跟着明霄，追着夕陽，愁眉苦臉戰戰兢兢地走到朱雀門旁，終於忍不住回頭觀望，來時路上已看不到任何人影，只有天際彤雲如潮，鴿哨呼嘯，羣鳥倦飛歸巢。
“殿下，您……您爲何不攔着陛下？”愁眉忍了又忍，忍無可忍，開口問道。
明霄步履匆匆，走向恢宏的朱雀門，並未回頭，清越的聲音卻乍然響起：“我攔下他的人也攔不住他的心，他的人雖跟我走了，心卻去到另一個方向，不是更難堪，還不如讓他們好好的話別，纔算是個了斷，不然他日後就會天天想着那個不辭而別的人。”
聽着明霄灑然寧定的聲音，愁眉苦臉俱是暗贊，——真不愧是南楚青鸞，對感情收放自如，張弛有度，陛下若能贏得青鸞，當真是大夏之福！
“我們去林芳閣吧，今晚大夏及南楚的一些文士名流在閣中聚會，我們也去湊個熱鬧。林芳閣的蜀菜和楚菜均是一流，比宮中的飲食還有特色。”明霄興致勃勃地說着，一邊回頭招呼着愁眉苦臉，卻見那兩個少年都面露難色，
“怎麼啦？”明霄疑惑地問道。
愁眉苦臉齊齊搖頭，“沒事，殿下，我們快去吧。”說完他們倆卻迅速地對視了一眼，心中暗驚：——殿……殿下要去湊熱鬧，不知陛下知道了會如何？再看走在前方的青鸞，身姿飄逸靈秀，雖只着月色文士素袍，觀其背影已儀態不凡。愁眉苦臉都手心裡捏着把汗，殿下殊顏皎皎，伴其同行，責任重大。
明光門外便是淶河河堤，因靠近皇城，又是日暮時分，人際稀少，只餘河柳迎風飄搖，茵茵碧草，連堤而去，直沒入視線盡頭的煙靄之中。
小元和景生並坐在河堤上，望逝水東流，昭昭迢迢，永不回頭，就像滿心向往又頹然放棄的愛戀，再也無法挽回，再也無從尋覓。
“景生，這次是你第三次救我了，所謂事不過三，若再有第四次，我必以命相抵！”小元的聲音依然鮮甜，卻掩不住話裡的蕭索，粉藕色的紗袍在煙霞映照下閃爍着微微錦光。
“你若是以命相抵，那我當初都多餘救你。”景生攏袖低眸，心裡倏地閃過明霄絕塵而去的背影，不覺一陣戰慄，“亦嫋，你是冬日綻放的梅，不是短暫的夏花，不要妄自菲薄。活着雖有煩憂，但死卻是最壞的藉口。”景生垂頭默想：自己前世消極度日，最後更一死了之，當真是糊塗荒唐。
“你……你剛纔想起他了吧？”小元微微側頭，凝目注視着景生，豔麗的丹鳳眼中幽光閃閃，他與景生並坐，身體雖未接觸，但他卻能準確地捕捉到景生的任何動靜。
——他？亦嫋是指明霄還是自己的前世？景生點點頭，“我剛纔想到了阿鸞和……和前世的我。”
景生毫不避諱，直言相告。小元卻驀地微皺秀眉，“你……你當真待我如至親好友，坦誠直率，光明磊落，我卻恨透了這點，恨不得你能心有忌諱，言辭閃爍！”小元的聲音清清脆脆，卻含着說不出的空寂意味。
景生並未轉頭看他，雙眸仍一眨不眨地望着波濤翻涌的淶河，不知爲何，面對亦嫋，他做不到軟語輕言，更無法忸怩矯飾，坦誠是他能給亦嫋的最大的尊重！
“我本以爲你失憶了，我們……我們能重新開始，都說覆水難收，我卻偏要河川迴流，爹多次勸我，我只說我命由我不由天，沒想到，到頭來我們還是做了兄弟手足。”小元擡手欲抓景生，頓了頓，終於黯然放下手臂，如今連裝傻與他廝混的機會都沒有了。
景生卻主動伸手攬着他的肩膀，“亦嫋，你我並無其他兄弟姐妹，此生能與你互爲手足，是我最大的幸運。”
