蕭懷素得知宋思渺去世的消息時已是她出殯發喪之後，景國公府對外宣佈的是世子夫人突然暴斃，沒有任何緣由，這早已經引起京中之人無數的猜想。
有人說是因着顧清揚年少有爲，雖然如今失意，但難保有一天會東山再起，而世子夫人的孃家卻已是後繼無人，爲着世子考慮，世子夫人才自行了斷，也是爲丈夫的未來謀一個前程。
還有人說是因妻妾相爭之過，這世子夫人又生不出兒子，偏偏嫁入國公府幾年都不允許妾室懷孕，這才被府中妾室給毒殺了。
衆說紛紜，卻沒有一個人指責是顧清揚的過失，也沒有人懷疑是景國公府逼死了宋思渺，看來這麼多年顧清揚還是在世人眼中留下了個好形象，即使他如今落敗了。
蕭懷素搖了搖頭，不管宋思渺是自殺還是他殺，恐怕這死因或多或少都與她有些牽連，不過也亦加證實了這件事情除了石瑞琪之外，宋思渺也是參與者之一。
寧湛將那幾個大漢給關在了五城兵馬司的衙門後，秦王特授權他查辦此事，也順利地在五城兵馬司裡給他安了個職位，這樣行事更加便利。 ωωω ▲тт κan ▲￠ O
這幾個大漢起初還是守口如瓶，寧湛自有考量，所以也沒將刑罰給加重了，就是讓他們有喘息的機會，然後靜靜守候着。
若是那幕後之人知道這些人落入了他的手裡，必然會有所動作。
果不其然，某一夜之後，其中四人都被發現服毒自盡，只有一人不願尋死，卻也被嚇得瘋癲了。
只是對外寧湛他們宣告的是這幾人都無故暴斃，讓幕後之人放鬆警惕，這才順藤摸瓜，找到了安陸侯府上，這樣便算是真相大白了。
安陸侯府上誰要針對蕭懷素，這不用猜也知道。
寧湛找到蕭懷素一合計，矛頭便直指石瑞琪。
“若是讓人指證石瑞琪，能定他的罪嗎？”
蕭懷素這樣問寧湛，實際上她心裡也沒底，雖然知道石瑞琪是顆隱形的毒瘤，若是不除去他，指不定將來還要針對她，雖然她不願意置人於死地，但也要折了他的雙翼才行。
“活着的那人也瘋了，只怕說不出一句完整的話來。”
寧湛搖了搖頭，見蕭懷素臉色有些蒼白，便伸手揉了揉她的臉蛋。
丫環們早已經識相地退到了廊下，只是屋門大開，也不怕被人說道，他們本就是正大光明的未婚夫妻。
有些粗糙的指腹摩挲在她柔嫩的臉頰上，蕭懷素微微有些不適應，可看着寧湛關切的眼神，她還是忍住了心中的羞怯，一雙明眸波光瀲灩，嗔了寧湛一眼，又拉下他的手來，“丫環們都在外面守着呢，當心人瞧見。”
寧湛笑了笑，反倒握住了蕭懷素的手，也不讓她掙開，“這事你別管了，我自有辦法料理他！”說完眸中顯出一眸狠色。
蕭懷素心下一驚，趕忙搖頭道：“切不可衝動行事，安陸侯府在京城中的關係盤根錯節，端看去年變故中沒有涉及到他們，便知道安陸侯有兩把刷子，可不是一般的莽夫，那又是他的獨子……”
寧湛畢竟剛到京城，說句不好聽的，地皮都沒有踩熱，就想壓過這邊的龍蛇，明顯是不現實的。
再說秦王只怕也不想徹底將安陸侯府給得罪了，畢竟安陸侯在軍中還是有些威望的。
“你放心，”寧湛扯了扯脣角，“我不會要他的命，但也要讓他長點記性，知道什麼人能夠惹，什麼人是他不能夠得罪的。”
“六哥！”
蕭懷素咬着脣喚了一聲，眸中還是一片擔憂。
