許恬婌淡淡地回答：“不是‘好幾艘’。是200艘，或者更多。”
“……”
不知許恬婌看沒看見W被嚇的那樣兒：“至少200艘。20年內完成全部建造任務。別問我爲什麼，這事兒跟你沒關係。你跑完南美這趟任務後，立刻趕去北美六城基地接艦，省得夜長夢多。”
“……這麼趕。你真是拿我當牲口使啊……”
“如果接艦順利，任務完成得好，”許恬婌丟個甜棗給他，“我准許你回家。”
“我操！當真？！”
許恬婌平靜得像一潭死水：“你把殄潮號交給我，我就放你回家和老婆孩子團聚，從今往後你我再無交集，我不認識你，你也不用記得我。一言爲定，絕不食言。”
“—— 歐！！！耶！！！—— ”
W原地拿個大頂，乒裡乓啷的把手機、耳機、話筒全甩出去了。尼瑪今兒個都幾號了來着？終於能回家了我操！老子總算要掙脫魔爪逃離苦海回家幹老婆抱小黑啦！嚯哈哈哈哈！去你的吧手機君！去你的吧許院長！容我先笑到天亮再說！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！——
這天夜裡，W做了個夢。他夢見自己來到了烏尤尼鹽沼，駐足湖畔，遙望着夜色下的天空之鏡。宇宙藍色的深邃天穹，鋪滿了細碎繁密的璨璨星點，宛如各色寶石磨碎成的沙。在這幅沙畫中央，一抹如極光般絢爛壯麗的銀河斜亙天地，像一株由晦黑的雲、金黃的霧、玫紅的靄、淺紫的嵐、淡粉的暈……千百種光色、億萬般蒸蔚鍛造起的巨柱，屹壤矗霄，光耀寰宇。而這充盈天幕的繁星、斜踞星海的銀河，又共同倒映在烏尤尼鹽沼不見際涯的慚鏡之水裡，纖毫靡遺，惟妙惟肖。哪裡是天界與水域、星空與湖面的交界線呢？完全辨不出來。一切都是那麼和諧，那麼親密無間。天上的星海與湖中的星海相溶，湖中的銀河與天上的銀河交匯；這星空，這湖水，恰如一對錯生在鏡像世界裡的雙胞胎姐妹，雖然一般模樣，卻永無交集，只能透過這夢幻的天空之鏡脈脈相望、十指相牽。
篝火燃起來了，嗶嗶啵啵地響着，照亮了湖角天隅。妻子和女兒坐在篝火旁，微笑着向他招手，相貌因遙遠而依稀，彷彿在記憶之海的深處沉沒了太久太久。一縷縷，一絲絲，木柴與泥土的氣味隨風而至，又隨風而逝，送來了故鄉的幻影，帶走了離家的別愁。他想走向她們，卻總是那麼遠，怎麼走都走不近。真的是她們嗎？還是虛無的蜃樓、縹緲的海市、永不可及的地平線？他恍惚悟到，也許自己和妻女之間，已經像這烏尤尼鹽沼的星空一樣，一個在天上，一個在湖裡，被永隔在天空之鏡的兩岸了。
“……唉……”
紫凌書院植物學院的四季溫室裡，許恬婌放下手機，擡起頭來，默然地、呆呆地仰望着那一樹夭紫如夢的藍花楹，長長地嘆了口氣。
五十二
高度7.6萬米，速度M6，姿態穩定。SRQ-72高超音速偵察機進入巡航階段。雅格這才發覺自己快憋死了，連忙玩兒命似地抱緊頭盔深吸幾口氣。
“不必緊張，高空高超音速巡航非常安全。”AI說：“我環繞地球一週理論上只需5.442小時，很快就能把你平安送抵目的地。”
雅格仍然緊張得不行：“等我站到深藍城基地甲板上纔算徹底安全。”
“根據情報，太平洋地區的甲蟲族擁有已知最強的海空力量，太平洋軍區的殘餘部隊不具備正面抗衡甲蟲族的實力，只能和它們打游擊戰。呆在深藍城基地並不比呆在我體內安全。”破飛機還挺貧的：“請放鬆心情，盡情享受我頂級奢華配置的高技術座艙吧。”
SRQ-72的座艙的確還不錯啦。內涵式全封閉結構，看上去像一個嵌入機體內部的圓球，如遇危機可以整體彈射；所謂的“懸浮式智能自適應座椅”位於座艙中央，名副其實地“懸浮”在那兒，座椅本身能根據乘坐者的身高體重、身材身段等自動變換形狀、質感和硬度，說是“座椅形智能機器人”也不爲過；球形全天域屏幕營造出驚豔眼球的無死角全向視野，還可以根據任務環境自動選擇並切換至合適的觀察模式……再加上這麼聰明的中央AI，估計想跟SRQ-72結婚的同志也大有人在。
