話說二人在林中暫歇一晚，等着那天際剛亮便起了身，李川兒雖貴爲皇女可風餐露宿也怡然自處，等那蕭衍伸個懶腰遷來馬時，這女王爺已經尋來水源收好行囊。
蕭衍看得一奇，笑道，“沒想到我們王爺也過得慣粗野的山林日子，這倒叫我不得不佩服了。”
可一夜過去，這李川兒彷彿變了一些，也不似昨夜那般與蕭衍打趣吵嘴，只是翻身上馬，面色端正，淡淡道，“本宮早些時候在青山派學過幾年武，這點風餐露宿算不的什麼。”話罷，繮繩一執，也不理他緩緩向林外行去。
蕭衍本想打趣兩句，可見後者也不搭話，不免心頭感慨，“這李川兒平日裡爲了權謀大事收斂女兒態，昨日肯當我作半個朋友打趣幾番已是頗有爲難…”他想起自己曾答應過助她一臂之力，於是也輕笑一聲，拍馬跟了上去，這般一前一後，默默行在深山林間，似乎有着某種默契，誰也不願點破。
再過小半個時辰，天色已亮，二人馬鞭一揚出了林外，不一會便到了那官道的岔路口上，二人繮繩一緊，停了馬兒盤算着從何路去長安。
“此路向右乃是泉州境地。而身後的林子距泉州不出五里，出了如此大的命案，當地百姓必然報官，你雖是大唐皇子可也難免不被波及，若入泉州北上長安，只怕多生事端。”蕭衍說着指道，“再看這左邊的官道，此間路口通漳州北上，一路過汀州、潭州、荊州、歸、峽二州便可至長安了。可如此這般繞開泉州城，又要耽擱月餘時日。”
“本宮想了一夜，繞開泉州北上雖未嘗不可，但是這泉州一地的南嶽派與福鏢門私下爭鬥廝殺，也是一個難得的機會。”李川兒冷笑道，“家兄李承乾雖掌管將軍府軍務要事，可到底兵權在父皇手裡，所以他無時無刻不想擴充手下軍力，這才設下羣雄宴收服武林各派宵小。”
蕭衍聽了幾分，明白過來，沉眉道，“莫非少主想做賊拿髒？”
“此番南嶽派與福鏢門私鬥，是犯了父皇天下大同江湖禁武的大忌，我若擒下南嶽派或是福鏢門的管事之人，便是拿住把柄。”李川兒才思敏捷，片刻道出利害，如若被她抓住把柄，到時候爭奪皇位起來，這二派掌門投鼠忌器，把柄被握，必定出功不出力，好似斷了李承乾一臂。
“有理。”蕭衍點了點頭，“可惜昨日我下手太重，那十餘名福鏢門的匪兒都沒有留下活口。”
“無妨。”李川兒擺了擺手，“左右那十幾個嘍囉也是賊匪之流，就算被你擒了，那福鏢門的門主石震也定然棄車自保，死不認賬。我們不僅要抓人，更要抓關鍵之人。”話罷，想了片刻，說道，“蕭衍，我們不如再去昨日那竹林查看片刻，定能搜出一些線索，到那時再入這泉州的南嶽派，也不怕沒有收穫。”
“少主果然是少主。”蕭衍也頗爲佩服，此人看事通透，利害盤算分毫不差，爲了爭權奪位竟然還敢回到昨日那慘烈的屍首之地，“不如讓我獨自…”蕭衍本想問李川兒是否要回避片刻，讓自己獨自去昨日殺人之地打探，可剛要出口又被李川兒一眼瞪回。
“不必，本宮還不至於如此膽小。”言罷快馬加鞭，順着官道往回疾行，不出小半時辰，二人一前一後，又回到了昨日那血腥的竹林中。
“這？！”蕭衍剛入竹林，順着那血腥味尋了半柱香的功夫，不免大吃一驚，“怎麼不見了？”
“咦？！”李川兒見狀也是一愣，這地上的血跡已幹，可空氣中濃烈的血腥味卻掩鼻難蓋，然而地上幾十具屍體卻憑空消失了。
“蕭衍，莫非你昨日失了手？跑了幾個福鏢門的弟子？讓他們回來毀屍滅跡，消了罪證？”李川兒不解道。
