如果在長安，這正是桃李芬芳的時節。可是西域地區，卻仍然滿目黃沙，朔風凜冽。玉門關和陽關一線，就如同一道分水嶺，把兩個季節各分兩端，十分明顯。
不過，這樣的天氣，對於習慣了惡劣氣候的波斯人來說，卻算不了什麼。西方大陸波斯帝國控制區，有一半就是沙漠氣候，這個民族彪悍善戰，與此並非沒有關係。
當然，在天氣晴朗陽關充足的情況下，西域還是可以的。就如同這幾天，竟然難得的沒有大風，黃沙不起，視野遼闊，長草與丘陵之間開始有成羣結隊的羚羊出沒，更有其他小型動物也出來覓食。遠近不時響起餓狼召喚同伴的聲音。對於已經烽煙和殺戮不絕多日的這片地區來說，這是很少見的場景。
屯兵在武威的波斯大軍，已經制定了最新進攻漢朝計劃。而爲了大軍準備作戰的需要，一些斥候遊騎隊伍便活動頻繁。
正午陽光下，大約距離敦煌漢軍大營幾十裡外，起伏連綿的沙丘草木間，幾支羽箭驟然發出，不遠處一羣悠然而過的麋鹿受到襲擊，在中箭倒下十幾只後，其餘的開始驚慌失措的到處逃竄。
一支二十餘人的波斯斥候歡聲叫囂着跳出來，開始收穫他們的獵物。這些傢伙本來是去探查漢軍大營動靜的，在並沒有發現什麼異常的情況下轉回來路上，卻無意中撞到了大羣麋鹿，欣喜之下，立即展開獵殺。
上好的鹿肉，自然是美味。如果帶回去獻給將軍，說不定會受些賞賜。而運氣好的話，一旦有機會進獻到波斯王酒宴上，偉大的陛下高興之餘，一定會有重賞的。
不過，把獵物扔上馬背準備離開的波斯人，萬萬沒想到，他們自己也早已經成爲了別人的狩獵目標。
這塊區域方圓數十里，正處在武威與敦煌的中間地帶。地形十分複雜，除了遍佈荒草的小山丘之外，就是戈壁灘和胡楊林。這也是西域最乾涸的一段地方。地上很難見到水，有時候連續好幾個月也不見一滴雨。
能夠擔任斥候出來刺探情報的，都是眼明手快之輩。興高采烈轉身上馬的波斯人，忽然感覺有點兒不對勁兒。風吹草木，一片肅殺。急忙四顧查看時，迎着太陽的光芒，甲冑與刀光刺得人睜不開眼睛。
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“是漢軍騎兵……趕快後退！”
波斯人大吃一驚。幾乎是一眨眼的功夫，不知道從哪裡繞出來的數百漢軍鐵甲騎兵，就在連綿起伏的山丘那邊現出了身形。而且，山丘背後隱隱沙塵起處，正不知道還有多少兵馬殺奔過來。
這些波斯斥候簡直有大白天見鬼的感覺。明明一刻鐘之前他們剛從那邊過來，漢軍是從哪裡來的？怎麼會一無察覺呢。
不過現在已經容不得他們多想。波斯人雖然自詡勇敢，但在漢軍大部隊面前，沒有人敢於不怕死的逞英雄。因爲他們都明白，那樣做的後果，將會死得慘不堪言。
然而，在這樣的情形下，想要逃命，也已經是很難做到的事。隨着一位少年將軍親自率衆追擊，很快，經過一番徒勞掙扎之後，所有的波斯人或死或傷，沒有一個能夠逃脫。
“除了這兩個，其餘的全部就地格殺！”
這些日子一直沒有出戰機會的李陵，用不屑一顧的目光只看了一眼俘虜，就決定了他們的命運。麾下戰士長刀揮過，毫不留情的就砍下了一排腦袋。而那兩個僥倖留得性命的波斯人，看到眼前的悲慘場面，互相對視，都從對方眼底看到了驚恐之色。
不是說漢軍素有仁義之名，不殺俘虜的嗎？這支氣勢逼人的騎兵怎得如此殘暴！直接問都不問，就把那十幾個同伴齊齊咔嚓了。
李陵卻沒有功夫理會這兩個倒黴蛋心中的念頭。之所以留得他們的性命，是因爲後面的人有話要問。而當面用殘酷的手段殺人立威，卻是不耐煩因爲他們的頑固而浪費時間。
果然，等到戰士們押着回來，被同伴兒的血濺了滿頭滿臉的這兩個波斯人，已經嚇破了膽。他們顫抖着身體偷偷打量漢軍陣容和對方眼中的殺氣，已經對接下來的命運不抱任何希望。
“留了兩個活口……呵呵！師父有什麼要問的，儘管問吧。”
李陵收斂了身上的氣勢，低聲恭敬回稟。他在任何人面前都可以驕傲無比，唯獨在被騎士們簇擁中間的這個人面前，他沒有絲毫驕傲的資本。因爲，他的一身本事，都是來自他的悉心教導。他是他的終身偶像，更是他成長道路上的指路明燈。
一身征塵面色稍有幾分倦容的大漢帝國重臣元召，白了裝作老實的少年將軍一眼。李陵這傢伙什麼都好，良才美質天賦異凜，稍加時日雕琢，將會是他最合適的衣鉢傳人。唯一讓他不放心的，就是在某些時候行事手段太狠辣了。如果有機會，要好好再敲打教育一番纔好。
兩個波斯斥候並不認識面前是怎樣的大人物。他們看到剛纔厲害無比的那個英俊少年將軍，對一個並沒有披甲的人施禮回話，不由得在恐懼之餘心中有些疑惑。
“你們的波斯王陛下，在大營之中，可曾每日飲宴觀賞歌舞?”
