白啓山算得上是嶺南的地方官，府邸自然比不上京城的御賜正三品的官邸。
他所住的宅子是一處二進院落四合院式佈局，東廡前面設了石桌，石凳。白啓山好棋藝，褚辰一來，棋癮也就上來了。
“太傅倒是備了一副好棋。”白啓山摸着黑玉棋子，連聲讚歎，再看棋盤也是做工極爲精緻，用料也是很講究的，單是燻烤的工藝就與衆不同。
褚辰眉宇浩然，不動聲色的選了白玉棋子，他撩了衣袖給白啓山倒了杯‘嗜食茶’，轉爾一隻手持棋子，一隻手平穩的放在膝上，整個人端正魏然的存在。
白啓山挑眉看了他一眼，這人論心計在他之前，論官位也在他之上，這幾日相處下來，卻從未見跋扈自高之象，他不禁想自己還真是慧眼識珠，這樣的一個知己倒也值得。
不過，官場上的人是不會把交情擡到明面上來的，但凡朝中勢力有個變動，再好的至交也有可能敵對。
這是亙古不變的道理。
“幸得太傅出手，白虎竟自動願意配合，十三王爺手下如今還剩不足三千兵馬，北面臨海，他再往北退，就再無退路了。”白啓山心情大好，一旦反賊被擒，嶺南便就太平，就算皇上未必會讓他擇日啓程回京，起碼還能接他的女孩兒來小住幾日。
白啓山與若素香爲命，離的日子久了，實在是惦記的緊了。
褚辰展顏，淡淡一笑，手中的白子對白啓山的黑子步步緊逼，他放在膝上的那隻手握了握，說道：“那我就要恭喜白大人了，叛賊一事是皇上的心病，此番白大人立了大功，離那個位置不遠了。”
禮部尚書的位置一直空缺，皇上遲遲沒有新立人選，就是等着白啓山回京復職，他本是吏部左侍郎，入閣是水到渠成的事。
白啓山眸光詫異的看着褚辰，不過須臾，他便朗聲大笑起來：“我原以爲朝中同僚都被矇在鼓裡，太傅是如何得知的？”話一出，白啓山就覺得這話實在多餘。
此刻，正是晨光微曦時，淡黃的暖陽從褚辰的頭頂照下來，他的臉落在無邊的晨光下，籠上了一層奇異的光暈。
他就是絕倫羣益的人物。
白啓山賞識人才，又道：“太傅要是爲難，不提也罷。”皇上既然派褚辰過來，應該與他說過了吧，白啓山猜測。
褚辰朗悅的嗓音輕笑了幾聲，又是一番‘生死角逐’，他很快就將白啓山的黑子逼到死角：“大人，承認了。”他拱手道，謙遜有禮，只不過自己的各方面的實力還是要好好展示一下的，故而在棋藝上並沒有退讓分毫。
白啓山難得碰到這樣的對手，輸也輸的痛快，看着驚才絕豔的褚辰，心中惜才萬分，當真是國之棟樑。
一個激動之下，白啓山便開始關心他的終身大事：“太傅早已弱冠，怎麼還未娶妻？可是眼光太高的緣故？”他摸了摸下巴，思忖道：“這倒也是，下官蒐羅京城上下的待嫁姑娘，也沒尋到一個與你相配的。”
褚辰風光月霽的眉眼一下子添了幾分異彩，可面上還是凌然葳蕤，一派正義，他那獨特的磁性的嗓音也變得深沉，變得無比的鄭重了：“白大人妙贊，實在不敢當，貴府小姐也是獨樹一幟，我看這京城也無人能配得上她。”
白啓山一直視褚辰爲‘同類’，絕對沒有將他和若素聯繫到一起意思，聽褚辰說起若素，只是想到女孩兒可憐的身世：“唉---她母親走得早，這孩子自小就聰慧，也就是頑皮了些。”他搖了搖頭，心疼若素之餘，擺了擺手道：“沒有配得上最好，我就這一女，今後自是要留在身邊的。”
褚辰整理了棋盤，手微微一頓，眸底劃過的異色瞬間而逝，他的態度肅重了幾分，話鋒一轉道：“你我雖無師徒之緣，但古人言一日爲師，終身爲父，素素她....我自會替大人照拂她。”
白啓山也曾這般想過，所以纔在不得已之下，委託褚辰對若素上上心，畢竟喬家人已是多年未曾來往，更別說喬大爺是他的政敵。
他依舊未能領會褚辰話中的‘精髓’，輕嘆道：“有你這樣的兄長，素姐兒也是個有福的。”
褚辰俊臉陰了陰，持白玉棋子的手再次一頓。
