入夜，東府。
東北角，薛姨媽小院。
正間臥房內，薛姨媽歪在鋪着秋香色素面錦緞大條褥的炕上歇息，同喜同貴兩個丫頭跪坐在炕邊，拿着佛手小木槌輕輕的爲她捶着腿彎。
雕花細木炕桌上擺放着一尊紫銅鎏金銀喜鵲薰爐，一股股細膩的甜香從喜鵲口中噴出，沁的人溫潤舒適，直想閉眼睡去。
只是薛姨媽雖在閉目養神，卻並未睡下。
因爲她在等寶釵歸來，說說一些心裡話……
說實在的，薛姨媽有些後悔來京了。
曾經她根本沒想過，都中神京天子腳下竟會這般亂這般險。
以賈家的門楣，都到了今日這等駭人地步。
她猶豫着，是不是尋個藉口，再回江南去？
再者……
薛姨媽也沒想到，在薛家日漸衰敗頹廢的豐字號，在賈琮手裡竟能煥發出如此光彩來。
不說旁處，只都中這幾處門鋪，聽說就能日進斗金！
論起來，雖江南沒有神京長安貴重，但論富庶，北地卻從未及得上南省。
連都中的門市都能日進斗金，更何況據說數倍昌盛的南省門市？
薛姨媽隱隱有些後悔，將豐字號借出去了……
當然，她也只是後悔，並沒想着嘗試收回。
她雖是婦道人家，但卻也是極爲精明的婦道人家。
該怎麼處理外面事她不懂許多，但該怎麼做人，她還是明白的。
只是明白歸明白，不抱怨幾句，她總不舒服。
這些話，卻是連王夫人跟前都不能說。
她只能同自己的親閨女說……
正尋思着，忽聽外間傳來一陣“鐺鐺鐺”的西洋大座鐘聲。
薛姨媽默數了遍，竟是連敲十一下了。
她緩緩睜開眼睛，見同喜同貴二人都在一點一點的打着瞌睡，微微皺了皺眉頭，問道：“姑娘還沒回來麼？”
同喜同貴聽這突然響起了聲音，驚的差點沒一頭栽下炕去，一身冷汗後，忙一起搖頭道：“還未。”
薛姨媽心中隱隱升起了不大好的預感，若是寶釵和姊妹們一道玩耍說笑，這會兒必已經回來多時了。
她每日裡按時作息，斷不會回來這般遲。該不會是……
正這時，聽窗外廊下，遙遙傳來守夜媳婦的輕聲說話聲：“姑娘回來了！”
又一道應聲傳來：“嗯。”
聽這聲音，薛姨媽心頭又是一跳。
平日裡，寶丫頭和下人說話雖也客氣，可卻從未如此溫柔過。
她緩緩坐起身來，等着寶釵進來。
未幾，就見鶯兒挑起門簾，請她姑娘寶釵入內。
“媽還沒睡呢？”
寶釵入內，看到薛姨媽正盯着她瞧，心裡一緊，忙笑問道。
薛姨媽應了聲後，讓同喜同貴去給寶釵打洗臉水去，然後看着她道：“是你琮兄弟送你回來的？”
寶釵眼簾一跳，頓了頓，緩緩點頭應道：“是。”
薛姨媽聞言，嘆息一聲，連鶯兒也一併揮退後，方苦口婆心道：“我的兒啊！你素來最是精明，怎如今連形勢也看不明瞭？賈家如今已成了險地，且這風險，琮哥兒要獨扛八分去！雖如今看起來威風八面，可誰也不知道哪天就壞了事了。你老子在時，最喜歡你聰慧憐人，教你讀了好些書，這些道理連我都能明白，你會看不明白？我的兒，你哥哥是個混不吝的，我早不指望他了。若連你也陷了進去，你讓娘還怎麼活？”
寶釵垂着螓首，杏眼怔怔出神。
她並非看不見賈琮的危局，只是，縱然明知賈琮現在一個巨大無比的火盆中，也依舊難阻擋她飛蛾撲火的心。
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自她記事起的這十來年裡，她從未想過有朝一日，會這樣去愛一個人。
也從沒想過，會有這樣一個值得的人出現在她的生命中。
直到，在這座長安城中，遇到了他……
情不知所起，一往而深。
生者可以死，死可以生。
縱有一日大禍臨頭，若能一起赴黃泉，也未嘗不可呢。
薛姨媽忽然不說話了，因爲她雖看不清寶釵垂下的眼睛，卻可以看到她下半張臉上，微微勾起的嘴角。
那抹恬靜的微笑裡，包含着怎樣的幸福，或是，對幸福的嚮往。
都是從少男少女時過來的，薛姨媽怎會不明白，這樣的笑容意味着什麼？
意味着情根深種啊！
這是孽緣哪！
薛姨媽心都要碎了，然而，這還不是最讓她心碎的。