那個身份一定極其特殊的漢朝人笑容很淡然，語氣很溫和，而且所問的話也極其尋常。兩個波斯人雖然在刀槍環列之下心中砰砰亂跳，但聽到他的問話，還是稍微愣了愣神兒。隨即，連忙回答道。
“我們的萬王之王天賜海量，每天都要有美酒陪伴才能歡暢。”
元召笑着點了點頭。在他身邊跟着出來勘察戰場地形的許多人，都有些不明所以。他們不明白，元召爲什麼要問這些不相干的話。
“呵呵！波斯王果然雅興非凡，如果有機會，我倒是很想請他暢飲一番呢。”
“敢問……尊敬的閣下是……?”
“哦，我就是元召。你們回去之後，可代爲轉達此意。”
如敘家常中隨口說出的這個名字，把兩個波斯俘虜嚇了一大跳。他們萬萬沒有想到，眼前這個淡衣青衫的年輕男子，竟然就是令天下無數人聞之色變的現任大漢帝國丞相元召。
波斯人往後退了幾步，面如死灰，好像面前就是吃人的老虎。他們在驚嚇之餘，卻沒有聽清楚剛纔元召所說的後半句話。
“好吧！你們現在可以走了。”
元召隨意揮了揮手。旁邊看押他們的漢軍戰士收回刀劍。兩個波斯人這次聽的清清楚楚，他們幾乎不相信自己的耳朵，這麼容易就能離開走了？
不過，有活命的機會，當然要好好珍惜。隨時擔心會被從後面一箭穿心的波斯斥候，一刻也不停留，連滾帶爬的向前跑去。一口氣跑出幾裡地外，他們纔敢回頭看。沒有飛來的羽箭，也沒有跟蹤的騎兵，謝天謝地！漢軍果然放過了他們。
“他……爲什麼要饒我們的命?”
“不知道啊！也許是……他要我們傳話給波斯王，想和他喝酒……?”
終於確信得脫大難後，滿頭冷汗面面相覷的這兩個傢伙，說出的這個理由，恐怕他們自己都不會相信。百思不得其解之下，只得急急忙忙的跑回去報信了。
“大戰當前，軍機如火。元侯竟然還有心情和兩個無足輕重的小人物開玩笑……這等心境，我等自嘆不如啊！呵呵！”
看着那兩個狼狽逃竄的身影，一身王室貴族裝扮的燕王劉旦笑着說了一句。自從長安返回後，他和廣陵王劉胥就如同元召的兩個跟班兒，幾乎是寸步不離。就連元召出來查看戰場地形，他們也自告奮勇跟隨在側。
元召眯起眼睛，從山丘上看着這遠近的地形，在心中暗暗做着估量。一邊卻隨意的笑了笑，回答燕王劉旦道。
“哦，這卻不是玩笑話。相信不久之後，這位波斯王，就可以喝上我爲他特意準備的那壇酒了。”
跟在他身邊的許多人，都愣了一下，認真品味這句話中的意思。廣陵王忍不住，緊接着問道。
“哦……元侯這麼肯定嗎？那小王想多問一句，爲波斯王準備的是什麼酒？”
元召看到大家期待的神色，他終於忍不住朗聲大笑起來。笑聲之中只說了三個字。
“斷、頭、酒……！”
所有將士都清清楚楚的聽到了他的話。熱血一下子就被點燃了。毫無疑問，這三個字就是戰鬥開始的號角。他們一起懷着激動的心情注目着這位年輕統帥，等待他開始作戰部署。
“大戰起時，小王等不才，亦願爲國家出力，受元侯驅使……雖萬死不辭也！”
燕王和廣陵王率先表態。他們終於等來大戰的開始了。而這，也即將是他們海外稱王雄霸一方的開啓時刻，怎麼會不激動感慨呢。
元召點頭。當然用不到他們衝鋒陷陣，只要有這個態度就可以了。從遙遠海上傳來的消息，讓他意識到，最佳戰機已經來到，而依然歌舞昇平的波斯王顯然還沒有接到西方大陸危急的消息。主戰場已經選定，就等着沙場鏖兵的大場面了。
“李陵，帶着飛龍軍……去戰鬥吧！”
平沙漠漠，殘陽如血。元召發出了第一道將令。