“趙英還沒回來？”
軍帳之內，朱景洪正召集各將領議事，振威中衛指揮使範長春向他稟告了情況。
“該不會是被纏住了！”朱景洪皺眉問道。
“他半個時辰前，派回來傳話的人說，趙英是抓第零去了！”範長春答道。
好巧不巧，範長春話音才落，就聽外面傳來喧鬧聲。
幾息之後，有侍衛進帳稟告道：“大帥，準噶爾的少主，被咱們的人活捉了！”
“是趙英乾的？”
朱景洪這是說的廢話，眼下只有趙英還沒回來，除了他根本不會有其他人。
“正是！”
大概又過了十幾分鍾，當外面馬蹄聲大作之時，朱景洪便知是趙英回來了。
於是他立刻帶領衆將，一路迎出了臨時搭建營門處。
此時趙英已經下馬，只見他飛快來到朱景洪面前。
“大帥，臣幸不辱命，拿下了準噶爾少主！”
即使三十的人了，即使已久經戰陣，此刻趙英也抑制不住自己的興奮。
活捉準噶爾統兵大將，而且此人還是準噶爾少主，如此大功必可讓趙英平步青雲。
當然了，更讓趙英感到慶幸的是，如今朝廷是讓朱景洪統兵。
這位爺向來光明磊落，從不搶佔下面人的功勞，更不允許其他人胡亂居功。
若非如此，今日他趙英的這般大功，很可能被說成是範長春指揮得當，而他不過是具體執行而已。
雖然也會有功勞，但大頭都會被範長春佔去。
“好……很好，本帥要親自爲你請功！”朱景洪爽朗大笑。
心中安定之時，趙英衝身後喊道：“趕緊把人帶過來！”
很快，五花大綁的第零被押了過來，嘴裡還塞着一個布團，讓他無法說話更沒辦法咬舌自盡。
朱景洪在打量第零，後者此刻也在看着他。
就這麼個毛頭小子？就把自己打得一敗再敗？
雖然知道朱景洪年輕，可真的親眼看見了他，第零還是覺得不可思議。
“把嘴堵住成什麼樣子！”
趙英正想要解釋，就聽朱景洪接着說道：“此前我在錦衣衛逛過，他們有更好防人自盡的辦法……”
見所有人都看着自己，朱景洪便笑着說道：“他們卸掉人的下巴，讓其連閉上嘴都難，更遑論咬舌自盡了！”
好傢伙，衆人本以爲朱景洪是犯了菩薩心腸，豈料這位不是活菩薩而是活閻王。
衆人面面相覷之時，朱景洪對身側侍衛吩咐道：“先帶下去細細拷問！”
“是！”
不管拷問結果如何，朱景洪都會把人送回京去，如此也讓老頭子高興高興。
“諸位，此戰雖勝，可難保敵軍不會反撲，諸位立刻回本部坐陣，待熬過今夜無事，明天我與諸位一起慶功！”
朱景洪也是很謹慎，但他的謹慎和寧煥祥大不相同，很明顯他的行爲更受歡迎。
在他的命令下，將領們陸續的離開了。
他們回去有的忙，朱景洪也同樣如此，他仍在持續關注各方向發回的奏報。
最終還是朱景洪過慮了，準噶爾大軍並未來襲，這一夜非常安靜的度過了。
而第二天的情報顯示，準噶爾的潰兵退到了百里之外，然後再有被逐漸收攏的態勢。
九月初四，明軍並未繼續前行，朱景洪專門下令休整，同時給各衛開了慶功宴。
宴會正憨時，捷報也已形成，並以八百里加急送往京城。
如今敵軍遠遁，基本沒有了威脅力，朱景洪打算原地休整兩天，然後才繼續拔營北上。
正統十二年九月十五，前線捷報再度傳回了京。
得知西北又傳捷報，京城百姓們又一輪起來，幫朱景洪維持着頂流的待遇。
作爲頂流，那必成爲茶餘飯後的談資，話題多了也就容易跑偏。
比如此刻在某處巷尾，就有人在討論朱景洪的子嗣問題。
成婚一年多了，王妃沒懷孕也就罷了，王府那些個女人都沒懷上，這顯然是不正常的情況。
沒有人會懷疑朱景洪的身體會有問題，那麼在有心人引導之下，矛頭就被指向了王妃薛寶釵。
“我看十有八九，這事兒和襄王妃有關！”
“王妃在當家，府裡女人都要仰其鼻息，只怕是王妃生不得……也不許旁人生！”
“襄王爺就容她如此胡來？”
“襄王爺直率，哪能想到這些破事！”
“這倒也是了！”
“你們說……會不會東宮那位授意？”
“東宮哪位？”
“諸位莫非不知道，如今的太子妃娘娘，便是襄王妃的姨親表姐！”