“不可能。”蕭衍連忙擺手，“我這一掌一人，數的明明白白，而這竹林不甚茂密就算藏人也躲不過我的耳目。”他想了片刻，還未再答，眼角一瞥忽然看見一抹新鮮的血液從山上流下。蕭衍趕忙擡頭一望，只見竹林山上一塊五丈方圓的巨石橫臥，這鮮血點點滴滴，時而成流，正是出自哪個方向。
“蕭衍你看！”李川兒此刻也瞧出端倪，出聲喝到，“莫非那石後…”
“噓！”蕭衍袖袍一揮，示意輕聲躡足，當下冷冷道，“石後有人，少主不可輕舉妄動，先待我去查看一番。”話罷輕功一點，身影驟變，只幾閃便到了巨石之上。
還未等李川兒問話，那蕭衍身形又轉，從石後繞了一圈，眨眼又回到了李川兒的身邊，只不過手上多了一個八九歲大的男童，這娃娃面色慘白，腿腳受傷，早已昏死過去。
“怎麼是個娃娃？！”李川兒瞧得一奇，本還以爲是那南嶽派或是福鏢門的逃命弟子，怎料是個娃娃。
“我也不知，不過昨日那福鏢門埋伏南嶽派時，被過路的十餘名百姓撞見，這小娃娃怕他們的孩子。”蕭衍從懷中取出些許金瘡藥，幫這男童止血擦傷，又單掌一提，渡入幾分內力活血化瘀，護住他的心脈，“朝廷無道，這天底下又多了個孤兒。”
“這分明是福鏢門和南嶽派的罪孽怎的…”李川兒聞言不悅，剛想反駁，忽然又想起這南嶽派和福鏢門是朝廷冊封的統管江湖事務的幫派，不免把後半句話嚥了回去。
“孰是孰非自有論道。”蕭衍把這男童緩緩放下，安置在馬背之上，又取水餵了他幾口，過了片刻，這娃娃才輕哼幾聲，醒了過來。
“唔…唔…”那孩童雖着粗布麻衣，也整潔得體，雖是農家的貧苦娃娃，料想平日裡也是受到父母寵愛，“你…你們…”這男童睜開眼睛，只見兩個男子打量着自己，神態奇怪，還有那蕭衍眉色冷冷，好不嚇人。
“我…我要回家…我…哇…”還未等蕭衍開口問話，那男童卻嚇得從馬背上翻了下來，張嘴大哭，似受了不小驚嚇。
“別哭了，小弟弟。”李川兒見着男童慘狀，也猜到他是那橫死百姓的遺孤，必然是父母雙亡，孤苦伶仃，心中不免升起憐愛之心，“別哭了，我二人不是賊寇。”
可無論那李川兒如何勸解安慰，那男童也不回話，大嘴一張，自顧自得哭鬧起來，直急的李川兒眉頭緊皺不知所措。
“小娃娃，叫你別哭還哭，我若是想害你還會救你麼？”蕭衍心地雖好，可性子頗爲不耐，他單手一提又把這男童丟在馬背上，兩指一點封住了這娃娃的啞穴，“你再哭我可喊老虎來嚇你了。”
“蕭衍！你！”李川兒見得皺眉，只見那男童雖不能哭喊，可整張臉憋得通紅，兩隻小手攥成拳頭揮舞起來，似比剛剛還要痛苦，“你真是胡鬧！”李川兒叫罵一聲，趕忙伸手解穴，可怎奈蕭衍的點穴功夫獨闢蹊徑，指力難破，自己摸索了半天也還是不得其法。
“胡鬧！蕭衍，你給他解開！你一個八尺的男兒怎的難爲其娃娃來了，孩子生下來便是會哭，你以爲都似你這般石頭一樣！”李川兒見狀心急，指着蕭衍怒道，“還不解開！”
蕭衍被她一說，心頭不悅，自己若是爲難這娃娃，又怎會幫他療傷度氣，只不過生來的脾性罷了。他被李川兒罵了兩句，也知道不該爲難一個娃娃，單手一揮，解了那娃娃啞穴，冷冷道，“小娃娃，我剛剛可是救你，你若再哭，我不但叫你說不得話，更叫你動彈不得。”