她無意間，順着寶釵的嘴角往下看，劃過白皙的下巴，落在了她衣襟領口處，目光忽地一凝，瞳孔隱隱收縮成針！
她看到了什麼？！
那是……
草莓？！
當然，這個時代還沒種草莓的說法，但是，薛姨媽作爲過來人，也知道那處淤紅意味着什麼。
她又驚又怒，恨不得一把扯下那繡着流水雲紋的衣領看個明白！
可是，她又知道，不能做到這一步。
閨閣姑娘的顏面最是貴重，只能維護，不能撕破。
窮養兒富養姑娘，便是這個理兒。
只看到各家老爺審賊一樣審兒子，卻沒聽說誰家審賊一樣審姑娘的。
自家姑娘的名聲自家都不維護，傳出去，豈不更讓人輕賤。
故而，饒是薛姨媽此刻驚怒交加，也不能發作出來。
不過寶釵倒是機敏，感覺到薛姨媽呼吸不對，擡起頭一看，就見她凝視着自己脖頸處。
讓她登時想到之前在會芳園的旖旎，該不會留下印記了吧？
寶釵俏臉大紅，不動聲色的將衣領往上提了提，輕聲道：“媽不必多想，上回哥哥都說了，連咱們內宅女眷都能看明白的事，琮兄弟……難道還不如咱們？你放心罷，他同我說了，他心裡有數，不會壞事的。”
說着，不等薛姨媽再多言便起身，道：“媽早點歇着罷，我先回屋了。”
而後出了正房，往西邊廂房而去。
可薛姨媽哪裡睡的着，見同喜同貴送了熱水過來，讓同喜送去西廂，卻讓同貴將鶯兒喊來。
沒一會兒，鶯兒被喊來，薛姨媽滿臉肅穆，沉聲問道：“你整日裡跟着你們姑娘，今晚他們去哪兒了？”
鶯兒唬了一跳，道：“沒去哪兒啊，就往會芳園凝曦軒處轉了轉。”
薛姨媽怒道：“這麼晚了，你不知規勸你們姑娘回家，往園子做什麼去？”
鶯兒早得了賈琮的叮囑，這會兒委屈道：“三爺說了去轉轉，我這個做奴婢的，並不敢多嘴。”
薛姨媽氣道：“那他們在凝曦軒做什麼？”
鶯兒奇道：“就是臨着水，在亭軒內吟詩作對，並未幹其他事呀。”
薛姨媽攥緊拳頭，恨不得給鶯兒一耳光，只爲了寶釵的臉面，不好動手，強壓怒氣道：“沒幹其他，你一直跟着？”
鶯兒道：“倒是離開了一炷香功夫，去登仙閣取了回筆墨紙張，很快就回來了。等三爺和姑娘各寫了副字後，我們就回來了。”
薛姨媽聞言，擰眉看着鶯兒，道：“果真？”
鶯兒無辜的看着薛姨媽，道：“自然不敢誆太太，怎麼了？”
薛姨媽心裡海松了口氣，她最怕的，就是那二人生母煮成熟飯，做出了醜事，萬一早早大了肚子，那她乾脆抹脖子自殺算了。
這少男少女在一起，哪裡能控制得住？
大戶人家，這樣的事還少了？
尤其是高門大戶的公子哥兒們，個個都是玩女人的好手。
賈琮看起來超逸不俗，可房裡還不是早早收了平兒、晴雯幾個？
寶丫頭現在心裡盡是他，保不齊就被他哄了去。
萬幸，還未釀成大錯。
想來，寶丫頭心裡還是有數的……
薛姨媽盯着鶯兒，厲聲道：“下回你姑娘再和琮哥兒獨在一起，你便同她說，我喊她回來有急事！若是辦不好，仔細你的皮！”
一通威脅後，才放了鶯兒離去。
鶯兒回到西廂，關住門閂後，才海松了口氣，見寶釵穿着一身月白小衣看來，不由埋怨道：“我的好姑娘，到底哪裡露了餡兒，太太怎一口認定你和琮三爺獨處私會了？”
說着，她吧啦吧啦的將薛姨媽的話重複了遍後，見寶釵只是紅着臉不吭聲，眼睛轉了轉，一下看到了寶釵修長頸部靠近鎖骨處的雪膚上，那一處殷紅淤印。
還不止一個，似往下還有……
想想下面是什麼，鶯兒一張俏臉也登時暈紅起來。
她之前自然同薛姨媽說了謊，她根本不是離開了一炷香功夫，她提着燈籠隨賈琮、寶釵進了會芳園後，他二人上了登仙閣二樓，鶯兒自己卻留在一樓，哪裡知道上面發生了何事？
可現在，卻知道了。
老天爺，真會頑兒……
她都沒想到，她姑娘會這樣大膽……
正胡思亂想間，就聽寶釵淡淡說了聲：“睡吧。”
“哦……”
……
崇康十四年，三月二十三。
天還未明。
賈琮神清氣爽的出現在東府前廳，看着枕戈待旦了一夜的諸將，微笑道：“我沒與你們理論，你們自己沒有排個輪值班子，輪流值守？”
