第12章 黛玉氣急而病 寶釵芳心暗許？
碧紗櫥裡。
有丫鬟取來的今日份的燕窩，紫鵑捧在手心，右手羹匙調弄着，湊坐在牀沿兒，略略吹涼，便道：“姑娘用一些燕窩吧。”
黛玉只是搖頭，蹙着眉頭暗自思量。李惟儉的話還縈繞心頭，寶玉傷了？真是二老爺打了板子？似是不像。若二老爺動了板子，必定惹得上下驚動，說不得還會鬧得滿城風雨。
既不是捱了板子，他又如何傷了的？
紫鵑察言觀色，將燕窩盞遞給雪雁，嘆息着便道：“姑娘嘴上不說，心裡頭卻是惦記着的。寶二爺的性子姑娘最知道，從來都是個癡的，家中來了姐姐、妹妹，哪一回寶二爺不都新鮮一陣子，過後還是尋着姑娘頑？”
黛玉沒言語。
紫鵑便又道：“儉四爺說寶二爺傷了腿，便不是二老爺打了板子，也是哪處淘氣傷了腿腳。這會子說不得強忍着不說，就怕姑娘記掛。
這傷筋動骨的可不是小事，倘若拖延下去，說不定沒事兒也會拖出事兒來。先前兒都是寶二爺來哄姑娘，如今傷了，姑娘不如也哄一回寶二爺？”
“誰要哄他？”黛玉終於開了口，說道：“素日就知到處招惹。”
紫鵑瞧出黛玉意動，因是笑着勸慰道：“好姑娘，你跟寶二爺好一陣、孬一陣，哪回不是二、三天就好了的？寶二爺這會子說不得躲在綺霰齋抹淚珠子呢，姑娘就當行善積德，還是勞動腿腳去瞧瞧吧。不然啊，我看姑娘自己也是不放心。”
“那，那便去瞧瞧？”
紫鵑隨在黛玉身旁幾年，自然對黛玉病症如數家珍。這一回神情懨懨，不見如何咳嗽，分明便是在同寶玉慪氣。她心中想着，這二人彼此給個臺階就能和好如初，是以這才連番勸說。
“不急，姑娘且先吃了燕窩也不遲。”
雪雁便將燕窩端過來：“姑娘，好歹吃一些吧。”
“嗯。”
二兩燕窩，黛玉小口吃着，卻比平素快了許多。待吃過了，紫鵑、雪雁忙給黛玉穿戴了衣裳，攙扶着出了正房。
過廳、穿堂、垂花門，沿着一側夾道前行，須臾便轉到了綺霰齋前。
綺霰齋說是書房，卻分作內外兩進，先前賈政請了塾師教導寶玉，便在這綺霰齋後院。
紫鵑扶在黛玉身側，步入綺霰齋內，剛好有一丫鬟自廂房捧着書本晾曬，她便道：“秋紋，寶二爺可在？”
秋紋就道：“在書房呢。林姑娘來了？姑娘自去就是了，寶二爺瞧見姑娘一準兒高興。”
黛玉應了一聲，心中想着這回便算了。紫鵑說的沒錯，莫說是府中來了新姐妹，便是聽說新來的哪個丫鬟生得嬌俏，寶玉都會熱絡一陣，過得二、三日又會跑來陪小心、說小話兒。
“他身邊兒留了人？”
秋紋就道：“襲人姐姐在呢。”
黛玉不再說話，隨着紫鵑、雪雁過穿堂進得後院。行至書房門前，正要開門，忽而聽得如泣似訴般的聲響。
紫鵑年歲稍長，略略一怔就反應了過來，趕忙止住腳步：“姑娘……”
黛玉年歲雖小些，還有些懵懂，可瞧了眼紫鵑臉上的紅雲，哪兒還不明白內中緣故？
她只覺氣血上涌，耳畔嗡鳴聲一片。枉她惦記着寶玉，寶玉竟這般不知檢點！
黛玉撇開紫鵑，扭身便走。
“姑娘！”
紫鵑、雪雁連忙追上扶在左右，到得前院也不停步，徑直出了綺霰齋。把廂房裡曬書的秋紋看得心頭莫名，暗忖林姑娘怎麼來了就走？
夾道里，黛玉好似耗幹了力氣，一口濁氣吐出，身形一軟便偎在雪雁身上。
“姑娘！”
紫鵑強自勸慰道：“姑娘想開些，這府裡的爺們兒哪個不偷腥？方纔秋紋也說了，寶二爺身邊兒就只有襲人……”
黛玉乜斜紫鵑道：“他……只比我大一歲啊！”
紫鵑頓時無言以對，不知如何再勸慰。是了，黛玉方纔九歲，寶玉也不過十歲。這般年紀就……只怕來日都比不得璉二爺。
