聽說師父要教自己神話劍法，許三妹高興的不得了，當即把承義門的事都交給手下，領老人和孩子回到家裡。
若未央也沒多說其他，只是吩咐三人按照自己的教法練氣。而雒絲絲則在聯繫以同樣的指法彈奏不同的曲調，並且熟悉師父所傳的如何以古琴作爲武器用，還有其中暗藏利劍和暗器的機關。
雒如惜看起來似乎是幾個人中聯繫最辛苦的，十天的時間裡，若未央教了她十五種劍法。以及各種尖利兵器套路，如峨眉刺，短槍，判官筆等等。
可讓人奇怪的是，許三妹三人練氣沒顯如何，雒如惜每天學各種各樣武功也不見得多困難，倒是雒絲絲成天守着那張琴卻顯得比每個人都更辛苦得多！
轉眼又是一個月，雒如惜對師父教的各種武功未必都能熟練，但好歹也都牢記。而許三妹三人按照新學的心法修煉內功，也漸漸熟練起來。雒絲絲雖然也有所進步，可終究還是不免細節處走音等小問題。
見其他人都沒什麼大礙，若未央走到雒絲絲面前問：“很難，是嗎？”
雒絲絲歉意的擡頭：“對不起師父，弟子愚蠢，辜負師父的期望了！”
若未央微笑搖頭：“其實能有今天的成績，你已經很難得了！畢竟操琴和練劍不同，練劍總是可以按照自己的心情，所重各不相同。但操琴雖然也可以體現心情，可演奏的音調卻需要不同的方式，而且不能有差錯。要用同樣的指法演奏不同曲調，說出去也許別人會認爲我瘋了呢……”
雒絲絲聽了皺眉道：“弟子也是百思不解，師父爲何要弟子做那根本無法做到的事呢？”
“無法做到……？可是你已經做到了，不是嗎？”
雒絲絲聽着心裡似有所悟，但好像還是無法想通透。
思索片刻，若未央示意她起身，自己坐下輕輕撫弄起琴絃！
“仔細聽，仔細看……”
雒絲絲雙眼緊緊盯着他琴絃上浮動的十指，耳中則細細分辨着每個音符。此時許三妹幾人也停了手，緩緩圍過來看着師父撫琴。
半晌，若未央輕輕合上雙眼，十指彈奏的節奏漸漸變化，時快，時慢，時重，時輕，時而一馬平川，時而綿延重疊。而聽琴的幾個人感覺自己的心神漸漸被琴音帶動，無法自主。可奇怪的是，心跳呼吸的節奏雖然變化受制，可並沒有半點不舒服的感覺！反而隨着節奏的變化，自己也感覺非常奇妙。
的確奇妙！明明感覺好像是身處千軍萬馬的沙場上，血脈噴張之際，刀來槍往中卻彷彿可以看到每個人的動作都像是美妙的舞姿。
窮山惡水中雄獅追趕着獵物，卻好像是一對熱戀中情侶在嬉戲追逐！
院子裡池塘中的魚兒成羣結隊來往穿梭，成排的樹蔭搖曳生姿！
許三妹四人聽得一陣如癡如醉，臉上皆迷醉神情！
良久，琴音漸漸止住，一切好像都重歸平靜，四人面面相覷，臉上都露出憧憬之情！
“哎！我今天才知道師父竟然連琴都彈得這麼好！真可惜，早知道我一定讓師父教我了！”
若未央聽了微笑反問：“你願意學，師父一定肯教。可你守着一張琴幾個月學一首曲子，你坐得住嗎？”
許三妹聽了訕訕一笑，心知自己脾氣跳脫，實在不是學彈琴的材料。
此時若未央看向雒絲絲，她迷茫的臉上充滿了不可思議。因爲她比許三妹四人都更懂得，若未央適才並不僅僅是在彈奏曲目，他用同樣的指法，在一段時間裡連續穿插彈奏了不下二十首曲子。也正因如此，在曲調迅速的變換中，聽到的人可以在一瞬間感受到與心目中畫面完全不同的感覺！
