第四二二章 停戰期(三)

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袁世凱道:“如世續大人所言,海外華人己反叛朝廷,自立爲王,亂臣賊子,朝廷又何故不出兵征伐,以絕後患呢?”

聽了袁世凱的這話,除了慈禧仍然一付閉目養神的樣子,其他人的臉上都有些不大好看,其實清廷自然不是不想出兵進攻華東政府,而是還有幾分自知之明,知道自己根本就打不過華東政府,只是這些話大家心裡清楚就行了,不能放到檯面上來說。

不過表面文章誰都會做,世續立刻道:“非是朝廷不願,而是自庚子國變之後,回京不過三年時間,朝廷元氣未復,當務之急乃是休養生息,實在不宜輕啓刀兵。”

那桐也道:“莫非袁大人有什麼奇謀良策,可以攻破海外華人嗎?”

袁世凱搖了搖頭,道:“我也沒有什麼奇謀良策,而且世續大人所言極是,現在朝廷應是休養生息,確其不宜輕啓刀兵。”

這時慶親王、張之洞、瞿鴻禨等老臣都露出了深思之策,他們都是官場的老油條了,已經隱約的聽出了袁世凱的意思,不過那桐還沒有反應過來,道:“我還以爲袁大人有什麼高見呢!原來也不過如此。”

袁世凱冷笑了一下,道:“即然朝廷此時不宜輕啓刀兵,那麼肅親王之舉實在是不智,無故去挑恤海外華人,豈非是有違朝廷之意,萬一引來海外華人的報復,萬一惹得海外華人與朝廷兵刀相見,將置朝廷於何地。”

那桐、世續聽了,也都張口結舌,一句話都說不出來。而袁世凱也不理他們,面對慈禧、光緒,又欠了欠身,道:“太后、皇上,肅親王此舉目無尊上、結交匪類,恣意妄爲、冒失之極,不顧朝廷安危,挑恤強敵,實在是罪大惡極,萬不容赦,臣非是不念其宗室之情,但如不加以嚴懲,若是朝中大臣均校仿之,恐又有庚子之禍,故此臣萬死進言,還請太后、皇上三思。”

其實這幾天裡袁世凱心裡一直就在揣摩,慈禧對肅親王到底是什麼態度,到底打不打算嚴懲肅親王,幕僚大多都認爲慈禧並不會嚴懲肅親王,理由是慈禧對海外華人相當敵視,肅親王的行爲至少是給海外華人制造了相當大的麻煩,也算是幫慈禧出了一口氣;而且肅親王畢竟是宗室,慈禧要穩固自己的權力,宗室對她的支持是相當重要的,因此在處理肅親王時,還是會有所顧忌的。

不過袁世凱並沒有輕易的相信這些意見,而經過他的認真分析,最終認爲慈禧實際是想嚴懲肅親王的,首先如果把華東政府完全當作一個敵對的政權來看待的話,那麼肅親王的行爲就顯得十分可笑,雖然是給上海新區造成了一定的損失,但對華東政府的整體實力卻沒有什麼影響,因此在清廷明明沒有足夠的實力情況下,卻去挑恤一個強大的敵人,顯然是相當不智的。其他人沒有看到這一層,是因爲在潛意識裡,還是將華東政府看成清廷內部的一個割據勢力,而不是一個完全獨立的敵對勢力。

其次是肅親王的這次行動,是得到了日本的大力支持,無論是不是被日本當了槍使,但和日本有勾結都是事實,而且肅親王行動並沒有告之朝廷,反到是通告給不少宗室大臣,在宗室大臣中也得到了不少的支持,而這幾點都是慈禧最忌諱的事情,勾結外國、結交宗室,獨走獨行,這幾條實際己是構成了抄家滅門的大罪,因此袁世凱才認爲,慈禧心裡是想要嚴懲肅親王。

但袁世凱也有一點算漏了,就是儘管慈禧心裡想要嚴懲肅親王,但肅親王的宗室身份還是讓慈禧有所顧忌,因此需要有一個人出來唱黑臉,替自己去擋宗室的仇恨,而這個人選自然就是袁世凱,本來袁世凱就和宗室有極深的矛盾,由袁世凱出面擋槍,肯定可以將其他宗室的怒火吸引過去,而且如果真到了萬不得己的時候,還可以通過打壓袁世凱,來緩和與宗室的關係。

在慈禧點名要袁世凱表態時,袁世凱也明白了慈禧的意思,就是要讓自己來當這個惡人。不過袁世凱到也並不介意這個惡人,因爲現在他和清廷宗室派之間的矛盾極深,因此就算自己不當這個惡人,宗室派也不會放過自己,因此還不如自己主動一點,這樣不僅可以打擊宗室派的勢力,而且還能賣慈禧一個人情。

當然袁世凱也十分清楚,如果宗室派再鬧起來,慈禧很有可能把自己又拉出來再打壓一頓,以緩和宗室派的情緒,不過這種打壓主要還是形式上的,落到自己身上,軍機大臣的位置多半是保不住了,直隸總督也不大靠得住,但會辦練兵大臣這個位置估計還是會給自己留着,畢竟自己這次是替慈禧擋槍,而且朝廷畢竟還是需要能實事的人,要論起練兵來,整個大清裡確實找不出幾個能超過袁世凱的人來。像什麼鐵良、榮慶雖然都號稱知兵,但實際都是紙上談兵,而袁世凱是經歷過真正戰場的人,這一點是鐵良、榮慶之流完全無法相比的。而對袁世凱來說,軍機大臣、直隸總督什麼的,都不重要,只要手裡有軍權,就有資本。