“傻丫頭，男人的事你不懂，總之我會料理的。”
寧湛看着蕭懷素，只想把她的每一個表情和動作都映在心裡，只覺得那宜嬌宜嗔的模樣怎麼看都美，怎麼看都看不夠。
又想起那天她在自己懷中的柔順與溫軟，心中又是一熱，若不是顧忌着這是在杜家，他又想將人給抱在懷裡了。
所謂食髓知味便是這個意思吧，他竟然是那麼渴望靠近她，擁有她！
“你這樣看着我幹什麼？”
被寧湛瞧得有些不好意思，那火燙的眼神讓她心中一陣發軟，蕭懷素直羞得埋了頭，不敢與他對視。
寧湛又趁機在她臉蛋上摸了一把，心裡還是覺得癢癢的，卻又換來蕭懷素的一記飛刀瞪眼，只是那眼尾微微翹起，像怒又不是怒，端得是風情無限。
寧湛不禁在心裡樂開了花。
這人真是越來越大膽了，從前還算規矩知禮，不會輕易近她周身，可自從那一天……
蕭懷素無奈地搖頭一嘆，卻又不忍心拒絕他的靠近，恐怕每個戀愛中的男女都會本能地想要汲取對方的溫暖，想要與對方緊緊地貼合在一起。
“好了，我該走了。”
寧湛不想離開，卻也知道不能在杜家呆久了，傳出去對蕭懷素的名聲也是不好，長輩寬容讓他們婚前相見，他也該知道分寸纔是。
有些留戀地看了蕭懷素一眼，寧湛還是叮囑道：“若是以後想出門了，儘可以讓人給我傳信，不準再自個兒單獨出去，嗯？”
“好，我記住了。”
蕭懷素擡頭看了寧湛一眼，那一日他的確是發火了，心裡也在怪她，好在後來她認錯態度良好，也樂意聽他的話，這人才漸漸歇了火。
蕭懷素後來總結歸納，這定是出於男人的佔有慾，又加之那一天遇到了顧清揚，寧湛更是有種強敵將至的感覺，這纔想要好好地將她保護起來，不讓任何人覬覦。
這種掩蓋在他冷峻外表下的強烈感情，讓蕭懷素時時想起都覺得心口火燙一片，能被寧湛這樣愛着，她大抵估計也算是個幸福的小女人吧。
自己幸福了，可也不能虧了身邊的人，想到那一日趙坤救下秋靈的場景，或許這人對秋靈也不是完全無感的？
蕭懷素又看了寧湛一眼，“還有一事要與六哥說……”微微躊躇了一下，才道：“趙大哥漂泊了那麼多年，雖說沒有娶妻室，難道連個紅顏知己都沒有？”
“怎麼突然想到他了？”
寧湛覺得好笑，蕭懷素怎麼會問起趙坤的事來？
趙坤跟在他身邊也不是一年兩年了，不過自己很快就要滿二十了，到時候趙坤會選擇離去，還是繼續呆在自己身邊，他也摸不準。
趙坤雖然身性有些浪蕩，但到底功夫不錯，人又能幹，秦王早便透露出拉攏的意思，他也有些頭疼該怎麼樣將人給留住。
“是這樣的……”
蕭懷素的目光往外瞅了一眼，陽光正好，將廊下站着的幾個身影拉得老長，秋靈也正在外面呢，她便附在寧湛耳邊悄聲道：“我是想給趙大哥做個媒。”
“喔，是誰？”
寧湛心思一動，他怎麼沒想過用家把趙坤給拴住？
趙坤這樣的人居無定所，浪蕩漂泊，不就是因爲他沒個家嗎？若是娶了妻子，生了孩子，他只怕也不會再過以前的生活。
“我的丫環，秋靈！”
蕭懷素直言道，見寧湛的表情微微一滯，便又接着說道：“六哥是覺得秋靈的身份配不上趙大哥？我可以做主給她脫了籍，我就想着到時候成了親她依然能用自由之身在我跟前當差，這點我不拘着她。”
