嘉靖一五三七年，農曆九月初八。
靈州城
今日初八那明日不就是重陽，世人都知但不一定都在乎它，只有陸續策馬揚鞭風塵僕僕涌進靈州城的江湖散人、各幫各派纔是有心之人，其目的自然是各自皆知獨明。原本和氣安康、安定無擾的靈州城剎時煞氣騰天，豔陽高照、風和日麗，暖暖柔和的晨光破雲而出溫暖着每顆心，洗滌着身上的塵埃。當人們完全享受在這陽光沐浴中，剎時！烏雲密佈鋪天蓋地，眨眼之間已是伸手不見五指，一道奇怪的閃電劃破黑洞洞天空，頓時“嘩啦啦，嘩啦啦”傾盆大雨傾巢而下，這場莫名其妙的暴雨讓百姓怨氣沖天，感嘆連連，莫非是老天爺在哭，它知道將會有一場腥風血雨的殺戮將要帶走自己日夜庇佑的靈魂，哭是爲這些靈魂的貪婪、自私、無情而深感自責、自傷。
莫過半個時辰天空又光豔照人，一道七彩霓紅鑲嵌灰色的天際，映在地面的水粼碧波上顯得光彩奪目。陣雨後的道路實在難行，滂沱泥淋坑坑窪窪處積滿水，稍部留心便要你反倒在泥泊中，準成個完美泥人。
“少陽哥哥、水姐姐快看，就要進城了。”莫小叮拉高尖銳的嗓門兒，甚是喜樂地指着眼前這座雄壯霸氣的古城，畢竟這是自己的出生地，回到家自然就開心，可喜不多時卻又悶悶不樂地垂下腦袋沉沒不語，誰都理解這個六歲小童所承受的痛苦，小小年紀就父母雙亡，如此殘酷的事實量誰都無法承受。
叢少陽堅強地做了個笑臉，用食指在小叮蒼白瘦小的臉蛋上輕輕一按，道：“小叮你可知靈州最出名的是什麼？”
“民自當以食爲天，而靈州的美食聞名天下，少陽哥哥不會不知吧？”莫小叮有些疑問。
“可，可我確實不知，從此刻起你就當“一家之主”吃住全包，哥哥跟姐姐都聽你的如何？”
“恩，姐姐也任你差遣”水靈拉起小叮冰冷的小手微笑道。
馳名天下的美食之城叢少陽豈能不道，但爲了小叮能夠從壓抑的痛苦中掙脫出來唯一的辦法就是想方設法讓他找到自信，就算知道亦
要不知道。
小叮蒼白無力的臉蛋上立馬呈現一絲傲然笑意，樂呵呵道：“一言爲定，你們都得聽我差遣？”
叢少陽、水靈相視一眼異口同聲地微笑道：“君子一言，駟馬難追。”
小叮詫異地盯着水靈，兩隻骨碌碌眼翻轉不停，“姐姐你不是君子唷”
水靈一愣，汗道：“小滑頭，你可真會挑言揀語，總之姐姐聽你的話就是了”
“那我要姐姐背小叮進城，好麼？”
水靈將白衣裙往上身緩緩一攏彎下纖細的腰肢，道：“來，只要小叮開心姐姐願意做任何事”
叢少陽很是擔心水靈虛弱的身體，若不是逍遙山明鏡秋湖的湖水恐怕她早已
“小叮少陽哥哥來揹你如何？你姐姐有病在”
“不，你沒姐姐溫柔”
叢少陽一汗，無奈搖頭道：“小小年紀卻油嘴滑舌，當心哥哥打你屁股”
水靈朝叢少陽一個撫媚嫣笑，“主人，水靈無大礙，你就放心吧”
小叮往水靈背上一撲，喜呵呵道：“走咯”
兩人嬉戲，樂樂無窮。
叢少陽靜視着水靈回身舉步，恰似柳搖花笑潤初妍隔戶楊柳弱嫋嫋，恰似十五女兒腰；她儀靜體閒、溫柔體貼、優雅閒適、柔情綽態、媚態如風，美甲天下。若不是人妖殊途，自嘆今生非她不娶。
“篤篤篤……篤篤篤……”一陣陣由遠至近的馬蹄聲擾亂叢少陽尋思，五騎彪悍鐵馬一前一後附和而至，呼嘯而過，踏得泥濘四濺，險些弄得自己滿身皆是，五位神采飛揚、豪氣颯爽年輕俠士各自急拍打着馬繩，一柄勾人眼線的寶劍倚身，一身淨白如雪裝束現得十分莊嚴穩重，如此急馳莫不讓人擔心弄髒那潔白的衣服，一個淺藍色刺繡“劍”字耀眼地顯赫在左肩偏下。叢少陽已默認這五少俠乃閱劍山莊弟子，不知此番匆匆趕往靈州城所謂何事？莫非與明日重陽祭祀相關心一忖，立即緊隨去，遠遠望去，水靈、莫小叮早已站在城門口，不斷呼喊着朝自己揮手。
雨後雖又見豔陽，但畢竟已過深秋
，強風拂身冰涼透骨，讓人寒意綿綿感覺寒冬將至。城樓上“噗噗”飄動着幾面殘破大旗，“靈州古城”四個字深深雕刻在正門城牆之上，也許年久失修的緣故“古”字下面的口字已是半缺不全，陌生人至此便會念成“靈州士城”；十幾名守衛個個六神無主、懶散成堆，環抱刀槍緊縮一團竟酣然大睡起來，個別還發出驚人鼾聲，若不是親臨真難以相信惜日繁華景盛、鬧氣騰天的聞名古城已是如此落魄荒涼，如一座廢城。
國不可一日無君，城不可一日無主。也難怪會如此荒涼落魄，自十日前知府寧大人慘遭不幸，朝廷至今未派人前來靈州任職。
靈州位居武林中軸，南北以玉鼎山莊、是非門、長恨幫爲首；東西則以飄逸山莊、極樂門、九州聯盟幫爲主；中軸便是威震江湖、統帥武林的閱劍山莊；周邊各地亦有不少近幾年崛起的小幫派。江湖散人、邪惡毒夫最爲活躍，當年最猖獗霸道的魔教絕情宮就是籠絡了當地的邪惡力量而成立，也許對所謂正派之士而言絕情宮乃武林至害必除之，事實並非如此，關於絕情宮其實另有一個故事，然而知道這個故事的人除了崑崙祖先雲陽子、閱劍山莊創始人慕容笑天別無他人。凝視今日的江湖，在這些所謂的正派人士、風雲豪俠中又有幾人是真身不怕火來煉，還不是陽奉陰違、各懷私心，甚至堪稱奸詐，強娶豪奪、爭名奪利、幫派之間爭奪地盤、盜劍、偷取秘籍、斂財當今武林盟主閱劍山莊莊主慕容傲自十年前統領三莊八門十三幫與魔教後裔決戰逍遙山後就此閉關修煉，從此不再過問江湖是非，轉眼十年而過，今日的江湖、惜日的人心，早已面目全非。而朝廷方面，亦是朝不保夕、內憂外患，皇帝求長生、奸臣專權，敵國入侵，早已是國亂家殘，哪裡有空管制江湖是非，然而四面楚歌、八方臨威的靈州自然成了江湖武林的“犧牲品”。正非正，邪非邪；國非國，家不家；但願天地自有俠肝義膽、義博雲天的才人出，還人間太平，給百姓安康。
“主人，不是說靈州是最繁華的十大古城之一麼？”連水靈都身受同感這座古城的冷寂孤涼。
（本章完）