而袁世凱說完之後,慈禧果然十分配合的沉下了臉,並且還哼了一聲。世續和那桐聽了,心裡也不由得一顫,知道糟了,兩人也不是無能之輩,當然知道慈禧最忌諱的是什麼,因此當袁世凱說出了“庚子之禍”時,兩人就知道肅親王的事情是難以挽回了。

在庚子國變期間,當時在朝中主政的載猗、載勳、載瀾等宗室就勾結在一起,揹着慈禧幹了不少令當時局勢惡化的事情,可以說庚子時局的惡化,載猗、載勳、載瀾等有推卸不了的責任,其中最著名的就是“洋人照會”事件,是在時局還沒有完全惡化的時候,載猗爲了個人的私心,泡製了一份僞造的所謂“洋人照會”,其中有一條就是“勒令皇太后歸政”,正是這一條徹底激怒了慈禧,使當時還在戰和之間搖擺不決的慈禧在衝動之下,向八國同時宣戰,終於時局勢變得不可收拾。

這時只聽慈禧道:“好了,你們還有什麼話要說的。”

這個時候誰都聽得出來,慈禧己經做出了決定,肯定是要嚴懲肅親王,因此自然是無人發言,而世續和那桐互相看了一眼,都把頭低下,畢竟現在說什麼都沒有用了。

見沒有人說話了,慈禧才緩緩道:“慶親王、張之洞留下來,其他人都跪安了吧。”

幾個人離開了養心殿上,又回到了軍機處,還不等進屋,只聽天空過,中“咔嚓”一聲,打了個劈雷,傾盤大雨“嘩啦啦”的天下落了下來,乾燥的大地上速度就積起了一層水。

雖然緊趕慢趕,但還是晚了一步,幾個人都被雨淋了個半溼,因此進到軍機處之後,都忙着摘去頂戴,清理着淋溼官服,好在是都沒有完全溼透,到不用脫換。

袁世凱站在門口,看着外面密如絲網的雨幕,笑道:“好大的雨啊,這場雨到是可以解一解暑,今晚大約是會涼快一些。”

就在說話之間,只見慶親王和張之洞在幾名小太監打傘的陪同下,也都回到了軍機處裡,而且同來的還有李蓮英。袁世凱趕忙挑起簾子,讓他們進來,還道:“王爺、香帥,兩位辛苦了。”

慶親王呵呵笑道:“還好,還好,這場雨到是來的好大啊。”

世續也趕忙過來,道:“王爺,肅親王是怎麼發落的。”

慶親王看了李蓮英一眼,道:“李公公,還是你來說吧。”

李蓮英點了點了,一挺胸,扯着嗓子道:“奉上諭,肅親王善耆,目無國法尊上,行事乖張妄爲,結黨營私,交通匪類,危及江山社稷,敗壞朝政綱常,特處以革去王爵,降爲庶人,發配西安服役五年,念及宗室,故罪不及親屬,限其三日啓程。欽旨。”

世續和那桐聽了,也都大吃了一驚,雖然沒有累及到家人,但這個處罰是相當嚴厲的了,原來最多以爲是爵位降幾級的,就算不是貝勒,也能混個鎮國公、輔國公什麼的,卻沒想到王爵被直接就革去了,而且還要發配西安服役五年,雖然以肅親王的身份,就算沒有任何爵位,到了西安後也不會真去服苦役,但這輩子也徹底完了。

因此世續立刻道:“什麼?這也太狠了吧?老肅就算是有錯,也不至於這麼慘吧!李總管,這是怎麼回事。”

李蓮英道:“世續大人,這可是皇上親自下召,我們當奴才的只是奉令傳旨而己,那懂些軍國大事啊,您這問我,可是抓瞎了。”

世續聽了,又怒視袁世凱,道:“袁世凱,都是你搗得鬼,如果不是你剛纔那番胡言亂語,老善又豈會淪落到如此。”

袁世凱哼了一聲,道:“我是胡言亂語?那麼剛纔在太后、皇上面前,世續大人爲何不向太后、皇上指明呢?其實現在指明也不晚啊,世續大人可以再進宮去向太后、皇上進言啊,相信以世續大人的伶牙俐齒,一定能夠說動太后、皇上回心轉意,收回成命啊。”

世續被袁世凱擠得說不出話來,而那桐也看不過眼了,道:“袁老四,你少在這裡賣耍,今兒的事情我們都記下了,早晚有你好看的。”

慶親王皺了皺眉,道:“世續、那桐,你們兩也是軍機大臣,這是什麼樣子,處罰肅親王是太后、皇上決議的,你們這是要質疑太后、皇上嗎?”雖然慶親王也是宗室,但他並非是宗室派的成員,反到是和袁世凱結成一黨,因此這時自然要幫着袁世凱說話。

但質疑太后、皇上這頂大帽子,世續、那桐也扛不住,因此兩人又狠狠瞪了袁世凱一眼,也不顧軍機處的規矩,一甩簾子,冒着雨就出去。

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