“身份上倒是沒什麼，”寧湛緩緩搖頭，顯然也在思考這倆人在一起的可能性，“趙大哥是江湖中人，本就不拘小節，只要他喜歡的，管他是丫環還是小姐呢，還不都是一樣，就不知道他心裡是怎麼想的……”
“所以纔要讓你去探探口風啊。”
蕭懷素翹脣一笑，那模樣尤其嬌媚，看得寧湛心裡一熱，那手一晃又在她臉上摸了一把，滿口應承，“好！”
蕭懷素臉上一紅一熱，只壓低了嗓音嗔怪道：“你這手恁不老實了，真是討打！”
“那你打唄，求之不得！”
寧湛笑嘻嘻地湊了過來，那雙黑眸直直地瞅着她，睫毛微微顫動，溫熱的鼻息就快吹拂到了她的臉上，蕭懷素趕忙撇過了頭去，只害羞地咬着脣一言不發。
她怎麼覺得寧湛越來越無賴了，與他從前那冷峻淡漠的樣子半點不一樣，在人前是那樣，在她跟前卻又是另一番面孔，真是壞死了！
“好了，我回去問問他，很快給你消息！”
寧湛也不再打趣蕭懷素，不過他喜歡看她臉紅的模樣，像熟透了的蘋果一般，那樣地惹人憐愛。
蕭懷素這才起身送寧湛出門，在要跨出門檻之前寧湛又側身摸了她臉蛋一把，直覺得這觸感無限美好，讓他欲罷不能。
可礙於人前，蕭懷素心知卻不能言說，只用眼刀將寧湛瞪了又瞪，看着他帶着愜意的笑容瀟灑地離去，自己回身卻是羞得跺腳，雖然惱他的所爲，卻又覺出一絲甜蜜，這樣複雜的情緒在心中盪漾着，這一天的心都沒有靜下。
再說那個張君，在知道自己那日救下的人竟是杜家小姐之後，就想方設法地要與杜家搭上關係。
杜家那可是朝中的重臣，不說除了杜閣老這樣的首輔助之臣，就連杜伯溫眼下都入了內閣，更別提杜家一門全進士，這樣的榮耀和尊崇可是天下間試子都向往和追求的。
張君雖然自恃飽學，但若是能搭上這樣的助力，說不得他能少奮鬥個二十年。
但苦於那天的兩位小姐都對他不愛搭理，張君心裡很是泄氣，倒是丫環青梅願意和他多說兩句話。
而其中那位表小姐明顯是名花有主的，看當日那提刀青年對她的關注與愛護便能窺得一斑，再說這是杜家的表小姐，比起正牌杜小姐來到底差了一籌，雖是長興侯府蕭家的嫡女，可蕭家如今在朝中的地位肯定是比不上杜家的。
那麼他的對象便定格在了杜家三小姐身上，也就是青梅的主子。
張君暗自盤算着，他怎麼樣才能打動這位千金小姐的芳心？
他一無權，二無勢，空有一身樣貌和才情，恐怕這還不足以讓杜家看上，或許要從那個叫青梅的丫環身上下手。
張君又寫信回家讓父母到京城來，他父母族皆是不顯，父親是教書先生，母親也就是一般的婦人，但張母尤其彪悍在家裡說一不二，是個很有主意的人。
張君請父母一同到來，其實也是想向他母親討個主意，說不定一家人細細計劃一番，這事還能成。
轉眼間到了四月中，蕭懷素已經有段日子沒見過寧湛，也不知道他在忙些什麼。
寧湛在京城裡有座宅子，那是寧家早些年購下的，一直空置着，卻有寧家的家僕代管着，在談及兩家婚事時，杜老太爺便將這座宅子給要了過來，是個內外五進的大宅院，離杜家不過兩條街的距離，來往也算便利，只是那裡少了些人氣，寧湛多數時候都歇在衙門裡，偶爾休沐一天會呆在宅子裡，要不然就是上杜家看望蕭懷素。
