若未央被馮保封住了穴道，本來已經功力消耗殆盡，而馮保那一下還是存心就要廢了他武功，讓他慢慢死去，那樣皇上就不會想到怪自己了。
但他沒想到，若未央一天下來連經苦戰，早已心力交瘁。尤其是剛纔搶到葉靈，和馮保對了那一掌之後功力已經不夠阻止鎖魂針運行。而之後他和馮保對話給衆人爭取時間，直到回到萬歲山上見皇帝，完全都只是憑着一股意志力！
不過馮保突然那一下本心是想就此取他性命，但沒想偏巧那一下正打中若未央體內鎖魂針，使其運行偏離了方向！當然，馮保並不知道是這樣，否則一定會後悔死的！
而事實上，至少目前若未央自己也還不知道。且他這一昏迷，再醒過來已經是兩天之後了。
迷迷糊糊中，若未央感到雙手手腕冷冰冰的舉着，可以想到自己一定是被關進了牢房，被鐵鎖吊着。但他感覺很累，好像渾身都要散架一樣，連眼睛都懶得睜開。
可被吊着肯定很不舒服，下意識雙腳去試探尋找地面的時候，耳朵裡似乎傳來一陣叫聲，但他也根本沒心情去理會！
也不知過了多久，耳朵裡突然傳進個熟悉的聲音問：“他怎樣了？”
另一個陌生的聲音回答：“回皇上！犯人氣血兩虧，加之心力交瘁，已經是命懸一線。如果不能好好調養，恐怕就這兩天了！臣已先用鍼灸讓他甦醒，稍後神智當可稍稍恢復……”
渾渾噩噩中，若未央似乎還聽到了些什麼，但根本一點都分辨不出。
好久……，可能是很長一段時間之後了，若未央緩緩睜開眼睛。朦朧的視線與昏暗的火光交織顯得更是恍惚，但眼前不願一個黃金色的人影端坐。不用看也知道，那一定是皇帝！
可若未央又緩緩閉上了眼，沒看到，也根本沒想看那注視了自己很久，充滿複雜糾結的臉！
“你醒了？”
“嗯！”
“若未央！朕真的很想殺你，可朕還有個問題，一定要向你問清楚……”
若未央懶得睜眼，更懶得去迴應！
皇帝早從太醫那知道他身體非常虛弱，當即接着問：“你挾持太后，本可以趁機逃走！至少朕知道這京城裡等着給你賣命的人其實有很多，你未必就沒機會逃走。但是，你爲什麼要回來？”
輕輕笑了笑，若未央低垂着頭緩緩道：“第一、我不喜歡欠別人的，所以我不會讓別人爲我白白送命！第二、我說過我不是你，背信棄義的事我做不出！所以，我答應了要去遼東，只要我活着，就不會食言……”
皇帝聽了緊緊皺眉問：“你還肯去遼東？還肯爲朕去抗敵？”
若未央淡然道：“你誤會了！從一開始，我就不是爲了你。我是爲了天下百姓，當然，也包括所有我在乎的人……”
半晌，皇帝輕嘆聲，語氣中充滿了遺憾：“若未央，你文武雙全，乃天縱奇才！而且心繫蒼生，如果肯爲國效力，爲朕盡忠，榮華富貴，乃至情史揚名都只唾手可得！但你偏偏要選擇和朕作對，到底是爲什麼？”
“沒有人願意和皇帝作對！可是，如果有人傷害到自己重要的人，那他們也不會想到要去問那個人是誰！我是這樣，其實很多人都是這樣……”
深深看着原本充滿強大，但溫和氣場，而如今卻已經彷彿僅存一氣的若未央，皇帝心裡突然生出很濃重的感慨！
他無法否認若未央必自己這個九五之尊更偉大，境界更高，但這本該是絕對不允許的，一旦發現就必定要馬上斬草除根！但是面對將死的他，皇帝卻不禁感到了一種凌駕於畏懼之上的崇敬！
若未央的存在，勢必是統治天下皇帝的噩夢！但當噩夢成爲現實，且就在眼前，他發現這卻成了自己唯一的希望！
本來當天抓住若未央之後，皇帝馬上讓人把他關進了天牢，還用牢固的精鋼鐵鎖把他吊起離地五尺。而就在他準備對若未央用刑，讓他生不如死，解自己心頭之氣的時候，突然遼東戰報到了。
原來自若未央被皇帝所擒的消息傳到遼東之後，後金大軍很快發起了猛攻。可連續十多天後金大軍久攻寧遠不下，無奈之下開始轉攻其他周圍城鎮，不到十天的功夫，大明朝就連失五城。損兵折將，百姓死傷無數。