小元輕輕扭頭，側眸望着攬着自己的那隻手，其指節修長圓潤，指甲修剪得異常平整，真想……，小元渾身一震，猛地扭肩擺脫開景生的輕攬，真想……被那隻手撫摸！
“是你的幸運卻是我的不幸了，如果不是你，我還能享兄弟之情，如今……”小元的聲音變得細弱，終於消失在喉中，未說出口的話不停地在心中翻滾，——如今我卻要遠走他鄉，與苦爲伴！
景生愧疚地擰緊長眉，卻再未伸手撫觸小元，只轉身正對着他，穩聲說道：“我總覺得你有點像前世的我，因爲一個永遠無法實現的心願而折磨自己和生活，其實，如今回頭再看，才發現那個心願荒誕而遙遠，經不得歲月的摧折，當時因其痛不欲生的人物，此時都已成過眼雲煙。”
小元驚異地擡眸望着景生，心中狂喊：“不不，那是我一生都無法實現無法捉摸的心願，永遠都不可能變爲過眼雲煙，只因我還深愛着你，無論是怎樣的誘惑，怎樣的苦酒，我都願意品嚐，願意爲了你遊走在天堂與地獄之間！”
小元在心底吶喊，血淚斑斑，脣邊卻漾開一朵溫柔的笑，“景生，我的命運已成定局，再也沒有什麼可以追尋可以回顧，在南楚的長華殿中，我放棄了你，因爲知道無望，我從不徒勞糾纏於無望之事，以前沒有父母親朋，我活得像條野狗，我也從未掙扎，如今雖有親屬眷顧，我也依然覺得孑然彳亍，可見我是極不知足的糊塗人，也就難免苦惱。”
小元翩然揮舞紗袖，摘取垂至身旁的一枝春柳，絮絮言道：“如今在這淶河堤上，我再次放棄你，還是那個緣由，並永不再回頭，在你神魂缺失之時，都……都無法與我交 合，你的身體尚且不能背叛青鸞，更何況你的靈魂，而我……我曾退而求其次，能得到你的身體也心甘情願，現在才知道，那是飲鳩止渴，……呵呵呵……”
小元忽地咯咯地笑了，把玩兒着手中的嫩柳，“……呵呵呵……也不知是福是禍……我竟連那杯鳩酒也未喝道……呵呵呵……當真是佛祖保佑！”
小元笑得花枝亂顫，眼角卻騰起水霧，——若是當初華璟真的與他身體歡 合，恐怕如今就是三人殞命的局面，“我雖對青鸞不以爲然，但也深知他絕不堪忍受你的背叛，而你，在清醒後要是知道曾背叛了青鸞，也只有以死謝罪了，你若因此而死，我還有什麼顏面存活，所以，你看，真是佛祖保佑！”
小元的聲音如此清甜飄渺，轉瞬就消失在霞光映照的水流之中了，景生卻像一下子被那聲音捆住了心肺，窒息的感覺猛地襲來，他輕吸口氣，臉上也慢慢浮起溫和的笑，“佛祖高高在上，其在人間的雕像也慈悲安詳，但我卻每每覺得受到愚弄和刁難，所以，我們之間，別管是前因還是後果，都由我們自己擔當吧，亦嫋，這一生，我愛你就像愛我自己。”
“但你愛青鸞卻遠超於愛你自己，所以，當你的身體妄想出軌時，你深愛青鸞的靈魂卻挺身而出，阻止你做出任何悔不當初的事……呵呵呵……景生……在靈魂面前……我們的肉身何其渺小！”小元說着便解下腰中彆着的灩痕，雙手捧上，“景生，這個還給你，想起奪取它時的情景，真的恍若隔世！”
“亦嫋，這……這是你母妃的遺物，理應由你保存！”景生並未接過短刀。
小元不理睬景生的話只自顧自地將灩痕別於景生的腰畔，“所謂睹物思人，我既然不能思念你，也就不必睹物了。”
景生深深俯首，河水就如時光，一去再不回頭，將所有未曾開始和已經放棄的情愫捲入浪底隨波帶走，“亦嫋，我知道你不會再留在此處，老大的愧疚，母后的關懷，或是我的友愛，此時對你反而成了某種傷害，當你能坦然面對這一切時我們再共進杯酒！”