“你們幾個，想被按在這學彈琴嗎……？”
四人聽了一愣！許三妹趕忙拉着三人一起回到一邊去練劍了！
笑了笑，若未央看向雒絲絲：“看懂了嗎？”
皺眉思索，雒絲絲緩緩點頭：“師父用一種指法在瞬間變化曲調，減少了音節的過度，使曲目之間加入另一種聯繫，也可以在同一時間，同一種音節表達出完全不同的意境！”
“反之亦然……”
笑了笑，若未央緩緩站起：“練武功最怕墨守成規，必須要活學活用！我教你熟練這套指法，是我孃家傳的絕技，可以在瞬間以指法使出，刀劍，拳掌等等不同的招數。所以首先你必須把指法熟悉，然後運用到各種不同的兵器招數上。我讓你學這功夫，因爲你本身擅長琴藝，手指也已經足夠靈活。我不主張投機取巧，但你也不妨以自己熟練的曲調去聯繫，日後再融入其他武功也會事半功倍！”
雒絲絲聽了恍然點頭！若未央又道：“你現在明白了可以以後自己聯繫，我再教你一套口訣，試着融入指法，可以同時提升功力！”
“是！師父……”
教完雒絲絲應用口訣，那是一種昔日若煙雪極強的內功心法。但雒絲絲肯定練不到那種程度，因爲她不可能活到三百歲！
試過了徒弟們的功力，若未央便把自己改動過的神話劍法交給了他們。同時對雒絲絲姐妹，還教了些適合她們的內功心法。
若未央已經沒有更多時間從頭教起，也不想拔苗助長。索性他會的武功就算分別教一百個徒弟也足夠了，並不難因材施教。
不過幾天，雒絲絲已經可以用所學指法在半個時辰中逐漸演變十首曲目，當然仍舊只能按照自己熟練的節奏！若未央也知道這種事不能操之過急，好在徒弟也都肯用功。
一天，若未央正在教徒弟練功，突然知府衙門派人來請。若未央只以爲又是義學的事，便獨自前往。可他到了知府衙門見到的人卻並不是知府，而是兩個讓他都感到意外的人。
一個是高拱，另一個則是白守禮！
自莫暢寧帶領武林羣雄前去抗擊白蓮教之後，莫家便又由莫仙玉掌管，而月影門則交給了白守仁看護。白守禮遠離江湖已經太多年，武功也不是特別強，所以就留下來。
高拱這次是奉旨前來杭州，聖旨的意思是希望若未央可以去做太子教師，並且希望他能立刻赴任！而高拱接旨後，明知道這是不可能的事，而且不免害怕若未央心裡怨恨。所以想來想去，便請了白守禮陪同。
一來二人也曾同朝爲官，向來並無過結。有他在，就算若未央不會給更多面子，可好歹也會有所顧忌！
二來白守禮在京城的時候也曾教過太子唸書，對其頗爲愛護，有他在或許這次還能成事也不一定！
說到底，高拱主要還是並不認爲若未央會接旨進京。皇帝派他來一是因爲朝廷中也只有他和若未央熟悉，二來也是他素來辦事周全。
但天下間無論什麼事，有聖旨在似乎總不難找到辦法。但對若未央，聖旨卻和一張廢紙沒有兩樣，所以皇帝也無非是隻有他一人能派了而已。
說起來，神宗如今也算是想通了。現在自己的江山雖然危機四伏，外有強敵，內有禍患！但朝廷卻是缺兵少將，百官中又無可靠才俊。萬一自己突然離世，太子羸弱無助，實在無力坐穩江山。
想來想去，皇帝認爲也只有若未央肯入朝，纔是自己江山唯一的希望。可若未央對自己一向厭惡，又根本不受脅迫，他絕對不肯幫自己的。所以他想讓若未央作爲太子教師，日後順理成章總理朝政，他不用因自己反感，而江山以後也算有了保障。
