斑斕獸終於萎頓地轟然倒地。
倔強的小子。
看着場中渾身鮮血但卻強撐着站立的少年，秦風輕輕地嘆了一口，他不明白，這個一向沉悶，大部分時候甚至有些憨傻的大個子爲什麼這樣賣命。
不過，暫時都結束了。
沒有人死亡。
受傷最重的自然是傻大個阿德——雖然渾身是血，但也就是皮肉傷而已——在傭兵們看來，除了死亡其餘的都不算事，由其是發生在別人身上。
除了幾聲誇讚外，他們對死去的斑斕獸興趣遠比探看阿德的傷勢濃厚得多。
無力趴在地上的阿德似乎毫不在意，仍是一副憨厚的表情，彷彿剛纔捨生忘死大戰的並不是他。
只有沃特一個人關切地在他身邊笨手笨腳地檢查傷勢。
當疤麪糰長用銀色匕首從斑斕獸的頭骨中間插入，起出一枚拳頭大小閃着綠芒的魔晶。
品質幾乎達至天階！
傭兵們都激動起來。
這個成色和大小的魔晶本身已是不菲收穫，外加堅韌的獸皮和一副完整的獸骨——亡靈法師對魔獸完整的骨頭總是保有濃厚的興趣，當然，傭兵們只希望他們的錢袋和他們的魔力一樣充足。
這個晴朗的上午，地龍傭兵團無疑是愉快的。
如果時間就此停止的話。
天色變了。
就在傭兵們各自計算收成的時候，天色變了。
豔陽忽然不再濃烈，陽光黯淡下來，肉眼可見的灰色罩在衆人的上空。
空氣也變得粘滯，傭兵們覺得自己像陷入看不見的泥沼之中，連移動手腳也需要莫大的力氣。
“該死！大範圍魔法……”疤麪糰長臉色頓時難看下來，轉向另一個法師命令道，“威爾，檢視！”
另一個灰袍的清瘦法師立刻撕破一個青銅色卷軸。
淡白色光芒一閃即逝，隨後他一臉凝重地彙報：“領域型法術，魔能強度中，魔法範圍……超出感知。法……法屬……死靈！”
聞言，衆傭兵都是一臉青色。
暗屬性向的幾大魔法分支，死靈法師殘忍好殺之名遙遙領先：黑暗系不過是性格狂躁，亡靈系整日研究着骨頭和藥劑，唯有死靈——從生靈的痛苦和死亡來獲取感悟——這種修煉對弱者來說只能用糟糕透頂來形容。
寧遇死神，莫遇死靈。
起碼，死神沒有折磨人的癖好。
“媽的。”
疤麪糰長戀戀不捨地看了眼地上龐大的獸屍，狠狠地一咬牙，對正準備分屍的幾個人比出一個手勢。
“撤！”
金幣雖好，但要有命花才行。
傭兵本就是玩命但又惜命的人，常年的出生入死讓他們深知利益和生命的換算關係，一頭斑斕獸的屍體還不值得冒着生命危險去爭取。
衆人迅速整隊離開。
沃特扶着阿德一瘸一拐地落在隊伍後面，兩個熊般的粗壯的身體摟在一起，總有種莫名的喜感。
但自阿德右腳灑下的那一路斑斑鮮紅卻一點不好玩。
至少遠處的秦風是這麼看。
“那個傻小子應該沒事，嘖……”悄無聲息地遙遙爲傭兵們加持了一個聖光祝福術後，秦風沉思着：“現在還不適合當衆露面啊。”
“到底是傭兵，真會見機行事。”另一邊的巴尼嘟囔着，一面感應着空中的魔法元素，一面疑惑着：“我說，是那個穿黑袍的老傢伙嗎？魔法強度不夠吧？那個老東西魔力不止這麼點啊。”
微微伸展感應力，秦風也皺眉道：“的確，但這個魔法確屬於死靈系，而附近的死靈法師不會這麼多吧……”
巴尼一臉的興奮。
“說不定真是老大你期待很久的大事件哦。”秦風笑笑，轉向東南方向，“等他們安全離開，我們就出發，去看看這個隨便亂扔死靈魔法的傢伙。”
