“給老太太請安!”
賈母擡起頭,看到了是林之孝家的站在跟前行禮。她歲壽越大,越容易迷糊,尤其是鴛鴦去漢王府伺候寶釵之後,身邊沒有得力之人,居然生了兩場病,雖然並無大礙,但病癒之後眼看着精神頭沒有以前好了。
“林之孝媳婦,有什麼事嗎?”
“回老太太的話,這是劉府送來的四盞煤油燈,關東廠子裡最新出的貨,孝敬老太太的。”
林之孝家的一邊說着,一邊讓下人們小心地把四盞玻璃煤油燈拿了出來。
兩盞是踏蓮仙女託彩燈,身形婀娜的仙女踩在一朵蓮花上,而那朵蓮花浮在彩雲波浪間。她單臂托起一盞燈,燈壺、燈嘴、燈罩連爲一體,正是一盞八瓣如意牡丹燈。
另兩盞是千樹萬樹梨花燈,一枝筆直綻放的琉璃樹,上面點綴着數百朵玻璃花,烘托着最上面的一盞七彩蓮花燈。
“真是漂亮啊。”賈母湊近來看了一會,嘖嘖地讚歎道。
“回老太太的話,送來的人說,晚上點上燈更漂亮。”
“那就擺在這裡,再擺上一桌宴席,把太太和玉兒她們都叫過來,看個花燈景兒。”
“好咧,老太太,我這就去安排。”
“還有什麼事嗎?”
“東府的太太和奶奶過來請安,見老太太在休息,沒敢驚擾,只是叫奴婢們代問一聲安,又回去了。”
“真是造孽啊。爺們在外面風流快活惹是生非,卻要孃老子和媳婦在家裡牽腸掛肚。叫人去東府傳句話,叫她們放寬了心,蓉哥兒再怎麼論,也只是有傷風化。只是對上的是文宣公府,中間有曲折,要等案件澄清了才能放還回來,讓她們耐心等着。”
賈母想了想又說道:“漢王和內閣一口氣敕命了五位大理寺正卿,擺出瞭如此大的陣勢,肯定不是爲了收拾蓉哥兒,圖的是文宣公府。既然要收拾那邊,蓉哥兒就安然無恙,不要再瞎擔心了。今晚也叫她們過來一起吃飯。”
到了晚上,下人小心翼翼地按照叮囑地流程,把燈點亮,然後吹熄了旁邊的蠟燭。
“啊呀,真漂亮,你們看,這仙女渾身閃着光,就像是託着花兒從天上下凡了。還有這邊的,真的是千樹萬樹梨花開,流光溢彩,絢麗奪目。”賈寶玉拍着手兒說道。
“老太太,給孫兒一盞吧。”
“明兒打發人去薛府,給姨太太說一聲,就說這燈漂亮好用,能不能再請她幫忙買上十幾盞。”王夫人眼珠一轉,對林之孝家的吩咐。
賈母眉頭一皺,知道自己這個兒媳又打起歪主意了。她這麼一傳話,一向大方的薛姨媽怎麼肯收錢?至於薛府怎麼去跟劉府交涉,是買還是送,自己兒媳卻是不管了,只要得了好處就是了。只是這事傳出去,京師勳爵世家們會怎麼看?劉家和劉玄會怎麼想?
真是隻貪蠅頭小利的無知愚婦。
賈母一邊在心裡腹誹着,一邊不動聲色地對李紈和林之孝家的說道:“先算算,老爺,太太,珠兒媳婦,寶玉,玉兒,三位姨奶奶,蘭兒,每一房都買上兩盞。然後叫林之孝明兒去商行裡買,銀子從公中支出。”
李紈和林之孝家的連忙應道。王夫人臉色有些不好看,不過悶在心裡沒有做聲。
第三日,林之孝拿着單子來到了南市邊上吉慶坊的延吉商行。這是一家遼陽商社開設的商號,專賣日用雜貨。
一進門就有夥計上前,笑臉相迎。
“這位爺快請進,外面秋暑還盛着,趕緊到屋裡歇下腳,喝杯茶解解乏。”
林之孝拱手道:“在下是賈府外管事,來這採辦貴商號新出的煤油燈。”
“敢問爺說的賈府可是寧榮街賈府?”
“正是!”
“這位爺,你老是貴客,稍等,我這就去請掌櫃的。”
這種高府門第的採辦管事必須當貴客對待,不一會就有掌櫃的出來,戴着一副玳瑁玻璃眼睛,臉型微圓,眯縫眼睛,蔥頭鼻子,厚嘴脣,看上去很忠厚老實的那種。
“小的是延吉商號二掌櫃老練,敢問爺貴姓?”
“免貴姓林。”
“林爺,你這次來敝號是想採辦什麼?”
“是奉我府上老太太的意思,採辦二十盞貴號新出的玻璃煤油燈。”
“這感情好啊,不知府上的老爺太太、哥兒姐兒選好了款式沒有?”
“還有各種款式可選?”
“沒錯,林爺,請擡貴腳跟我來。”
林之孝跟着練掌櫃進了展覽室,頓時咋舌。這裡有各色各樣的燈,大到有一人多高,小到不過拳頭大小。吉祥喜慶的有八仙過海、三陽開泰、樹上開花;典雅秀氣的有貓撲繡球、小鹿望月;各個妙趣橫生,華彩奪目。更有一類燈,不過一尺左右高,半球形的燈罩上彩繪着人物景兒,栩栩如生,都是按照市面上流行的才子佳人話本里畫的,估計寶二爺見了,會愛不釋手。
“這,這...”林之孝有犯難了,這個我可怎麼選啊?
“林爺爲難了?沒關係,敝號有一本畫冊,售賣的燈具都繪製得有,請林爺帶回去,請貴府上的老爺太太,哥兒姐兒們選定了就好。”
林之孝接過畫冊一看,不薄的一本畫冊繪製着見過的所有燈具,一幅幅都極其形象逼真。這生意做的,光是這畫工紙張就不得了。林之孝再仔細看了一眼每盞燈具下方,用小小一行字標註的價格,心裡倒吸了幾口涼氣。感情這花費全算在裡面了。
練掌櫃似乎看出林之孝的心思,矜持地說道:“林爺有所不知,敝號賣出的燈具,包上門安裝,包教會使用,還包日常維護五回。就是有專人去清洗,保證嶄新如初,以及疏通油路,更換棉條,確保燈亮如新。”
林之孝點點頭,把畫冊揣到懷裡。再貴賈府也買得起,反正又不是他掏錢。
練掌櫃又暗示了一句,說這樁生意要是做好了,會有孝敬給到林之孝。
不就是回扣嗎?林之孝心裡暗笑了幾句,然後一臉正色道:“休提這些,我們賈府也是勳爵世家,下人出來辦事,就是一份體面,不提那些腌臢見不得人的勾當。貴府上跟我府上有通家之好,想必也知道我府上的規矩。”
練掌櫃馬上就懂了,這一位還真謹慎,不過也是,能做到這個位置,不知多少雙眼睛盯着,不謹慎不行。
林之孝拿了畫冊,出了門,上了馬車回府交差。在路上卻看見一熟人,跟幾個人作揖唱諾,然後相擁着進了街邊的酒樓。他眉頭一皺,叫來了心腹親隨,囑咐用心去打探一番。