第二天一大早，齊錦棠吃過早飯就出門去其他同僚家拜年，荷花送走了齊錦棠就叫丫頭把齊永正一家五口請到了屋裡。
“表叔，表嬸兒，昨晚睡得可好？若是有用得不習慣可別跟我客氣，一定要說出來。”荷花見人進屋忙起身兒迎上去。
“都好，啥都好，鋪蓋都是新的，還能有啥不好的。”王氏連聲地說。
“那就好，暫時委屈幾天，我已經打發人上街去找房子去了，等把那幾房下人挪出去家裡就寬敞了。”荷花說着招手叫人上茶，然後又問三個孩子，“吃着可習慣？晚上屋裡冷不冷？”
“都好，謝謝表嫂。”老大還稍微闖實點兒，開口答話。
“兩個表弟和表妹都叫啥，我到現在還不呢，昨個兒光顧着去了竟也忘了問。”
齊永正開口道老大叫齊鵬，老2叫齊鬆，小丫頭沒有大名兒，從小家裡就丫頭丫頭的叫。”
荷花衝小姑娘招招手，拍拍身側另一邊的位子來，到表嫂這邊兒坐。”
小姑娘先是擡頭看看爹孃的臉色，這纔不好意思地蹭，被荷花一把拉着坐下，摸到荷花的裙子，忙把手縮回袖子裡去，像是生怕給弄髒了摸壞了似的。
荷花擡頭道苗兒，把昨個兒庫房裡找的料子都拿。”
不多時，苗兒和小真兩個人就各抱着十來匹料子進屋，都堆在了炕桌上。
荷花先挑那顏色活潑鮮亮兒的朝丫頭身上比量丫頭，看，喜歡哪個就跟表嫂說，給你做新衣裳。”
丫頭從小到大，除了在別人的身上，其他時候哪裡見過這樣好的料子，只愣愣地讓荷花比量，根本不敢伸手，一個勁兒地朝齊永正和王氏臉上看。
“甭看你爹孃，自個兒瞧，喜歡哪個就拿哪個，算是表嫂送給你過年的。”荷花不管王氏的連連推脫，見丫頭也不敢伸手，便自作主張地給選了一匹桃紅色的，伸手放在一旁道，“這個顏色喜慶，拿去做個棉袍和夾襖，雖說年了，可還得冷些日子。”
說着又拿了鵝黃、柳綠和淺粉三匹，也擱在一旁說這幾個顏色嬌嫩，我如今都穿不出去了，正適合丫頭這年紀穿，留着過一個月做春裝用。”
苗兒在一旁紙上把荷花說的都記下來，等會兒要找裁縫來量尺寸。
小真湊在一旁給參謀，拿起一匹薑黃色的料子說奴婢瞧這個料子，表穿肯定好看，做罩衣或是春裝都行，顏色不扎眼還柔和。”
“聽你的，這個就給表嫂留着用。”荷花說着把那匹料子單獨擱出來。
主僕二人三言兩語的就把二十多匹料子分成了五份兒，然後打發人去請了裁縫，給五口人都量了尺寸，說了要求讓人把料子拿走，先可着夾衣和罩衣做，春裝不着急，尤其是三個孩子的，等天暖了再來重新量一次尺寸再做也來得及。
等裁縫鋪子的人走了之後，王氏搓着手道這、這剛來就給你們添了這麼多麻煩，我……我也不會啥手藝，也就能洗個衣服做個飯啥的……”說到做飯又想起昨晚和今天早晨吃的飯菜，那種精緻的哪裡是能做得出來的，又頓時噎住了，“會做個家常便飯啥的……我們來只不過是想着有個親戚在，找個活計的，能穩當下來心裡踏實，這咋來了就給養起來了，那我咋住得踏實啊”
“表嫂彆着急，這剛過了年能有啥活兒幹，等過些日子忙起來，表嫂想閒着怕是都不能呢”荷花笑着說，“我管着裡裡外外的可是吃力，表嫂來了正好幫我。至於幾個孩子，我跟錦棠商議過了，兩個弟弟年紀都不小了，得請個開始唸書了，丫頭就跟在我身邊兒，有空的時候我教她識字，跟着苗兒和小真學針線，咱們以後嫁個好人家做少奶奶。”
丫頭年紀小還不太懂這些，只聽說嫁人就羞得不行，跳下地又躲到王氏身後去了。
王氏聽了這話卻是打心裡喜出望外，雖說窮日子過慣了，但是哪個做孃的能想讓孩子也跟着過窮日子，能跟着荷花學本事，以後讓荷花做主給嫁出去，自然比張羅要強得多，喜得恨不得跪下給荷花磕頭。
“荷花丫頭，你可是個活菩薩。”王氏扯着衣袖抹眼淚道，“以後你讓我做啥，我要是打個磕巴，那就叫我出門磕死。”