小元肩頭一抖，長眉挑起，脣角的笑意倒越發妖嬈，“若是到能坦然面對你時才能共進杯酒，那我們這一生也無共飲之時了，不如現在就飲酒作別吧”說着，小元就取出隨身錦囊中的小酒罈和兩個玉杯，“瞧，這還是當日在夏陽時你帶來的，我們卻並未喝成那杯酒。”
想起當時情形，景生不禁凝眉苦笑，他從小元手中接過酒罈，拍開封泥，一股極之清冽甘醇的酒香衝騰而出，就像亦嫋的心，長久的封禁，醞釀出的是如許芬芳的沉醉。
“這纔是真正的桂花釀，我與你相比，差之遠矣！”景生將酒斟滿玉杯，端起面前的珍釀，
“後會有期！”
“後會——”兩人幾乎是同時舉杯，同時開口，但小元那‘無期’二字卻無論如何再說不出口，小元穩穩地舉杯一飲而盡，一如飲下他此生所有無悔的愛戀，脣邊綻放的微笑，沾着濃郁的桂花酒香，好像只是爲了掩飾，掩飾心中含淚的喟嘆。
景生也舉杯飲盡杯中酒，爲所有被棄置的命運，被辜負的心默默祝禱，蒼淵崖下，當他們鬆開彼此的手，也就註定今生不可能再牽手，所以此時，也就無所謂放手，只以酒爲酬，送他遠走。
夜色降臨，月光如水也如酒，小元揮袖將手中玉杯擲入滔滔逝水，最後回眸望向景生，只見他的臉容，皎潔似月華，脣邊還微含笑意，
“景生，我走了，你，保重！”話音纔出口，小元已騰身躍起，如飛鴻般跳上正緩緩駛來的一艘河船，——景生，在未來的歲月裡，讓我如何憶起你也如水般清澈，又如酒般醇厚？
望着蚱蜢小船順流直下，望着舟頭迎風而立的輕盈身影，景生遙遙目注，——亦嫋，一路走好，今夜月華如練，伴你吉祥遠航。
林芳閣位於東安京城的東市北角，正是鬧中取靜，地利便捷之處，其樓高三層，雕樑畫棟，構造精巧，林芳閣經營蜀菜楚菜，純正地道，一向是暫居東安及來往於三地的蜀楚富貴人士聚會餐飲之所，也是唐門佈置在東安的一個暗莊。
景生穿街過巷，還未走近林芳閣，遠遠的已見其輝煌的燈火，奇的是高閣雖燈火通明，卻未覺嘈吵，閣前的街市也整潔安然，彷彿並未因臨伴酒樓而沾染污濁。
景生想着一個多時辰前信步離去的阿鸞，不禁心急如焚，自己雖並無錯失，但在此事上，別管是對亦嫋還是對阿鸞，他好像……好像都心懷愧疚。
才踏入宣敞的大門，景生就見一掌櫃模樣的中年男子迎面走了過來，“這位公子請了，您是與友聚會還是獨自用餐？”
透過蛟紗遮幕，景生一眼就看到來人雙眸中的霍霍精光，雖只一閃而沒，但以景生此時的功力，卻已看得真切，不覺低聲叫道：“二姐？真是你嗎？”
來人正是獨善易容的唐惋，聽到這熟悉的呼喚，她猛地愣住，不敢置信地瞪視着面前的少年文士，在他剛剛踏入店門時，唐惋就已覺其身姿不凡，故親自出迎，以爲是來與青鸞聚會的南楚清貴，萬沒想到，他……他竟是小花兒！
“花兒，你……”唐惋自有千言萬語，但此時此刻卻開不得口，臉上易容的油彩阻隔了她所有的感慨。
“我一切均好，只是這些日子辛苦你們了。”景生走入大廳，透過巨大的琉璃屏風，能看到廳中人頭聳動，但卻並不顯得嘈雜。
唐惋無聲的搖頭，這些日子經歷的折磨又怎是一個‘苦’字可說，“你也辛苦了，請跟我來。” 想到小花兒當日血染華青號，那種慘烈悲壯，不堪設想，最苦的人應該是他和青鸞。
唐惋帶着景生走出側門，穿過迴廊，來到一個花木扶疏的精巧小院兒，院中另有一小樓，只有兩層，卻更加雅緻典麗，一看便知是專爲特殊貴客準備的。他們剛走到樓門邊，一直眼巴巴守在那裡的苦臉已閃身而出，驚喜地叫道：“爺，您可來了。”