“還有這層關係在……”
“若有太子妃撐腰，襄王妃還真就可以恣意妄爲……”
類似的流言蜚語，在京城各個角落都有，而且是短短十來天就流行起來的。
躍下馬背，賈芸站在牆外細聽了一陣，心裡頓時覺得無名火起。
於是他看向隨從，吩咐道：“你立刻去找兵馬司巡街官差，讓他們把這幫亂嚼舌頭的人拿了！”
襄王朱景洪對他有再造之恩，襄王妃也是和藹端莊之人，竟被些市井無賴胡亂編排，這讓賈芸如何能夠忍受。
這兩天爲了此事，他已“舉報”了好幾次，至少五十多號人被他送進了監獄。
這些人真的只是吃太飽了，沒事幹所以瞎編排？
在當下朱景洪連戰連捷的背景下，賈芸很有理由去懷疑，這絕對是背地裡有人使壞。
很快，五城兵馬司的人趕了過來，於是這幫瞎議論的人，全都被送進了大獄之中。
遠遠看着這一幕，賈芸心裡稍微好受了些，隨後上馬往榮國府的方向趕了去。
纔回到家裡，就聽到有下人稟告說，隔壁的倪二爺來過。
賈芸連忙吩咐：“快去請他過來！”
若是以往，肯定是賈芸找過去，可如今畢竟身份不同了，所以他只能按規矩辦。
倒也不是他願意擺譜，實在是他若把姿態放太低，倪二會格外難受且不自在。
“芸兒，我已跟媒婆說好了，定好了柳家的大姑娘，他父親是承平九年生員，絕不算辱沒了伱！”
賈芸正思索間，其母卜氏的聲音響起，把他給拉回了現實中來。
“娘，兒子現在沒心思理會這些……”賈芸一如既往出言搪塞。
“不孝有三，無後爲大……”卜氏開始教訓起來。
是啊，不孝有三無後爲大，王府衆妃皆無所出，流言蜚語可就難以隔絕了……
賈芸也是真的忠心，這個時候都在還未襄王府考慮。
眼見兒子神遊物外，滔滔不絕的卜氏停了下來，順手拿起一旁的雞毛撣子，便往賈芸身上打了兩下。
“娘說的話你聽見沒有？”
賈芸正要搪塞，這時外面下人稟告，說是“倪二爺”來了。“娘……兒子會客去了！”
“那我去讓人喚你舅舅過來，一起商量下聘禮的事！”
聽到這話，賈芸又停了下來，說道：“娘，此事兒自有主張，您就別擔心了！”
“待兒事業有成，給你娶個官家小姐回來，豈不更好？”
搪塞親孃這件事，已被賈芸玩兒得爐火純青，如今也練出了“畫餅”的絕技。
三兩句敷衍過去，賈芸便往外廳趕了去，這時倪二也已到了廳內。
“二爺來了！”
眼見賈芸出現，倪二便上前去招呼。
雖然賈芸待人隨和，可他終究已有了官身，頗有些不怒自威的格調，讓倪二這等兇漢此時也格外謙卑。
“坐吧！”賈芸擺了擺手。
待賈芸坐下之後，倪二纔跟着坐下。
端起茶杯，賈芸遂問道：“二哥，這兩天請你辦的事，可有些眉目了？”
“二爺交代的是，我豈敢不用心去打探，這兩天東城南城西城我都跑過，和地面上的人都……”
他倆這才叫各論各的，一個人稱對方爲“哥”，另一個則稱對方爲“爺”。
停倪二介紹了一大堆，皺眉思索的賈芸方說道：“所以……確實是有人背地裡在搗鬼？”
點了點頭，倪二答道：“雖是些新面孔，可地面上的朋友也沒在意，否則抓上幾個過來，就能問清楚了！”
賈芸連忙提醒：“可別……注意到就行了，抓人的事你別去幹，免得給自己惹上麻煩！”
“給襄王爺做事，誰敢找麻煩？”倪二渾不在意道。
倪二強調了“給襄王爺”四個字，這讓他頗有些自得，這兩天做事時腰桿都直了許多。
沒辦法，朱景洪是堂堂唯二的親王，更是如今連戰連捷的帝國柱石，地位已經高到了絕巔去。
他倪二一介草莽，雖然在道上很吃得開，但在襄王府面前當真連草芥都不如。
別說給襄王做事，便是他在王府外跪三天，只怕連個管事太監都見不到。
眼見倪二過於得意，賈芸適時提醒道：“畢竟牽扯皇家事，稍有不慎便是身死族滅之禍，你絕不可輕舉妄動！”
見賈芸說得嚴重，倪二也不敢等閒視之，彈近身子問道：“真有這般兇險？”
