“瑪父，皇上既然特地提起乾隆十五年的舊事，瑪父可曾知曉，當內務府和刑部當審結的結果上奏皇上之後，皇上是如何聖裁的？”和珅不慌不忙問。
英廉點頭，“因此案離奇，紀容舒尚有猶豫之心，唯恐那常明已是神魂失常；余文儀卻力主將那常明問斬。皇上最後依了余文儀所奏，處死了那常明。”
和珅笑了，“紀容舒心有猶豫，是相信了有鬼；余文儀和皇上堅決處斬，則是看清了常明不過只是個‘人’。”
英廉眯起眼來，“你的意思是……鬼魂根本就不存在？那你道那附在常明身上說話的孩童，又是怎麼回事？”
和珅淡淡一笑，“人也是常明，鬼也是常明。根本就沒有那個男孩兒二格魂魄不散之說。如果非要說有鬼，那也是人懷鬼胎，人說鬼話罷了。在皇上看來，這樣故弄玄虛的人就是有罪，本就該死~”
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英廉眯眼望住孫女婿。年過七十的他，在皇上跟前伺候了二十多年，如何能不明白皇上的意思去。
便也正因爲明白，反倒心下更是不落地。
乾隆十五年的工役常明也好，乾隆三十年的太監趙連璧也罷，不過都是爛命一條，既然有罪，殺了就殺了。
可是這一回皇上將交給他來查的，卻是內廷裡兩位妃主子啊！
以他英廉的身份，他敢定誰有罪，他又敢殺誰？
英廉深吸一口氣，定定望住和珅，“你是說……皇上這一回，竟是動了殺心不成？那終究是……二位妃主子啊；尤其惇妃主子，可是還生有十公主……”
和珅笑了，“妃主子又如何？皇上前頭兩位皇后，哪個不是死得不明不白？況且那二位皇后，更是生過嫡皇子的~~”
英廉也是閉了閉眼。
孫女婿說得對，在這位皇上眼裡，半粒沙子都不肯容。這些年死得不明不白的內廷主位，可不少了。便是皇上不親自下旨處死，可是這宮裡有的是法子叫你活不下去，最終用各種離奇的方式，窩窩囊囊自己死去的。
堂堂元妻嫡後，大清國母，能在御舟之上數十上百侍衛、護軍、太監、船工的拱衛之下，還有機會大半夜的掉下船去沒了性命；也有繼任皇后，被鎖在寢宮裡，受太監日日譏誚唾罵，最終活活氣死……
只要皇上打定了主意，眼前這兩位妃主子，根本就不叫事兒。
和珅回眸望着英廉，脣角漾起淡淡的冷笑，“聽聞這二位妃主子，曾經是大行皇太后最喜歡的兩位內廷主位。如今大行皇太后剛崩逝百日，想來皇上是想送兩個活人生殉過去。”
“待得大行皇太后奉安下葬那天，身邊也好有這兩位最喜歡的小輩兒伺候着，叫大行皇太后在地下也不寂寞。”
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和珅這話，叫英廉激靈靈打了個冷戰。
可憐七十多歲的英廉，今兒先被皇上講那鬼故事給嚇出了好幾身的冷汗，這會子又在宮門外的風裡，被自己的蘇女婿又給嚇了一回。
英廉擡手扶住額角。
和珅見狀不對，趕忙上前扶住英廉，“瑪法，您這是怎了？”
英廉虛弱地搖搖頭，“只覺頭暈目眩……我老了，老了。”
和珅卻是淺淺一笑，“那豈不正好？”
英廉心下一震，擡眸望住和珅。
和珅點點頭。
英廉心下呼啦敞開了一扇窗去，“……老夫想來是受了風寒，如何敢帶着病氣進內去看望兩位妃主子？既如此，老夫唯有在值房中等候，只叫余文儀一人隨宮內總管，入內拜見兩位妃主子吧。”
和珅含笑點頭，“正是如此。想來皇上亦不會怪罪。”
誰讓皇上非給英廉講鬼故事呢？英廉畢竟年過七十，比皇上年歲還大，就說是被皇上給嚇着了。想來，皇上也說不出什麼去。
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放下了一大半的心，可是英廉還是有些長眉不展。
和珅忙問，“瑪法還有何事憂慮？”
英廉嘆口氣，“雖說可以叫余文儀自行入內辦差，可是……我終究這會子兼管刑部，皇上又是將此事交給我和余文儀兩個。倘若余文儀辦事不利，皇上一樣會遷怒於我。”
“我若不跟着去，反倒心下不安定。要不……唉，我還是跟着進去吧。”
和珅垂首輕輕一笑，“瑪法是擔心，余文儀過於‘方正’。”
余文儀爲官四十年，所得評價最顯著者就是“行事方正”四字。
行事方正是美好德行，任職刑部理應如此；可是卻也會因爲缺少轉圜而惹下禍事——比方說在眼前這件“後宮人懷鬼胎”之事上。
倘若是余文儀當真秉公直斷，難道真的要以一個刑部大臣的身份，問兩位妃位主子的欺君大罪去？
又或者——在兩位妃位主子後頭，是不是還有更重要的人去？
“余文儀自己倒是無所謂，”和珅輕輕一哂，“反正他都九十多歲了。以這樣的年紀，便是辦不好差事，皇上也得顧及他的年歲，不能將他怎樣。可是皇上總得找個人來擔罪，到時候兒自然要連累到瑪法您老去。”
英廉長嘆一聲，“我所擔心的，也正是如此！”
和珅緩緩低首，“……此時瑪法已是進退兩難。依着孫女婿看，此事不能這麼辦。無論是瑪法跟着余文儀進內，還是不跟着進內，都不是最好的法子。”
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英廉迷惑地望住和珅，“可是這是聖旨啊。我若不這麼着，豈不成了奉旨不遵？”
和珅點頭，“那常明自己說鬼話，結果是自己賣了自己，叫自己當年的罪行大白於天下，最終落得個人頭落地……瑪法您說，如果咱們這兩位妃位主子也肯跟常明學學，自己說出鬼話，招供出來呢？那豈不是省了瑪法多少的事去？”
英廉也是一驚，“可是，這如何能做得到？況且那二位的脾氣你如何不知曉，她們怎麼可能是肯自己認罪的？”
和珅淡淡垂首，“順妃和惇妃當中，咱們至少要設法保一個下來。瑪法聽孫女婿一言，咱們需得將話兒先給惇妃遞過去。”
英廉眯起眼來，“你是說，要保惇妃？這是爲何？”