杜延玉帶着袖犬來看蕭懷素，便見着她坐在窗前發呆的模樣，不禁撲哧一笑，打趣道：“表妹這模樣，不知道的還以爲你在等着誰呢？”說着徑直坐到了一旁，將袖犬捧在懷裡，“怎麼着，寧湛才幾天沒來，就惦記他了？”
蕭懷素淡笑着看了杜延玉一眼，並不爲惱，反而端正地坐了，一本正經地道：“三表姐說什麼我可不懂，倒是得空了你也與我一起繡繡帕子做做荷包什麼的，總歸很快就用得到，先攢着些免得到時候慌亂。”
“你……你說什麼呢？！”
杜延玉紅了臉，這次顯見得沒有與蕭懷素爭辯什麼，反倒是低了頭在想心事，那一抹紅暈卻是從臉蛋悄悄爬上了耳梢，脣邊竟然還噘着一抹笑意。
看得蕭懷素就是一愣，敢情這是思春了，還是有意中人了？
難不成是杜老夫人相看了中意的，給杜延玉漏了底？怎麼她會不知道？
蕭懷素越想越納悶，不由扯了杜延玉的袖子，喚道：“三表姐在想什麼呢，笑得這樣甜？”
杜延玉如遭雷擊，趕忙擡起了頭來，見蕭懷素一臉探究的模樣，又慌亂地搖頭，臉上的紅暈卻是止也止不住，“我沒想什麼，表妹看錯了。”
有問題，絕對有問題！
蕭懷素半眯了眸子，目光掃過青梅與紅棗，卻見青梅依然安安靜靜地站着並不覺得有什麼意外，而紅棗的眼中卻閃過一絲擔憂。
兩個丫環這樣不同的表現，難道在杜延玉身上真發生了什麼事情不成？
等着杜延玉帶着丫環離開後，蕭懷素才問秋靈，“最近三表姐那裡可有什麼特別的事？”
“特別的事？”
秋靈卻被蕭懷素給問住了，想了想才道：“好似沒有什麼特別的事……”頓了頓又道：“不過聽說三小姐讓青梅去給張公子送了謝禮，好似後面又被人給退了回來。”
“張公子？”
秋靈不說蕭懷素都快忘記了，“就是瓦肆那條巷子裡住着的那位？”
當日張君也算幫了杜延玉一把，事後她都有些忘記了，沒想到杜延玉還送去了謝禮。
這事不敢讓杜老夫人他們知道，所以謝禮定然是偷偷送去的。
她對張君的印象不深，只記得是個比較樸素的年輕人，倒是長得一表人才，只是氣質上文弱了些，面對他們時有點縮頭縮腦，稍顯得小家子氣。
“就是那位。”
秋靈點了點頭，“之後的事情奴婢就不知道了。”
蕭懷素想了想，便吩咐秋靈道：“找個機會去二門上打點一番，若是三表姐的丫頭要出門，或是有什麼特別的動靜，讓那邊給我遞個話。”
秋靈雖然有些不明白蕭懷素的作爲，但主子吩咐什麼，她就照辦，身爲奴婢自然是不能質疑主子的決定。
如此又過了兩天，寧湛倒是來杜府探望蕭懷素了。
這一次與往日不同，瞧寧湛那意氣風發渾身舒坦的模樣，似乎脣邊的笑意就沒止住過，蕭懷素給他倒了杯茶水遞過去，又留了代兒巧兒在一旁服侍着。
“素兒，我有事和你說。”
寧湛剛一開口便瞥了兩個丫環一眼，蕭懷素便揮手讓她們退了出去，只是中門依然大開，任幾個丫環立在廊下。
“看你眉眼高興的，究竟有什麼好事？”
蕭懷素也笑着飲了口茶水，將杯子捧在手掌心裡，笑着看向寧湛。
“你的大患算是給除了！”
寧湛挑眉一笑，那一手又無意識地撫了過來，蕭懷素側身避過，又坐遠了些對他吐了吐舌，哪有每次都讓他得逞的道理。
