在清虛觀那日，賈母老太太當着薛姨媽和薛寶釵的面，也算是把自己的想法透露出去了。雖然王夫人請了不少人過來，打亂了王熙鳳的陣腳，但鳳辣子總算還是把局面給控制住了。
接下來的戲就交給賈寶玉和林黛玉來唱了。這兩位角是從來不曾排練過這場戲的，而且甚至不知府裡有多少雙眼睛在盯着這場戲。他們兩個也果然沒有辜負賈母老太太的期望，把接下來的戲，唱得轟轟烈烈，驚動了整個賈府。
過了一日，至初三日，這場戲該是收尾的時候了。好戲的收尾階段仍然還是得由賈母老太太親自上場。這日恰是薛蟠的生日，薛姨媽那邊爲薛蟠的生日擺了酒席，賈府諸人都去了。
賈寶玉和林黛玉二人總未見面，心中都正自後悔，無精打彩，哪裡還有心腸去看戲，因而推病齊齊都未去。這也好，讓賈府諸人都知道他們二人的同病同心，算是給這幾日鬧騰起來的“金玉良緣”之說降降溫。
賈母老太太在屋裡上演了最後一段飽含抱怨的哭戲，同時給賈寶玉和林黛玉二人傳達這樣一個信息，那就是說，只要有她老人家活着的一天，就沒有人可以拆散他們兩個，就算是天子和貴妃的想法，那也得等她老人家閉了眼。只聽老人家是這麼說道：
“我這老冤家，是哪一世裡造下的孽障？偏偏兒的遇見了這麼兩個不懂事的小冤家兒，沒有一天不叫我操心！真真的是俗語兒說的，‘不是冤家不聚頭’了。幾時我閉了眼，斷了這口氣，任憑你們兩個冤家鬧上天去，我‘眼不見，心不煩’，也就罷了。偏他孃的又不咽這口氣！”
寶玉和黛玉二人聽到了“不是冤家不聚頭”這句俗話兒，都不覺的潸然淚下，一個在瀟湘館臨風灑淚，一個在怡紅院對月長吁。隨後，當林黛玉聽見寶玉來了，由不得傷心，又在牀上哭。寶玉挨在牀沿上坐了，把“好妹妹”叫了幾十聲。
好戲收尾怎能少了王熙鳳呢？此時，賈母老太太早已派了王熙鳳過來領二位角兒去老太太的跟前謝幕。王熙鳳拉了黛玉前面走，寶玉在後頭跟着。出了園門，到了賈母跟前，只見寶釵也到此等候謝幕了。
從清虛觀回來，薛寶釵聽到了老太太對“金玉良緣”的想法，也知道她老人家對自己的排斥，對貴妃“金玉良緣”之意的無視。這兩天，賈寶玉和林黛玉的風風雨雨，薛寶釵早已聽聞，如今見到他們二人和好如初，便知“金玉良緣”已然成了她的獨角戲。
此時，寶釵在這裡，黛玉只一言不發，挨着賈母坐下。前幾天，因爲貴妃突然傳達了“金玉良緣”的想法，薛寶釵贏了林黛玉，而眼下，林黛玉在老太太的支持下，自清虛觀之後，又成功俘獲了寶玉的心，翻身成了贏家。賈寶玉和林黛玉雙雙沒去薛蟠的生日宴，薛寶釵便知自己已經敗下陣來了。
說到這日是薛蟠的生日，此時此刻，寶玉因推身上不好就躲了沒去，請薛寶釵替他在薛蟠面前分辯分辯，又問寶釵怎麼不聽戲去？寶釵答說怕熱，聽了兩齣戲，熱的很，也說是推身上不好，就躲了。寶玉聽了，覺得寶釵像是在說他，由不得臉上沒意思，只得又搭訕笑，說薛寶釵原也富胎些，怪不得他們拿薛寶釵比楊妃。
寶釵聽說，登時紅了臉，待要發作，又不好怎麼樣，臉上越下不來，但轉頭心裡卻又默默想到，自己和黛玉都是寶玉的妹妹，寶玉的心裡卻只有黛玉一個妹妹，又想這幾天被傳得沸沸揚揚的“金玉”之說是貴妃的想法，又不是她死皮賴臉要來賈府當媳婦兒，既然人家都已經認定了黛玉，自己又何必拿熱臉去貼冷屁屁，取悅討好也換不來真心。
薛寶釵這麼想着，便也不顧什麼大家小姐的身份和教養了。既是寶玉剛說了她富胎，像唐朝的楊貴妃，那也別怪她嘴上不饒人了。於是，薛寶釵便冷笑了兩聲，說自己倒像楊妃，只是沒個好哥哥好兄弟可以做得楊國忠的。
薛寶釵剛說賈寶玉不是什麼好兄弟，又想着怎麼說說林黛玉的不是，可巧的是，小丫頭靚兒因不見了扇子，以爲是薛寶釵藏了，便求着薛寶釵賞她扇子。寶釵於是藉機指桑罵槐，厲聲指着靚兒，讓她找素日裡嘻皮笑臉的那些姑娘們問去。
此時，黛玉聽見寶玉奚落寶釵，心中着實得意，纔要搭言，不想寶釵已經把矛頭對準了自己，借靚兒找扇子厲聲數落了嘻皮笑臉的姑娘。黛玉心裡頓時明白，這賈府當中，若論嘻皮笑臉的姑娘，必是有她一份的。
原本，林黛玉是想搭言趁勢取個笑兒，聽到寶釵數落了自己，隨即改口問她聽了兩出什麼戲？得意之情仍然溢於言表。
寶釵早知寶玉方纔對自己的奚落之言，遂了黛玉的心願，才使得黛玉有了得意之態，早想找機會把奚落之言還回去了，這會兒聽見黛玉問這話，便故意不說戲名，只笑說自己看的是李逵罵了宋江，後來又賠不是。
寶玉以爲寶釵是不知這一齣戲的名兒，才說了這麼一套出來，於是笑說這齣戲叫做《負荊請罪》，正中了寶釵的圈套。寶釵於是笑稱自己不知什麼叫“負荊請罪”，只有寶玉和黛玉才知道“負荊請罪”。寶玉和黛玉二人心裡有病，聽了這話，早把臉羞紅了。
王熙鳳雖然不懂他們說的這些有什麼意思，但只看他們三人的形景，便知其意，笑說這們大熱的天，是誰吃了生薑嗎？又故意用手摸着腮，詫異既沒人吃生薑，怎麼這麼辣辣的呢？
寶玉黛玉二人聽見這話，越發不好意思了。寶釵再欲說話，見寶玉十分羞愧，形景改變，也就不好再說，只得一笑收住。別人總沒解過他們四個人的話來，因此付之一笑。
黛玉心中早有一句話想對寶玉說，但直到寶釵和王熙鳳去了，才向寶玉道來，感嘆有誰像她這麼心拙口夯的，由着人說呢，且說寶釵比她利害着呢！寶玉越發沒好氣起來，想要說兩句的，又怕黛玉多心，只得忍氣，無精打彩起來。