那一刻，皇帝看着若未央無論如何都無法開口用刑了。而如今若未央已經昏迷了兩天兩夜，太醫只能勉強用鍼灸刺激維持他的性命。聽獄卒回報說他醒了，皇帝才急忙帶着太醫親自來看。
此時凝視着若未央，皇帝的心裡無比糾結！如果說自己偌大的一個大明江山終究無法抵禦外敵，那憑一個半死不活的若未央又真能有用？可不管有沒有用，他畢竟是目前唯一的希望！雖然現在皇帝心裡始終很複雜，即希望若未央可以爲自己保住江山，卻又不禁擔心萬一他真的憑一己之力擊退外敵，那自己這個皇帝豈非更顏面掃地？但無論如何，反正殺若未央的決心，皇帝是再也鼓不起了！
看着他在此昏過去，皇帝無奈嘆息！當即讓人放下若未央送往另一處宮殿，傳召太醫診治！
看着一切，馮保心裡不禁着急，但卻又不能表現的太明顯！
“皇上，您真的不想殺若未央了……？”
淡淡斜了他一眼，皇帝冷冷問：“你很想他死嗎？如果他死了，你替朕去遼東抗敵……？”
馮保聽了一愣！皇帝冷笑聲又道：“朕知道，你向來自詡武功，可天下間偏偏有個若未央是你永遠贏不了的，所以你一心想置他於死地！但朕告訴你，若未央不能死，至少現在不行……”
“可皇上！此人不死，實在後患無窮啊……”
“他若死了，國之將亡！”
馮保一呆！皇帝緩緩又嘆道：“哎！與若未央相比，你對朕忠心、貼心、知心！但可惜，你武功再高，終究也抵擋不了後金百萬軍隊！而若未央處處與朕作對，甚至他要去反擊後金也只是所謂的爲了蒼生，毫無對朕的忠誠！但偏偏只有他，就算他沒有了武功，但還是那個聰明絕頂的若未央，仍舊只有他才能爲朕去帶兵殺敵。你說，朕現在就算再恨他，又能爲了他一個人用整個江山陪葬……？”
聽了他的話，馮保心裡也不禁大爲猶豫！而他突然想到當日萬歲山下若未央問自己和高拱、還有熊廷弼的關係，當時自己只以爲他是想拖延時間。但如今回想起來，竟然是原來如此！
良久，皇帝又輕嘆道：“其實這兩天，朕也想了很多！朕身爲一國之君，後宮成羣，每個人日日夜夜盼着朕，可朕從未對誰動過真心。歸根結底，就是因爲她們都只會對朕阿諛奉承，千依百順，時間一久，朕就感到索然無味了！而當朕見到靈兒，所以傾心雖也是因爲她美若天仙。但她對朕的漠視和冷淡，纔是更讓朕感到新奇的！但朕是否真的能爲她放棄一切？至少朕現在無法對若未央下手，已經說明未必了……”
沉吟着，馮保緩緩問：“那皇上之意，還是要讓若未央儘快前往遼東？”
想了想，皇帝搖頭道：“太醫說他身體非常虛弱，需要時間調養！朕看不妨先讓他靜養幾天，等好點再說……”
馮保心裡雖然不願意，可一來皇帝開了口，二來他也感到脣亡齒寒的悲哀，當下便不再多勸了。
爲了讓若未央能靜養，也是要讓他和外界隔離。皇帝把他單獨安置在一處宮苑，派了重兵把守，診治的太醫都不許出入，外面的人更加別想進去。就算太后和朝陽公主求了多次，皇帝也始終避而不見。
另外爲防萬一，皇帝傳召天下封若未央爲遼東征討使，不日率軍開赴戰場。而在城裡等候消息的人，聽了這消息印證了若未央入宮之前的囑咐，也都暫時安心下來。
幾天裡，若未央始終昏昏沉沉，時而發熱，時而發冷，食水不進，還總是乾嘔搞得一羣太醫都束手無策！
最後，無奈之下還是馮保主動請命爲他運功療傷，皇上說讓他與若未央一命才允許！其實也不用他這麼防備，此時馮保是不會在乎已經武功殆盡的若未央。而他要爲其運功療傷，也是想盡快能送他去遼東戰死！
如此反覆兩天，若未央的情況漸漸安穩下來。直到第八天上，已經可以睜開眼，但還是全身無力。
直過了半個月，若未央才總算能自己坐起來運功調息了。而他感到鎖魂針的運行已經偏離了原來的血脈，雖然疑惑，但也知道自己這條命暫時是保住了，但武功終究已經所剩無幾。
終於，皇帝帶着一大堆奏章進來。若未央看了全都是遼東軍情，心知他的目的，但也不去說破。
其實只不過都是心照不宣的事，但畢竟是誰先說出口意義也會截然不同！