若未央靜靜聽了一切，冷笑聲：“高大人！我一直認爲你是個精明的人，卻想不到你會應這差事！”
高拱聽了臉現赧然：“在下身爲朝臣，也實在是身不由己！正是皇命難爲，還望若大俠見諒！”
點點頭，若未央接過聖旨雙手輕揉，片刻就化作碎片飛散。
兩人見了一驚！若未央淡淡冷笑：“我平生爲人一向只憑一己好惡行事，天王老子我看不到，閻王爺想收我的時候，我也攔不住。但這人世上，還沒人能對我若未央呼來喝去。高大人回去可以直言皇上，別說什麼太子教師，就算他把皇位讓給我，若未央也不會去看一眼！”
見高拱向自己投來求助的眼色，白守禮心裡也大感爲難！憑心而論，他不喜歡皇帝，雖然印象裡太子倒是個忠厚的人，但朝廷是什麼樣並不會取決某個人。而最重要的是，他很清楚自己也根本勸不動若未央的。但事到如今，好歹也總還是得試一試吧！
“未央！我知道皇上確實有地方對你不住，可事分輕重緩急，現在不單單是皇上，朝廷，全天下都是危機重重！如果你能爲國盡力，爲百姓盡心，不僅天下之福，也不辜負你自己一身本領。難道你真忍心看着天下生靈塗炭？那對你自己又有什麼好處呢……？”
若未央聽了無所謂聳聳肩：“好處是沒有，可也不見得有什麼壞處……”
“你……！如果一旦韃子打進中原，或者阿里得勢，難道他們會放過你？”
“怕什麼？天大地大，我隨處可去。中原待不住，我可以去東瀛，去暹羅，可以去學鄭和下西洋。天地之大，還容不下我一個若未央？”
兩人聽得面面相覷，心裡都極不是滋味！
於公，若未央漠視國家民族是謂不忠！於私，他空懷一身本領不思除惡助人是謂不義！
可是，這不忠不義豈非正是從來都沒得到過塵世公道的若未央本來面目？
人們要求太多了，追逐的也太多了。得到就該付出，這或許沒什麼可不甘心的。但對若未央來說，他什麼都不求。只要完成自認爲該自己負擔的，天下間姓什麼老百姓都要受苦受難，那又和自己有什麼關係？
其實這本也是意料之中的結果，但高拱心裡仍滿不是滋味！因爲他明白，自己沒能完成任務雖然並不奇怪，可沒人會說這本來就不是完不成的任務，只會說他無能。當然，事實上不會有另一個人願意接受這個任務！
若未央纔不會去操心別人高興還是悲傷，他只是清楚的感覺到，朝廷局面已經不平靜了。一旦發生什麼動盪，敵軍必然大舉襲擊。沒有人會放過這大好時機，只要任何一邊出兵，另外一邊都必然馬上行動。
回到家，若未央把剩下該教的都教了徒弟，然後讓許三妹回承義門穩定局勢。自己則帶着另外四個徒弟，從後門離家，在城邊一見民房暫時住下。次日一早，就趕出城去。
可他們所去的方向，卻並不是四川，更不是京城，而是湖北！
襄陽城，雖已時過境遷，但當年在此與武林盟的惡戰仍舊讓人記憶猶新。不過這一次若未央來此卻不是單單爲了阻止什麼人，而是要去消弭禍患！
江山危機重重，外有滿洲鐵騎和阿里蠻兵虎視眈眈，內有各路所謂“義軍”佔山爲王。由於外敵強悍，朝廷對內只能暫時死守爲主。
