“啊！”英廉也嚇得輕呼一聲，“一條人命如此就沒了，那歹徒竟然如此大膽？！”
皇帝沒說話，依舊沉浸在那人物裡，捏着嗓子講道：“父親找不到我，十分着急，打聽到觀花燈時常明曾經與我在一起，懷疑是常明把我綁了藏起來了，就向巡城御史告狀。連刑部都驚動了，派出人仔細查訪，卻沒有結果，只好以缺乏證據，別緝真兇來擱置此案……”
皇帝說到此處，仿若還魂一般，幽幽擡眸，又是花甲天子，“那常明用了孩子的嗓音，向堂上的紀容舒、余文儀兩人大喊：‘兩位大人請替我伸冤報仇啊!’說着那人就啼哭起來，哭聲依舊是個沒開嗓的童子音。”
“紀容舒依然不敢相信，想了一想厲聲問道：‘你先不要哭泣，倘若所言不虛，本官自然爲你做主，既然是去年的案子，那麼你爲什麼這麼久纔來告狀呢？’那人道：‘大人明鑑，我含冤在身，無處投胎，變成了孤魂野鬼，便日日跟着常明，想附在他身上，然後投奔衙門告狀。但每次到離他四五尺的地方，就覺得熾熱好像烈焰燒烤一般，不得接近，後來熱量稍微減輕了一些，我能接近他二三尺左右了，慢慢地又漸近到一尺左右……昨天突發發現他身上熱力全消，又趕巧衙門審玉器失蹤的案子，他自己站在公堂前，我正好附身於他。’”
“余文儀還是不敢相信，又問：‘那你還記得去年你被害後，刑部提審常明的日期嗎？’那人立刻說出了一個日期。按所言月日，果檢得舊案。”
皇帝說到這兒，彷彿才感覺到一絲口乾舌燥，不慌不忙端起蓋碗兒來喝了口清茶，擡眸靜靜打量英廉一眼。
英廉已經嚇得滿面慘白。
皇帝悠閒地放下蓋碗兒，不慌不忙地繼續講：“這一下，余文儀和紀容舒兩個不相信也不行了，他們兩個連忙問其屍骸所葬何處，那人便準確地說出了在河岸的第幾棵柳樹旁，派了衙役去挖掘，果然發現了一個少年的屍體，屍身還沒有完全腐爛。呼其父使辨識，長慟曰：‘吾兒也’。”
故事講完，皇帝盤腿坐着，目光就落在英廉面上。
英廉的心狂跳了起來。他想起了另外一樁事來。
如果說乾隆十五年這樁發生在宮裡的事兒，他不知道；那麼後來乾隆二十四年，乃至乾隆三十年發生的另外一樁事，一樁也是如此頗爲相似的事，那他就非但不止是知道，而且是身涉其中的！
講完故事之後，皇帝頗爲輕鬆了下來，手上悠閒地捻着念珠，“英廉，這樁鬧鬼的故事，你可相信麼？”
英廉忙道，“如此管庫失竊案件，又牽涉出人命案來，內務府大臣與刑部共同會審……想來審結之後，是必定回奏皇上，由皇上聖意來裁決。”
“多年前的事，皇上必定早有聖裁。奴才豈敢多年之後，多嘴妄言~”
皇帝輕哼一聲，“是朕叫你說的，你便說就是。再說，你如今兼管刑部，這便也算是朕給你的一道考驗。”
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半個時辰之後，英廉額頭汗涔涔告退而出，立在內右門外，等候傳旨太監去朝房傳刑部尚書余文儀到來。
英廉不親自去的緣故，一來他是上官，自沒有以上去傳下的道理，只在此處等候就是；二來他心下還沒安定下來，他也需要一點子工夫，自己一個人安安靜靜將心中的亂緒重新給捋一捋。
當然還有第三個目的，也是最重要的目的，他要在此處等着孫女婿和珅來。
這幾年之間，和珅越發得到皇帝賞識，開始平步青雲。
乾隆四十年十月，和珅擢爲乾清門侍衛。十一月再升爲御前侍衛，並任命正藍旗滿洲副都統。
乾隆四十一年正月，和珅被任爲戶部右侍郎；三月任命軍機大臣；四月，任命總管內務府大臣。八月，調任鑲黃旗滿洲副都統。十一月，任國史館副總裁，賞一品朝冠。十二月，任總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。
這對於一個乾隆三十八年才從內務府庫管起步的年輕人來說，和珅這一路的晉升不可謂不快。
況且此時的和珅，不過二十七歲。
而英廉自己，今年已滿七十歲了。歲月不饒人，他近幾年總覺腦力不夠。便也許多事上，都要先聽聽孫女婿和珅的意見。
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和珅得了信兒，急匆匆趕來。聽完英廉將方纔皇上的話轉述晚，也是垂首半晌沉默不語。
英廉嘆口氣，“你還年輕，別說乾隆十五年的事你不知道，便是乾隆二十四年，乃至乾隆三十年的事，你同樣不知道。”
便是最近的乾隆三十年，和珅那時候兒也才十五歲啊。
和珅躬身施禮，“還請瑪父明言。”
“同樣是兩件宮中鬧鬼之事。”英廉嘆口氣，“乾隆二十四年九月初一，圓明園中祭城隍。都說那天城隍抓鬼，百鬼遁逃，結果那些鬼啊驚動了人去……就在那前後，後宮裡兩位主位滑了胎，是兩位已經成形了的皇子啊。”
一位是豫妃，另一位就是婉兮啊。
“而乾隆三十年，圓明園裡舍衛城竟然忽然丟失佛珠，逮住太監趙連璧等人審問。那趙連璧竟也如皇上今日故事中所說的常明一般，竟然口中吐出另外一個人的聲音來——那趙連璧是裝作佛爺，說是佛爺們將那佛珠化走，用於供奉去了~~”
“就因爲此事，結果引出了江南曾經盛行的‘叫魂’之術，沒想到順藤摸瓜，最後竟揪出了當時的皇后那拉氏以厭勝之術詛咒十六阿哥，乃至皇太后之事……導致皇上大怒廢后，以致那拉氏以中宮之尊卻只以貴人棺木下葬的下場。”
和珅聽了也是眯起眼來，“如此說來，宮中鬧鬼，實際上鬧的就是後宮裡那些娘娘主子們的心鬼。”
英廉點頭，“你說得對。”
和珅微微一笑，“那孫女婿懂了，皇上今日再提鬧鬼之事，便是說後宮裡又有人心鬼不寧，要出來裝神弄鬼了~”