自從多羅晴柔掌管了後宮大權，她便日日叫咱們去她的芙蓉官裡晨昏定省，每日都有人被她申斥，後宮諸人的宮人侍婢但凡不好的也都被她拉出去責打過，每日大家去請安都是神色緊張，萬分小心，唯恐今日是自己遭殃。
這一日，從芙蓉館出來，想到皇后稱病多時，便與淑妃毓嬪前往未央宮去探望她，到底是中宮之首，縱然如今纏綿病榻，我們六宮之人該有的禮數也是不能少的，只看未央宮中皇后斜倚着靠枕，正在看着乳母逗着二皇子玩耍，雖然不曾粉飾，亦是垂着髮絲，沒有往日的威嚴與華貴，但是卻多了幾份閒適之態。
“皇后娘娘，萬福金安，臣妾等給皇后娘娘請安了。”我們三人齊齊的跪倒，對她恭順的這樣說着。
“罷了，快起來吧，本宮如今纏綿病榻，難爲你們還能時常來看望本宮呢。”她叫人給我們賜座，不知道爲什麼，我卻從她的眉眼之間看不出任何的愁態。
“皇后娘娘怎麼就一下子病的這麼厲害呢？太醫怎麼說？”我這樣問着，又打量着她“娘娘的臉色雖然不好，卻還是這樣端莊溫婉，雖在病中風采依舊不減從前呢。”
“你們瞧瞧。”皇后指着我的嘴，笑笑的道“本宮哪裡有宛嬪說的這樣好呢？本宮若是真的這麼好，哪裡還能輪到皇貴妃統管六宮呢？往後皆是她多羅氏的天下了，本宮這個皇后未免當的窩囊呢，本宮往後與二皇子容身立命只怕還要她網開一面呢。”皇后此話說的卑微，她貴爲皇后，說出這樣的話我等豈有不惶恐的。
“臣妾無能。臣妾惶恐。”我們三人趕緊從自己的座位上站起來屈膝下去對皇后這樣說着。
皇后苦苦的笑了，而後擺擺手命芯芮姑姑扶我起來，她則伸手將不遠處的一串佛珠拿起，放在手中反覆的揉搓，“你們有什麼惶恐呢？事實就是如此，本宮與你們都不得不認命。本宮好在是中宮，她到底也不敢十分過分，你們就不同了。”
“臣妾們都盼着皇后娘娘早日大好了，還重新統治六宮，那時候咱們后妃也就都能舒口氣了。”毓嬪這樣說着又掛了幾滴淚痕“臣妾等受些委屈倒是無妨，只是不能讓娘娘您受委屈，本該日日給您請安，臣妾等也該侍疾左右的，卻不想如今叫她越俎代庖了，在後宮裡橫行霸道，把娘娘您放在何處呢？”毓嬪這樣說着又勾起了皇后心中的不滿。
“誰在說本宮橫行霸道啊？誰說本宮越俎代庖啊？”我們正在與皇后說着這些的時候一個聲音打斷了我們，我們衆人皆是一驚，毓嬪更是面色凝重，一瞬間汗也淌了下來。
皇貴妃扶着醉香一步步走進未央宮，她珠光寶氣，頭上梳着架子頭，一枚赤金如意釵是那麼耀眼，不禁讓人心裡想着她如今皆是如意的了。耳上與手指上帶着的都是紅寶石的耳墜子，她本來就生的肌膚嬌嫩白皙，紅包更是襯托她美麗的膚色。除了這些還有那一身名貴的衣裳，那是棗紅色的並蒂蓮紋樣的彩暈錦上衣，並蒂蓮的圖案皆是用金線勾勒的，
底下穿的是寶藍色彩雲錦並蒂蓮的墜地裙，也是用金線勾勒，底下一雙宮鞋也是寶藍色，只看那料子就知道是上好的雲錦，上面滿滿的墜着珍珠與瑪瑙，十分美麗奪目，只一眼便能叫人記住。
她面色清冷，只是環視着我們，而後走到皇后跟前福了福身子，而後道：“皇后娘娘可好些了嗎？多日不見皇后娘娘似乎更覺得消瘦了，臣妾特意過來探望娘娘。”她冷言冷語，哪裡又是來探病呢？不過是來震懾皇后刺激皇后罷了。
皇后微微哼了一聲“本宮還死不了，不勞煩妹妹你惦記。”皇后的話裡也是火藥的味道，兩個女人相伴一個男人多年，各自有各自的手段，皇后擅長暗地裡做功夫而多羅晴柔則善於明面上較量，倆人不相伯仲。眼看鬥了這麼多年，如今這一刻，眼看着是皇貴妃勝利了，皇后自然心有不甘。
“皇后此話便是怪罪妹妹一直不曾來探望您把？原是皇上把管理後宮之事全權交給了臣妾，一時不能分身，後宮人多事多，自然不能分身。再者之前是姐姐你打理後宮，自然應該知道這其中的辛苦，想必也能體諒本宮的難處吧？”多羅晴柔對皇后自稱本宮這可是大不敬的，我們三人皆是不敢擡頭，各自面面相覷，低眉順眼不敢多說一句。
皇后輕哼一句“這麼多年了，你不是早就盼望着能夠統治六宮嗎？如今皇上許你這樣的權利，怎麼？妹妹卻一時不能勝任了嗎？本宮記得妹妹是最能幹的，區區幾千人的後宮而已，就讓你應接不暇焦頭爛額了嗎？”皇后這樣譏諷她，而後輕輕撇了撇嘴，伸手抱過乳母懷裡的二皇子。
