榮國府,榮慶堂上。
賈母讓人襲地鋪滿紅氈,當地放着象鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆。
高臺軟榻旁另設一榻,榻上鋪着新猩紅氈,設着彩繡雲龍捧壽的靠背引枕。
外另有黑狐皮的袱子搭在上面,大白狐皮坐褥。
姜鐸由兒媳鄒氏、孫子姜林攙扶進來後,被請了上去坐下。
姜鐸坐下後,轉頭看向一旁的賈母,嘆息一聲道:“我都老成這樣,走路都要人攙扶着,大妹子還這樣年輕,代善有福啊!”
賈母:“……”
老太太當真一張臉臊的通紅,堂下賈政聞言簡直茫然了。
這老忘八別不是個老不羞罷?
好在,這老二貨沒再發浪,又左右細細打量了番榮慶堂,再嘆道:“上一回來這榮慶堂,還是景初三年,老夫和代善公聯手誅英國公、成國公二黨時。代善厲害啊,當年以一人之力,扛下元平六大功臣。一杆銀槍,打遍元平七十二勳臣無敵手。我們元平六國公居然擋不住一個白馬銀槍賈代善!英雄一世,可惜走的太早,不然老夫也不會這樣寂寞……和大妹子一樣。”
到底沒止住騷話。
眼見賈政臉都黑了,鄒氏都快沒臉見人了,同賈母賠笑道:“我們老公爺也是英雄慣了,所以不大在意小節……”
賈母倒也釋然,笑道:“到我們這個歲數,還在意甚麼?孔聖人七十而從心所欲不逾矩,老公爺都九十多了,自然也可如此。”
真讓他做甚麼,他也得做得成才行。
賈母笑道:“老公爺那孫女兒我昨兒瞧了,真真是好品格,不像是姜家人,倒像是我們賈家人。”
姜鐸嘎嘎一聲怪笑,道:“太夫人,說句讓你不中意的話。若不是出了些變故,老夫的英兒,可捨不得隨便就嫁嘍!賈家雖不錯,賈薔那小猴子也了得,可到底不比代善在時了。”
賈母聞言,強笑了聲,岔開話題問道:“卻不知,出了甚麼變故?”
姜鐸道:“老夫隱約得到了些信兒,是真是假還不好說,但只要有一分可能是真,就是了不得的大事!”
賈母見他說的唬人,忙問道:“甚麼信兒?”
姜鐸嘆息一聲道:“當年我和代善公聯手,掃平了英國公、成國公兩系,原以爲將餘孽都已經斬盡殺絕了,沒想到老夫前些時日才聽說,宣德侯府董家、東川侯府陳家那幾家,居然和英國公、成國公兩家皆有舊,受過他們的大恩。
隱藏的太深了,且如今即便得了這個信兒,也沒甚法子作爲。當年的事已經過去幾十年,沒甚了不得的證據了。但人心難測啊,如今董家、陳家、張家又在掌軍權!
你我兩家當年做下那事,他們或許未必會記仇報復,可一旦他們果真存下此心,姜家、賈家若不一起防範,那早晚被他們所趁。
這是事關生死存亡的大事,我雖快老死了,可不將此事安排穩妥了,老夫死不瞑目!總不能看着姜家被人抄家滅族,內眷發賣教坊司罷?
旁人不知道英國公、成國公的霸道厲害,太夫人應該還記得。當年和代善公廝殺的最狠的,就是這兩家。若不是受了他們的反噬,代善公也不至於早早的就去了……
太夫人吶,這樣的事,絕不可再發生!”
賈母聞言,臉色登時變了變,她的確隱隱回憶起了當年,賈代善爲了應對英、成二系的圍攻,所付出的代價……
若果真有如此死仇舊部惦記着復仇,倒也的確說清楚了,姜家爲何這個做派……
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賈母被嚇了個半死,這還能不能過一天安生日子了?
她老臉發白,問道:“老公爺,那該如何是好?”
姜鐸呵呵笑道:“先將你家銜玉而誕的哥兒請來見一見罷。”
……
宣德侯府,董家。
前廳,宣德侯董輔看着東川侯陳煥、全寧侯張安、永定侯張權等人沉聲道:“看到了麼?這就是那位老狐狸的厲害。”
咸寧侯曹泰脾氣暴躁,聞言破口大罵道:“那個老不死的老鬼,一句話就讓元平功臣處處盯緊我們,怕是連宮裡都開始起了疑心。真他孃的見鬼了,咱們甚麼時候就成了英國公、成國公的舊部死忠了?
那兩個球攮的骨頭都化了,他們施下甚麼大恩,能讓咱們記到現在也要給他們報仇?
老而不死是爲賊,老雜毛真真沒冤枉他!”
姜家要和賈家聯姻,原本姜家快被迷惑不解且憤怒的元平功臣臭罵成狗屎,他們還在看熱鬧。
畢竟姜家不倒,始終如一座大山壓在他們身上,讓他們難受。
可誰知道只一夜間,風向就變了。
這些年得權得勢的元平功臣,幾乎都是喝着英、成兩大國公體系的骨血成長起來的。
要說有死仇的,又何止一個趙國公府?
果真董家這些人家是那兩家的延續者,那以後報復起來,豈不要往死裡整?
姜家與賈家聯姻只是面子上很難過去的事,可姜鐸爆出來的料,卻是能要命的!
