三月廿五，天邊剛剛泛白，半城人在雞叫中醒了過來。
穆繼宗一夜都沒睡好，天一亮就睜開了眼，叫了人來收拾，等坐到廳裡用早膳的時候，還一邊吃一邊問着張榜了沒有。
比他當年考秀才，還急切許多。
穆繼宗的妻子勸他彆着急，“若是不行，咱們還有姑奶奶可以找找沈家的路子。”
穆繼宗根本不想聽這些，且他一心只覺得妹妹穆氏沒有本事，出去說句話都說不好，倒是那個嗣子沈攀有些用。
“現在是什麼時候，提什麼去沈家找關係，就我妹那樣子，能找什麼關係？”
“話也不能這麼說，當年......”
穆繼宗的妻子還想再勸兩句，穆繼宗卻不耐煩了，飯也不吃了，甩手去了書房，高聲吩咐下人。
“去天風樓門前看看，張榜了沒有！”
這第一次的張榜時辰是辰初時分，不過爲了避開看榜的擁擠人羣，一般會早一刻半刻。
現在已過卯正，還有半個時辰就到了辰初，穆繼宗只有更焦急的。
派去的人並不能一溜煙的工夫就打個來回，他不耐地在書房裡踱步，前來請安、順帶等着張榜、好同穆繼宗繼續商討下一步行動的掌櫃、管事，都到了書房院中等候。
穆繼宗把衆人都叫了進來，“你們說，咱們秀春能拿第幾？”
這個時候，誰敢觸他眉頭？衆人紛紛道：“那自然是第一！”
穆繼宗聽了，心裡稍稍舒坦了些，“可西風液那邊，記名記得暢快，元和黃也把場子鋪開了，請的班子比去年多一倍，半條街都是他們家的雜耍！還有逢春那老酒，年年都排在前幾，今年各家斗的厲害，說不定他們逢春就上去了！”
人只要一焦慮，滿眼都是問題。
衆人趕緊勸他，“西風液那裡，咱們聽了沈五爺的話，不是同他們見招拆招了嘛！不怕！元和黃把戲班子鋪的再說，也就那樣，倒是聽說那個找酒又找小孩的五景釀，每日找來找去，引了不少人過去，元和黃的戲班子，還不如人家大槐樹下的棚子里人多嘞！逢春再穩當，不到底沒拿過第一嗎？爺再不必擔心這些！”
穆繼宗擔心的幾個大酒商，都被衆人踩了一遍，他這心裡又安穩一些，但忽的聽了五景釀的名字，又皺了眉。
“那個五景釀真引了這麼多人？這架勢了不得！別跟去年西風液似得，一下子衝上來吧！”
這話一出，衆管事、掌櫃全笑起來。
“爺真是焦心過了頭，那五景釀是個什麼名不見經傳的酒！他們也就在山東地界賣賣錢！別說越過當年西風液了，我看進前八十都難！”
穆繼宗皺眉，“話不能這麼說，現在鬧了這一場笑話，還不人人皆知？”
“那也不代表要買他們的酒！就像爺說得，充其量，也就是六十多名。爺不用擔心，那五景釀同咱們有什麼相關？”
“也是......”穆繼宗終於被安撫了下來，再一看，派去看榜的小廝，飛也似的回來了。
“爺！張榜了！”小廝大喊。
“如何？！快說！”
小廝跪下就是報喜，“咱們秀春酒，高高排在第一位！給爺道喜了！”
穆繼宗兩眼一亮，仰頭哈哈大笑起來，指着小廝道賞，又問他，“二三名都是誰家，快快說來！”
“次名乃是西風液，三名元和黃，四名是逢春酒......”
小廝把前二十名都報了來，穆繼宗聽着和去歲相差不多，心裡大鬆了口氣。
衆管事都笑道：“這下爺不急躁了！”
穆繼宗扇着扇子舒心地大笑，笑着，又砸吧了嘴，“不過這西風液，還真是風頭正盛！”
“咱們是不怕他的，這些日敲打了幾家，咱們派人暗中盯着瞧了，這幾家果然懼怕咱們穆家威勢，把發給族人手裡的榆木錢收回來不少，暗暗囑咐族人不要隨便花掉手裡的錢。”
榆木錢發給鄉紳，再由各族長髮到族人手裡。
現在穆繼宗暗地裡使人敲打了各個鄉紳家裡，大家都不想與穆繼宗撕破臉，也就不好再排隊去買西風液的酒，把名字記給西風液。
須知道，記給上西風液的小本本的同時，也上了秀春酒的小本本！
這兩個本子，還是有些差別的。
穆繼宗搖着扇子樂和，“這招真真是好！回頭往我那大外甥手裡送些銀錢，也該助他一臂之力，在竹院站穩腳跟纔好！”
衆人都道是，穆繼宗又想起了鬧了大笑話的五景釀來，“那五景釀排多少？”
一百來種酒，小廝能這麼短時間記下來前二十就不錯了，哪裡還能記得住後面幾十名呢？
有管事笑道：“若是前五十名，或許他還有些印象，那山東來的酒，定然是八九十名開外的料子，他去哪裡記得住呢？”
誰想話音一落，那小廝乾笑一聲，“小人雖沒記得後面，卻聽人提了一句。”
衆人都看向他。
“那五景釀和栗子黃兩家一起賣的，竟然賣了個一樣的名次，三十八名！”
話音一落，書房陡然一靜。
*
“第二名......”
左迅轉了轉手上的新扳指，臉上未見太多喜色。
他手下的人一個個不敢動彈，垂首靜立，只有一位老管事輕聲開了口，“少爺，咱們比上一期老爺來時，已經邁進一大步了。”
上一期西風液最後落在了九名上，榆木錢這一關，最多也就排到過第五名。
這一次，開局就是第二，不可謂不風光了。
左迅卻輕搖了頭。
父親這一次沒來，他替父親前來，就是想能借此立起來威名。他爲此不惜大筆投錢，就算最後不能拿到新酒第一，好歹能在榆木錢上風光一把，沒想到，竟然還是被秀春酒壓了下來。
他回想這幾日來的事。
自從記名之後，西風液自銷的數量明顯大幅提升，照這個勢頭，拿下第一不成問題，但就在開榜前兩三日，前來排隊記名的人明顯少了。
左迅略一思量，吩咐了人，“好生查查，爲何記名的人少了？還有，秀春的銷量，爲何如此驚人？”
“是！”下面的人風一樣沒了影。
左迅飲了口茶，臉色和緩些許。
只要抓住癥結，一切都還有機會。
他招了老管事上前說話，兩人說了說後面的安排，左迅忽的想起了那自己順手幫了忙的五景釀。
“那酒如何？”
“三十八名呢！”
左迅挑了挑眉，似乎很沒有想到。
*
大槐樹下，慄老闆差點暈過去。