“我去前邊兒守着，小怡和爹都在樓上。”唐惋輕聲說着就轉身離開了。景生聽出苦臉話中的焦灼，心一下子提到嗓子眼兒，“怎麼了？殿下呢？他……他可好？”
苦臉一下子頓住腳步，隨即就快步登上樓梯，“呃……殿下……挺好的……就是……”苦臉吞了一下口水，——就是太開心了點！
景生才踏上樓梯，就聽到從樓上隱隱傳來擊著輕歌之聲，那聲音清越悠揚，如山間潺潺泉流，又如林間長風激盪，景生猛然愣住，那……那分明是阿鸞的聲音，難道阿鸞竟在歌唱？細一聆聽，那曲調古雅婉轉，確是一首楚歌。漸漸的，又有一些歌者加入進來，只低低的附和伴唱，沒有一人超越阿鸞純淨明朗的聲音。
景生心中狂跳着，放輕腳步，順手拉住急急往上跑的苦臉，做了個噤聲的手勢，二樓並列兩個大廳，此時樓梯口左手邊的廳門打開，一個胖胖的身影閃身而出，還未闔攏廳門，就看到正走上樓梯的苦臉和景生，不禁乍然呆住，歌聲更加清晰地從半闔的廳門中飛躍而出，擊打在景生的心上。唐竇順手帶上門，趨前兩步，只凝目望着景生，並未說話。
景生站在樓梯口，看着與他對面而立的唐竇，慢慢擡手抱拳，唐竇卻一個激靈，俯身就要跪倒卻被景生倏地拉住，“大先生，辛苦了，我……萬謝！”
唐竇聽着這久違的聲音，一時百感交集，竟說不出話來，只反手抓着景生的臂膀輕輕拍打，一切盡在不言中。
“大先生，可有隔室？”景生輕聲問道，一邊眼睛瞄向歌聲陣陣的大廳。
唐竇眼眸一閃，明瞭地點點頭，推開與那廳房並列的廳門，歌聲嘩地一下從大廳中央的摺頁屏風處傳了過來，那是整整八扇紫檀花鳥嵌玉石屏風，隔斷了兩個原本相通的廳堂，景生走到屏風前，楚歌已到尾聲，戛然而止，廳中靜了一瞬，隨即便響起熱烈的擊掌之聲，還夾雜着紛紛讚揚，
“蕭公子當真好歌喉……”
“蕭公子歌聲不凡……”
“蕭公子請再擊著一曲……”讚頌叫好聲多爲楚言，景生透過一隻雀鳥的雙眼望向屏風後的大廳，心裡便是一驚，只見那佈置古雅的廳室中，三三兩兩地坐着十幾個人，雖不至涇渭分明，但從他們的衣着形貌上也能看出夏楚之分。
廳中央擺着一張長案，長案邊坐着一人，啊，那是阿鸞，他頭上依然戴着遮帽，秀逸的身子略倚着桌案，似有薄醉，手持牙筷正輕輕敲擊着案上倒扣的幾個雪瓷小碗，那玉潤的手指竟比雪瓷還要白皙，隨着牙筷的擊打，叮咚玲瓏的曲調已渺渺飄起，
“咦？這不是楚曲呀？”立刻有人驚聲低叫。
“這是夏歌《離殤》。”一個清雅的嗓音倏地響起，帶着一絲驚喜，景生轉眸一看，不出所料，正是秦書研，在他旁邊坐着文士裝扮的小怡，一雙黑亮的眼眸逡巡着屋中的衆人。
“《離殤》之詞我早已熟讀，但《離殤》之曲卻是我在夏陽寓居時所學，其曲調古雅質樸，曲意雋永。願長歌一曲者同唱。”
明霄的話音剛落，歌聲已衝口而起，比起楚歌的婉轉清麗，這《離殤》更顯豪邁磅礴，秦書研首先擊著相合，在坐的大夏文人也相繼擊著應和。
這《離殤》本是前朝大夏文學大家陳晟的絕世之作，早已跨越國界，在四海流傳，後由大蜀盲人琴聖烏桓配曲而成，更是享譽夏江南北，在坐楚人也多有聽聞，此時他們被慷慨激昂的歌聲影響，也不禁紛紛擊著合唱，一時間，廳堂內歌聲飄揚激盪，在四壁間迴響，從微敞的軒窗裡流瀉而出，轉瞬便消融在皎皎的月色之中了。