諸位看官,這道經雲天地初混沌如雞子,便是盤古開天闢地，中生太極，極分兩儀,兩儀生四象，自此春夏秋冬寒來暑往相承續，冷暖有時。兩輪日月催時序，並無停息。年華如箭,白駒過隙,少年轉眼便成白頭翁。端的細思量，拼死拼活一生爲名利，奈何昔日宮闕今日荒冢,昨日嬌顏今晨白髮。是故勸人勿須太迷，得快意處且快意，金樽邀月共嬋娟。
上回書說到這太子與王太師一路進了隆慶殿，太子便去偏殿做些準備，王太師自留於殿外。稍時百官齊集，鼓樂生起，香鼎青煙，隆重萬般。但見：
天地隆慶端莊時，雍容華貴仙人至。嫋娜萬芳齊現妍，正是良辰吉日時。
一回子皇上御駕便到，百官跪下叩首。司禮太監請準皇上，便尖細着嗓子呼禮：“吉時已到，冊立太子大典正式開始！”
一時鼓樂齊鳴，只見太子自殿外緩步入內，行至皇上面前跪下三拜，口呼“萬歲”。
福公公上前一步，手捧明黃聖旨：“皇子齊瑞暮聽旨！”這便朗聲宣冊立皇太子詔，“奉天承運，皇帝詔曰：朕得蒙先帝垂愛，繼位於今三年許。自愧上不能敬天侍祖，下不能安民保境。日夜難安，心內惶恐。僥倖百官齊心，共持國運。小民安於野，農人樂於耕，商賈競相行。諺雲花無百日紅，爲着江山社稷萬代安康，今日特昭告天下冊立儲君。今有皇嫡長子齊瑞暮，生母端賢文惠莊憫聖皇后出身尊貴，端莊嫺雅，育子有方。皇長子自小便得先帝垂愛，長成更是憂心爲國，實乃皇子表率。今立爲我朝太子，盼能與諸位臣工同心協力，共保我朝萬年綿長——”
齊瑞儒深深叩首：“兒臣領旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
衆大臣亦跪下：“臣等遵旨，萬歲萬歲萬萬歲——”
福公公合上詔書，緩步下了臺階雙手奉於齊瑞儒：“太子殿下請起身。”
齊瑞儒這便躬身接過詔書，回身受臣工敬賀。司禮太監隨即宣佈祭告天地，衆人便隨太子齊瑞儒一起往宮外天地壇而去，告祭後又轉向太廟。
行入太廟，便見長明燈高懸，白燭輕燃。黑漆柱子，暗黃地板。神臺靈牌，巍然有儀。太子齊瑞暮接過香燭，跪在祖宗牌位前深深叩首，便又交給福公公上香。自個兒跪在下首兒看着母后牌位，上頭那“端賢文惠莊憫聖皇后”的字兒便又刺痛了他眼睛。齊瑞暮低下頭來，深深叩下頭去。
母后，今日兒臣立爲儲君，並非爲着與弟弟相爭，只是爲您報仇罷了。
這便擡起頭來，案前香火薰得一片朦朧，齊瑞暮恍惚間還以爲母后來了。
齊瑞暮自小便認爲母后是天下最美麗的女子，美麗溫和，端莊寡言。可她亦是天下最寂寞的女子。後宮中並無甚麼爭寵之事，倒不是母后怎麼手段高超，只是因爲父皇的妃嬪不多。若是算上常蒙恩寵的，便也只得數人罷了，其餘不過是擺設。可母后臉上未見歡顏，不以皇后爲尊，亦不以皇后爲福。
小時不明白，常見母親暗自垂淚，便想問又叫娘娘捂了嘴。後來大了便自個兒看，由是明瞭，父皇與母后，並非兒女情長才相守醫生。母后孃家肖氏，在先帝一朝時已是高官。先帝爲着籠絡朝臣，父皇爲着得肖家相助，方有肖家女兒入宮。彼時肖家一門顯赫非常，但父皇並不愛母后，除卻禮節之故，父皇並不多去母后屋中。待得父皇登基，更是推說政務繁忙，少進後宮。
少時便以爲父皇當真是忙於朝政這才疏遠母后，心裡便覺着父皇雖是冷酷些，到底也是好皇上。可那一夜，便是一切都變了。
那日趙壑離京出爲萬壽宮使，父皇在朝堂上大發雷霆之怒，人人自危不敢多言。是夜去母后處告晚，絮絮說得幾句覺着有些疲倦，橫豎是在母后處，也不必太拘禮，這就睡下了。到了半夜卻聽到外間兒父皇與母后交談之言。
“皇上今兒發了脾氣。”
“皇后神通廣大。”
“賤妾不過是擔心皇上。”
“你擔心朕？呵呵，怕是掛懷三郎吧？”
“賤妾是皇上的妻室，皇上懷疑甚麼？”
“原先你是許嫁三郎的，偏生嫁了朕。”
“皇上，那些不過是陳年舊事，何苦再提？”
“你便是愛他，朕曉得。”
“皇上…”
“你放心吧，朕不會殺他。”
“皇上，於公於私，趙大人都是我朝重臣，合該籠絡。”
“於公朕想得明白，爲何於私，如何於私？”