實打實的說，皇室內部鬥爭離普通人太遙遠，即使能想到裡面很兇險，咱也很難把自己代入進入，所以倪二的反應很正常。
“二哥，其實這件事，我不該把你扯進來！”
言罷賈芸起身來回踱步，在倪二不明所以之時聽在他面前，鄭重說道：“倪二哥，現在你退出去還來得及，此事你還是別摻和了！”
”二爺？難道我倪二是沒卵的人？就這麼些事還能嚇住我？”
同樣站起身來，倪二說道：“二爺的意思我明白，今天我也把心裡話抖抖……”
“二爺，如我這般在道上混着，有幾個人能得善終？”
“保不定哪天得罪了人，一樣也是死無葬身之地，同樣是死……我何不奔個好前程去！”
“二爺搭上了襄王爺，如今有了正經官身，說是一步登天也不爲過……”
聽着倪二直言不諱說着，賈芸發現對自己這位鄰居，他還是瞭解得不夠。
但他轉念一想，卻也覺得實屬正常，這世上誰又能真的瞭解誰呢。
“如今二爺既給了機會，我也想借此謀個出路，還請二爺成全！”倪二完整道出了想法。
二人對視了一陣，賈芸長嘆了口氣，而後說道：“也罷，二哥既心意已定，我也就不多勸你！”
“但你要記住我的話，只可暗暗查訪，絕不可輕舉妄動！”
“二爺放心就是！”倪二答道。
…………
在倪二拜訪賈芸之時，另一頭的錦衣衛南城千戶所外，一頂轎子落在了外面。
幾息之後，一個白面無鬚的男子，陰沉着臉從裡面走了出來。
此人名叫宋巖，是張平安手下一名管事太監，在襄王府不過是個小人物，可出了王府這派頭就起來了。
錦衣衛南城千戶所，乃是常人避之不及之地，然而看到出現的這一頂轎子，當值的校尉立刻就迎了上來。
“公公，您怎麼來了！”小旗官上前搭話。
他當然認不得宋巖，卻認識宋巖轎子上襄王府的標識，這叫不看僧面看佛面。
沒理會這小旗官的奉承，宋巖冷冷問道：“王繼陽可在衙門？”
王繼陽便是南城千戶所千戶，此時宋巖直呼他的名諱，多少顯得不太禮貌。
“在！”
緊了緊肩上斗篷，宋巖接着問道：“其他兩個也在？”
他所謂的其他兩個，便是指兩位副千戶。
“回稟公公，都在！”
“帶我去見王繼陽，也讓兩個副千戶過來！”
吩咐了手下去傳話後，當值的小旗官遂笑臉相迎：“公公請！”
待宋巖一行離開後，就聽到有校尉議論道：“不過是襄王府小小管事，就擺這麼大的譜兒……”
“少說兩句吧，若被他聽到了，可有你好受的！”
“千戶大人一會兒都得受他氣呢，咱們還是忍着吧！”
衆人低聲議論時，這時有人呵斥道：“都閉嘴，瞎議論什麼？”
過來的人是一位總旗，是他們上司的的上司。
“是！”衆人躬身以答。
且說宋巖進了大堂，得到消息的王繼陽已迎了出來。
雖然宋巖只是襄王府普通管事，但王繼陽也不敢輕易得罪，何況人家還是代表襄王府來的。
“宋公公，遠道而來，有失遠迎啊！”
對於王繼陽，宋巖總算態度緩和了許多，笑着說道：“王千戶，你日理萬機，我還以爲見不着你呢！”
“公公這話可折煞我了，即便再忙也得見你啊！”
答話之時，王繼陽便招呼宋巖坐下，後者也示意他同坐。
二人皆在客位坐下，而後便有校尉端來茶水。
宋巖吹了口熱氣，而後看着門內外候着的校尉，平靜說道：“王千戶，咱們說話……就不必讓人伺候了吧！”
“你們都下去！”王繼陽好不拖泥帶水。
待衆人退下之後，沒等宋巖開口，王繼陽就問道：“公公此來，是張公公有何吩咐？”
是奉張平安之命還是王妃之命，對王繼陽來說是兩回事，他也要據此調整自己的語言和態度。
宋巖明白王繼陽的心思，所以他沒有正面回答，而是提醒道：“王千戶，左右都幫王府的忙，你又何必問得如此清楚！”
“難道說非得王妃親自示下，才請得動你出手幫忙？”
沒等王繼陽答話，宋巖就接着說道：“這兩天王妃娘娘正心煩呢，若這些話傳到她那裡去，你可就麻煩了！”
這該死的閹貨……王繼陽心中痛罵。
但接着他卻笑着說道：“宋公公……你看看這話說得，我不過是隨口一問罷了！”