“表嬸兒這說得是啥話，您是長輩，這不是打我的臉嘛”
苗兒也趕緊叫人端了水盆進來，親自擰了帕子讓王氏擦臉錶快別說這樣見外的話，我們奶奶從的路上就說，跟着爺來南邊兒，跟家裡離得山高水遠的，孃家婆家親戚都不在身邊，讓人心裡沒找沒落，如今表叔表嬸兒來了，總算是有個長輩在身邊，別的不說，好歹你們吃過的鹽，走過的路都比年輕人多，讓我們奶奶心裡覺得踏實不少。”
王氏被苗兒說得露出了些笑意，嘴裡還是連連謙虛道我大字不識一個的能懂個啥，最多比你們會種地，醃鹹菜啥的。”
苗兒聞言抿嘴笑着說我家奶奶最喜歡種地了，以前在孃家的時候，我家奶奶伺弄的地，都比別人家長得好呢”
王氏看着荷花白白細細，秀秀氣氣的模樣，也沒把苗兒的話太當回事，心道肯定是小孩子貪玩，說是伺弄肯定也是指揮下人去做罷了。
荷花看出王氏不信，不過也沒多說，笑着岔開話題道表嬸兒，錦棠跟我這我大哥家過年，其實也並不都是爲了熱鬧，也是想看看能不能拉點兒生意給縣裡的人做做。你們走南闖北見的多了，住了這幾日應該也能看得出來，清溪縣說是個縣城，但是比那些熱鬧的地方差得遠呢，河道不通，旱路又不好走，縣裡有個啥也運不出去，男人們大多出去幹活兒了，丟下家裡的老人、和孩子，沒地沒家業的，日子過得緊巴的太多了，我聯繫了幾個店鋪，找人做些竹編、繡帕的，給她們也弄幾個活錢兒花。”
王氏對荷花說的話聽得不是太懂，但是做零工賺錢的事兒她卻是瞭解的，於是道我以前也經常接這些散活兒做的，有時候也給人洗衣裳、補衣裳，有時候也做個荷包、繡帕、抹額，或者打個絡子的，雖然零碎，但是的確能賺些家裡吃喝的錢，尤其是在家，着實沒別的活計可做，出去拋頭露面一來也不好找，二來家裡還有孩子要照顧，做零活兒是最好的。不過那個竹編的，我就不懂了。”
“表嬸兒是懂行的人，我就是這樣想的，竹編那南方會的人多，大部分人家的用物都是自家編了用的，到時候貼告示招人就行，繡帕的可以讓人拿回家去做，做好了交就行，料子和線我都找人買好運了，湊的多了就一起運走，到我大哥那邊送到店裡賣掉。”荷花說着讓苗兒把之前買的拿出來，取出那些繡品的樣子給王氏看。
王氏看得直咂舌道這料子都是好料子，繡得也細，雖說比不上大繡坊的，怕是也不便宜。”
“我大哥在的地方富足，來來往往都是跑船的，賣得上價兒，好也有人買，不像我們這兒，巴掌大個地方，卻連個買賣都開不起來，開了也沒人有錢買。”荷花嘆氣道，“雖說接些零活兒也管不上大用，總歸能好一點算一點，慢慢兒來吧”
“你說讓我們幫忙的就是這個事兒？”王氏一邊看着那些各式各樣的竹製品一邊問。
“到時候找人做活，肯定得有人總攬管着，來人領活兒交貨都得有人看着，表叔和表嬸兒是自家親戚，我們信得過，到時候幫着照看點兒，不會累着表叔表嬸兒的。”荷花以爲王氏對這個活計不滿意，連忙解釋道，“要不表嬸兒幫我管着廚下的事兒？”
“不是不是，我們不怕出力氣，但是總攬還是管人的，我們可是不會啊”王氏連連擺手，“孩子他爹手巧，以前會做木匠活兒，我看這個竹子的，他興許能學會，到時候讓他編這個賺錢，縫縫補補的我都會，能賺夠我們吃喝的。”
“到這兒來了咋還能讓表叔表嬸兒幹這種活兒，到時候記賬我另外找人做，表叔表嬸兒就幫我看管着就行，送來看看做的好不好，若是不好就不收，拿材料走的時候點點數兒，別讓那起人渾水摸魚地佔了便宜去，就是幫了我們大忙了”
“那敢情好，以後可就靠你們照顧了。”王氏激動得不行。
吃過晌午飯，洪元就送信進來說看了三個合適的院子，問荷花時候有去看房子，荷花見沒事兒，便拉着王氏陪一起去看，見丫頭的眼神兒裡透着羨慕，便也拉着她的手道丫頭也一起去，幫表嫂看哪個房子最好，咱就租了哪個下來。”