荷花安靜地依偎在齊錦棠的懷裡，她從沒想到過錦如會是這樣的一個身份，伸手緊緊圈着齊錦棠的腰，她很清晰地感受到他說話時那控制不住的輕微顫抖，所以她並沒有說錦如是無辜的之類的話，畢竟當初齊錦棠也還只是個孩子，那樣一個事實估計給他心裡造成的是很難磨滅的傷害，讓他拋開這些去接納錦如，的確是一件很難的事情。
“我明白。”荷花環着他輕聲說，“不用勉強自己，你已經做的很好了。”
發熱讓齊錦棠的身體更容易疲倦，吃的湯藥裡又都有安神作用，說了這麼久的話，他已經覺得很是疲憊了，在荷花的安慰和輕撫下，很快就進入了夢鄉。
荷花聽着頭頂傳來的均勻呼吸聲，在心裡無聲地嘆了口氣，自己是不是真的這麼缺乏安全感，直逼得他把這些藏在心底的事都說了出來……
接下來的幾天都在新年的歡樂和忙碌中度過，齊錦棠的風寒好得差不多了，又被孫建羽拉出去見一個什麼回鄉過年祭祖的京官。
家裡的事兒忙得差不多了，小秀才抽出時間陪着荷花在城裡逛逛。
這裡比清溪縣大上許多，最重要的是十分的熱鬧，街上採買年貨的人摩肩接踵的，街道兩邊商鋪裡的東西也都是琳琅滿目，有許多是荷花去京城的時候都沒有見到過的。而與此相對應的，街上的酒樓、飯館也是比比皆是，而且明顯不是清溪縣那種檔次能夠比擬的，這讓荷花開鋪子的心思不由得沉了一沉，畢竟在這樣的地方，投入的本錢就不是一筆小數目，自己又不想太倚重哥哥或是孫建羽的庇護，看來果然不是那麼簡單的一件事情。
這個認知讓荷花逛街的心情大打折扣，不過看着小秀和兩個孩子歡喜的樣子，她還是儘量打起精神，晌午的時候小秀熟門熟路地引着荷花朝一個酒樓進去，馬上就有夥計迎了出來，一看來客是婦人和孩子，也不多問就引着上了二樓的雅間兒，不多時進來個扎着兩條辮子的小丫頭，脆生生地道：“兩位夫人好，想吃點兒什麼？”
小秀先說了兩個菜名，然後讓那丫頭報了些招牌菜的名字，讓荷花挑了兩個，便打發了那丫頭下去。
片刻就又有人叩門，進來個年長的婦人，挎着挺大個籃子問：“兩位夫人可要吃些小菜？”說着把籃子放在桌上，掀開上面蓋着的蓋布，裡面果然擺着幾樣自制的小菜，看着還算乾淨清爽，小秀點了兩盤兒，給了她幾個銅板。
那婦人出去之後，小秀看着荷花有些不解的神色便道：“這邊兒跟咱們家裡不一樣，做生意賣吃食也沒那麼死板，一般的館子都有自己的大廚和一般的廚子，負責做店裡的招牌菜和普通菜式，其餘還有剛纔那個婦人一樣兜售小菜的，另外還有茶博士、酒博士等等，連店裡的酒都未必是店裡自個兒的，都可以放在店裡代賣，只要按照賣出去的量給掌櫃的分成就行。”
荷花聽了這話頓時明白了小秀的意思，在心裡盤算了一會兒說：“這樣果然是省事不少，店裡節省了人去準備這些零碎的下酒菜和開胃菜，茶酒也不用僱人專門來做，提供地方給人兜售，店裡做的等於是無本買賣，而且對於那些小本生意的人來說，這樣不用自己支攤位開鋪子，本錢其實也降低了不少，靈活性也大了許多。”
“就是這樣。”小秀笑着說，“還是你腦子好使，我當初來的時候，要不是你哥給我講明白了，我都沒想通呢”
荷花知道這是博榮特意讓小秀帶自己來體驗和感受一下，所以放鬆了上午有些沉重的心情，叫了個酒博士溫了壺酒上來，又找另外一個人買了兩盤醃菜。
小秀看着荷花很是新奇的模樣又說：“如今是冬日裡，賣的無非都是醃菜、泡菜之類，平時還有賣新鮮果子、時令的鮮花什麼的，多得很。”
荷花每樣小菜都嚐了嚐，覺得味道只能說是一般，不過也還不錯，“這也就是你們這裡過往的人多，吃飯的人也多，所以才能這麼繁榮，不然若是換個別的地方，怕是也做不起來這樣的生意。”
小秀聽了這話倒是也認同地點頭：“是啊，這兒走的最多的就是商船，尤其是那些要到西洋去的船，許多都在這裡落腳購買補給，自然就有許多跑船的人和做生意的在城裡吃住。如今是臨近過年了，不然春秋熱鬧的時候，城裡連客棧都是家家客滿的。”
沒多一會兒，點的幾個菜就都端上了桌子，荷花和小秀一邊照顧着兩個孩子吃飯，一邊說些家事的閒話，荷花忍不住抱怨道：“大哥他們這幾天也不知道在忙什麼，大老遠來過個年，居然比在家的時候還見不到人影。”
小秀聽了這話笑得差點兒被酒嗆到，咳嗽了幾聲才說：“朝廷明年要開始修整南方的河道，正好這次來祭祖的京官又是管咱們這一片的修整的，估計是想套套近乎，看能不能分些修河道的款項回來。”
“修整河道？”荷花聞言眼睛一亮，“是爲了通商還是爲了防洪？”
“自然是爲了防洪的，去年夏天上游差點兒決堤，當時很是忙了一陣子，後來聽說還有幾段也都有不同程度的損毀，所以就把修整河道的事兒提了上來。”小秀知道的這些自然也都是博榮說起過的，不過即便知道的並不太多，卻也比荷花這樣毫無消息來源的好上許多。
荷花聽說要整修河道，就有些開始打自己的算盤，若是能申請到一筆款項來修一修清溪縣上游被堵塞的河道，那豈不是解決了縣裡的大難題。不過這樣的想法也只是在她腦子裡閃了幾下，就很快地被她自己否決了，畢竟清溪縣跟這裡不同，那麼落後又沒錢的地方，怎麼可能申請得到朝廷的撥款。