針對八十年代南華聯邦關於民主的爭論，葉奮韜以署名文章在《紀事報》發表。
近幾年，有人提出民主素質論，認爲搞民主需要很高的國民素質纔可行，我認爲，民主就像游泳，人都有游泳的素質，就看你下不下水學。
中華民族的素質在西周王朝時就達到了非常高的程度，是頂峰，此後一直下滑，爲什麼？動亂和專制是國民素質下滑的主要原因，外族入侵是另一個主要原因。
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在冷兵器時代，戰勝蠻族的主要武器一是殘忍，二是肌肉，這是某種程度上的文明倒退。
決定民主進程的不是素質問題，而是其他問題，究竟是什麼難題？如何解決？這就是讓我思考了好幾年，在我的有生之年也要回答的內容。
西部歐洲是自願聯合，公民投票。
美國當年13個殖民地也是自願聯合。
所有超大規模的非自願聯合政治體，不是江河流域強制形成，就是軍事征服的結果，前者如中國，後者如沙俄。
當時，中國的國境線必須囊括全流域，不能統治半條河，中國歷史上有南北分治，很少有東西分治的原因就在這裡，若上流域和下流域不屬一個國家，就會有把水斷掉的行爲，進行水利戰爭，可能同歸於盡。
埃及的滅亡就是上下埃及不能統一。
黃河和長江都是六千多公里，這麼大規模的農業文明會產生三個依賴：
一是水利依賴，不下雨的情況下，有的地方旱，需要水利灌溉，需要龐大的水利工程，所有河流國家都有洪水的故事，中國古代堯舜不是最偉大的英雄，最偉大的英雄是禹，把全國山川都治理了。
二是安全依賴，大農業社會擔心外族入侵，中國非常不幸地靠近中亞地帶，這是世界三大蠻族的生成地帶：第一個是匈奴，中華民族跟匈奴戰鬥了800年，最後才把他們徹底趕走；第二個是突厥；第三個是蒙古。
打敗匈奴和突厥後中國付出了巨大的代價——國家更專制，一部分人更野蠻化。
三是救災依賴，國家越大，受災面積的比例就越小，痊癒的可能就越大，國家規模越大救災能力越強。
三大依賴決定了當時的中國規模越大，水利修建得越漂亮，抗擊蠻族的能力也越強，救災的能力就越強。
規模依賴也會帶來壓力，產生五大偏好：
第一，個人崇拜偏好，國家大了，幾百個民族聚合在一起，必須有對一個人的認可，否則統治力會下降。
第二，資源動員與中央集權的偏好，《禹貢》討論農業問題，繳納稅收、貢品，要有強大的中央權力，進行資源動員，夏商兩朝的權力結構應當定義爲平面中央集權。
第三，穩定偏好，國家越大，越不希望混亂，比如《甘誓》，寫對甘部族的討伐，“幹得好，在祖廟面前封賞，幹得不好，殺你和你的妻子。”
這的確很殘忍。
第四，一元化偏好，《胤徵》是寫時間的一元化，不僅土地、空間被皇帝一元化佔有，連時間都屬於國家屬於皇帝，王正月就是隻有一個標準時間，即王的時間。
第五，停滯與依附偏好，國家大，離心力會增加，爲了防止離心力的增加，有幾種選擇：
一是增加摩擦力，比如讓所有人依附於土地。
二是減少質量，如讓老百姓貧窮。
三是集中資源，如秦始皇把六國貴族遷到首都。
有這五大偏好，國家一定專制，國家規模的擴大和專制程度的增強成正比，擴張與專制循環推進，這樣就被稱爲霸權鐵律。
比如，爲何偏偏是秦國在戰國時期最早建立郡縣制？爲何恰恰是秦國在那個時代成爲一個斯巴達式的軍國主義國家？
首先，是因爲只有他的擴張不受周王朝譴責，反而受鼓勵。
爲什麼？分封時，它只有方圓五十公里那麼大，西邊全是蠻族——犬戎，非常危險，如果他打敗了犬戎，西周的都城就安全了，每打敗一次犬戎，周王朝就給秦一些禮，結果它滅了西戎12國，面積直徑相當於一千里，東方所有大國的土地擴張都沒秦國那麼大。
而且他們不分封，分封是一種自殺體制，像一柱香，不管香有多高，每代郡主都分封，一點點地燒，最後就沒了。
中國歷史上只有一個政權自殺，就是西周，其他政權都是他殺，西周被秦國收編時只有一個現在的鎮子管轄的那麼大——5萬人，完全是個餓死的政權。
秦國擴張完後，爲了不變成分封制，中央爲了直接掌握資源，就建立了郡縣制。
“縣”字通“懸”，權力先不封下去，懸在那兒，縣越多，中央權力越大，動用資源的能力就越強，軍隊就越強大，然後擴張，專制，再擴張，成了西邊最強大的國家，最後把六國吞掉。
羅馬一開始是共和制，不斷擴張，征服北非、征服中東、埃及、和伊朗，每個地區都有好幾個國家那麼大，腦袋很小，身體很大，指揮不了，怎麼辦？必須建立一個更有效的政治體制，這是羅馬共和國蛻變爲羅馬帝國的最重要原因。凱撒完成了這個政治使命，內部動亂才停下來。
既然霸權鐵律是專制推動侵略，侵略推動專制，豈不是沒有窮盡？國家把整個地球統治了，還統治宇宙？不會，到一定階段會飽和。
這有三個極限：
一是收益極限，統治規模達到一定限度後，收益就可能小於成本，邊際效益等於零。
二是生存極限，擴張到一定程度會更加專制，專制到一定程度，老百姓的生活資料只能維持生存，這是臨界點，如果再多榨取一點，人就會死亡，生存率會下降，軍隊力量不能補充。
三是能力極限，在規定時間裡不能平叛，不能制止動亂。
中華帝國的飽和邊際點是當國家身體強大、胃口大、牙口好時，把能想到的地方全吞了，胃潰瘍，就把它們吐出去，牙口好了，又開始吞，吞吞吐吐3000年，演變到現在。