王國曆228年，冰族騎兵突襲帝都軍和摩亞市的軍事譁變幾乎是在同時發生的，兩次重大的軍事行動幾乎改變了西南軍區力量的分佈。而相對於日後幾年的動盪來說，這不過是一個開始而已。
曉之天。
初升的旭日終於在從地平線上掙扎着跳出來，把紅彤彤的光芒灑滿大地，一川河水緩緩從腳邊淌過，點點的碎金流淌。
黑衣蒼眸的女子倚在參天的古木上懶洋洋的閉了眼睛，金色的塵埃在髮髻間舞蹈。
間或有凋零的黃葉擦着修長的睫毛滑落在腳邊，覆蓋了黑色的高筒軍靴。
有人踩着落葉而來，步伐堅實有力。
彷彿警醒了似的睜開眼睛，挺直了腰桿，秀眉蹙起。
身後便傳來低啞的哂笑：“好敏銳的直覺，伯爵小姐？”
“時刻保持警惕是軍人的必備素質，海茵希裡閣下。”
沒有回頭，淡淡的迴應。
“伯爵小姐就不能稍微熱情一點的迴應我麼，好歹也是合作過一次的夥伴了。”
她挑眉，回頭，晨曦裡年輕人的長髮被渲染出瑰麗的色澤，俊雅的容顏如月，笑意盎然。
“說起來，有件事我倒要請教閣下。”
“唔？”
“威頓公爵的死，到底是怎麼一回事？”
海茵希裡·索羅燦爛的笑容微微一僵，繼而舒展：“德森很早便給公爵下了□□，只不過我是近期才發現這件事的。他原本並不想在這個時候讓公爵死去，但是出於需要，我不得不送了公爵一程。”
彷彿在說着天氣真好一樣的家常話，海茵希裡望着隨着流水緩緩而去的蕭蕭落葉，平靜而漠然。
“威頓公爵執掌西南軍權十餘年，最大的建樹也僅限於小規模遭遇戰的勝利而以，雖然沒有重大的過錯，但是‘無爲’對於現在這個時候而言未免不是一種罪過。”他擡起頭，冰藍色的眸靜靜的看她，“伯爵小姐，以爲呢？”
“真是不想和你做對手，閣下。”
被問及的對象冷冷的看他，淡漠的臉上看不出情緒的波動。
“彼此彼此，我也不知道‘烏鴉’也能聽從您的調遣。”年輕的侯爵少爺微微的笑，“何況，我也不願意和喜歡的女人作對。”
對面女子黑晶般的瞳仁有一瞬間的愕然，被他精準的捕捉倒影在清澈的藍眼睛裡。
他執起她的手，俯身親吻光潔白皙的手背，氣息撩人。
她蹙眉，欲將手抽回卻被他禁錮。
“希望有一天我向阿奎利亞斯伯爵提親的時候不會遭到拒絕。”清晨薄薄的霧氣已經散去，冰藍色眼睛彷彿盪漾的湖水，“沙場兇險，請多保重，伯爵小姐。”
這是後世名重一時的索羅侯爵對黑公主的第一次正式表白，而當時公主的選擇則是讓這段戰火中的插曲隨着漫天硝煙而逐漸淡出人們的記憶。在此後幾年中，儘管年輕的侯爵從不避諱自己感情的表露，但公主並未給予實質性的迴應。黑公主終身未嫁，她的感情究竟寄託在怎樣一個神秘的地方，世人不得而知。
——《蒼鷹之翼·黑公主傳》
柯依達目送那一抹俊逸的身影隱沒絢麗的晨曦，竟是一種如釋重負的輕鬆。
“很危險的男人。”面對隨後而來的修格·埃利斯，她微蹙起秀麗的，眉峰，“讓他掌握兵權沒有問題麼？”
“那是皇帝陛下應該操心的事情。”銀色頭髮的年輕人推了推鼻樑上的眼鏡，“徹底杜絕野心的後果往往是能力與野心同時喪失，陛下比任何人都明白這個道理，也比任何人都通曉馭下之道。”
修格·埃利斯淡定的道，隨即正了臉色：“冰族出兵了！‘烏鴉’探來的消息，帝都軍在維拉山口與叛軍交戰的同時遭遇冰族騎兵的突襲，路昂大人陣亡，全軍死傷三成，目前已經撤入哈特市。其餘的情況還不清楚。”
柯依達的臉微微一僵，消化掉話語所含的意思：“好快。”
修格擡頭看看清明的天空：“不過敵軍並沒有佔到太大的便宜，騎兵的死傷也不在少數，而帝都軍能夠保存絕大多數的力量也算是奇蹟了。”
通常在這樣的情況下，全軍覆沒並不是沒有可能。
柯依達揚眉，眼前一掠而過是淡金髮色的儒雅青年溫文如玉的笑容。
“下一步怎麼做？”