義軍中最有實力的一股就是李自成所率領的“闖軍”。自牛金星死後，李自成已經開始獨霸軍權，手下已李過，李巖文武雙柱。可朝廷官兵憑險固守，襄攀之地對他們而言仍舊是難以逾越。
襄攀地處要道，漢水相隔，地形險惡，是易守難攻。而如今的襄陽守軍大將高莊爲官清廉，治軍嚴整，雖有時缺乏計謀，但手下軍民都肯爲之賣命。不過襄攀守軍只有不到兩萬人，比起十幾萬之衆的“義軍”實在還是太過單薄。
深夜中，若未央潛入將軍府中，徑直走向議事廳。而其中，高莊與軍中將領正在商討軍務。突然看到個陌生男人走進來，事先又沒任何朕兆，諸人顯然都非常驚詫！
“刷刷”幾聲，軍官們各自抽出佩刀，若未央淡淡一笑坐在案前：“我能走進來，自然可以走出去。各位將軍都是明白人，何必浪費精力呢……？”
高莊緊盯着突然到來的不速之客，示意軍官們收起兵器，跟着拱手道：“本將襄陽守備高莊，敢問先生高姓大名！”
“若未央！”
簡單三個字，在場諸人無不大驚失色！
高莊聽了急忙趕上幾步恭敬道：“原來是若大俠，本將有失遠迎，還望若大俠恕罪！”
若未央微微搖頭：“素問高將軍治軍嚴整，與民爲善，實乃當今少見的好官！我今天來是有要事與將軍相商，但之前還請諸位記住，我在襄陽之事決不可對外泄露半字！”
諸人疑惑着，高莊連連點頭：“是！是！若大俠武功蓋世，名滿天下，自不可隨便有人打擾！只是……不知若大俠所言有何事吩咐？”
若未央聽了搖搖頭掃視一眼，高莊會意，當即讓諸軍官出去。
只剩下二人，若未央走到裡面，看着牆上的軍事地圖！
“將軍鎮守襄陽已有多久了？”
呆了下，高莊恭敬回答：“已有兩年多了！”
點點頭，若未央又問：“那這兩年多中，將軍與……闖軍交鋒有過多少次？勝負如何？”
“這……，哎！不瞞若大俠，本將與叛軍交鋒已有十餘次，但勝負……。本將治下兵微將寡，只可依險固守，所以城雖猶在，但卻難言取勝！”
若未央聽了微笑點頭：“將軍所言，足見誠懇！”
“不敢欺瞞若大俠！”
“朝廷積弱，襄陽城全靠軍民一心方保今日不失！但我聽說朝廷拖欠軍餉已有數月，將士們每日飲食也是一減再減，不知可有此事？”
高莊長嘆點頭：“不錯！朝廷如今多處用兵，府庫空虛，確已欠餉多時了！”
“高將軍爲官清廉，愛兵如子，治下軍民深爲鍾愛！但恕我直言，天下間忠義之士固不少見。但正所謂：皇帝不差餓兵！此時情形若一直下去，我怕未必還能支撐很久……”
高莊聽了緊皺眉頭！若未央笑笑又道：“朝廷孱弱，將士辛勞。高將軍一腔熱忱，我擔心恐怕終將無以爲繼啊！”
良久，高莊沉吟問：“若大俠此來究爲了何事，還望明言……”
點點頭，若未央分別指着地圖上幾個地方問：“據我所知，這幾個地方分別駐紮着闖軍的精兵。各自扼守漢水，以及通關要道。而歷來幾次攻打襄陽的闖軍，皆是據守隨州和荊門兩處，分由兩翼合圍。但闖軍真正的命脈，卻在南陽，那裡是闖軍囤積糧草以及兵器盔甲之處，我所說可實？”
高莊聽了疑惑的點點頭：“不錯，若大俠所言皆爲事實！”
笑了笑，若未央坐回椅子點頭：“我要與將軍商議的，就是如何破闖軍……”
高莊聽了不禁大爲愕然！“若大俠肯相助本將破敵？”