“怎麼除了？你不會是……”
雖然相信寧湛不會莽撞行事，可聽他這一說，蕭懷素還是擔憂了一把，不過應該不會是她想的那樣吧？
“怎麼會？你想多了。”
寧湛呵呵一笑，有些不甘地收回了手來，這才正色道：“這事我也與秦大哥商量過，索性便約了安陸侯世子出來。”
“約他出來？他同意了？”
蕭懷素瞪大了眼，有些不可置信，難道寧湛還能約石瑞琪出來聊天不成，難不成石瑞琪也會傻傻地赴約？
“怎麼不同意？”
寧湛輕哼了一聲，抱臂在胸，“從這一點看他還算像個男人，沒有貪生怕死！”
“那你們說了什麼？”
蕭懷素緊張地看向寧湛，石瑞琪可不是你教訓幾句就能收手的那種人，不然年少時的過節他都能記上這麼些年，明顯就不是個說得通的人。
“自然是說了一些，”寧湛好笑地看向蕭懷素，看她湊得近了些，不由伸手摸了她的臉蛋一把，被她嗔了一眼，這才笑着道：“我和他公平比試，若是他輸了，便再也不能找你的麻煩，結果他果然輸了！”
“只是這樣？”
蕭懷素眨了眨眼，看石瑞琪那一身蠻橫的肌肉，戰鬥力應該是不錯的，可對上武力值暴表的寧湛，自然又不夠看了。
寧湛曾經私下裡和她說過，不僅是他自己，就連他的父母都是修習了內力功法的人，這是宗派不傳之密，除了寧淵筋脈損傷不能修煉內家武功，遇到一般的人根本不是他的對手。
寧湛這才抿了抿脣角，眸中泛過一絲寒芒，“我打折了他一隻手，總要讓他長點記性！”
“啊？”
蕭懷素驚訝地捂了脣，問道：“他的手廢了？”
寧湛出手，恐怕是不會讓石瑞琪有治癒的可能。
“廢了！”
寧湛輕描淡寫地點了點頭，“拳腳無眼，傷亡自負，咱們比試時便說好了規矩，就這樣我已經是手下留情了，”說着哼了一聲，“照我的想法，是想打折他四肢，讓他這輩子都只能爬着走路！”
不過是秦致遠勸住了他，剛來京城不能無端豎敵，若是讓安陸侯府一心針對上了他，就算不是個勁敵，也會有一身的麻煩。
“他既然立下了誓言不會再做出對你不利的事情，我就暫且相信他。”寧湛扯了扯脣角，眸中閃過一絲不屑，“若是不然，有得他受。”
蕭懷素長長地呼出一口氣來，沒想到寧湛會以暴制暴，這樣的做法雖然很直接，但效果也很好，讓石瑞琪明白寧湛的實力高出他一截，若是真想要取他的性命，那也是易如反掌。
宋思渺的死，石瑞琪的斷臂，這件事情也算是落下了帷幕，蕭懷素再不願深究，便問起了秋靈的事，“趙大哥怎麼說？”
“他同意了。”
寧湛面色緩和，對着蕭懷素點了點頭。
“就這樣同意了？沒有其他說法？”
蕭懷素愣了一下，不過想想趙坤也是瀟灑的人，若是對秋靈無意，只怕也不會答應得這般乾脆。
“沒有。”
寧湛笑着搖了搖頭，“宅子我會爲他備下，至於婚期你決定，脫籍與否趙大哥也不介意。”
“真是太好了。”
蕭懷素笑得彎了眼角，一臉興奮地在屋裡走來走去，“這事我得快和秋靈說，她眼下也不小了，婚期最好就定在年內，還要與她父親說一聲，還有嫁衣得繡……”
看着蕭懷素高興的模樣，寧湛心裡也舒坦，知道她最重情意，把丫環的事情都當作了自己的事情，這般朝氣蓬勃，這般閃耀生光，他就是喜歡她這副模樣，怎麼看怎麼好。