“我帶幾名近身護衛會帝都覆命，三萬憲兵部隊交給你，我想那裡也需要助力吧。”天空斑斕的雲彩在光潔的鏡片上留連，“這裡的事情，就交給索羅侯爵少爺好了。”
哈特市位於蘭頓行省東部，左靠曼雲峽谷，右臨靈灘渡口，王國第一主幹航道恆川自腳下奔騰不息的淌過。這是一座歷史悠久的商業城市，而非軍事重鎮，城牆工事都不具備固守城池的條件。匆忙撤入城中的帝都軍，除了入主城中的主力以外，在卡諾的授意之下又分出兩支隊伍搶奪了曼雲峽谷與靈灘渡口的險地，形成三點一線的攻防陣線，將尾隨追擊的冰族騎兵橫拒在恆川以西。
幾天後冰族後援主力策馬而來，與先頭部隊回合，在哈特市城外紮下營寨，十里連營，起伏綿延。
“以我族騎兵的驍勇竟然能讓亞格蘭軍安然而退，克魯基，你帶的好兵！”
菲路·賽恩，冰族雪狼旗的旗主，本次冰族領軍的主將，灰白色的碎髮偏過蓋住了左邊碧綠色的眼睛，另一隻同樣碧綠色眼睛盯住自己的部下，彷彿月夜裡蒼狼的眼睛，讓人不寒而慄。
“大人息怒，帝都軍中似乎有人有着北疆作戰的經驗，所以……”
“哐！”
杯子重重的放下，年近三旬的彪型漢子驚得把接下來的話生生嚥下去，定定的看着自己年輕的上司。
“本官不需要解釋。”菲路收回自己的犀利的眼神，冷冷的道，“克魯基，女王已經下令雙頭龍旗、白虎旗、骷髏旗等各路人馬全面出動，主攻北疆各路防線，你打算什麼時候替我拿下哈特市？”
“大人……”克魯基·馬爾達皺起眉，“這個實在不好說，帝都軍搶先出動佔據城池兩側的險地，遙相呼應，我軍想要圍城的話恐怕會惹來很大的麻煩。”
“哦？”年輕的旗主臉上露出玩味的笑意來，“看來帝都軍中有個很不錯的指揮官啊，攻堅戰不是我們的所長，想想別的辦法吧，克魯基。”
“這一次出動的是雪狼旗啊……”
同一時刻，卡諾·西澤爾站在哈特市城頭望着遠處綿延不絕的十里連營以及遮天蔽日的雪狼標旗，脣間溢出似有若無的嘆息。
“看着架勢，人數少說有十五萬以上。”科恩·林頓少將冷冷的軒眉，不忘打量身邊這位剛剛力挽狂瀾的後起之秀。師團長路昂子爵陣亡之後，目前全軍的軍事行動由僅存的三位旅團統領商量裁決，在很多的情況下，卡諾·西澤爾的多數意見被兩位同僚所採納。但作爲目前軍中階級最高的指揮官，所以即便是在這位從敵軍手中挽救了全軍性命的後輩面前，科恩·林頓少將依然保持着觀望的傲然態度。
“看樣子格琳西婭女王要有大動作了。”維迪亞·埃倫嘆息一聲，回頭遙望蒼茫的北方，那片寒冷神奇的大地想必也裡災禍與戰亂不遠了吧？
“大人！”
“貝倫卡？”
卡諾回頭，比自己年長的副官肅然行禮，聲音暗啞低沉：
“休斯敦·科爾少將他，過世了。”
天空灰濛濛的雲層彷彿磐石，沉沉的壓了下來。
王國曆228年9月30日，西南軍區兩次重大軍事行動的消息，在同一時間抵達帝都，與此同時北疆沿線也在承受着冰族雙頭龍旗、白虎旗、骷髏旗幾十萬人馬瘋狂進攻，所幸的是，這一切都被柯揚·阿奎利亞斯伯爵所率領的北疆軍一力承接下來。
“冰族騎兵突然出現在蘭頓行省，難道桑河警備區失守了？”
“不，桑河警備區正在經受冰族的猛烈攻擊，但並沒有失守，柯揚軍長的原話是，北疆失守，絕無可能！”
早上皇帝出席的國務會議，多維加·塞切斯特大公聞訊失色，情報處的長官卻是淡淡的道來。
“那麼就是冰海灣沿岸被鑽了空子？”國防部總帳凱迪拉·霍克公爵粗起了眉。
“根據最新的情報，冰海灣沿岸的守軍原屬西防軍第三師團，恐怕是這道缺口就是梅爾頓家族賣給冰族的。”監察長埃森·凱瑟冷笑一聲，銀髮遮住眯起的眉眼，頻添陰惻的氣息。
“路昂卿爲國捐軀，德森·盧瓦爾也已經伏誅，剩下集結在西北的那些冰族人，該如何處理？”
皇帝坐在上首，單手撐了臉頰，玩味的眼神掃向在座的衆人。
一時寂靜無聲。
