第124章 抽打
丟下吳鍾拄着白蠟杆子一個人兒在那兒迷茫，李惟儉快步到得左近，卻又不湊上前，只隨在一衆官吏身後。
大司空古惟嶽滿面堆笑，與這個言談兩句，與那個頑笑一番，隨着其緩緩走動，兩側官吏左右排開。
古惟嶽這才瞧見李惟儉，當即停下步子，虛指點了點李惟儉，笑罵道：“李復生，本官錯非與你老師言說一番，你是不是還躲着我不見？”
李惟儉笑着上前，拱手道：“大司空言重了，這不離着五月底還有些時日嗎？”
古惟嶽瞧着他那無賴勁頭，搖頭苦笑道：“本官還是小覷了復生啊，早知復生這般大能爲，如何輪到嚴希堯收你爲徒？伱且說說，嚴老西是不是耍手段逼迫與你了？不用怕他，本官自會爲你做主。”
李惟儉忙道：“恩師於我有點撥、引薦之恩，並無逼迫。”
“不說實話，本官還不知嚴老西是什麼性子？罷了，你既不樂意，那此事便作罷。”邁步前行，古惟嶽道：“兩月有餘，料想復生已有所得，正好今兒欽天監也給出了射程表，兩廂對照一番，取其優者配發軍中。”
李惟儉拱手應下，隨着古惟嶽一路前行。
欽天監大小官吏早已恭迎上前，古惟嶽對這幫大爺可就沒那般客氣了，略略撂下幾句話，便讓李惟儉與欽天監各自呈上射程表。
李惟儉早有準備，當即將射程表奉上。
涼棚撐起，大司空古惟嶽施施然落座，將兩份射程表並列一處，左瞧瞧、右看看。這仰角較低時，二者相差無幾；待仰角高了，距離越遠，二者差得越多。
李惟儉那射程表裡還將公式列在其上，古惟嶽實學造詣極高，代入公式寫寫畫畫計算一番，當即連連頷首。待再看向欽天監給出的火炮射程公式，頓時皺起了眉頭。
冷哼一聲：“換湯不換藥。”古惟嶽隨手將欽天監的射程表丟給一旁小吏，說道：“且拿給炮手，命兩門炮照着四百、六百、八百、一千步，各打十炮。”（注一）
小吏接了射程表領命而去。
不待那邊廂炮聲響起，古惟嶽親自起身，跑到左側兩門火炮前，同樣立了四處靶子，命幾名炮手各打十炮。
一時間試射場裡炮聲隆隆。因着要給火炮散熱，這幾門炮沒用急速射，只大抵兩分鐘一發，朝着靶場裡的靶子轟擊。
一衆圍觀人等眼中，起初那四百步靶子二者無甚區別，都是半數炮子上靶。待過了八百步，這差距就顯出來了。
一朝李惟儉的射程表，兩門炮打八百步靶子尚且有三成命中率，而依照欽天監的兩門竟只能靠着跳彈來命中；待到得一千步，欽天監的兩門炮十不中一，而這邊廂的兩門竟然還剩下將近兩成命中率。
試射場裡一衆官吏竊竊私語，幾個欽天監大老爺嘀嘀咕咕，待看向李惟儉時紛紛怒目而視。尤其當中一個西夷，嗚哩哇啦嚷嚷半晌，瞧那意思，若沒人攔着只怕就要過來找李惟儉的麻煩。
吳鍾眼瞧着不對，趕忙擋在李惟儉身前，生怕那西夷衝過來傷了李惟儉。
卻不料，方纔站定便被李惟儉扒拉到了一旁。
“公子？”
“你擋住我了。”
吳鍾攥着雙拳道：“俺這不是怕那西夷傷了公子嗎？”
李惟儉哭笑不得，下巴衝着那西夷揚了揚道：“就這身形，讓他一條胳膊都算是欺負他。”
吳鍾瞧着那西夷瘦瘦小小還不如李惟儉身量高，撓頭退在一旁：“也是啊。”
吳鍾訕訕退在一旁，又翹着腳瞧着四門火炮接連放炮。欽天監那兩門放的快，這會子都打了一多半了，李惟儉這兩門校射起來頗爲繁瑣，因是便慢了許多，瞧着不過打了三成炮子。
眼見雙炮齊發，再次命中那兩丈長、一丈高的木質靶子，吳鍾合掌讚道：“公子似乎勝了！我瞧欽天監那兩門炮半晌也打不着靶子。”（注二）
李惟儉面上噙着笑，卻搖頭道：“這可就不好說了。”
吳鍾道：“公子何必過謙？明明就是公子的法子好。”
