長安六月，驕陽似火。
小劉沐纔出生兩月有餘，經不住熱氣，捂在襁褓裡不免生痱子，更不喜歡被人抱着，着實是太熱太熱了。
劉徹索性讓內宰給他縫製了純棉的輕薄小衣，又繫上大漢版尿不溼，放在軟榻上任他翻騰。
小劉沐在趴着時，已能掙扎着擡起頭向四周張望，雖往往只能擡個數瞬便又撐不住的垂下去，但已可充分顯露出對身邊的人和物的好惡。
每每瞅見劉徹，小劉沐的神情最是複雜，頗有種又想找他玩，又怕受傷害的感覺，多是擡頭瞄瞄劉徹，便趴在軟榻上，埋着頭，撅着小屁股發出咕咕嘟嘟的聲音。
小劉沐還不能坐，更不能爬，劉徹這當爹的也瞧不出自家兒子是甚麼意思，是欠收拾呢，還是想自個靜靜。
不知是母子連心，還是憨貨之間有特殊的交流方式，阿嬌倒是能和小劉沐嘰嘰咕咕的聊上小半天。
劉徹在寢宮備受冷落，朝堂又是和諧安寧，驟是閒得發慌。
趁着休沐日，他還特意微服出宮，跑到長安大球場看了場蹴鞠賽，卻也是興致缺缺。
未來的數十載光景，估摸着應是太平盛世，他這皇帝可怎麼熬，莫不成要做宅男？
這年月，沒有網絡，沒有手機，想追漢武揮鞭的小說都做不到，大漢宅男會活活悶死的。
劉徹上輩子好歹是理工碩士，想着即便做宅男，也得做理工宅和科技宅，便是召來清河王劉乘，問問他這帝國科學院的院監近來在搗鼓些甚麼。
劉乘入得宣室見禮，聞得皇帝兄長問及他的研究近況，不由面露尷尬之色。
他撓了撓頭，訕笑道：“回陛下，臣弟近來在想着如何做出那甚麼火焰噴射器，花了不少貲財，卻無太大進展。”
“火焰噴射器？”
劉徹微是揚眉，其實他過往也曾打算弄出來的，只因考慮到用於實戰的效果不大，製造成本卻不小，也就沒繼續費心去設計製造了。
在後世發展史中，火焰噴射器的出現要遠遠早於火炮和火槍。
早在公元七世紀，拜占庭人就在與阿拉伯人的海戰中，使用了“希臘火”。“希臘火”是配方特殊的的液體燃燒劑，平時封裝在木桶裡，遇空氣便自燃，使用時用手搖泵從通過一根喉管將之噴向敵方戰船。
華夏在宋朝時，則出現了用於陸戰的猛油火櫃，以猛火油爲燃料，用熟銅製成櫃，使用時點燃櫃中的引火藥，用力抽拉唧筒，向油櫃中空氣施壓，進而使猛火油噴出時燃成烈焰，以燒傷敵軍及其裝備。
大漢現下擁有高爆弩箭和燃燒彈，又有了掌心雷，無論是在海戰還是陸戰，體積龐大而笨重的火焰噴射器的效用着實不大。
除非能大幅減小體積，減輕重量，做成十九世紀那種可單兵攜帶的，且有效射程至少要有個十來丈遠，否則真沒多大用處。
沒有橡膠類製品做抽泵部的密封墊圈，且未從石油初步分餾出燃燒效率更高的油品，劉徹不覺得火焰燃燒器的小型化有任何可行性，即便做出來也無法得到令人滿意的殺傷力。
“朕記得曾跟你提過此事，着實沒必要將心思放在這上頭。”
劉徹瞟了瞟滿臉尷尬的劉乘，倒不是心疼花掉的經費，而是覺着自家這弟弟把寶貴時間浪費收效不大的事務上，太不值當了。
身爲帝國科學院的院監，還有多少科技和工藝等着他安排人手去驗證和吸納，捧着元素週期表搗鼓數年，真正認知的元素仍尚不到兩成，任重道遠啊。
劉乘出言解釋道：“陛下，臣弟做這火焰噴射器不是用來上陣殺敵的，乃是爲了那熱氣球啊。”
“熱氣球，做那玩意有甚麼用處？”
劉徹撇了撇嘴，頗是不以爲意。
在這年月，熱氣球壓根沒太大用處，也不曉得後世穿越網文的主角爲甚麼皆要造熱氣球，真以爲用帆布糊個球，下頭燒燒柴火，就能成基洛夫空艇，到處搞空襲轟炸啊？
沒有可控的燃燒器，就不能隨時調整氣囊內的空氣溫度，從而通過升降選擇不同的風層進行方向調整，不能控制方向，又沒有高效致熱燃料保證續航力，用來空襲城池，可笑不可笑？
不怕颳了大風，把你們吹北極去啊？
“……”
劉乘啞然無語，他自幼喜歡跟在劉徹的屁股後頭晃悠，還記得小時候常常央着劉徹給他做那甚麼孔明燈。（爲避免擡槓，特意註釋，孔明燈的名字是劉徹告訴劉乘的。）