沉吟片刻，皇帝緩緩道：“若未央，對你，朕也不想說什麼虛僞的套話！現在不管你爲什麼，這些都是遼東軍情，你便給朕一個痛快話吧……”
看看他，若未央淡然一笑道：“皇上想讓我說什麼呢？一切原本都早就說好了，而其實我現在本應該早在寧遠，不是嗎……？”
皇帝聽了皺眉道：“這麼說，還怪朕耽誤你行程了？你……”
若未央淡然截口道：“我想救人，皇上想抓人，這本身就是矛盾，一定會衝突，所以也談不上耽誤！可現在，我只想盡力去救助天下百姓，皇上也想保住自己的江山，這就並不矛盾了！我武功雖尚未恢復，但也已經不妨礙行動。只要當日商議的一切齊備，我隨時可以啓程……”
點點頭，皇帝沉吟道：“你所說的那些都容易，只是你說的代替朕去遼東的大臣，朕一時還沒有合適人選，你有什麼建議……？”
聽了此言，若未央心裡突然一動，當即緩緩道：“這個人的地位當然不能低，否則就顯不出皇上的誠心了！但前往親軍恐怕又非短時間，要是派了哪位要員去恐怕會荒廢政務……”
聽了他的話，皇帝緩緩點頭沉吟道：“朕原想高拱應是最合適的人選，但他身爲軍機首輔，斷然是不能久離朝廷的！可別人又似乎都不夠分量，這……，誒！你看馮保如何？他雖非朝廷官員，但卻是朕心腹，又是當朝秉筆，還提管東廠。無論地位，身份，以及聲望，應該都不會不如一朝首輔。而且他平日就只是在朕身邊伺候，也沒什麼特別離開他不行的要務處理……”
其實若未央正是要引他自己想起馮保，此時點頭道：“皇上說的不錯！只不過馮公公是皇上身邊得力心腹，且向在深宮之中。就算皇上舍得，他又是否能捱得住那行軍旅途之苦呢？”
皇帝聽了冷哼道：“朕是皇帝他才能享福！況且，正所謂：食君之祿，忠君之事！現在國家用人之際，他能出分力那是福氣，還敢說什麼廢話？”
若未央聽了微微頷首，心下已經決定馮保這次出宮，自己無論如何都要設法不能讓他再回來繼續在皇帝身邊煽風點火，禍國殃民！
而皇帝起身走到門口，突然又回頭問：“若未央！如果這次你沒救出靈兒，還會不會去遼東……？”
若未央聽了緊緊皺眉，沉吟半晌，緩緩道：“我想應該會！但只要我還能回來，一定會殺了你……”
皇帝聽了苦笑聲點點頭，心裡一陣長嘆，當即走了出去……
馮保聽皇帝說讓自己前往遼東代替他親軍，心裡確實老大不願意。可皇帝既然開了金口，那自己絕無抗旨之理。而且如論這是不是若未央的餿主意，現在他畢竟就只剩半條命了。自己對他客氣點不打緊，但也已經不用再怕他。
而且這次往遼東乃是抗金，如果自己能找機會立個大功回來，那日後皇帝面前更是前途無量！甚至還可以就近監視若未央，只要後金退兵，自己馬上就要設法除掉他。只要不留什麼痕跡，強敵又退了，皇帝是不會怪罪自己的！
當下，皇帝命人準備好一切若未央需要的東西。又讓人準備了舒適的馬車，還派了兩個宮裡最好的太醫隨軍。而這一切都是暗中進行的，直到若未央走了兩天，皇帝才下旨昭告天下。
見了聖旨，岳氏雙雄心裡雖然疑惑！但想若未央曾經也說過，如果他去了遼東，那自己就不用追去，只會去雲夢居耐心等他回來。
至於其他人，當天離開京城之後，黃鹿公等人便當即告辭。而剩下莫暢寧、鄧佳音、入道和孟雨四人，彼此雖不熟悉，但也都知道對方和若未央的關係。
兩個女人之間雖然不免尷尬，可索性有兩個男人能從中調解。而他們也都是同一個心思，根本不用直說出來。
此時此刻，外面一切都無關緊要，沒有人會在乎那些死裡逃生的人會怎樣。而太后和朱朝陽聽說若未央已經前往遼東了，都不禁大爲驚訝！
見她們走進御書房，幾個太監滿臉愁容的跟在後面，皇帝擺擺手讓他們都下去，卻並未像以往見到太后時一定會急忙降階相應！
太后心知自葉靈走後，彼此母子之情已經大爲減弱，這皇帝再也不會和以前一樣對自己親熱恭敬了！