“北疆軍的負荷已經過重，而西防軍也剛剛經歷動亂，又有防備古格的重任在身，有必要的話，帝都還需怎增派援軍。”凱迪拉沉吟了片刻，“不過在此之前，下官以爲必須對各位涉及人等嚴明賞罰，不管是西防軍還是帝都軍第二師團都處於羣龍無首的狀態。”
帝都秋天的陽光明媚，窗外梧桐的落葉繽紛擦着窗戶刷刷的落下來，撕破了會議廳裡凝滯的氣氛。
皇帝眯起眼睛，單手微微扣着桌案，驀的睜開蒼冰色的瞳眸：
“那麼，叫國防部擬文，海茵希裡·索羅升上將，出任西防軍軍長一職；卡諾·西澤爾跳兩級升爲中將，出任帝都軍第二師團統領，第五師團奇斯·拉德男爵陣亡，兵權暫歸維迪亞·埃倫參謀官。另外，”修格·埃利斯擢升中將，出任參謀次長即日回京，柯依達·阿奎利亞斯、維迪亞·埃倫兩位上校擢升少將，撥給柯依達·阿奎利亞斯三萬憲兵部隊的臨時指揮權與帝都軍協同作戰！”
彷彿一道驚雷在空中隆隆滾過。
這是皇帝第一次越過三卿直接下達軍事任命，親自作出有關戰局的部署。
如果說先前地“紅薔薇事件”僅僅是一個開始的話，那麼現在皇帝已經全面而迅速的鋪開了行動。
多維加·塞切斯特駭然變色：“陛下？”
“有問題麼，多維加卿？”
皇帝蒼冰色的瞳折射出魅惑人心的光芒，漫不經心的勾起脣角將人深深地攫住。
“陛下……”年邁的執政官猶豫片刻，繼續道，“下官以爲應該在加派人馬前往哈特市，並派遣一名獨當一面的指揮官。卡諾上校雖然在指揮撤退之中居功甚偉，但他畢竟是平民出身，一下子連跳兩級晉升中將未免……”
“不給他相應的階級怎樣讓他指揮軍隊？”皇帝鏗鏘的聲音打斷他的話，“平民出身又怎樣，敵人所畏懼的永遠只是指揮官的能力而非血統！”
“但是陛下，目前軍中有爲的年輕將官並非只有卡諾上校一人……像科恩·林頓少將就……”
“很遺憾，只有他一個人將第二師團從毀滅的邊緣上拉了回來！”
“陛下！”
“多維加卿，收起你那套老套的門第觀念，朕是否需要提醒你，佩瑟羅·梅爾頓，德森·盧瓦爾，他們哪一個不是出身高貴的貴族，但是他們又做了什麼！”
皇帝站起來，凜冽的目光掃視在場的羣臣，彷彿王者的利劍割裂了人們的視線。
“貴族的特權與尊榮來自於先祖的武勳，但是如果他們的子孫不再有與之匹配的能力就不再擁有享受它的資格，朕在此曉諭諸卿，貴族也罷，平民也好，只要付出熱血與忠誠，朕就決不辜負！但是，依靠國家的稅收寄生在這個世上，又不思回報偷天換日的人，朕也決不姑息！”
風從敞開的窗戶裡闖進來，皇帝黑色飛金的法衣在風裡獵獵的響，彷彿暴風雨來臨前的先兆，鏗鏘有力的聲音彷彿警鐘，一字一句敲在每一個人的心頭。
在場的羣臣交換着豐富多彩的神色，然後陸續惶恐的低下頭去。
皇帝天使般俊美的臉上沒有雷霆之色，肅殺的氣息卻已然溢滿了蒼冰色的眼底，俄而風漸息，儒雅俊朗的臉上覆又緩緩顯出溫和的笑容來：“諸卿，可有異議？”
死寂一片。
監察長官最先站起來：“陛下英明，陛下的雄才偉略必會我王國開創出另一個盛世！”
凝固空氣迅速瓦解，“陛下英明”的附和之聲漸次響起。
年輕的皇帝自然也不會忽略自己年邁的執政官一晃而過僵硬的表情。
“那麼，國防部馬上移文吧！”
留給自己的臣下們一個華麗的背影，皇帝的腳步在將要邁出會議廳時突然停了下來。
“唔，凱迪拉卿？”
“陛下？”
“路昂·伯頓子爵以及在此次戰役中陣亡的將兵們，不要忘記做好撫卹的工作。”
秀美的脣間溢出優雅的笑意，彷彿瞬間綻開的花朵。
而此時，天空已經移去最後一抹明豔的陽光，灰濛濛的雲朵覆蓋了大片的天空。
“請恕下官冒昧，陛下，希歐·埃利斯公爵病危了。”
年輕的皇帝推開鷹隼宮的大門，美麗的褐發女子向他深深施禮。
皇帝的蒼冰色的眼眸微微一滯，流露出與天空一般的空濛色彩來。