待他長大了些，又從劉徹交給他的書裡學到了孔明燈爲何能飛上天空，更瞭解到可照着相同的原理製作出熱氣球。
飛天，向來是人類的夢想，尤是劉乘這等好奇心甚重的少年更是滿懷憧憬。
他不相信魯班能坐木鳥飛天，卻是深信熱氣球能幫他實現飛天夢。
劉乘訝異道：“陛下真不想到天上看看？”
“看甚麼，看仙女，還是看玉帝？”
劉徹聽着就不吉利，眼角抽搐道：“還是你想上去問問咱劉家的列祖列宗，他們是否每日在上頭看着大漢的萬里河山？”
何況天上有甚麼看頭，別說熱氣球的那點升空高度，上輩子他這國際傭兵坐飛機都坐吐了，雲海有甚麼看頭，偶爾來個電閃雷鳴還擔驚受怕的。
“……陛下說笑了。”
劉乘自幼受劉徹親身教導，壓根就不信鬼神之說。
劉徹私下給過他不少關於天文地理的書籍，書中所述雖匪夷所思，但他還是深信不疑，譬如腳下大地是個圓球，太陽和月亮也是圓球。
劉乘之所以能接受這等驚世駭俗的觀念，皆因他自幼就沒接受過甚麼封建教育，等到真正懂事了，整個世界觀早定型了，自是不會放棄科學擁抱迷信。
不說世人皆醉我獨醒，但現今的大漢除了劉徹，就數劉乘最有科學發展觀了。
“朕可不是說笑，那熱氣球太危險，即便是造成了，朕也不放心讓你去乘坐。”
劉徹肅容道，顯也瞧出劉乘對飛天的渴望和執着，但他費心勞神教養出這麼個科技人才，豈能捨得讓他以身犯險，去乘坐熱氣球？
飛天，還是上西天，這特麼誰說得準。
即便在科技發達的二十一世紀，熱氣球失事的時間也屢屢發生，高空失事的倖存率幾乎爲零。
劉乘聞言，頗是喪氣的耷拉着頭，他曉得皇帝兄長看着隨和，實則執拗得緊，若是打定了甚麼主意，任憑旁人再勸都多是不管用的。
何況兄長也是出於對他的關心，他不至好賴不分，生出甚麼怨懟來。
“不若這樣，你若應下朕，日後不親自乘坐那熱氣球，朕就親自幫你設計個可放置在熱氣球中的火焰噴射器，如何？”
劉徹見他那副可憐巴巴的模樣，有些於心不忍，又想着自個近來也閒得慌，不妨幫他搗鼓搗鼓這熱氣球。
雖說熱氣球暫時沒甚麼用處，就權當造個大玩具，圖個樂呵了。
劉乘精明得緊，壓根不似阿嬌那般好忽悠，訕笑道：“臣弟若不能親自乘坐，那還費心思造出來作甚？”
“……”
劉徹被他噎得說不出話來，想着也確是這個道理。
他沉吟良久，提出個折中的想法，緩聲道：“不若這樣，待得造出熱氣球來，讓人先試着飛飛，若是沒甚麼不妥，朕再讓人弄個小些的熱氣球，在大翼樓船上放飛，讓你乘着在滄池的湖面飛一飛，如何？”
“當真？”
劉乘雖聰慧過人，但畢竟還是剛過束髮之年的半大少年，喜不自勝道。
“自是當真，但朕有言在先，你若乘坐那熱氣球，離湖面不得高過五丈，過過癮頭便成。”
劉徹無奈的點頭道，後世的高臺跳水有十五米的，漢代的一丈不到三米，五丈還是很安全的。
畢竟大漢版的熱氣球又不用氫氣填充氣囊，避免了氣爆的風險，劉乘乘坐時少在火焰噴射器里加火油，危險性其實不太高，至少不會輕易丟了小命。
劉徹覺着自個就是操心的命，憨傻的婆娘，聰明的弟弟，還有時時乾嚎的兒子，皆是不省心的。
有了劉徹這等理工大牛指點，火焰噴射器的改進自是不難。
其實劉乘原先的設計是沒太大問題的，只噴嘴的設計不好，遇大風則火焰容易被吹熄，甚至吹偏而燒到纜繩乃至球皮。
劉徹瞧着他讓人試着點了火，看得眼角直抽抽，這熱氣球升空不久怕是就要燒成火炬，乘坐之人不被燒死也得活活摔死。
噴嘴的密封性太差，不可能採用尋常設計，而且火油泵噴是非持續性的，極爲容易熄火。
劉徹讓人在噴嘴外側加裝了坩堝狀的防風罩，在裡頭又加裝了兩層細密的鐵網，若是火焰中途熄滅，再次泵上火油時，高溫的鐵網也會迅速將火油引燃，如此則無需解開防風罩重新點火。
六月十三，小暑。
清河王劉乘在兩名死士的護衛下，終是乘坐着從大翼樓船上放飛的小型熱氣球，在滄池的湖面上空隨風飄來飄去，樂得哇哇大叫。
滄池側畔，劉徹從望遠鏡裡瞧着自家弟弟的傻樣，心道這熱氣球可不能讓阿嬌曉得，否則怕是有的鬧騰了。