李惟儉笑着搖頭不語。他心中已然生出不妙之感。
他給出的射程表自然比欽天監的準確許多，可比照欽天監的射程表也過於繁瑣了一些。以至於炮手放炮之前須得先行測量風速，而後照着射程表去找火炮所需調整的角度，再放適量的火藥，如此一來怎會快得起來？
且兩軍對壘，火炮對射比的是單位時間裡的炮子投射量與準確性，快而偏於慢而準，這二者誰優誰劣，這卻見仁見智了。
又過了好半晌，四門火炮盡數打完了炮子，小吏點算了命中率呈上案頭，讓大司空古惟嶽評判。
古惟嶽略略掃了一眼，乜斜一眼幾個惴惴不安的欽天監官吏，冷聲道：“爾等且自己看，一千步外十不中一，爾等忙碌數月就給本官這等射程表？”
幾名欽天監官員嘀咕一陣，當即有一綠袍官員上前施禮，說道：“大司空，非是我等不盡心，奈何我等列出射程表時須得斟酌的太多，一則要快而準，二則要方便炮手查閱、牢記，這才簡略了許多。”
瞧了李惟儉一眼，又道：“如李秀才這般繡花也似，不待發上幾炮，只怕敵軍已然衝上陣前了。”
古惟嶽爲色稍霽，道：“算你有些歪理。”沉吟了下，看向李惟儉：“復生可有說法？”
李惟儉笑着拱手道：“學生並無說法，全憑大司空做主便是。”
古惟嶽面上現出爲難之色，撫須道：“本官也不知該如何評判，待本官將此事遞上御案，讓聖人定奪吧。”
衆人齊齊拱手應是，隨即恭送大司空回衙。
古惟嶽臨行點過李惟儉，撫慰道：“復生莫要多想，事涉軍陣，總要多思量一些。你那射程表，總歸是比欽天監的要強上許多。”
李惟儉笑着，好似渾不在意道：“學生並未多想。本就是大司空交代下來的差遣，能得大司空誇讚已是心滿意足了。”
“如此就好。”古惟嶽繞有所指道：“以復生如此心性，來日必有所成。不過復生年歲還小，尚且看不分明風色，總要堪磨一番纔是。”
古惟嶽說罷上了軟轎，李惟儉佇立原地目送古惟嶽的軟轎漸行漸遠。身旁吳鍾說道：“公子，俺瞅着大司空極爲信重公子呢。”
李惟儉面上笑笑，道：“走，咱們也回吧。” 信重？哪裡信重了？
什麼叫‘看不分明風色’？不過是因着李惟儉的老師是嚴希堯，而嚴希堯又與新黨決裂自成山頭，古惟嶽作爲新黨二號人物，哪裡肯讓嚴希堯的學生出了風頭？
這話是暗戳戳的敲打李惟儉，若李惟儉轉換門庭，這射程表自然就會定下了。
李惟儉心中不由得冷笑，今日他若是因此轉換門庭，信不信來日老師嚴希堯打壓自己時，這古惟嶽定然在一旁袖手旁觀？三國‘滅爸’呂奉先前車之鑑，李惟儉又哪裡會犯下這等沒腦子的錯兒？
他領着吳鍾，會同吳海平，登上馬車回返京師自是不提。
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榮國府，寶玉書房綺霰齋。
先生葉東明眼見到了午時，起身自去用飯點，書房內只餘下寶玉、秦鍾二人。
寶玉學實學不過兩天，先前被李惟儉幾個趣味小實驗引發的興趣迅速消散。昨兒求了賈母，說孤零零一個人上課實在無趣，便求着讓秦鍾一道來學實學。
賈母心疼寶玉，當即應允。今兒一早，寶玉便打發小廝將秦鍾請了過來。二人上了一個時辰的課，這會子實在無趣的緊。
秦鍾便道：“這勞什子實學，比四書五經還要難讀。”
寶玉苦着臉道：“我哪裡知道這般難懂？”探手指了指紙張上的符號，說道：“這般瞧着鬼畫符也似，真真兒是難爲人。”
秦鍾氣悶道：“我明兒不陪着你了，還是私學裡好頑些。”他卻想着，那薛蟠去了金陵奔喪，至今還不曾回返，那香憐、玉愛這會子正與他打得火熱，每日家不知生出多少樂趣，哪裡像是在此這般無趣？