“皇上心裡想的，賤妾裝着不曉得，皇上又何必逼着賤妾說出來？”
“皇后啊，令尊不曾教你婦言婦德麼？”
“賤妾便是太懂這些，才叫皇上心裡不痛快。”
“你已是皇后，還想如何？”
“皇上，賤妾只盼養大瑞暮，壽終正寢。”
“哼，你們肖家也是元老重臣了，朕難道虧待了他們不成？”
“賤妾並非此意，皇上請息怒。”母后便略略一頓，聲兒透着苦澀，“皇上便是該一心一意替自個兒謀劃了。”
“謀劃甚麼？倒要請教皇后了！”父皇似是生氣，語氣生硬。
母后微微一嘆：“皇上，若是喜歡呢，便好好待他，何必爲難他？”
齊瑞暮還未想明白那個“她”是那位嬪妃，卻聽父皇立起身來茶杯落地：“你！你…如何曉得？！”
母后慘笑：“皇上，好歹賤妾是您枕邊人，您想甚麼，還看不出麼？”
父皇深吸口氣：“也是，你與朕看的原是同一人。”
母后輕道：“賤妾三生有幸嫁了皇上，便是心中眼中只得一人。如今皇兒瑞暮都已經這般大了，還有甚麼不放心的呢。”
父皇冷冷道：“可不是？都放心了。”
母后輕笑道：“賤妾不懂朝政，也不想管朝政，只是趙大人…又何必爲難他？先帝時他便已是兢兢業業，與皇上又是…情深意重…”
“你住口！”父皇似是惱恨，只聽得連連踱步之聲，“皇后，你該曉得，有的話能說，有的話不能說。”
“是，皇上！賤妾自然明白身份。”母后不卑不亢緩聲道，“只是皇上，賤妾可以不計較名分，可以不在乎皇后，甚至肖家…便也只是孃家罷了。但皇上，賤妾是母親。”
“你想替瑞暮爭甚麼不成？”父皇冷笑一聲，“他已是嫡長子，你還想怎樣？”
“可他不是獨子。皇上愛梣妃，這便也不是秘密了。”母后苦笑道，“可是梣妃，長的像誰，便是都看得出來。”
“皇后啊，朕還沒死，不勞你操心這個。”
“皇上，趙大人便是甚麼心思都明白。賤妾可以不計較他拋棄賤妾令肖家蒙羞，賤妾也可以不計較與他共同侍候皇上…但是皇上，只有瑞暮不可，他是賤妾唯一的骨血！”
“皇后，你的話太多了。”
“皇上，是您聽的真話太少了！”
“皇后，朕倦了。今夜你說的這些朕當沒聽見，否則，你有九個腦袋也不夠朕砍的。”說完這話，父皇起身離去。
隔着窗櫺，隱隱看得見一串燈籠過去了，耳側是母后淡淡嘆息，並着哽咽之聲。
彼時雖是年幼，但已通人事。況且母后先與趙壑定親是先帝之意，憐他父親爲國捐軀，只得自個兒一人，這便做主。孰知趙壑上折抗旨拒婚，時朝中人人驚異，肖家面上無光。父親便請旨娶了母后，這才了了一事。自小見那位趙三叔，便覺着他待自個兒親厚，便也樂意親近他。然後知他與母后之事，心中便覺惋惜。只覺着這位三叔面相平和，與母親當是神仙眷侶。可母后總不願提他，只叫他離這位皇叔遠些。後自也聽聞他與父皇的事兒，心中卻是不信的。誰知今夜忽聞父皇親口承認，叫他心內如何能安？！
趙壑出爲萬壽宮使第一年的春節，便也是先帝仙逝一年。父皇令宮中節儉不大肆鋪張，母后便親爲羹湯與父皇共祝。誰知第二日母后便暴斃了，父皇只令宮中擺祭，衆臣只是派司禮太監傳旨，發喪辦禮都是悄悄而行，並未昭告天下。原以爲父皇是念在皇爺爺剛大去不久，皇后離去便是與國不利，未免人心震盪方纔如此。可那日自個兒在太廟見得父皇喃喃低語，才知究竟如何。
殺母之仇如何能不報？但若兇手是父皇，爲人子者當如何？
齊瑞儒看着案上母后令牌，心內只道，母皇便是爲着我方纔如此，既然如此，自個兒無論如何亦要爬上這個位子。父皇便是英明神武，自是受了趙壑那廝的蠱惑方纔如此！想趙壑三十餘歲尚未婚配，分明是矯情造作，且…堂堂男子居然以身換仕，真是令人不齒！他害得母后隕命，他迷惑父皇攪亂朝綱，若是自個兒登基，自然要報仇雪恨！非將這趙壑挫骨揚灰不可！
齊瑞儒望着靈牌深深叩首，只望母后在天有靈，保他所願得償！
轉過身來，齊瑞儒聽着羣臣三呼太子，便擡眼看向人羣后的父皇，暗暗握緊了拳頭。
諸位看官，便是其中怨懟各有因，奈何世人皆不易。若論善惡是非路，只得一條崎嶇行。欲知後事如何，咱們下回“如願所償真性情 暗度陳倉解困境”再說！