“沒錯，動物們都很不安，一定要讓那傢伙知道，魔法是不能亂放的！亂放魔法的後果很嚴重！”巴尼深表贊同。
巴尼的敵意並不意外，精靈對自然的寧靜總是有一份歸屬情結。
有了聖光祝福消解死靈魔法的影響，地龍傭兵團毫無感知的情況下逃離開來。
看到沃特一行漸漸消失於樹林裡，秦風示意巴尼進入竹笠中，然後悄然融入樹蔭之中，循着元素的波動向感知到的施法中心前進。
……
離開了魔法的範圍，天氣恢復了爽朗，上空的陰沉一掃而光。
穿越在林間的正是地龍傭兵團一行。
樹葉與地衣構成厚厚的腐質層，用木葉的清香掩蓋着沉積的腐壞。一腳踏上去，深陷的腳總會帶起一坨淤腐的爛泥，間或有不知名的蛆蟲被碾成膿漿，重歸於叢林的懷抱。
走在這樣的路上當然不怎麼開心，特別是剛剛被迫放棄了一大筆橫財的時候。
“馬科團長，這真他媽晦氣。”
想到一整頭近天階的斑斕獸屍體，清瘦的法師威爾就有些肉痛，不由得抱怨道：“那個混賬死靈法師好死不死怎麼在這個時候遇到了？”
疤麪糰長馬科也是一臉的悻悻：“誰說不是？”然後小心轉頭看看四周，確定沒有別人後繼續道：“那種死靈混賬，就該被裁決所逮住，剝皮後送上火刑柱。”
一個面容略顯清秀的長弓手接口道：“還要嚐嚐那什麼……哦，叫萬魂噬身的滋味！”
他身邊的大個戰士一斧子揮開身前的藤蔓，謔笑道：“什麼狗屁萬魂噬身，努提斯，你又從哪個**肚子上聽來的？”
清秀弓手露出一臉的回味之色，笑道：“上次的那個蘇爾多佛的美女大法師親口告訴我的。”
執斧戰士扭頭嘿然道：“是不是你小子太煩人，然後法師敬告你，要讓你嚐嚐萬魂噬身的滋味？”
清秀弓手的臉瞬間漲紅，執斧戰士的猜測不中也不遠了。
衆人大笑。
另一個粗獷大漢忽地賤笑道：“那個死靈法師萬一是個**，你們說被裁決所逮住會拿她怎麼樣？”
“哈……這個小白臉最懂。”
“嘿嘿……”
淫褻的笑音在空寂的叢林裡遙遙盪開來。
“一羣混蛋！”
耳聞着衆傭兵的無聊玩笑，沃特暗暗地唾出一口濃痰，衝草叢裡狠很啐出，因爲到現在都只有他一個人扶着重傷的阿德，其餘的傢伙明顯地無視阿德的傷勢，似乎已經集體遺忘了不久前的險惡戰鬥。
“沃特大哥……”靠在沃特肩上的阿德帶着虛弱的聲音問道，“你臂上的傷……怎麼樣了？”
沃特緊了緊左臂上的紗布，稍稍抑制鮮血的滴落，苦笑道：“還能怎麼樣？這次帶你小子出來虧大發了，回去之後聖光殿的治療波是免不了要破費一次了。”
阿德老實地道歉：“對不起，我不該硬跟着來……”
“哈，沒事，老子挺喜歡那裡的大胸部修女。”沃特想擠出一個男人都懂的笑容，結果不小心扯動傷口，頓時變成了齜牙咧嘴的疼痛。
好一會，沃特反問道：“倒是你小子，感覺怎麼樣？現在強撐着，待會可別一下子倒下，要是連路都不能走，這片森林可不是什麼過夜的好地方。”
看着沃特因疼痛而扭曲的面容，阿德不由歉然道：“我沒事，沃特大哥放心。”
看看旁人沒有注意，沃特壓低聲音道：“我放心個屁，你個混小子出什麼風頭，逞什麼能？把自己弄成這幅模樣。剛纔幫你小子處理傷口的時候，老子就看得清清楚楚，雖然沒有致命傷，但光光是出血都能流死你。”
阿德強道：“沃特大哥，真沒事。”
沃特用奇怪的眼神看着阿德，確認他不是因爲失血而神智不清後，苦笑道：“真不知你的身體是什麼構造，要老子捱上那幾下，估計早就倒地不起了。”
