175 難啃的老油條
趁着都在曼徹斯特的日子，蕭羽帶着貝克漢姆夫婦倆一起去看房子。
這套別墅位於曼徹斯特市郊的一座山腳下，原本是一座創立於都鐸王朝時期的農莊，後來被上一任的主人翻新，改建成了古堡別墅，但農莊那古老的氛圍和建築風格都還是沿用都鐸王朝時期的建築特色，這讓整座別墅看起來更有味道。
別墅四周風景秀麗，寧靜幽雅，是一個難得的好地方。
這套三層的古堡別墅傍山而建，底層位於山腳，面積較小，二樓架託山體而建，面積要比一樓更大，外面有一片休憩花園，景緻非常的漂亮，顯然是前主人精心打理的。
由於背靠高山，所以這套別墅冬暖夏涼，非常適合居住，再加上位於山下，四周圍都是綠樹環繞，空氣非常清新，而且空間很大，據說佔地將近10畝，周圍有花園，前面有一片廣場，上面也同樣種滿了各式各樣的花草，只有一條蜿蜒的小徑直通別墅。
別墅的車庫能夠存放5輛車，而別墅外面的廣場完全可以勝任籌辦一場晚宴，再加上這裡還專門開闢出了一個小型的兒童遊樂場，難怪伊娃一看就喜歡上了。
別墅的裝修也很豪華，一切都沿用都鐸王朝時期的裝飾風格，擺設也都顯得很古香古色，但卻一點都不會讓人覺得古舊，另外別墅的三樓有私人電影院、圖書館，樓下有健身室、室內游泳池和桑拿室，外面的花園裡還有一個溫泉浴池的天井。
二樓總共有7個房間，每一個房間的設計風格都截然不同，但卻都是按照都鐸王朝時期最流行的風格來設計和擺設，同時二樓外也有一層獨立的花園，遠遠看去，就好像跟一樓的花園摺疊起來，非常漂亮。
在別墅裡遊走了一圈，大衛·貝克漢姆對這套別墅讚不絕口，認爲能夠以450萬英鎊的價格買下這套別墅，那真是超值。
“你別誇了，大衛，這套別墅已經是伊娃的了，前任主人買下這套別墅後，翻新就花了200萬英鎊，但他卻一直沒進來住過，最近急需用錢，而且跟我們公司又都有一些生意上的來往，所以纔會以這麼低的價格出售。”
伊娃在別墅裡十分仔細的四處看，她那副模樣顯然已經把自己當成是這套別墅的女主人了。
“維多利亞，到時候我轉帳去你們公司戶頭，幫我把這套別墅過戶吧，另外順便聯繫一下裝修公司。”蕭羽指了指伊娃。
後者一聽，立即跑過來，笑着點頭道：“嗯，我打算在外面興建一個小型網球場，另外還有一個小型籃球場和高爾夫球場，那個廣場和花園太大了，多一些運動設施比較好，但別破壞整套別墅的風格。”
“沒問題，到時候我讓設計公司規劃好了之後，發給你們看看，滿意了之後再決定！”維多利亞作爲伊娃的好姐妹，自然義不容辭的承擔後續工作。
“怎麼樣？大衛，喜歡這個地方嗎？”蕭羽笑着來到大門口，站在貝克漢姆身旁。
後者點了點頭，“這裡挺幽靜的，環境也不錯，我聽維多利亞說，隔壁也有一家別墅要出售，只是沒你們這套好，在評估公司那裡，你們這套是一級別墅，那套是二級別墅，但價格卻相差不了多少。”
“你打算跟我做鄰居？”蕭羽有些意外。
貝克漢姆笑着點頭，“當然，你不覺得自己一家人住這裡比較冷情嗎？多幾個朋友不好？”
蕭羽笑着拍拍貝克漢姆的肩膀，這個在外人眼中好像遙不可及的萬人迷，實際上私底下卻是一個很容易相處的人。
“我有一種預感，蕭羽！”
“什麼？”
貝克漢姆呵呵笑道：“這裡說不定會因爲我們的到來而變得熱鬧！”
蕭羽一愣，一想，立即也跟着大笑了起來。
事實上，好多年後，這裡確實變得非常熱鬧，幾名紅叛軍球星和蕭羽的朋友都先後在這附近買下地皮或者是古堡別墅，使得這裡地價急速攀升，最後更是成爲了曼徹斯特的黃金地帶。
…………
…………
聖誕節的第二天，新曼聯一大早就奔赴羅奇代爾，在斯伯特蘭路球場挑戰羅奇代爾。
雖然球隊放了一天假，但球員們卻都很自覺的沒有絲毫的放鬆，這使得第二天早晨，穆里尼奧拿到實驗室送到他手頭上的檢測報告時，對球員的身體狀況都表示滿意。
球隊大巴車準時的從紐頓希斯訓練基地出發，前往羅奇代爾。
這也是穆里尼奧的一條規定，任何遲到趕不上大巴的球員，都必須要自行驅車趕往客場，同時如果是首發球員的話，將被撤銷首發資格。