寶玉連連求告：“好人，你且多陪我幾日，待來日我求了老祖宗，總要換個有趣些的先生。”
不待秦鍾答話，小廝茗煙提着兩個食盒回返，卻是將二人的午點帶了回來。食盒鋪展開來，二人正要開吃，守在一旁的茗煙隔着窗子瞧見一行人行來，掃量一眼便道：“寶二爺，寶姑娘來了。”
“寶姐姐怎地來了？”寶玉放下糕點迎在門前。
寶釵面上噙着笑意款款而來，到得近前說道：“剛好午間熬了飛龍湯，我就想着給寶兄弟帶來一盅。鶯兒。”
寶釵看向身旁的丫鬟，鶯兒便將食盒擺在桌案上，自內中取出兩盅來，掀開蓋碗，頓時鮮香四溢。
寶玉便笑着道：“寶姐姐有心了，快坐，咱們且說一會子話兒。”
寶釵笑着與秦鍾招呼一聲，這才落座。四下掃量一眼，寶釵禁不住問道：“寶兄弟這兩日學得如何了？”
寶玉頓時蹙眉道：“莫提了莫提了——”順手將那紙箋取過來擺在寶釵面前：“——寶姐姐且看，這般鬼畫符瞧着好似請神捉鬼一般，豈是好人能看懂的？這實學，真真兒不是人學的。”
寶釵面上不變，笑着勸慰道：“寶兄弟才學了幾日，許是還不曾入巷。早先我可是聽儉四哥說過，這實學要記的東西不多，可謂一通百通，無需研讀經義那般死記硬背。
寶兄弟天生聰慧，只待用心幾日，料想定有所得。”
寶玉面上不虞，寶釵察言觀色，便不再多說，起身笑道：“那寶兄弟且用着，我先回去了。”
“嗯。”
寶玉只應了一聲，卻是連起身都欠奉。二人用過午點，略略休憩了一番，那葉東明便負手回返。
茗煙連忙將桌案拾掇了，葉東明操着一口西南官話，讓二人將上午留的題目交上來。
這葉東明實學水準還是有的，奈何從未教導過學生，第一日出了張卷子讓寶玉去做，見其已然會了加減乘除，當即便開始教導代數。
頭一天還是一元一次，待到了今日多元不說，連平方都出來了。且用的不是希文字母，而是用‘甲乙丙丁’做指代，一道題目寫將起來，遠遠敲過去可不就是鬼畫符？
看過二人所做題目，葉東明眉頭緊鎖：“方纔講過的，怎地又做錯了？此題該當這般破解——”
他在其上雲山霧罩的講着，下頭寶玉聽得兩句就沒了耐性，先是擺弄手中的鉛筆，過得一會子，眼見一旁的秦鍾瞌睡，他便莞爾一笑，悄然探手卻解秦鐘的汗巾子。
秦鍾犯了食困，迷迷糊糊間便覺有人解了自己汗巾子，他心下只道這會子還在私學裡呢，當即便嘿然道：“小蹄子，才一日就忍不了啦？”
也是趕巧，偏生刻下葉東明講罷了題目，將秦鍾所言聽了個真切。葉東明當即面色一遍，一拍桌案喝道：“秦鍾，起身！”
秦鐘被喊醒，趕忙站起身來。可那汗巾子卻被寶玉給解了，他方纔起身，那褲子就滑落下去。
秦鍾慌忙矮身遮掩，葉東明瞠目，只覺得眼睛裡進了不乾淨的東西。
秦鍾急了，連忙催着寶玉：“快把汗巾子還我！”
葉東明腦子嗡鳴一陣，頓時氣血上涌，鬍子一抖一抖道：“不成體統，不成體統！你二人且上前來！”
秦鍾這會子也反應過來，他情知自己能混跡榮國府，全靠着寶玉。因是連忙辯解道：“先生，此事無關寶玉，全都是我——”
“你夢中還會自行解了汗巾子不成？少聒噪！”
葉東明扯了秦鐘的手，抄起戒尺來重重抽了十下，直把秦鍾抽了個眼淚汪汪。
寶玉還在發怔，葉東明已然行到其面前。寶玉擡頭，面上帶着不解。尋常賈政教訓他，都是教訓他身邊兒的小廝、隨從，極少教訓到寶玉身上。卻不料這葉東明根本就不理會大戶人家的規矩，扯了寶玉的手就抽，只三下，那寶玉便鬼哭狼嚎起來。
注一：一步，兩跬一步，大約1.5米。
另：此十斤炮數據截取自12磅拿破崙。