“不錯！但我必須先說清楚，我只是暫時能將闖軍趕出鄂北。但我並不能確定可以平靜多久，所以高將軍還要自己決定！”
高莊聽了皺眉道：“若大俠肯出手相助，乃本將與全城軍民的福分。但請恕本將直言，若大俠此舉又是因何？”
若未央微笑點頭：“此事唐突，將軍有所顧慮也是正常，而我也並未想隱瞞心意。其實現今阿里大軍正盤踞金沙江畔，而對於近來江湖形勢，想必將軍也有所耳聞。不難料想，一旦白蓮教攻破武林屏障，與阿里大軍會師鄂西，襄陽城再堅固也難守住。而屆時闖軍則可取道山陝，經山東入直隸。將軍可以想一想，在大明國破之前，他們彼此是否會發生惡戰？”
高莊聽得一陣心驚肉跳，忍不住顫聲問：“可叛軍有十多萬人馬，分據各處。本將城中只有兩萬殘兵，又如何才能破敵呢？”
“高將軍，我若未央並非信口雌黃之人。今天我既然來這，自然是已有萬全之策……”
聽着他的計劃，高莊忍不住心慌膽戰！因爲他此時完全無法理解若未央所謂的計劃要如何纔可能成功？但若未央不管他願不願意，只告訴他：“高將軍！我此行之前已經有過很多部署，但尚不足以確定可以破敵。相信你也明白，我離開杭州的消息一旦傳開，各路人馬恐怕都會有所行動。而闖軍據此完全可以涉水荊楚，雖然會有所傷亡，但勢必也可令襄陽陷於合圍困局。朝廷是不可能給你派兵增援的，想要保住襄陽，轉守爲攻是你唯一的希望，所以你還要早作決斷……”
沉吟良久，高莊當然也知道他說的有道理。畢竟牛金星死於杭州已經不是秘密，雖然細節並未公開，但若未央居於杭州，可以調用江浙兩省官兵。無論什麼人要進取，都勢必要防備他的突然應對。
可一旦若未央離開杭州的消息傳出來，江南軍隊中並無良將，武林正道又集中在四川對峙白蓮教，別人不提，闖軍是極有可能就此取道迂迴。
所以若未央的計劃雖然讓人難有信心，但現在高莊實已騎虎難下！
回到住的客棧，四個徒弟都等在他房裡。見師父回來，四人忙問詳情。
看着他們，若未央緩緩道：“朝廷無道，民怨沸騰，百姓站起來反抗暴政原本無可厚非。但很遺憾，古往今來打着義軍旗號揭竿而起的，已經讓太多人死於愚弄！至於李自成爲人卑鄙、貪婪，絕非仁主明君。可以我看，少則十年，多則不過二十年，他定然有機會可以君臨天下。不過，我卻並不認爲他能當個太平皇帝！我和你們說這些，只是希望你們記住。自己的生活總是要自己負責，如果有一天你們認爲遇到可以值得信賴的人，我不會阻止你們做想做的事……”
四人聽了臉上不免困惑，可若未央也不再解釋了。
若未央的行蹤沒有人會泄露，而杭州附近葉生華仍舊每天忙着帶人清楚對頭密探。誰也不知道若未央究竟打什麼主意，誰也不知道他會在什麼時候，什麼地方突然冒出來。
敵人心急，是因爲他們正是爲了希望而努力。親友也一樣心急，因爲他們感到迫切需要若未央來主持大局。
兩個多月的交手，除了莫暢寧和白守智，以及王柱三人，其他人身上都或多或少帶了傷。可據敵人方面的消息，至今爲止和自己交手的還都只是川黔一些小門派，以及苗寨中人物。白蓮教本身，也只派出了外三堂中兩堂而已。
白癡也明白，沒有若未央，白蓮教根本不把中原武林放在眼裡。
巡查回到諸葛山莊，王柱聽到不斷傳來的傷患**聲，心裡極感酸楚！