這一條規定在布魯斯時期就已經存在了，球員們不管是新來的還是原來就在的，對這條規定都不陌生，因此也都沒有太大的異議，只是穆里尼奧的執行得比較嚴厲和堅決，處罰得比較重一點罷了。
作爲曼徹斯特大區的一支老牌職業球隊，羅奇代爾在羅奇代爾區還是擁有一定的影響力，基本上能夠保證每場比賽都有五千左右名球迷來到現場看球，這儘管跟新曼聯的平均上座率還有些差距，但在英丙聯賽裡也已經算是不錯的了。
新曼聯今年的上座率保持在8千左右，是英丙聯賽中上座率最高的球隊，再加上他們的平均票價是10英鎊，在英丙聯賽中票價算是比較低的，但如果再算上其他的比賽日收入的話，新曼聯平均下來一個主場能夠收入10萬英鎊以上。
一個賽季有23個主場，也就是說，單單只是比賽日的球票和其他收入就有230萬英鎊，再加上贊助等其他方面的收入，另外進入英丙職業聯賽之後，跟全國聯賽不同，每個賽季英足總都會分發一筆比賽獎金，每支俱樂部的基礎獎金是一樣的，大概在5萬英鎊左右，然後再依據球隊的排名，再給予一筆額外的浮動獎金。
而如果升級到了英乙聯賽，這筆比賽基礎獎金的金額將提高一倍，有十來萬，一支拿到冠軍的球隊，算上其他收入，還是相當可觀的。
另外新曼聯跟本地的幾家電視臺也達成了協議，例如格蘭納達電視臺想要轉播新曼聯的比賽，那就要支付一筆費用給新曼聯，但英丙聯賽的轉播費一般都很便宜，而且基本上也都不會每一場都轉播，只是偶爾抽幾場比較有看頭的比賽來轉播。
由此可以想象，全國聯賽的球隊哪支不想拼了命的擠進職業聯賽，職業聯賽的球隊誰肯輕易放棄這塊肥肉？
很多熟悉英格蘭職業聯賽的專家都說，對於英格蘭低級別聯賽，有時候保級戰要比升級戰更有意思，因爲保級球隊會傾盡一切的拼命，對他們來說，保級就代表着巨大的利益。
羅奇代爾本賽季已經不存在保級問題了，但他們也跟往年一樣，沒有升級的慾望，他們的聯賽排名始終都平平穩穩的在9－17之間徘徊，有時候贏一場，就眼看着能夠盼到升級附加賽資格，可輸一場，他們又落回到十名開外。
不過這支球隊倒是有一個特色，只要他們本賽季表現出色的球員，下一個賽季基本上不會留在球隊，而是高價出售，然後他們再低價引進看好的球員，繼續征戰下個賽季。
就是這種策略，使得這支球隊永遠都在乙級聯賽中游，升不了級，但也沒有降級的危險，不過跟其他俱樂部相比，羅奇代爾有一個優勢就是，他們的經營非常健康，這在英格蘭低級別聯賽中是比較少見的。
要知道，連謝菲爾德聯那種球隊都要靠英足總的資助來生存，可想而知羅奇代爾能如此良好的運轉，是多麼的不容易。
對於這支無慾無求的球隊，新曼聯卻同樣不敢輕視，因爲它們可是英丙聯賽的老油條。
事實證明，羅奇代爾的主場並不好打，他們給新曼聯製造了相當大的困難，最後還是小儒尼尼奧排衆而出，依靠兩次前場定位球的機會，一傳一射，幫助新曼聯客場拿到3分。
雖然贏得了一場艱難的比賽，可新曼聯的球員卻一點都高興不起來，因爲他們很快就收到了消息，布萊頓、加迪夫和黑澤也都先後戰勝了對手。
才賽程過半，可是在冠軍爭奪和積分榜前三的爭奪上，四支球隊卻已經死死咬住，誰都不願意放鬆，因爲所有人全都憋着一口氣要升級，誰在這種時候輸掉，或許就將一泄如注，功敗垂成。
“看來，這種局勢還將要維持很長一段時間！”蕭羽在回到紐頓希斯訓練基地後，聽到來自競爭對手的比賽結果，心中一嘆。
“布萊頓本賽季的投資力度比我們還要大，加迪夫和黑澤都是上賽季英乙聯賽的降級球隊，他們誰都想要升級，誰都不肯放鬆，接下來就看誰更頑強，撐到最後的人能夠升級。”
說完，沃爾什安慰了蕭羽道：“放心吧，只要我們自己不犯錯，那我們的對手遲早也會犯錯！至少我們還有兩個主場！”
本賽季新曼聯第一循環對陣布萊頓是主場比賽，加迪夫和黑澤都是客場比賽，所以下半程新曼聯對加迪夫和黑澤都有主場優勢，再加上現在新曼聯佔據積分榜第二，這讓新曼聯在直接升級資格的競爭中佔據了優勢。
蕭羽心裡明白，話是這樣說，但接下來的比賽肯定不會輕鬆！