所以一覺起來,姜家轉安,董家、陳家、張家等再次被集中針對。
全寧侯張安道:“如今,還要看宮裡如何作想。宮裡若是也信了這鬼話,那咱們就真的危險了。”
董輔搖頭道:“皇上不會以此爲真,垂詢老鬼時,他也一定不承認。”
張安此刻卻不得心安,道:“大哥,當年咱們幾家,的確和英國公、成國公府有些牽扯……”
不等董輔開口,東川侯陳煥就罵道:“老張你糊塗了!這不是放屁之言麼?當年英、成二公統領百萬大軍,莫說我等幾家,就是姜老鬼,難道和那兩家沒牽扯?這老鬼陰毒就陰毒在這,說這些放屁害人話,還能果真查出點甚麼來。”
董輔忽然笑了笑,道:“也可見,姜家是真不行了。趙國公,老了。”
衆人一怔後,隨即紛紛大笑起來。
笑罷,陳煥問道:“大哥,雖如此,也不好讓那老鬼繼續造謠下去罷?京裡那些球攮的本就暗恨我們回來奪了他們的位置,處處與咱們爲難。若是再讓那老鬼添把火,豈不更麻煩?”
董輔搖頭道:“先前我已經進宮,在御前說明情況,皇上並未疑我等。至於京裡那些人家……呵,那些人在京裡是真的養廢了。雖這一代還不至於墮落成開國那邊的模樣,但下一代,好不了多少。不必理會,他們再做,又能做出甚麼?難成大器。這個時候誹謗污衊對我等,也並非盡是壞事。”
說着,董輔目光似乎隱約變得高深莫測起來。
這個方向,卻是遠比另一個方向,要好百倍。
因爲姜家老鬼說的這個方向,在明眼人看來,顯然是荒唐的……
“那賈家那邊……”
張權隱隱擔心道:“可別再出一個賈代善。”
董輔搖頭道:“即使今日賈代善復生,京城軍中也沒有他的位置了。諸兄弟唯一要忌諱的,就是莫要犯大錯,穩紮穩打的前行。無論是賈家那位乳虎,還是姜家那位老鬼,憑他百般詭計,也動搖不得我們一步步執掌兵權!軍中,不能永遠由他們說的算!”
……
寧府後街,香兒衚衕。
薛姨媽送了桂花夏家的老太太出門後折回,看着薛蟠又是劈頭蓋臉一通罵:“不爭氣的孽障!騷狗也比你體面些!好端端的親事,就因爲你亂嚼蛆,如今又要往後推一年!”
薛蟠舌頭還沒好,聽聞這話,也只將頭偏向裡面不理。
薛姨媽氣個半死,還待再罵,被寶釵勸回房裡。
方纔來外客,寶釵並未見人,只在屋裡聽着,這會兒道:“聽夏家的意思,也並無悔婚之意,媽何必如此着惱?可是姨母那裡又有甚麼不好?”
薛姨媽嘆息道:“夏家當然不會悔婚,薔哥兒又沒出事……可你沒聽她口口聲聲說你哥哥還未長大,心性不穩,嘴上沒個把門兒的?那點體面都丟盡了。往後成了家,豈不被人看不起?你哥哥也不能指望薔哥兒一輩子。夏家那姑娘又是個厲害的,唉……”
寶釵見其母發愁,便笑道:“媽給哥哥娶了親,往後還管他許多?這日子終究還是要哥哥自己去過,果真吃了苦頭,他方能改過,媽該撂開手纔是。對了,姨母那邊,果真沒事了?”
前面一番話薛姨媽只當沒聽見,她點頭道:“雖是嘔了血,可如今有了寶玉要成親的信兒,你姨母必不會再想不開。你還沒當娘,不知當孃的心思。可憐天下父母心,又豈是一句空話?便是病的再重,不看着寶玉成親大婚,她也捨不得閉上眼。”
寶釵嘆息一聲道:“她那病,沒來由的很。”
薛姨媽搖頭道:“乖囡啊,你不懂。薔哥兒沒起來前,寶玉是他們兩府最受寵的,這你也是見了的。再看看現在……
且在你姨母看來,林丫頭是她幫着養大的,林相爺就算報恩,也合該對寶玉好纔是。卻不想,好處都被薔哥兒給偷了去騙了去。”
寶釵皺眉道:“這叫甚麼話?林相爺的確幫了薔哥哥許多,可連林妹妹先前都同我說過,若不是薔哥兒,林相爺連命也早就不保了。薔哥哥原先根本不想做許多官面上的事,是林相爺遇了難處,和那位半山公一道迫着薔哥哥這個太上皇良臣爲刀,連命都險些丟了幾回,一步步多難多險,才走到今天。這些寶玉可能做到?怎就成了偷成了騙了?”
薛姨媽聞言,臊的臉紅了紅,擺手道:“罷了罷了,到了這一步,只能慢慢看了。賈家這邊是非太多,若不是年後你要入東府當贊善,我都想着搬回老宅子去住了。”
薛家在京城自有宅院,只是一直沒住罷了。
眼看王夫人落到這個地步,薛家的處境也越來越尷尬,薛姨媽起初果真動了心思搬走。
只是一來賈母不許,二來也捨不得寶釵。
當然,賈薔的庇佑對薛家來說,同樣離不得。
寶釵知道她娘不過說些賭氣話,因此只淺淺一笑,沒有迴應。
如今薛家幾乎全倚着賈家,或者說,倚着賈薔爲生,又怎離得了?
想起賈薔,寶釵想起那一日,他從後抱住她,在其發間輕輕一嗅的輕薄,白皙若雪清麗無雙的俏臉上,泛起一抹暈紅。
美的驚心動魄……
一旁薛姨媽見之,心裡卻是一沉。
壞事了……
寶丫頭這閨閣姑娘顯然是動了春心,至於對象,那還用說嗎?
這可如何是好!
薛姨媽心裡,有些焦急的思索起對策來……
……
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