“皇上！哀家聽說你派了未央去遼東，無論發生了什麼事，但於情於理，皇上是否應該對哀家知會一聲呢？”
皇帝聽了淡然反問：“太后想讓朕知會什麼？朕派若未央去遼東，那是因爲軍情緊急，這是國家大事！後宮不得干政是歷朝歷代的規矩，難道太后不知道？”
太后聽了一滯，朱朝陽急道：“皇兄！若未央此來本就是要爲朝廷前往遼東抗敵的額，但我聽說他身體病了多日，好歹也該等他把病養好再去吧……？”
皇帝聽了雙眼一瞪，疾聲喝問：“你聽說？聽誰說的？這後宮裡到處流言蜚語的詬病由來已久，朕早就想整治了。後宮裡自己勾心鬥角也還罷了，現在居然都敢妄議朝政了，難道都不要腦袋了……？”
兩人見皇帝如此態度都不禁心裡驚訝，而又悲哀！
太后哀傷看着這個從小自己一手帶大，即熟悉，又陌生的孩子，心裡真的很不是滋味！
“自皇上親政以來，十餘年哀家從未過問朝政，以往也一直叮囑後宮中人都要謹言慎行。但這一次，皇上讓未央出征，好歹哀家也是他在這宮裡唯一的親人，難道皇上就不該讓哀家姑侄道個別麼？”
皇帝聽了冷笑道：“太后果然是重情重義啊！才只見了一面的侄子，就已經如此關心了！不過朕看太后疼惜的，也未必真只是那侄子吧……？”
太后聽了心裡一顫，不由得身子晃了晃！朱朝陽見了急忙扶住，皺眉氣道：“皇兄，你怎麼能這麼對母后說話！你難道忘了母后從小到大是如何疼愛，關心你我的？”
皇帝冷笑聲，緩緩站起走下書案：“朕沒忘！正因爲朕記着太后的好處，所以多年來對太后與親生之母無異！但朕卻沒想到，升斗小民都知虎毒不食子的道理，但朕視爲親母的太后，到頭來卻背叛了朕！”
朱朝陽聽了不服氣道：“你怎麼能說是母后背叛了你？明明是你自己貪戀美色，強搶靈兒。母后只是不希望你這一國之君落下罵名，還要連累祖宗江山，你不知感恩，居然還反過來……”
話沒說完，她臉上已捱了皇帝重重一巴掌！
太后見了急忙把朱朝陽拉到自己身後，悽然看着皇帝道：“皇上！你乃一國之君，天下萬民表率！你認不認哀家這個母后不要緊，但想坐穩這江山，你就不該忘了爲人之本！無論你心裡到底怎麼想，哀家只希望你能重視天下百姓，少些嫉恨，少些貪婪，這樣至少讓那些在前線浴血奮戰的將士不用後悔爲你賣命！”
“哼！朕是皇帝，該怎麼當皇帝朕自己心裡有數，不勞太后操心！不過朕倒是想提醒太后一句，先皇登基是有莫仙穎大功不假，但他也是將世宗先祖害死的罪魁禍首！由此可見，莫家雖對江山有功，但不臣之心也非常顯然！如今若未央出征是爲國效力，但如果他有什麼不軌之心，朕也一樣不會輕縱！至於太后，你心中所思所想也不必非讓人說明。但身爲太后品性也必該檢點，若是惹出什麼閒言閒語，有損王室聲譽，朕縱然是皇帝也不能違背祖宗家法……！”
太后被他這番話數落的目瞪口呆，渾身一震虛弱，只覺得頭昏腦脹，身子連連搖晃！
朱朝陽見了急忙扶住，看向走回書案後坐下的皇帝哽咽着：“你怎麼會變成這樣？你到底還是不是我皇兄？還是不是以前那個最疼我，最寵我的皇兄？”
“哼！朕早就後悔多年來對你的溺愛，縱容！所以才讓你如今敢這麼大膽，胡作非爲！從今天起，朕要你記住，朕是皇上，你雖貴爲公主，但如果有任何越軌行徑，朕也絕不輕饒！還有，從今天開始，朕要罰你閉門思過。一年不許離開坤寧宮一步，任何人不得求情！至於太后，您年紀大了，以後最好也不要隨便亂走。朕會命御林軍加強對慈寧宮的保護，以免再有什麼不三不四的人跑進宮裡來亂認親戚，連累了太后清譽……”
母女倆呆呆看着那個讓自己感覺已經再也不認識的皇帝，心裡明白，從這一刻開始，他已經成爲了一個真真正正的“皇帝”！再也不是“兒子”，再也不是“哥哥”！
無論皇帝是不是真該寡情薄義，是不是真的要不可反駁！但古今帝王皆如是，又怎麼能奢望自己命好，一定能遇到個仁慈，寬厚，而且理性的“統治者”呢？