纔是頭》的打油詩，巧妙轉交，向其訴苦，請求相助。
小糖人看了聰兒的打油詩，立馬跑到酒樓，先和男人劉德光吵了一架，又把酒樓衆管理層人員罵了個狗血噴頭，方纔來見肖聰兒。
小糖人見了肖聰兒，依然餘怒未息地罵着自己的掌櫃男人：“這個守財奴，這個老摳唆，這個虐待狂，這個王八蛋，真把老孃的話當耳旁風了！我給他說過，你是我的侄女兒，要他好好照顧，沒想到他竟然如此折磨你！我日他親媽，老孃就是當寡婦，也不和他算完！侄女兒，讓我看看，打傷了哪裡？”
小糖人拉過聰兒一隻手，驚詫地叫道：“看看，這原本白嫩嫩又水又滑的貴婦手，現在變成了什麼樣子？又幹巴，又粗糙，還滿是血泡倒刺兒。
“侄女啊，手可是女人窮富貴賤的標誌，你可要用心養護啊！不能再摸那些粗糙的東西，不能再經常水中浸泡，特別是油膩污濁，那樣手部會變得乾燥、粗糙，且容易起皺。從今往後，每天早晚洗漱後，你都要立即對手進行護理。最起碼也要塗上護手霜，滋潤和保護皮膚。另外還要順便按摩一下，促進血液循環，效果纔會更好。
“從現在開始，你每天睡覺前要盛一盆溫水；熱水會使皮膚乾燥，冷水則不利於清除污垢，記住，要不熱不涼正合適的！將雙手浸泡幾分鐘，再用小刷子刷去指縫中的污垢，然後塗上魚油按摩雙手。最好睡覺時將手用絲絹纏裹，那樣能使魚油的滋潤作用藉助體溫快速津潤皮膚。你試試，要不幾次，你的手就會恢復到原本的又嫩又白的程度。這可是我的護手絕密，一般人我還不告訴呢！”
欲知後事，請看下回：致命的誘惑。