稍稍駐足暫息，靠在樹幹上的阿德抓抓脖頸，表示自己不知道原因。
沃特也沒想弄清楚，畢竟這個世界上怪物太多，體質強悍點還算不上驚世駭俗。
倒是另外一件事情讓沃特讚歎不已：“你這混小子的閃避動作是哪兒學來的？讓你在那樣的攻擊下居然只是受了些皮肉傷。”
低頭看着樹葉透過來的斑斑光點，阿德猶豫着要不要將秦風的事情說出來。
但這可是武技，雖然秦風教官沒要求過保密……
好在沃特也就隨口一說，似乎並沒有探究的心思。
看到地龍傭兵團的餘人越走越遠，絲毫沒有停住腳步等他們倆的意思。
死在魔物手上的滋味雖然不怎麼樣……但被夥伴遺棄等死的滋味想來更糟吧。
沃特一面走，一面苦笑。
沃特忽然問道：“幹嘛那麼賣命？”
阿德傻楞了一下，旋即甕聲道：“呃……不知道啊，腦子一發熱，就衝出去了。”
沃特嘿然：“原來是腦子發熱，嘿嘿，你這小子居然還有腦子……”
阿德撓撓頭，跟着傻笑兩聲。
兩人跟着隊伍慢慢走着。
而其餘的人絕無放緩腳步等他們的意思，不多時，除阿德與沃特外的人都已沒入森林的濃密之中。
留下的只有一行行特意標記的腳印。
阿德兩人顯然已經掉隊。
“下次別這樣了。”
沃特忽地頓住腳步，正色地看着阿德說道。
阿德皺眉，表示不解。
沃特嘆了口氣，耐心解釋道：“兄弟，你加入時間不長，知道地龍傭兵團成立了多久嗎？”
阿德搖頭。
沃特低聲道：“自我加入，到現在已經有五年，而這些年中團裡最多的時候也不過三十六人。”
阿德的大眼中不自主的露出驚訝。
五年，雖然不長，但是對於一個二三十人的小團隊來說卻真的算得上是奇蹟：傭兵團要存活，要麼不斷收人壯大自身，要麼就因人手的不斷折損而消亡，其間絕無第三條路。
但這個名字庸俗而且實力普通的傭兵團居然堅持了五年以上！
聽到沃特又問：“你知道這一次進森林團裡有多少個入團不到一個月的新人嗎？”
阿德再次搖頭。
沃特道：“八個。”
阿德迷惑了，這次出來一共也就十七個人，新人接近一半？
沃特耐心解釋道：“我們每一次出有風險的任務前，都會去招募一些傭兵，特別是那些新人和落單的，用相對豐厚的條件邀請對方加入團隊。”
想到大半個月前花大價錢熱情邀約自己的沃特，阿德有些不懂，花錢不請高手，卻專門找小蝦米？
沃特看阿德的表情後輕嘆一口後說道：“是不是很奇怪？告訴你，這就是馬科聰明的地方。”
帶着一絲複雜難明的眼神看了看遠處，嚥了咽口水後道：“因爲新人們弱，所以任何情況都會在我們的掌握之中，而這份絕對的掌控纔是我們尊敬的團長所看重的。”
阿德忽覺寒意流遍全身：“沃特……你是說……”
沃特道：“你想的沒錯，危險的任務中，拿新人作爲誘餌，利用新人當消耗品，只要稍稍暫緩救援……有時候爲了名聲，甚至會直接下暗手……那麼事前承諾的報酬自然落入我們自己的口袋。”
阿德不覺打了一個寒顫。
“新人既是餌食，又是棄料。”沃特沉聲續道，“在瑞希南面的伊爾加克，馬科率領的地龍傭兵團有另外一個稱號，新人災厄。”
阿德顫聲道：“現在受重傷的我，按照過往，是不是被遺棄的對象？”
沃特無聲地點頭。
正午的驕陽忽地不再，陰霾沉沉地籠在無邊的叢林，寒意瞬間浸透大個少年的身心。