李川兒見狀趕忙把那男童抱在懷中，安撫起來，只等着男童憋了許久使勁咳了幾聲，才安靜下來。也不知是李川兒憐愛之情撫慰了男童的心裡，還是蕭衍嚇唬人的本領發揮了作用。這一番折騰下來，那男童終於不哭不鬧，睜着一雙大眼睛打量着這兩位救命恩人。
“小娃娃，我問你，你怎的受傷落在了石頭後面的？”蕭衍從未與娃娃打過交道，此番也是面色一冷，沉聲問道。
那李川兒見狀難免搖頭，還未等她說話，那男童躲着蕭衍目光，輕聲道，“我…我不要和你說話…你…你兇巴巴的…我…我要和這位漂亮哥哥說話…”男童說完一把抱住李川兒的脖子，躲了過去，看也不看蕭衍。
“你…”這麼一弄，蕭衍卻是一愣，好不尷尬，“她是漂亮哥哥？我兇巴巴的？”
“噗…”李川兒終於忍耐不住，笑了起來，“你這笨蕭衍，除了打架嚇唬人，只怕什麼都不會，便連個娃娃也哄不好。”
“我哄娃娃作甚？我哄你就好。”蕭衍吃了個鱉，自顧自的喃喃道，換了李川兒一雙白眼瞪了幾番。
“好了好了，乖娃娃不哭。”李川兒笑了笑，慢慢放下這男童，可這孩子依然緊緊抓着自己衣角。
“既然你不和這兇巴巴的小哥哥說話，你總得和我這個漂亮哥哥說話吧！”李川兒見着蕭衍落了下風躲在一旁，心頭覺得有趣，柔聲問道，“那麼漂亮哥哥問你，你怎麼會受傷躲在這大石頭的後面？”
那男童見李川兒目色溫柔，不似壞人，這才撓着腦袋答道，“我也是被這奇怪的味道吸引來的….”
“小娃娃，你說清楚些，什麼味道，這裡又發生過些什麼？”蕭衍追問道。
“我…”那男童見着蕭衍模樣冰冷，趕忙躲在了李川兒身後，低聲道，“我…我本住在竹山後的一戶茅屋內，怎料今日上山挖些竹筍卻聞到一股刺鼻的味道，我猜測這竹山上肯定有大事發生，這才心頭好奇尋了過來。”
李川兒擺了擺手，示意蕭衍不要心急，自己蹲下身子慢慢問道，“小弟弟，你告訴漂亮哥哥，那個味道是什麼味道？”
男孩撓了撓頭，忽然鼻子一嗅，趕忙捂了起來，說道，“就…就是這個味道。”
“什麼？！”蕭衍趕緊使勁一聞，山林間血跡雖幹，可腥味撲鼻，“感情是血腥味…”
“原來如此。”李川兒也明白過來，這孩子是被血腥味引了過來，她接着問道，“那小弟弟，你又怎麼會受傷呢？”
“我…”男童顯出迷茫的表情，“我也不知道，只感覺有人要追我，我忽然感覺腿疼，就暈倒在了這巨石之後。”
“哦？”李川兒猜測這男童是撞破了福鏢門和南嶽派的爭鬥，才惹禍上身，於是又問，“那你可見過竹林內許多人在打鬥？”
“沒…沒有，我來這裡的時候沒有其他人。”男童老實般搖了搖頭。蕭衍見狀不禁奇怪起來，此地本是那福鏢門埋伏南嶽派的地點，必然打鬥之聲貫徹山林，這娃娃看似不會說謊又怎的說沒有見過其他人。
“既如此。”李川兒又猜測起來，“必然是福鏢門的弟子前來毀屍滅跡，被這個小娃娃撞見了。”她想了片刻，把那男童扶上馬鞍，開口問道，“小弟弟，你叫什麼名字，住在竹山的哪兒，我現在送你回家。”
那男童見李川兒溫柔體貼，小臉一紅，乖巧道，“我…我叫小豆子..就…就住在後面那條山路上，行個盞茶的功夫便到…”
“走吧，撞見了便是緣分，這小子命不該絕。”蕭衍笑了笑，知道自己剛剛嚇着了孩子，連忙對他招了招手，邊走邊道，“川兒，這竹林古怪的緊，一會不如改走西南官道。”
“你說的有理。”李川兒明白這荒山野嶺，不僅匪患甚多，還有武林各派私下爭鬥，二者爲了周全不如暗中改道，也好避開風頭。
