勸學令已經有百餘年不曾執行過，如今又不是天下動盪的時代，爲什麼突然下令，着實耐人尋味。
遼郡雖不如帝都和陪都那樣遍地朱門權貴，卻也因水土肥沃、交通便利而聚集了一大批門閥家族，勸學令的發佈立刻讓整個遼郡陷入恐慌，就連風光無兩的刨冰也無法消解他們心中的燥火。
甚至，一向泰山崩於眼前而面色不改的白芷荇，也在收到消息後收起了笑容。
消息過於重大，白硯池擔心趙氏和老侯爺承受不住，暫時沒敢向上言語，只把白芷荇叫過來商量對策。
“當今聖上行事作風難以捉摸，時而像明君，時而又不那麼聰明。勸學令突然下達，讓我覺得聖上大概又犯了糊塗，也可能……有人在聖上面前說了什麼不該說的話。”白芷荇定定看着白硯池，彷彿這道旨令因他而起一般。
白硯池並不反對白芷荇的猜測，正相反，他難得地與白芷荇想法一致。
“勸學令歷來針對的都是權貴之家已經確定的繼任者，通常都是已經確定將要承襲爵位的人，又或者家中長子。”白硯池無意識地撥弄茶杯蓋子，眉頭緊鎖，“之前祖父向聖上要世襲罔替，聖上並沒有答應，所以嚴格意義上講我還不算是侯府繼承者，可這份名冊中偏偏把我列在了首位，並且除了我之外都是身份相符的名門子弟。”
“說不是針對你的，鬼才信。”時小酥撇撇嘴接道。
白硯池和白芷荇不約而同看她一眼，又兩相對視，齊齊嘆口氣。
其實這件事背後的秘密不難猜測，無非是林府狀告不成又生新計，靠着與朝廷某些重臣的關係在皇帝面前參了一本，讓皇帝對侯府的忠心起了疑，那些名冊上的其他子弟千金，恐怕都是被白硯池拉下水的倒黴蛋兒。
沉默半晌，白硯池將名冊合上：“不管怎麼說，聖命不可違，學宮我是非去不可了。家裡這邊以後就得靠你維護，生意可以先放放。”
“我是你的長輩，什麼時候輪到你給我安排任務了？”白芷荇撇撇嘴，“你走不走的，不影響我做生意，更不影響我照顧家裡——小酥不是還在嗎？我覺得只要有她在，生意這一塊我根本不用操心。”
幾乎是毫不猶豫地，白硯池否決了白芷荇的打算。
“不行，小酥要跟我走。”
同樣毫不猶豫地，時小酥拍案而起：“我憑什麼要跟你走？！”
本來在侯府混得風生水起，唯一讓她趕到彆扭的地方就是白硯池這個夫君的存在，難得有這麼好的機會把他支走，想讓她放棄？門都沒有！
“這件事容不得你反對。”白硯池也絲毫不肯退讓，表情毅然堅決，“我去哪裡，你就得去哪裡，絕不可以分開。”
“你有毛病吧？！”
面對他的固執霸道，時小酥忍無可忍，再沒了開玩笑的心思，一字一句斬釘截鐵。
“白硯池，收起你的小侯爺脾氣，我不是你的奴隸，用不着順從你的安排！反正咱們倆互相看不順眼，趁這機會各過各的不好嗎？我可以自由自在替你照顧你娘和侯爺，你也可以放心大膽地去跟媛韻郡主破鏡重圓，你好我好大家好的事，你在這裡犯什麼彆扭？！”
時小酥生氣起來就壓不住嗓門，這麼一嚷嚷，想必院外也能聽見。
白芷荇還是那副事不關己高高掛起的態度，低頭重新翻看名冊，兩隻耳朵卻豎得老高。
一抹煩鬱在白硯池眼眸裡飛閃而過。
“進去，我有話對你說。”白硯池耐着性子，指了指臥房。
時小酥正在氣頭上，想也不想：“不去！要說就在這裡！”
看了眼等着瞧好戲的白芷荇，白硯深吸口氣，壓低聲音：“夫妻二人之間的話，你真的打算當着外人的面聊？”
他們又不是夫妻，談不上夫妻密語，但二人之間的確有不能爲外人所知的秘密。時小酥稍稍冷靜下來，想了想，輕輕一點頭，跟着白硯池來到臥房中。
“不管你說什麼，這件事都由不得你做主。我有我的自由，這是你之前向我保證——”
“算我求你，可以麼？”不等時小酥抱怨完，白硯池忽地打斷。
時小酥愣住。
他低垂眉眼，並不與她目光相接，臉上的表情卻是隱忍與無奈的複雜融合。
時小酥忽地想起他所經歷那些悲慘痛苦，想起他“未卜先知”的能力。
“所以……如果我不去的話，會發生不好的事？”她試探問道。
白硯池稍作遲疑，點了點頭：“是。”
他的回答比任何勸說威脅都要管用，這讓時小酥根本沒有拒絕的理由，只能長嘆口氣選擇接受。儘管如此，她心裡還是有着無法解釋的疑問：“我怎麼覺着有些說不通？按你所言，似乎早就經歷過這些事的發生，可是剛纔管家來報勸學令的消息時，你的驚訝程度並不比我和白芷荇低，你的演技有這麼好嗎？”
“照你這麼刨根問底審下去，三天三夜我也回答不完。”白硯池含糊其辭，轉手拉開房門，“好了，既然說定就行了。時間緊迫，我們還有好多事情要商量着安排，閒事先放一邊。”
看見二人走出臥房，時小酥一臉霜打的茄子似的表情，白芷荇已然猜到了結果。
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緩緩起身，白芷荇伸了個懶腰：“路上都需要我準備些什麼，明晚之前拉個單子出來——你的那份你自己出錢，小酥的盤纏我出。”
“還是七叔最好！”時小酥頓時感激涕零。
白芷荇粲然一笑：“誰讓我最喜歡小酥呢？”
白硯池抱肩旁觀，看着二人你誇我我誇你的愉快互動，心裡總覺得不太舒服。
整個遼郡都知道，白芷荇一心撲在生意上，對其他一切都沒有興趣，包括女人。他的容貌不輸白硯池，甚至還帶着幾分妖孽之氣，加上年紀輕輕就已經家資鉅富，無論走到哪裡都是千金們爭相接近的對象，可他從沒有對任何女人表露過絲毫感情，彷彿在他的世界裡根本不存在女人這種東西。
唯獨，他對時小酥不加掩飾的喜歡青睞，前所未有。
真的只是因爲，在經商上有着異於常人敏銳天賦的時小酥恰好是個女人，他的喜歡與性別無關嗎？
還是說……
白硯池的眼神，沉了又沉。