次日一早，林如海父子與寧朗之告辭。
寧朗之一身月白色雪緞長衫，外邊罩了水藍色闊袖紗制長袍，腰間一條銀線暗紋如意帶，發如墨染，眼若寒星，完全看不出晚間曾遇到行刺一事。
“本想着與如海兄把酒吟歌，秉燭夜談，卻不料被幾個宵小之輩擾了興致。不到之處，還望如海兄見諒。”
“朗之如此說，便是見外了。”林如海拱了拱手，“是還要繼續在揚州盤桓，還是……”
寧朗之笑了笑，說道：“不了，明兒就啓程回去。”
林如海一怔，“這麼快？”
“是啊，倒是不及再來嚐嚐如海兄昨日說的梨花白酒。改日吧，若有機會，京裡再見。”
又彎下身子，捏了捏林燁的鼻子尖兒，“見了兩次，也沒給你什麼好東西，這個玩意兒也算是我戴了多年的，如今給了你罷。”
說着，從袖子裡掏出一枚黑色絲線吊着的玉墜兒，通體水透，綠意十足，乃是極品老坑翡翠所制，上頭雕着的乃是一隻昂首振翅的麒麟。雕工極爲精細，雖然玉墜兒並不大，卻是纖毫畢現。
麒麟，乃是古籍中記載的一種動物，與鳳、龜、龍共稱爲“四靈”，是神的坐騎，古人把麒麟當作仁獸﹑瑞獸。雄性稱麒，雌性稱麟。此神獸主太平、長壽，民間又有“拜麒麟可得子”之說。
眼見這枚麒麟佩絕非一般的市面上的東西，林燁擡頭看林如海。
林如海待要推辭，寧朗之已經將玉墜兒掛在了林燁的脖頸間，笑道：“若是摘了下來，顯見就是看不上這東西了。”
話說到這個份兒上，林如海自然不好再說別的，只叫林燁道了謝，與寧朗之別過。
這裡寧朗之帶着徒四水溶兩個一直送到了大門口，看着他們父子兩個上了車，又彼此拱手，方纔撂下了簾子。
徒四看着馬車一路行遠，回頭看向寧朗之，“表叔，咱們真的就回京裡去？”
“嗯，回去吧。這一路上，怕是不會平靜了。”
徒四和水溶面面相覷，都沒有做聲。
日子過得挺快，轉眼間林燁已經八歲了。這幾年來，林如海一直將他帶在身邊兒親自指導，如何處理庶務，如何恩威並舉，如何馭下，如何結交，更是花費了好一番功夫，爲他請來一位博學鴻儒坐館。
林燁開始還想着姐姐黛玉是不是也要跟自己一塊兒唸書，不過，這幾年賈敏的身子骨兒總是時好時壞，因此，倒是隻能讓黛玉跟着先生念半日書，後半晌就會跟着她來學些管家理事，有時候還要跟着出去走動一番。饒是這樣，那位先生還時常對着林燁嘆息，道是黛玉的天分要高過他許多。
林燁心裡吐血，暗道自己幸虧不是真的小孩子，不然這麼打擊下來，早就把書扔了不念了！
這天乃是二月十二，花朝佳節。
早春時節，江南天暖，杏梨桃李，次第競放。各處慶花朝，賞春踏青，人們屋子裡摸了一個冬日，這時候是熱鬧的緊了。
因這一日恰逢黛玉生辰，黛玉一大早起來便梳洗好了，換上一身兒粉紫色繡蘭草紋鑲邊粉色緞面兒的對襟兒長褙子，下邊一條肉粉色曳地八幅裙，先來給雙親磕頭，叩謝父母生養之恩。
林燁今日起的也早，笑嘻嘻地站在林如海身邊，看着自家姐姐優雅地拜下去，裙角上繡着的折枝梅花隱約可見，年紀雖然不大，但那滿身書香清雅的氣質已經不俗了。
賈敏這些日子着了涼，犯了咳嗽，如今大病初癒，臉上還帶着些許蒼白。不過看着女兒出落得亭亭玉立，心裡也只有高興的。忙叫身邊兒的大丫頭清歌：“快去扶了姑娘起來。”
林如海捋須笑道：“這一轉眼間，玉兒便長到了這般大。”
就林燁看着，自己姐姐這會子可沒有一點兒小性兒愛哭的樣子。也是，家裡父母雙全，還有個弟弟，她又怎麼會如原作裡邊那般每日見風流淚？
從懷裡摸出一個錦盒，林燁遞給黛玉，“姐，給你的。”
黛玉接過來，詫異：“是什麼？”
嘴裡問着，手裡便打開了錦盒。待看清楚裡邊裝的東西時，不由得一怔。
那是一塊兒寸許長，通體墨色的瑞獸銜靈芝玉牌兒，上頭雕着的紋飾便不說了，自然精緻，難得是那玉瑩潔細膩，觸手隱隱有溫潤質感。
林燁早就想着要給姐姐弄個這樣的東西了，既襯着她的名字，玉本身又能養人。只是墨玉難得，上好的墨玉更是可遇不可求。蒐羅了這幾年，總算在去年年底得了一塊兒墨玉籽料，據說是富陽新開了出來的，多少年了都沒有見到過這樣好的成色了。又花了兩個多月功夫讓人費力氣雕出了這枚玉牌兒。
“姐姐，這玉據說是塊兒暖玉，天涼的時候戴着是最好不過了。跟我的這個，還是湊成一個姐弟佩。”
黛玉撲哧一聲，笑了，“什麼叫做姐弟佩？偏生你就有這麼多花樣。”
這樣說着，卻是立時便將那玉牌戴在了頸間。
一時屋子裡的丫頭婆子們又來給黛玉行禮，賀她芳辰。不過賈敏早就說了，兩個孩子歲數都小，只進來說一聲就行了，不叫行禮。
一時又有廚下送了壽麪來，一家四口吃了，賈敏臉上便有了些疲憊之色。
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林如海因往前邊兒去辦公，見賈敏又有要躺着的勢頭兒，忙將兒子留下，囑咐他：“看着你母親些，別叫她一直躺着，往園子裡去逛逛，消消食。”
於是林燁和黛玉兩個，好說歹說地勸了賈敏出來園子裡逛。
這個時候園子裡是柳絲吐翠，有若披金；鮮花初放，綠草如茵。更有丫頭們在四處樹枝花枝上頭用綢紗等物繫了，放眼看去，只覺得滿院子裡錦繡飛舞，花枝招展。
林燁不記得從哪裡聽過一句，“一年春色，都付花朝”。此時看去，真是十分對景。
賈敏扶着清歌的手，精神雖有些不濟，看了這般熱鬧的景象，倒是也十分喜悅。因對身邊兒的黛玉道：“我小的時候在家裡，也是極盼着到了花朝這日的。那時候我還小，家裡的幾個姐姐最是喜歡裝扮花樹。”
說到這裡，便停下了，顯然是想起了未出閣時候，自己在榮府裡的生活。
“來了這裡多年了，也不知道什麼時候能回京裡去瞧瞧呢。”
賈敏嘆道。
天底下的事情便是這般湊巧，不過幾日後，便有邸報傳來——皇帝，要禪位了！日子都定下來了，就在四月初，命各地外放官員中三品以上的，都帶家眷進京朝賀。
林燁聽了這個事兒，張大了嘴巴——這，這要上京了？
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