如此這般，三人牽着馬兒行了一炷香的功夫，由於小豆子腿傷不輕，一路走走停停，時而休息片刻，盞茶的山路卻行了許久。正當三人繞過竹林山道，往山腰行去之時，忽然又一股撲鼻的血腥味瀰漫開來。
“奇了！”蕭衍不禁皺眉，“我們天際剛亮時路過這條山道，那時候卻沒有什麼血腥味，這味道由何而來？”
李川兒聞了也是眉色一緊，她見着馬上的小豆子顯出害怕的神情，趕忙抱他下了馬兒，護在身邊。
“有人！”那小豆子被李川兒抱着，只看見山道旁竹林中斜依着一個壯漢，此人身高七尺有餘，赤膊上身，手裡一把***託在地上，似乎睡着一般靠在竹叢旁。
“是個死人。”蕭衍雙目一凜，看出究竟，那壯漢面色慘白，左臂已斷，赤膊握刀，兩腿紮成馬步，身子傾斜靠在竹叢旁，分明是失血過多而死，而腰間血跡未乾，分明剛死不久。
“蕭衍！你去查看一下，是不是那福鏢門或者南嶽派的弟子。”李川兒打量片刻，也看出這壯漢是個武功好手，此乃泉州境地，多數習武者拜入那南嶽派的麾下。
“那你二人留在此地，萬一竹林內有何陷阱，我也可全身而退。”蕭衍知道這竹林甚爲詭異，先不說昨日的屍體如何消失，而眼前這撲鼻的血腥味不可能是一人可以發出，林內必然還死了不少人。想罷，輕功一點，入了林內。
片刻的功夫，蕭衍從林內行出，單手拿着那壯漢的護腰，上刻“泉州南嶽”四字，可卻嘆氣搖頭。
“怎的了？”李川兒頗爲不解，這“泉州南嶽”四字便是代表這壯漢是南嶽派的人，“
既然查出此人身份，死因必是和福鏢門有瓜葛，你又嘆氣什麼。”
“少主，你聞這刺鼻的腥味，沒有幾十人的血跡那會有這般濃烈，此處是竹山林間，風起風來，死一個人你又怎會聞到這血腥味？”蕭衍皺眉解釋道，“再者我在林間查探了一番，除了這個大漢其餘屍首下落不明，這竹林當真詭異的厲害。”
李川兒想了片刻也覺奇怪，可此刻至少有了這屍體身份，不由計上心頭，“先不說這竹林的屍首究竟去了哪，既然此人是南嶽派的弟子，那我二人不如利用這腰帶，假扮南嶽派的弟子，去泉州城內找那福鏢門的聚集地，讓他們顯出真面目，再拿個頭領問話，不僅能問出這竹林的秘密，還能拿住把柄。”
“也好，假扮南嶽派的弟子爲誘餌，引出福鏢門的殺手，這竹林發生的一切必然水落石出。”蕭衍點了點頭，接着道，“那壯漢的衣物還在林內，要扮便扮的真一些，我去取來。”話罷，蕭衍又運起輕功入了竹林，可還未等他入林深處，忽然林外傳來李川兒的叫聲，“你是何人！”
“不好！”蕭衍聞聲一驚，也顧不得那衣物，趕忙點足一停，翻身蹬在那翠竹之上，催起十成內力，奔出林外，只見一個打扮與那死屍壯漢模樣相同的男子撲向李川兒，雙手如鐵爪般揮舞着，只把那竹子斷爲幾截，甚是駭人。
“這人看似內力平平，空着一雙肉掌怎的像鐵手一般？”蕭衍一愣，瞧見那怪異男子已然撲到了李川兒面前，他趕忙足下一頓，挑起一塊大石，袖袍一擺，反身踢出。
剎那間，巨石呼嘯而去，可那怪異男子似未察覺，依然不依不饒般追着李川兒。
“蕭衍，護好孩子！”李川兒心知這怪異男子是衝自己而來，她雖會些輕功，可畢竟手上抱着孩子，行動受制，想罷，她見着蕭衍趕來，趕忙舉起小豆子往蕭衍那頭擲去。
“砰然”一聲，那大石正中在了怪異男子的面門上，只把他砸了個踉蹌，可還未等蕭衍接住嚇哭了的小豆子，這怪異男子一個弓身又彈了起來，動作怪異，不似活人。