紫鵑是老太太派到黛玉身邊兒的，雪雁則是自揚州隨着黛玉來賈府的。
因是，紫鵑盼着黛玉好，更盼着黛玉、寶玉如璉二奶奶、璉二爺那般，自小長在一處，最終修成正果；
雪雁卻不同，她心中只向着黛玉。
眼見黛玉氣得急了，雪雁忍不住便道：“都這樣兒了，紫鵑姐姐還替寶二爺開脫？我看什麼寶二爺、璉二爺的，都是一般的貪花好色。往後姑娘關起門來自己過日子，誰都不理，再不慪這氣！”
紫鵑道：“先扶着姑娘回去吧。”
有心怪李惟儉多事，偏生又怪不到。總不能說儉四爺預見到了寶二爺與襲人的醜事吧？
紫鵑這般想，黛玉自然也能想到此節。她心中憤懣，只覺錯認了人。那曾經不時浮現腦海中的音容笑貌，忽而便在此刻變得陌生起來。
紫鵑與雪雁扶着黛玉又行了幾步，剛好在垂花門前見到有婆子出來，便讓婆子將黛玉揹回了碧紗櫥。
許是氣急了，黛玉甫一回來便咳嗽不止。先前只是慪氣，這會子倒是真病了。
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梨香院。
薛姨媽端坐牀頭，愁眉不展。寶釵挑開簾櫳，快步轉到暖閣牀前，說道：“媽媽，胡嫂子在廚房置備的差不多齊整了，只差一味軟兜長魚還在做着。”
“好。”薛姨媽應了一聲，說道：“可瞧見你哥哥了？”
寶釵搖了搖頭，薛姨媽就道：“蟠兒一早答應的好好的，這都快申時了，怎麼還不見迴轉？可知他到底去哪兒廝混了？”
寶釵欲言又止。薛蟠入賈府不過幾日光景便與東府幾個紈絝混的熟稔，每日介飛鷹走馬、鬥雞遛狗頑得不亦樂乎。寶釵先前就聽聞薛蟠又同東府的蓉哥兒、薔哥兒去看勞什子的暹羅姐兒，可這話兒卻不好同薛姨媽明說。
腳步聲傳來，卻是薛姨媽的丫鬟同喜快步而來。
薛姨媽略略起身，期盼道：“可有蟠兒的消息？” 同喜搖了搖頭，說道：“太太，我去前院兒掃聽過，都說大爺與東府的蓉哥兒、薔哥兒去……去了青樓，只怕這會子吃多了酒，忘了正事兒也是有的。”
“這個孽障！”忿忿罵了一嘴，薛姨媽蹙着眉頭思忖了須臾，轉頭看向寶釵，說道：“你哥哥不在，我自己陪客只怕不妥……左右那儉哥兒與伱年紀彷彿，不若女兒……”
寶釵忽而就想起那送來的兩柄緙絲扇面，心中隱隱有些期待，面上卻是不顯，只爲難道：“媽媽，女兒還要待選，這要是讓宮裡知道，只怕頭一關就不好過。”
薛姨媽勸道：“事急從權，要不是你哥哥是個不靠譜的，何苦勞煩你拋頭露臉？”
寶釵就道：“如此……那女兒就隨媽媽招待儉四哥一番罷。”
“好，好。”薛姨媽眉頭舒展。
想着自己與寶釵陪坐，也不算失了禮數。
過了會子，同貴進來稟報道：“太太，儉四爺帶着丫鬟朝這邊兒走來了。”
薛姨媽趕忙起身，照了照銅鏡整理妝容，又催道：“告訴廚房一聲兒，傳菜吧。”
吩咐了丫鬟去傳菜，薛姨媽與寶釵一同迎將出來。
這梨香院不過二進小院，母女兩個迎出儀門，就見身披皮裘外氅的瀾衫少年，攜着一名丫鬟轉過屏門，朝這邊行來。
薛姨媽是長輩，不好再往前迎，寶釵心下本就漸生微瀾，待見了李惟儉那斯文秀氣中偏帶着一股子銳氣的面容，頓時心下漣漪陣陣。只覺那夜船頭燈火下張弓射箭的身影就該是如此面相。
她極力壓抑着，面上雖不曾顯露，可到底還是紅了耳根。寶釵迎了幾步，屈身一福：“見過儉四哥。”
李惟儉拱手作禮，隨即探手虛扶了，說道：“可是薛妹妹當面？妹妹不用多禮，快快起身。”
寶釵應聲起身，目光觸及那雙清亮的眸子，頓時心生羞赧，擡手掩面略略偏過頭去。