“若只是打理六宮倒也不要那麼費事，只是先前後宮一團混亂，宮人不盡職盡責的也頗多，還有打牌吃酒賭錢的現象，後宮嬪妃各處也多有口舌之爭，原是姐姐管理時留下的，臣妾也一併要一一管理一遍才行，所以便忙碌些，這也是皇上的意思，皇后娘娘您久居中宮，後宮裡卻爭寵風波不斷，可見是姐姐這個中宮失德。”皇貴妃說話完全不忌諱，這樣大言不慚，直指皇后，眼下後宮裡誰敢做呢？也不過就是她了。
淑妃不平纔想說話，卻被我一把按住了，她只好強行忍耐，皇后沉默，一時屋裡竟安靜了下來，最終還是多羅晴柔輕哼了一聲，直接坐在皇后的對面，撩撥着蓋碗，然後厲色環視着我們“才從本宮的芙蓉館出來，怎麼，你們三個就往未央宮來了？淑妃、毓嬪、宛嬪、你們倒是替本宮侍奉皇后有功呢。看來是本宮往日忽略了你們呢。”她話裡有話，我們都知道此刻在皇后宮中見到我們已經算是與她結下樑子了。
“回稟皇貴妃，臣妾等知道皇后娘娘病重，便過來探望。”淑妃率先不卑不亢的道“臣妾等是後宮嬪妃，皇后娘娘是中宮皇后，無論臣妾是妃位還是底下的貴人常在，都是皇宮的妾室，妾室自然要服侍皇后娘娘這位正妻，這是天理人倫之道，哪有妾室凌駕於正妻之上的呢？豈非長幼尊卑顛倒？”淑姐姐言外之意不言而喻，皇后輕輕抿着嘴看着皇貴妃的反應
，我們也皆是沉默不語，我知道按着多羅晴柔的性子只怕不會放過淑姐姐了。
“正妻？妾室？”皇貴妃清冷的聲音緩緩重複着這兩個詞，她的眼裡含着冷冷光芒，然後輕聲哼了一句，她的手還是撩撥着青瓷蓋碗，只是一瞬間她猛地將青瓷蓋碗狠狠的砸像我們，擦肩而過，摔在了淑妃的身後，淑妃雖然沒有躲閃，但是面色一句慘白，我們都沒有想到她會如此行事，她偶有申斥或者責罰，即便叫人廷杖宮人太監，也絕對不會如此失儀，看來她極其忌諱別人用妾室來形容她，她的一生卻怎麼也擺脫不掉這個討厭的位份。
“妾室又如何？正妻又如何？只要皇上喜歡，妾室亦能勝過正妻，若是皇上不喜歡，正妻也不過等着受盡凌辱罷了。何況所謂正妻到底還要有結髮之情，還是原配的好，人人都說千個萬個不如原配的那一個，可見後來續絃的也不過是續絃的，與妾室又有何分別呢？”多羅晴柔其言語無外乎是在指着皇后別非皇上第一個皇后，不過是因爲貞妃被廢才能續絃爲後，大有不敬之意，皇后還是不說話，看着我們神色自若。
“皇后娘娘，不知道臣妾說的對不對啊？”她橫行無度，還故意挑釁皇后，臉上仍舊帶着輕蔑與譏諷。
“續絃又如何？原配又如何？正妻就是正妻。”皇后溫和的說着，不急不惱，我不得不佩服皇后的穩重與心性，換做任何一個人哪裡能忍受這樣的羞辱呢“既然皇上廢除了先皇后，千里迢迢從赫赫巴草原把本宮迎娶過來，立爲皇后，本宮又何必在意先後呢？”
皇貴妃瞥了一眼皇后，而後悻悻然的道：“是呢，娘娘自然是皇上的正妻，臣妾等誰敢不服娘娘呢？”
皇后滿意的笑了笑，扶着二皇子的額頭，用手輕輕撫摸着他的頭，“何況本宮還有皇子可以依靠，這便是正室的好處了，無論皇子公主都是嫡出的，到底尊貴些呢。”
皇貴妃一時無話，只是冷冷的注視着我們三人“是呢，同樣是皇子，淑妃的大皇子卻總比不得皇后的二皇子尊貴，到頭來不過是個妃子的孩子罷了。本宮倒要看看，淑妃往後的日子能多好過呢？？”她銀牙緊咬。
“臣妾安分守己，自然會得到上蒼庇佑的。”淑妃淡淡的道。
“宛嬪。”她將目光落在了我的身上“你月份這樣大了，本宮素來念着你的身孕，不總是格外照顧你，想不到，你卻有精力到未央宮來跪着，看來本宮日後要多多召見妹妹了？”她言語間盡是警告的意味。
“臣妾不敢，臣妾身子虛弱，原是多謝皇貴妃的照拂纔有今日的。”我懦懦的道，目光略過她，她姑且不願與我多話，一是知道皇上中意我，二是因爲我腹中的孩子，她也不想擔責任。
“淑妃有一子一女，宛嬪馬上也有自己的孩子了，倒是毓嬪，多年無子無女，卻還不老實謹慎的在自己宮裡呆着，沒事出來挑撥本宮與皇后的姐妹之情，看來本宮也不得不管一管毓嬪的這張嘴了。”她鳳目圓睜，不怒自威。
（本章完）