年節，傳統名稱爲新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。此時的年節專指節氣中的立春，也被視爲一年的開始，並非後世農曆的正月初一。
年節，是中華民族最隆重的傳統佳節，也是祭祝祈年的日子，古人謂穀子一熟爲一“年”，五穀豐收爲“大有年”。
西周初年，即已出現了一年一度的慶祝豐收的活動。後來，祭天祈年成了年俗的主要內容之一。諸如竈神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，在年節期間，都備享人間香火。人們藉此酬謝諸神過去的關照，並祈願在新的一年中能得到更多的福佑。
年節還是閤家團圓、敦親祀祖的日子。
此時，王嬸就正在享受暌違了數年的團圓和父母的關愛。自打跟着王老實賣掉家中的薄田和老宅，搬到長安城內討生活，王嬸就從未回過孃家。
其實隸屬與長安縣的崖於亭離長安城不過兩日的腳程，但王嬸卻硬生生忍受了數年的思鄉之情，從未向王老實提出回孃家的想法。
衣錦還鄉是中華民族一種說不清道不明的傳統，雖然漢初規定平民不能穿帶顏色的服飾，只能穿着本色麻衣，但是並不妨礙王嬸對風風光光回孃家的渴望。其實，在樸實的中華兒女眼中，衣錦還鄉雖然免不了一些炫耀的小心思，但更多的卻是不希望父母爲自己擔心，怕自己漂泊在外過得不好。
中華傳統母親讓人最溫暖卻也最讓人難過的一句話就是：兒啊，若是在外頭過得不好，便回家來，家裡不多你這一雙筷子。
如今，王嬸數年來在夢中出現了無數次的場景，終於變成了現實。王老實帶着她和狗蛋，風風光光的回到了崖於亭，回到了這個生養了他們十數年的地方。
看到狗蛋在廳堂上給侄子侄女們講着長安城的新奇玩意，王老實也在和爹孃高興的閒聊談笑，王嬸臉上綻放出燦爛的笑容。
“娟兒，快坐啊，站着幹啥！”
一旁的嫂子叫着王嬸的閨名，親熱的招呼道。
王嬸微微一笑，坐到地上的草蓆上。
打量着眼前的嫂子，她心中不禁暗自嘆了口氣。
當初王老實一家還在崖於亭的時候，可算是家徒四壁。王嬸家的老爺子老太太心疼小女兒，自是沒少賙濟王嬸一家，嫂子是個精細人，沒少擺眼色。
可以說，王老實一家搬到長安城，數年從未還鄉，很大原因也是自尊心很強的王嬸不想再看到嫂子的白眼。
此次回家，王嬸本打算好好的叫勢利眼的嫂子看看自家的風光，順帶譏諷她一番。誰知如今見到嫂子從前那嫩得滴水的俏臉，竟已寫滿了風霜，不由心下一軟，反是有些難過起來。
嫂子也不容易，王嬸家算是個富農，家裡有幾畝薄田，但家中上有老人，下有兒女，裡裡外外，數年來都是嫂子一個人才操持。王嬸的哥哥是個本分老實的莊稼漢，只會下地幹活，也沒些其他的收入，若非嫂子精打細算，這一家三代，怕是也是難熬。
此次回家，卻見父母雙親面色紅潤，身體康健，顯是嫂子平日裡也極爲孝順，有些好的都留給老人吃。對比起來，倒是自己不能時常侍奉，盡孝膝前。王嬸心中對嫂子的怨憤之情，早已拋到九霄雲外，剩下的只是感激。
嫂子看到小姑子坐下後只是發呆，沒有說話，急忙輕聲賠罪道：“娟兒，以前的事是嫂子不對。自打你們一家走了以後，娘整日的想你，想得緊了還躲被窩裡哭，有幾次哭得眼都腫了，你哥也狠狠的揍了我一頓。如今你侄女漸漸長起來了，嫂子才慢慢懂了當初孃的心思。嫂子真的知錯了，要不你打我兩下？”
王嬸回過神來，笑着摟過嫂子的胳膊，道：“嫂子別胡想，沒有的事。俺知道，這些年爹孃和這個家，都靠你撐着呢。俺哥沒本事，能去到你是他上輩子修來的福氣。他還有臉揍你？俺待會幫你揍回去！”
嫂子聞言，鼻子一酸，多年來的委屈找到了宣泄口，眼眶中滲出大滴大滴的淚珠。
王嬸趕忙抽出手帕，幫她擦着眼淚道：“嫂子別哭啊，萬一讓外人看到了，還當我這小姑子欺負你不是？”