上輩子，若素心繫與他，直接對白啓山揚言非他不嫁，他就省了這些個迂迴手段，而白啓山愛女如命，只要褚辰答應，他也沒意見。
可如今.....褚辰正欲開口說什麼，王璞疾步走來拱手道：“世子，白大人，有刺客！太子被重傷失血過多，怕是性命難保，刺客當場咬舌自盡，死無對證。”
朱允弘作書童打扮，端了黑漆托盤走了過來，托盤上放了兩碗剛出鍋的羊肉面，熱氣騰騰中可見湯麪漂了一層濃濃的油光，還有小蔥的清香：“兩位老爺，用早膳了。”
白啓山雙手接過瓷碗，被太子伺候着，多半還是有些不自在。
褚辰倒是很隨意，他用帕子擦了手，才道：“白大人下一步作何打算？十三王爺是瘦死的駱駝，要徹底剿滅反賊也非易事。”他看着夾道兩側的墨竹，京城的竹葉應該已經開始發黃，再過一陣子就該掉光了，也不知道若素在京城近況如何？寄了那些書信回去，她估計是不會看的。
上輩子被她追在後頭，這一世輪到他追着她跑了，被人忽視的感覺當真是難受的緊。
“啪”的一聲，褚辰手中的筷子被折成了兩端，純粹無心之舉。
白啓山擡眸：“太傅，你可是想到了什麼？”他神色凝重，像褚辰這樣穩重的人，有這樣的反應多半是有大事。
褚辰斂了心神，王璞很快又重新遞了一雙竹筷過來，他接過筷子，眸中閃過懊悔與氣餒交織的無奈，面上猶爲若無其事道：“無事。”
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若素早起時，妝臺上的那封書信還在。
巧燕拿着老檀木梳給她梳了丫髻，小姐的頭髮又黑又密，過兩年及笄，她就能換着花樣給小姐梳髮髻了：“小姐，大人的信，您怎麼還沒拆開？”
褚辰的用意已經到了昭然若揭的地步，若素再裝傻也不會傻到連這點心思都看不出來。
可侯府.....她一步也不想踏足，她打開了妝奩匣子，把書信放了進去，細一想幹脆又上了一把鎖。
“姑娘，四小姐和四姑爺今個兒回門，老祖宗讓奴婢請您過去。”秦香覺得若素穿的太素，又在箱籠裡找了條水粉色的腰帶，單膝跪地給她繫上，若素低頭看着秦香消瘦了大半的臉，心裡十分清楚是什麼緣故。
可林慧晴剛進門不久，褚氏又怎麼會給喬魏孟納妾？就算褚氏有這個意思，以喬魏孟的爲人，也未必會動這個念頭。
以秦香這個歲數，再過上幾年，不是許配給喬家的哪個管事，就是放出府去。
她還是早點斷了這個心思好。
出嫁的姑娘回門，府上也是要擺宴席的。
若素到了莫雅居時，文天佑和喬若婉竟然也在，上回喬家連辦兩樁喜事，她都未曾回府，今天卻來了，是爲了陶氏的事吧？若素多看了她幾眼，纔不到兩個月的光景，喬若婉已經消瘦的不成樣子，施了再厚的粉也遮不住滿臉的愁紋。
褚紀是文天佑的下屬，現在又是連襟，他摩拳擦掌的上前奉承着打招呼：“長姐夫，今日-你我定要多喝幾杯，平時你貴人事多，難得有這個機會，哈哈哈。”他連‘文大人’也不稱呼了，想套近乎的心情十分急迫。
喬若雲坐在圓椅上，手捏緊了帕子，覺得十分丟臉，本來就嫁的不順心，好在褚紀也算是有良心的，得知她已有孕，這兩天都沒難爲她，還遣散了他屋裡的幾個通房。
如此，喬若雲纔給了他兩天好臉色。
可人與人是不能比較的，褚紀站在文天佑跟前明顯就少了氣度，一個不過是平常的富家子弟，褚紀是如論如何也襲不了爵位的，而文天佑則如一棵蒼天松柏，傲挺如雲，是旁人仰慕的姿態。
喬若雲一肚子憋屈，她不甘啊！
她摸了摸尚未鼓起的小腹，只覺一肚子的苦水無處訴。
喬若婉悄悄看了一眼文天佑，沒有發現任何不悅的情緒，她才顫顫巍巍道：“夫君，妾身想去看看母親。”
喬若雲就坐在她身側，一聽就聽出不對勁的地方了，怎麼長姐和長姐夫說話會如此小心翼翼，生怕一個不注意就得罪了他似的。