短短一個多月，他帶來的七百承義門下，已經剩下不足一半了。武林各派更是死傷慘重，如果不是洛濤和石嫣夫妻不辭辛苦，被苗寨毒害的人更會不計其數！
見他進門，莫暢寧急問：“柱子！外面情況怎麼樣？”
“哎！漫山遍野都是毒蟲毒蛇，我們根本前進不了一步。現在只能等他們自己出來，我們一點辦法都沒有。”
諸人聽得大爲憂愁，洛濤夫妻進門，莫暢寧又問：“叔叔，嬸子，怎麼樣？有辦法配製避毒藥了嗎？”
長嘆聲，洛濤輕輕搖頭：“哎！苗疆用毒千變萬化，完全無法事先估計！別說山裡那些奇奇怪怪的東西，就是咱們這中毒的人，有的也只能是暫時穩定情況！如果不能及時救治，恐怕……”
白守智聽了苦嘆點頭：“是啊！苗人用毒一向厲害，我用天仙子的解毒聖藥都無法起效。現如今，我看除非未央親自來，否則咱們是沒辦法救人的！”
鄺文傑聽着不由皺眉埋怨：“柱子！你師父究竟在幹嗎？他難道不明白情況多嚴重，這麼久還不趕來？”
王柱蹙眉搖頭：“鄺師伯，你別問我。師父的心思，一向不是別人能猜的。我只能說，師父還沒到，也許是他認爲情況還不夠嚴重，或者他有什麼其他的事！”
“什麼其他事？這裡的情況如果還不夠嚴重，難道非得等人都死絕了他才肯出來？”
攔住急躁的妻子，鄺文傑猶豫問：“柱子！你出來的時候，你師父有沒有吩咐過你什麼事？”
“沒有！連來這都是我自己的決定，我也問過師父什麼時候會來，可他說等到了時候自然就會來了！”
見大多數人都臉現不快，嶽書林沉吟道：“你們有沒有感到什麼奇怪的地方……？”
“他漠視別人生死半點都不奇怪！”
“不是！你們有沒有發覺，這兩個多月來，白蓮教雖然屢有偷襲，可每次都好像只是騷擾一樣。連退回去之後都用毒物封山，只是不希望我們反擊。好像是即不希望就馬上決戰，又不想咱們就此退走，這是爲什麼……？”
諸人聽了一陣詫異！入道沉吟問：“嶽二先生的意思，是白蓮教正要等着未央來？”
“我也只是根據事情猜測！其實到目前爲止，我們還並沒遇到過什麼了不起的高手，吃虧也都是因爲苗疆的古怪毒物。可按道理一旦公子來了，咱們不僅會士氣大漲，而且憑他的醫術也完全不懼那些毒物了。可爲什麼白蓮教不趁此機會除掉咱們，反而故意拖延？”
聽了他的話，諸人都不由陷入沉思！
半晌，入道看向王柱問：“柱子！你來四川之前，有沒有見過什麼特別的人在杭州出現？”
王柱聽了仔細思索半晌，最後還是搖頭！
嶽書林緩緩道：“假如說公子已經料到了白蓮教有什麼奸計，而他故意遲遲不到，卻是在暗中進行什麼計劃，這也不是不能解釋！不過怎麼想，我卻想不出公子到了現在還有什麼人能用……”
聽了這話，莫暢寧突然道：“大家都已經知道葉老正一直爲未央訓練密探！可霍楊師兄已經好多年不見人影了，而幾年前最後聽到他的聲息好像是正在聯絡江湖同道。可是那之後，卻再也沒聽到什麼聲息了……”
諸人聽了心裡都不由連連轉念！
的確！當一件事本應該發生卻始終遲遲不見跡象，那背後一定存在着什麼原因。此時的設想並不見得一定真實可靠。但多一種設想，至少可以避免一種差錯！
“三思後行”並不代表躊躇不前，當然前提是能確定自己並不只是在胡思亂想才行！