“什麼？！”蕭衍一愣，還在觀察那怪異男子動向，忽然這似死似活的怪人又舉起雙抓，向李川兒逼近，“小心！”蕭衍高喝一聲，準備接住小豆子，再去回救李川兒，可怎奈一道黑影襲來，兩團煙霧散出，竟然還有埋伏。蕭衍心下一驚，趕忙閉口掩鼻，生怕那煙霧有毒，眨眼間一黑衣人乘機搶在蕭衍之前搶過小豆子，反身一掌拍向蕭衍。
“不好！”蕭衍心頭一涼，知道來者不善，趕忙足下一頓，單掌一翻，提起三分內力對了過去，剎那二掌相交，那黑衣人內力土崩瓦解，一口鮮血吐了出來，可也藉着蕭衍的掌力翻出幾丈之外，倉皇逃去。
“小豆子！”蕭衍高喝一聲，剛要起身追去，可李川兒那頭又被怪異男子步步緊逼，已入險境，“該死！”蕭衍罵了一句，身影幾轉到了怪異男子身前，面色冰冷提出十分內力，雙掌拍出，與那怪異男子對了過去。
這一過招不要緊，蕭衍卻心中一奇，四掌相對，他透過內力而知，這怪異男子雙臂穴位已散，筋脈滯行，可那一雙肉掌確如銅鐵一般堅硬。蕭衍趕忙內力翻轉，招式一變，旋勁再出，只把那怪異男子的雙臂攪在一起，“咔嚓一聲”生生擰斷。可擡眼一看，那怪異男子面色呆滯，慘白無變，雙臂盡斷也無動於衷，依然向自己撲來。
“什麼鬼東西！”蕭衍無奈，單足一點，翻身滯空，後掌從天而下，一掌擊在了這怪異男子的天靈蓋上，只又聽“咔嚓”一聲，這怪異男子雙腿骨折，脖頸盡斷，頭頂一聲悶響，凹陷下去，這纔沒有氣息。
“蕭衍….”李川兒此刻驚魂未定，雙眼瞪得溜圓，死死看着那怪異的男子。
蕭衍也不答話，俯身查看，只等他單手順着怪異男子的屍首試了一番，方纔脫口道，“這人的血呢？”
“什麼血？”李川兒不解問道。
蕭衍忽又想起那小豆子被人劫走，也來不及解釋，趕忙牽了馬來對李川兒道，“小豆子生死未卜，那賊人被我內力所傷逃不遠，我們先上馬追趕，這怪異屍首我邊走邊說。”
話罷，李川兒也明白事不宜遲，翻身上馬，長鞭一揚，跟在蕭衍馬後，順着山道奔去。
“蕭衍，你怎麼知道賊人逃亡這個方向，興許他改了道回泉州了。”李川兒策馬疾行，開口問道。
“那賊人身上有股濃厚的血腥味，我練過玉虛心法，眼睛鼻子靈的很，這方圓數裡都是竹林，荒無人煙，血腥味一覽無餘。”蕭衍解釋道，順着那濃烈而又難聞的血腥味疾馳着。
“那怪異的屍首呢？”李川兒邊行邊問，“我與他過了幾招，爲何感覺想和木頭打架！”
“因爲那廝的血早已流乾，你看他雙腿盡斷，也不曾流出一滴血，況且此人筋脈固化，穴位大亂，像是被人操縱一般。”蕭衍只能猜測一二，卻也不知這怪人如何而來，“不過搶走小豆子的賊人招式狠辣，每出一掌均是血味濃烈，料想是什麼勞什子的邪功，只怕那怪異的漢子是他練功的器具也難說。”
“什麼？！”李川兒聽得一驚，“這人血已流乾又怎能不死？莫非那賊人真的會妖術？”
“妖術不妖術我不知，不過這功夫九天洞中我曾看過古卷記載。”蕭衍回道，“這本是晉朝一個道士發明的醫術，名曰換血療。是爲那些病入膏肓之人所創，我料這賊人也知曉其術，可卻用來害人，只怕他那一身功夫都是這麼而來。若我猜得不錯，只怕那些屍體的消失也與這妖人有關！”
“你看前面！”李川兒聽着蕭衍解釋，心頭髮涼，忽然只見前方一個黑衣男子坐在石上，閉氣養息似在療傷，而此人的身旁卻躺着一個孩童。