文天佑與褚紀閒聊了幾句，沒有正眼看喬若婉：“去吧。”像是上峰對待屬下時的高高在上的權威。
喬若婉這才緩緩起身，身上似乎有痛處，她十分的小心行走。
喬若雲看着喬若婉眼下的近況，突然又覺得嫁褚紀還算過得去，最起碼姑母待她極好，褚紀也事事順着她，洞房那晚，還是褚紀割破手指，滴了血染在錦帕上才矇混過關。
“素姐兒坐到這邊來。”喬魏氏指了指喬魏遠身邊空出的位子，用意很明顯。
有些人難免會留意，若素要是有意迴避喬魏遠，未免讓旁人覺得真有問題，於是她乖巧的走了過去，誰知喬魏遠卻側身靠在了那空着的席位上：“表妹還是重新找個地方坐吧，我這人最是怕擠。”
哪裡擠了，莫雅居的席位佈置的本就疏散，席位和席位之間隔了足以讓一人通行的間距。
喬魏遠此舉告訴了所有人一個事實---他不待見白家姑娘。
褚氏這下心頭大快了，喬魏氏不同意讓若素嫁給喬魏荀，若素越被低看，她心裡越平衡。
“三弟，你也太小氣了，表妹身子骨嬌小，哪裡能佔了多大的地兒。”喬魏荀說着，向若素招了招手：“素表妹過來，二表哥給你騰個位子。”
褚氏臉一沉，皺着眉瞪了喬魏荀一眼，可喬魏荀根本不受影響，已然站起身，給若素讓了坐。
林慧晴以帕抵脣笑了笑：“母親，大廚房的雞絲蟄頭好不錯，您嚐嚐。”她面色紅潤，成親以來，喬魏孟的溫柔體貼讓她體會到了爲人婦的欣喜，要是能有個孩子就更好了，想到這裡，她看了一眼面色沉如水的喬魏孟，悄悄地給他夾了塊桂花魚條。
喬魏孟一怔，才與她對視：“多謝夫人。”
褚紀見狀，豔羨的不得了，開口便說：“大哥和大嫂真是鶼鰈情深，羨煞旁人吶。”他胳膊肘戳了戳喬若雲，換來的卻是冷眼怒目，立馬就老實的坐直了身子，一言不發。
這一下，喬若雲又覺得他實在太沒出息，各種矛盾不斷交織，她的情緒變動令得胃口也不太好。
若素所坐的位置就在喬魏孟旁邊，她一落座便對已經坐在別處的喬魏荀道：“多謝表哥。”
喬魏荀咧出一口的大白牙：“哈哈...表妹客氣了，不過是個位子罷了。”
她的聲音本就好聽，在喬魏孟耳邊輕輕迴盪，他突然轉過臉看着林慧晴，也不知怎麼了，不斷給她夾菜：“夫人近日-勞累了，多吃些。”
林慧晴臉上的笑實在難掩，出嫁前，孃親告誡過她，一定要守住自己正室的地位，看緊了自己的男人，可她覺得根本不需要，喬魏孟待她的好，讓她覺得這天底下哪個男人也比不上他。
坐在首席上的喬魏氏，看着這一對新婚燕爾倒還有些欣慰，她看了看另一旁眉目清冷的喬魏遠，還有一直淡若雅菊的若素，不由得愁上心頭。
一個無情，一個無義，她怎麼也沒法撮合！
林慧晴吃了幾口菜，喬魏孟的位子在她和若素之間，她對若素說話時，喬魏孟都能聽到。
“表妹，你上回給我開的藥當真管用，我這身子是越發好了，那日-抱了從哥好一會也不覺累。”林慧晴笑道。
若素側過臉對她回了一禮：“嫂嫂也喜歡從哥兒？我都好些日-子沒見着他了。”
褚氏冷笑：一個庶子，有什麼稀罕的，回去得和媳婦好好說道說道。
喬魏孟眼角的餘光能看見若素腰間水粉的腰帶，和身上鵝黃色的繡梅竹蘭襴邊綜裙，身段越發高挑玲瓏，原本粉嘟嘟的模樣再也無跡可尋。
他覺得此刻非常不舒服，說不清道不明的煩躁和慌亂，他突然起身對喬魏氏道：“祖母，孫兒還有要事在身，先行回衙門一趟。”轉爾他對文天佑和褚紀一一拜別，因爲走得匆忙，連褚氏都忘了打聲招呼。
褚氏看着長子疾步而去，埋怨道：“有什麼事能比親妹子回門還重要！”
林慧晴也不知他爲何一瞬間就變了臉：“母親莫怪，等他回來再去您屋裡請罪。”
褚氏哪裡會真的怪罪喬魏孟，只是越看若素越不順眼，可偏生不成器的次子還處處維護這小妮子！(未完待續。)</div>