嫂子盡力忍住了眼淚，笑了笑，道：“行，嫂子不哭了。俺看到你們拉了一架大車回來，想是住不慣長安城，要回崖於亭來吧？正好家裡新蓋了兩間大瓦房，夠你們住的。待過了年首，再讓你哥帶着妹夫去尋幾畝薄田，咱家這幾年還攢下不少錢，足夠租上好些年的……”
嫂子喋喋不休的說了許久，卻發現一旁的小姑子滿臉壞笑的看着她，這才停了下來，滿臉的疑惑。
王嬸咯咯的笑了起來，搖着她的胳膊道：“嫂子誤會了，那大車上都是給咱家人買的年貨，俺們在長安城過得好着呢。”
“啥？都是年貨？這麼多！”嫂子瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。
王嬸點點頭，想起剛纔回到家門口後太興奮了，把拉年貨的大車都忘在前院的門邊了，忙招呼王老實把大車拉到後院來，往下卸年貨。
片刻後，家裡的老太太看着大車上不斷卸下的新鮮物件和年貨，臉上滿是笑意，嘴上卻不斷數落着閨女：“臭丫頭，怎麼當的家？咋能亂花錢呢？你來看爹孃就行了，帶這麼些東西，回長安城還過不過日子了？狗蛋也不小了，倒時候沒錢娶媳婦，看你怎麼哭……”
王嬸撇了撇嘴：“娘！好不容易回來一趟，你嘴上還不饒人了，這才哪到哪？頂不上我家老漢半月的月例錢。再說我家狗蛋要當讀書人了，以後掙得不比他爹少，擔心個什麼勁？”
“啊？”
王嬸不經意的一句話，驚呆了院子裡的全家人。
當然，王老實和狗蛋習以爲常了，最近王嬸跟周圍的人說話都是這副窮人乍富的嘴臉，他們已是見怪不怪了。
“你說啥？！咱家女婿能掙這麼許多？還有狗蛋要當讀書人了？！”
老太太驚訝的長大了嘴巴問道，不顧呼呼的西北風灌進了她缺了好幾顆牙的嘴裡。
王嬸點點頭，也不管卸貨卸得滿頭大汗的王老實，拉着爹孃和嫂子說起長安的那些人那些事。王老實如何如何厲害，如何如何掙錢，東家如何如何大方，年終獎是如何如何，其中不免有些小誇張，聽得大車邊原本就累得滿頭大汗的王老實，如今更是面紅耳赤。
是夜，兩個老人，四個大人，加上三個娃娃，圍坐在一張大大的食案旁，開心的吃着數年來的第一頓團圓飯。
飯菜很豐盛，王老實從長安城買了好幾大片油汪汪的臘豬肉，還有一些滷好的吃食，五香牛肉，滷豬耳，茴香豆，再加上一桶上好的麥酒，吃喝起來確是愜意非常。
狗蛋倒是懂事，拎出兩盒糕點來，跟表兄表姐分着吃。
這糕點是營建工坊發給員工的過年福利，都是比較容易保存的類型，如今又是冬天，放上十來天也不怕壞。王老實作爲小工頭，發了十來盒。夫妻倆除了和狗蛋分吃了一盒，其餘的都留給他平時做零嘴。
看到狗蛋捨得把平時當成寶貝的糕點分給表兄表姐吃，王嬸高興的摸摸他的小腦袋，誇獎了一句。
大丫和二虎接過表弟狗蛋遞過的糕點，一時不敢下手。直到狗蛋抓起來盒子裡的一個，津津有味的吃起來，兩個娃娃，這才也跟着吃了起來。
“好吃！好好吃！”
二虎像他的名字一樣，是個虎頭虎腦的小崽子，手裡抓着糕點，嘴裡鼓鼓囊囊的哼哼道。
大丫小小的咬了一口，眼睛一亮，忙將手中的糕點遞給身邊的老太太，嬌聲道：“好吃！阿奶，也吃！”
老太太疼愛的摸了摸她的小腦袋，咬了一小口，道：“太甜，阿奶吃不慣，大丫吃吧。”
大丫點點頭，又給阿爺和爹孃都咬了一口，剩下一小塊，這才自己細細的吃了起來。
王嬸看得心裡歡喜，拉過大丫，從懷裡掏出一方繡着幾朵小花的頭巾，幫她戴到頭上，嘴上打趣道：“瞧咱家大丫，小模樣就是周正，也不知道今後便宜了誰家的小崽子。”
大丫羞紅了臉，十二歲的她也算是個半大姑娘了，已然知曉些男女之事。平日裡去挑水，亭上那些半大的崽子們可老是盯着她瞧呢，三姑六婆的也沒少逗弄她。如今聽得姑母這般口無遮攔的調笑，哪裡受得了？
雖然歡喜得了頭巾，卻只是蚊吶般的低聲道：“謝謝姑。”
王嬸看着面紅耳赤的侄女，毫無長輩模樣的嘎嘎大笑起來，引來了老爺子老太太的一番白眼，外加一通數落。