“假如，我是說假如，”雅格喘得像得了哮喘，“假如我們被敵人擊中了呢？”
“我會在合適的時機把你彈射出去。我的整體式彈射座艙會給你足夠的保護，即使是在高度7.6萬米、馬赫數6的極端情況下。”
“瞭解了。謝……”
雅格第二個“謝”字還沒出口，SRQ-72就被擊中了。
快到連激光告警器都尚未作出反應，剎那的剎那，一束來自北美大陸方向的高能激光已經轟穿了SRQ-72的左翼。這道光的能量是如此巨大，以至於在大氣層中捅出了一條几乎烤爆眼球的等離子隧道，光是頭幾個脈衝就貫通了SRQ-72的等離子鞘、對其機翼結構造成了致命破壞；能長時間耐受1650℃溫度、局部耐受1830℃高溫、使用壽命超過100小時的碳化硅鈦晶複合纖維蒙皮竟然像工廠裡爆裂的鋼包一樣液花飛濺！
失掉一隻翅膀的SRQ-72立即失衡亂滾起來，猶如一顆發瘋的不規則隕石。此刻機體仍在以6倍音速飛行，恐怖的風阻、激波和氣動加熱將SRQ-72拖入了一個白熱的熔爐、一個火焱的煉獄，全部蒙皮在數秒內粉碎殆盡，繼而是內部骨架的紅熾、白亮、變形、熔化和解體，在飛機後方揮灑開一大串不見頭尾、恍如長龍的碎片雲帶，好似一縷描畫在地球大氣層邊緣的細小光暈。直逼100g（且還在全速飆升）的強大加速度令雅格瞬間昏厥—— 有記錄的人體（CRAB和人類，當然也包括變成CRAB形態的貓族）能夠倖存的最大瞬間加速度是214g—— 這樣下去要不了幾秒雅格就會送命！
“砰！！！—— ”
SRQ-72彈出了帶有姿態發動機和小型穩定翼的球形整體式座艙。然後飛機就爆炸了，球形座艙在爆炸的氣浪深處翻騰幾圈，啓動發動機調整了姿態，恢復平穩並均勻減速下降、進入再入程序。
座艙內的失重感非常明顯。安全帶主動收緊，將失去意識的雅格牢牢固定在座椅上。智能化的緊身抗荷服開始依據監測到的生理指標情況對雅格展開急救，包括輸氧、心臟按摩、電脈衝刺激、微針藥物注射等；頭盔裡的異物排除系統也很快把雅格的嘔吐物清理乾淨—— 總之各種精心照料周到呵護無微不至，直到她漸漸甦醒過來。
“我們被擊中了。可能是甲蟲族的戰略級高能激光武器。”AI令人安心的冷靜聲音傳進了雅格的耳朵：“不過不用擔心，我的座艙能幫助你安全降落。求救信號已通過公共頻道發出，着陸後附近友軍會很快找到我們。”
“……謝謝……”雅格迷迷糊糊地支吾一聲：“……着陸地點呢？……”
“預計會在東南太平洋洋麪降落。”
……好糟糕……
雖然神智不甚清楚，可雅格還是感覺自己正在融化。
……真的值得嗎？……
……非要做到這一步不可？……
……幹了這麼多下流無恥的事情……都快要不認識自己了……
……還這麼危險……差點兒丟了命……
……到頭來……真能得到我想要的一切？……
……真是可笑……我到底在追求着什麼啊？我一無所知，甚至都不知道那究竟是……
……不過……反正後悔也晚了，只能一條路走到黑了……
……這是條不歸路吧……從一開始就是……
……我真邪惡啊……
“警報！警報！”全天域屏幕突然一片血紅：“座艙出現故障，姿態難以維持，請立即跳傘！請立即跳傘！”
“又怎麼啦啊！！！”雅格忍無可忍地尖着嗓子叫了出來。
“剛纔可能被飛機的破片擊中了。部分姿態噴口及穩定翼受損，預計30秒後將失去姿態控制控制能力。”不同於警報，AI的聲音還是那麼冷靜—— 廢話，機器人能不冷靜麼！“座艙目前的高度不到4萬米、速度接近馬赫數3，基本滿足跳傘條件。爲了您的安全，請做好跳傘準備，我會在適當時機把你彈射出艙—— 就是現在—— 我數到三：一，二—— ”
彈射座椅點火，以20g左右的瞬間加速度將可憐的雅格拋離座艙、摜進天宇。短短几分鐘之內連續兩次大過載彈射脫出，這般洋罪就是職業戰鬥機飛行員也沒幾個體驗過的。
……“三”在哪兒啊……