李惟儉仔細掃量了一眼，但見面前的女子正直豆蔻年華，身形豐潤，脣不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏，肌骨瑩潤。舉手投足，自有一股嫵媚風流。
李惟儉心中暗忖，釵黛、釵黛，果然名不虛傳。先前見了黛玉，只覺小姑娘雖身形不展，卻比西子勝三分；如今見了寶釵，卻一時間不好比較，只覺春花秋月各擅勝場。
他心思電轉，嘴上已然笑道：“早前兒就聽聞薛妹妹、姨媽與我同一日來的府中，今日可算是得見了。”
寶釵強壓住心中起伏，說道：“自打知道援手的義士便是儉四哥，哥哥、媽媽就張羅着總要擺酒謝過儉四哥一場，奈何初來京師，人生地不熟總要四下拜訪一番，因是這才拖延到了今日。還請儉四哥莫要怪罪。”
“哪裡會怪罪？妹妹所說我可是感同身受，錯非姨媽將酒宴定在今日，我只怕還分身乏術呢。”
寶釵笑了笑，讓過身形：“儉四哥請。”
“薛妹妹請。”
二人笑着到得儀門前，薛姨媽已然張望了有一會子。李惟儉上前見禮，薛姨媽仔細打量了兩眼，便讚道：“這兩日總聽人誇儉哥兒生得芝蘭玉樹，今兒見得了，我可算知道了什麼纔是芝蘭玉樹。咯咯，儉哥兒莫要外道，算起來都是自家親戚，咱們又都打金陵來，往後啊，少不得要勤走動。”
“姨媽說的是。”
衆人笑語晏晏，一齊進到後院正房中。
李惟儉褪下外氅交與紅玉，淨了手，便與薛姨媽並寶釵落座。
丫鬟上得了香茗，薛姨媽搶過來親自爲李惟儉斟茶，李惟儉連忙推卻，薛姨媽卻道：“錯非儉哥兒當日仗義援手，這會子說不得薛家已然遭了難。我斟茶道謝，是應有之義。”
李惟儉只得應下。
品了兩口香茗，薛姨媽說起當日情形，頓時不勝唏噓。她本就是深宅婦人，若非丈夫過世，又哪裡會頂門立戶、拋頭露面？
李惟儉勸慰道：“姨媽莫要多想，當日便是我不出手，那巡檢司的兵丁盞茶光景也到了，姨媽與薛妹妹總會化險爲夷。”
薛姨媽就道：“都說近來世道有些亂，素日待在金陵還不覺得，這一出來才知所言不假。哎，不說這些煩心的。今兒借了廚房，我讓自家的廚娘露了一手，待會子儉哥兒可得好好嚐嚐，保準兒是地道的金陵風味兒。”
“出來月餘光景，倒是極想家鄉口味兒，今兒託了姨媽的福，算是得償所願了。”
薛姨媽笑道：“儉哥兒真會說話，無怪這般年紀就中了秀才。待過了秋闈，我看便是舉人也是手到擒來。”
“哈哈，那我就借姨媽吉言了。”
席面流水般上來，的確是金陵風味。
糟鵝掌鴨信、大煮乾絲、文思豆腐、三套麻鴨、清炒蝦仁、蟹粉獅子頭、荷葉夾鍋燒肉、鹽水鴨。另有爽口的拌蘿蔔絲與豆芽兒。
這十道菜明顯用了心思，旁的不說，單是那糟鵝掌鴨信、大煮乾絲、文思豆腐極費工夫。
酒是薛家自金陵帶來的梅子酒，略略溫熱了，用來佐餐極佳。
酒水斟滿，薛姨媽並寶釵感念李惟儉援手，三人共飲了一杯。薛姨媽便催着李惟儉品嚐菜餚。
李惟儉挑了幾樣入口，薛姨媽便追問：“如何？”
李惟儉指着那糟鵝掌鴨信道：“此味最佳！”
薛姨媽臉上現出一絲自得之色，笑道：“不滿儉哥兒，這糟鵝掌鴨信用的是我薛家的做法兒，旁處可尋不得。若是得了儉哥兒的意，待回頭兒我抄了方子與儉哥兒。”
“那就多謝姨媽了。”
酒宴上，李惟儉推杯換盞，多是與薛姨媽在說着。他兩世爲人，見識遠超尋常人，說起一些典故，惹得薛姨媽不停追問，繼而感嘆連連。
李惟儉偷眼觀量，一旁的寶釵卻始終默不作聲，偶爾視線觸碰，她又好似燙了手一般緊忙閃躲過去，面上冷若冰霜，偏生紅了耳根。
他心中極爲怪異，暗暗思忖，莫非因着英雄救美，寶姐姐便芳心暗許了？