風走在城池的上方，其勢洶洶，不一會便將雲海推得鬆懈。
自天空的縫隙裡，日頭招展了三分，穿門透窗，讓堂屋內換了重天地。
洪堅斟了杯茶水，遞給洪範潤喉。
借這個時間，諸位大人們或是嚼食了幾塊糕點，或是擦了擦額上細汗，頗有幾分恍如隔世的感受。
坐在最上首的鄭準亦是如此。
城守扯了扯過緊的領口，看着洪範牛嚼牡丹似的連飲三杯茶水，又想着後者此前擲下的話語，腦中便跳出“命星天授”四個字來。
不知爲何，他忽然就不那麼擔心金海城的安危了。
“杉月綠洲的泉水裡，我看到了幾道潛跡，很可能是些體型龐大的蛇類。”
“六米長短的蛇人大約有小几十位，按守備的說法應當是三祭，渾然境門檻的戰力。”
“再往下的身形差別太小，便分不清明瞭。”
洪範調勻了呼吸，將所得信息全部通報。
廖正豪起身鄭重行了一禮，而後去側堂寫成軍情，用印後交給部屬即刻急送後方。
少傾，他回到正堂，正接上下一個話題。
“刑名流程向來緩慢，李家的事情短時間內沒法有個結果。”
廖正豪對鄭準與洪武說道。
“現在戰事在即，少不得李氏盡力，還需兩位大人開方便之門。”
兩人各自頷首。
李鶴鳴已死，遷族淮陽國之事也再無後續。
李家想要洗刷惡名，必須在這一戰中做出些犧牲來。
正當此事商量得大差不差的時候，有一位衙役到了門外。
他是來找公孫實的。
“武監大人，今日早前您見過的那四位緹騎大人又來了。”
衙役行了一禮，急聲彙報。
“來做什麼，不是帶他們查驗過人犯了嗎？”
公孫實不耐問道。
“那位史大爺說是改了主意，等不及明天，現在就要提人出城！”
衙役回道。
“他要提人，你們便讓他提了？！”
公孫實喝問道。
“那哪能啊！”
衙役解釋。
“小的自然勸他們先等大人回去，但那位史大爺不聽，硬是往大牢去了。”
“您和監丞大人都不在衙門，他們又手持緹騎令牌和文書，我等實在阻攔不得！”
“好在田捕頭正在獄中，聽我搶先報信後，便把牢門徑直鎖了，讓我來尋大人。”
“我走時，那四位爺正在獄外喝罵。”
“田捕頭只說自己是奉城守與城判二位大人命令審訊罪囚，硬頂着不開門……”
聽到這裡，公孫實急躁之心方纔稍緩。
田六此人做事素來穩妥，既有心拖延，便不至於半途而廢。
至於四位緹騎武道固然高，但公然破門劫獄搶人的事決計是不敢做的。
“公孫大人，這是有什麼變故嗎？”
洪範聽二人對話，事情已明白個大概，出言問道。
“說起來是不該有什麼變故。”
公孫實回道。
“無非是州部派來押送翻天社兩位逆賊的緹騎到了。”
“文書令牌齊全，交接本是應有之意。”
他嘆息一聲。
“但這四人俱是州部精銳，爲首的史元緯諢號‘電光石火’，修習《神行典》至天人交感境界，戰力當在我之上。”
“而他的三名夥伴也都是渾然境。”
“危急關頭，我私心便想讓他們留下來，待蛇人退兵再啓程……”
公孫實略有愧意。
滿座都是或身家或性命繫於金海之人，聽聞此節哪能不理解？
“公孫大人此念乃是公心，切莫自責。”
遲追遠勸道。
洪範也是心頭微動。
“一個天人交感、三個渾然境，還是善戰之精銳，少說能頂得上三隊貫通好手了。”
他看向公孫實，又發問道。
“州部緹騎的職級很高嗎，公孫大人無法調遣？”
“緹騎的級別不能說高低。”
公孫實回道。
“不管是直屬州部的赤綬緹騎，還是直屬神京的紫綬緹騎，都沒有官品。”
“緹騎是吏？”
洪範有些吃驚。
他還記得馬驚沙出殯那日，着紫色祥雲紋武服的神京緹騎高踞馬上、威勢煊赫的模樣。
“緹騎也不是吏。”
公孫實再度否定。
“緹騎創制於百年前，後來得了個雅稱，叫做‘天子門客’。”
“雖然平日接受掌武院各‘司業’指揮，但其實更像是僱傭關係——完成下派的任務，以功勳換取朝廷賞格。”
“我身爲一城之武監，品秩比司業還高了兩級，在轄域內有權給緹騎指派臨時任務。”
“但此時他們以押送人犯爲由，我這區區武監的話便不管用了。”
公孫實語帶自嘲。
洪範靜靜聽完，心中已有定計。
蛇人強襲將至，金海城在兵力與高級別戰力方面都有劣勢。
這時候但凡多幾個貫通境都是雪中送炭，於公於私，他如何能將這幾人放走？
“多謝公孫大人解惑。”
洪範頷首，指節叩動扶手。
“確實得想法子讓這四人留下。”
“賢侄計將安出？”
公孫實前傾身子，問道。
“任務既是‘押送人犯’，無非兩個辦法。”
洪範擡首回道。
“一是解了押送之責，二是除了受押之人。”
公孫實心頭一驚。
這辦法他不是想不到，卻是做不得。
然而想到接連兩日飄揚於北方的狼煙，堂堂武監也想不出更好的辦法。
此時，廖正豪斷然出言。
“非常之時，當用非常辦法！”
公孫實又看向洪堅，後者同樣頷首。
共識既定，唯一的問題就是誰來動手。
或者說，是誰來負擔主要風險。
鄭準直身四顧，不見主動請纓者。
最後，還是洪範豁然起身。
“我來吧。”
他灑脫笑道。
“蕭十二之事可大亦可小，但我在器作監有些門路，想來問題不大。”
此言一出，衆人各有思量。
崔嘉言、遲追遠心中慚愧。
洪勝自責不夠擔當。
在場卻無人猜得到，當洪範一副風蕭水寒的樣子出門時，心中其實很有幾分竊喜。
他又將得到一枚完整的龍魂果了。
······
半刻鐘後，金海掌武院。
正衙之前，吃了閉門羹的史元緯抱臂而立。
他今日早先的打算是在城內留宿一夜，明日再走。
這倒不是四位緹騎精力不濟，而是考慮到連日趕路後，坐騎需要恢復些體力。
然而思及與公孫實的對話，史元緯心頭始終難安，最後打定主意今日便出城。
只可惜，明明武監不在，四人卻被一個捕頭堵在牢門之外。
緹騎背靠掌武院，平日對上什麼江湖俠客、門派山莊，只一句“你的事發了”便能嚇掉對方魂魄。
可身處官衙，遇到田六這個有官方身份、又得了上峰支持的吏員，卻沒多少威風可抖。
外頭，洪範與公孫實入了掌武院大門。
遠遠隔着一進院子，兩人已瞥見候在那兒的四位緹騎。
於是洪範轉從側廂直去衙後監牢，公孫實則正面迎上。