展鵬大咧咧笑道：“獨孤兄弟倒是排了，可這會兒哪睡得着？咱們沒大人這般大的氣度心胸，這個時候還能睡的香甜！”
沈浪冰着一張臉，冷冷吐出兩個字：“蠢貨。”
展鵬臉一黑，就想幹架，被郭鄖從中間攔開。
賈琮道：“還是要輪流歇息的，不然真到大戰時，體力難支，反而壞了大事。”他對獨孤意四人道：“今晚他們仨再不肯睡，你們就先睡。”
獨孤意四人點頭領命，一絲不苟。
賈琮笑了笑，又道：“今日太后要去龍首原看武王，你們哪個隨我前往？”
獨孤意當仁不讓的站出列，道：“大人，府中布控已經完成，留下王程、孫超足夠應付突發情況，卑職和趙衷隨大人同往。”
賈琮點點頭，然後對郭鄖三人道：“郭鄖、展鵬隨我同往，沈浪、魏晨留在家中應變。若發生事變，多半在宵禁之後。畢竟，沒人想要一個被焚燬的京城。留在家裡的人可以輪流睡覺休息，晚上當值。”
“是！”
衆將聽令。
賈琮點點頭後，闊步出外。
展鵬、郭鄖、獨孤意和趙衷四人緊隨其後，待出了東府大門後，賈琮接過繮繩踩着馬鐙翻身上馬，坐於馬上，回首看了看兩府，一縱繮繩，躍馬而去。
“駕！”
……
鐵網山，行在。
同樣一宿未怎麼閤眼的崇康帝和元春，正在用早膳，就見一臉神清氣爽的葉清從外進來。
元春忙安排昭容備餐具，送上御米粥。
崇康帝免了葉清的請安禮後，看了眼她精氣神十足的臉，忍不住抽了抽嘴角，道：“太后常與朕言，你是個有福氣的。如今看來，果然如此。在此處你也睡的香甜？”
葉清正拿起一個吉祥如意卷，就着薑汁白菜吃了口，又用湯匙喝了口火腿鮮筍湯，聽聞崇康帝之言，並未急着回答，而是嚼盡嚥下後，才笑眯眯道：“外頭空曠，看星月都比宮裡清亮，晚上還能聽山風鳥語，舒坦！怎麼，皇伯父認生，昨兒夜裡沒睡好？”
崇康帝哼了聲，道：“朕心中不寧，如何睡的踏實？”又似笑非笑道：“天家子弟裡，小九兒雖是女兒身，但那麼多龍子龍孫，朕也沒見哪個比你聰慧的。小九兒可知朕爲何不寧？”
元春在一旁靜靜的坐着，插不上話，只拿眼眸看向葉清，想看看她如何作答。
葉清已經吃下了一個吉祥如意卷，順手又拿起一個，不過沒往口中送，她正色看着崇康帝，道：“想來是皇伯伯聖心仁厚，不忍看到一些自作聰明的蠢貨，明知是死路一條，還抱着僥倖之心，妄行撼天之舉。”
此言一出，元春登時變了面色，擔憂的看向崇康帝。
卻見崇康帝難得放聲大笑起來，笑了一陣後，放收斂起笑容，問葉清道：“你果真這般想？”
葉清點點頭，飲了一湯匙火腿鮮筍湯後，笑道：“皇伯伯御宇至今已有十四載，這十四載，皇伯伯由弱變強，且是由極弱變極強。如今新法大行天下，貞元勳臣大勢已去。或還有二三殘留心懷怨望之輩，在暗中作怪，但已於大勢無補。”
崇康帝聞言，微微眯起眼，又問道：“若是你九叔忽然好了呢？”
葉清聞言面色一滯，想了想後，緩緩道：“縱是九叔恢復到當年鼎盛之時，但時至今日，除非他不惜讓天下大亂，劉氏皇朝爲他姓所乘，否則，也無能爲力了。再者，九叔的性子……他胸中的英雄豪氣，早已日暮多年，不復曾經了……”
葉清言語聲音越來越輕，任誰都能聽出一股淡淡的憂愁哀傷。
崇康帝見之，眸光閃動了下，黑麪上擠出抹笑容，道：“罷了，朕不該同你說這些，你快吃罷。隨朕出來幾天，若是清減了回去，太后又要同朕理論。事已至此，你一個孩子，多思也無益。”
葉清聞言，輕輕呼出口氣，搖搖頭後，從旁邊要了一個玉盞來，用湯匙從火腿鮮筍湯盆中舀滿一碗，然後一氣喝光。
讓一旁的元春看直了眼……
……
ps：明人不說暗話，葉清的性子就像我女友，寶釵像我前女友，黛玉像我前前女友，秦可卿像暗戀我的那個女生……唉，世間安得雙全法，唯恐多情傷美人，當然，以你們的顏值，基本上不大可能懂這種煩惱，罷了，讓往事都隨風而去吧……
嘿嘿，會被打死麼？