如今且說賈元春省親回去之後，忽想起那大觀園中景緻，自己幸過之後，賈政必定敬謹封鎖，豈不寥落。況家中現有幾個能詩會賦的姊妹，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。卻又想到寶玉自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，只怕他冷清了，一時不大暢快，未免賈母王夫人愁慮，須得也命他進園居住方妙。於是命寶釵黛玉等只管在園中居住，命寶玉仍隨進去讀書。
於是賈府諸人忙着收拾了一番，撿了二月二十二的好日子，各人搬了進大觀園去。薛寶釵住了蘅蕪苑，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李氏住了稻香村，寶玉住了怡紅院。登時園內花招繡帶，柳拂香風，不似前番那等寂寞了。
寶玉因着良兒的事安分了許多，珍珠的工作也就清閒了很多，每天圍着寶玉打轉轉的活兒就轉手給了晴雯麝月，也順帶讓佳蕙歷練歷練。自己卻每日在大觀園中黛玉處學詩，寶釵處學學針鑿女工，探春處談談理想抱負，惜春處賞賞畫，日子倒也過得不亦樂乎。
珍珠從來不喜歡穿別人的舊衣，故而王夫人賞的兩件衣服，雖則顏色鮮亮，做工也精緻，珍珠卻也不放在心上，只做了順水人情，一併送給了佳蕙。自此佳蕙愈加歡喜地跟着珍珠，珍珠也省下很多心力。
且說這一日傍晚，珍珠去寶釵去寶釵處打結子，麝月在家中養病秋紋。碧痕兩個去催水，晴雯等也自出去玩耍了。寶玉回來要吃茶，周圍一個丫鬟也叫不到，自己伸手倒時，倒是有一個容長臉面，細巧身材，十分俏麗乾淨的丫環跑來幫着倒了，自己卻是不認得名字。
寶玉當時便記在心裡，第二日早上起來，看見那丫環坐在怡紅院西南角的遊廊底下，尋思着再去找時，恰恰被碧痕催去洗臉，只得進了屋子。人雖在裡面，心思卻一時一刻系在那丫環身上，心不在焉地打開窗子，一邊受着碧痕的擺佈，一邊隔着窗子窺看那丫環的動靜。
卻見珍珠站在院子裡，招手把那丫環叫了過來，說了兩句話，那丫鬟便點點頭走了出去。寶玉心裡不由發急，又見珍珠轉身走了進來，只得按下不提。洗了臉換過衣服，就往黛玉的瀟湘館來。
寶玉沿着一排石子甬道進了瀟湘館，觸目所及，但見兩排湘妃竹翠陰生涼，真個是鳳尾森森，龍吟細細，透着空翠生涼之氣。院子裡卻是悄無聲息，寶玉因來到窗臺下，隔着紗窗往裡看。
只見黛玉已經早起，此刻正坐在窗前的書案下，執筆細細書寫着什麼，隔着窗子看不真切，但見一排簪花小楷，極爲娟秀生姿。
寶玉便在簾外笑道：“妹妹這是在寫什麼？”一壁說，一壁伸手揭了簾子進去。
裡頭的黛玉被唬了一跳，筆尖一顫，便滑了開去，在紙上留下一道拖曳的墨跡，先是寫的字卻是毀了。見寶玉進來，不由有些着惱，因把字帖兒在身後藏了，放下筆站起來，秀眉微蹙道：“二哥哥，你又來搗什麼亂。”
寶玉上來陪笑道：“好妹妹，一進了院子就悶在這裡寫字，也不出去逛逛去？寫的是什麼，拿來我看看？”說着趁黛玉不防，便一彎腰伸手自背後搶了過來。
卻見那字帖上寫着幾行簪花小楷，第一行分別是“凸碧山莊”和“凹晶溪館”兩個名字。寶玉因笑道：“這是個什麼玩意兒？妹妹要給自己的瀟湘館改名字麼？”
黛玉不防，被寶玉搶了字帖兒去，只好道：“你以爲園子裡的這些名字全被你荼毒過了麼？究竟還有漏網之魚，娘娘吩咐我們姊妹把這些沒有名色的都擬了出來，一併帶給她看。”
寶玉仔細看了看，笑讚道：“這‘凹’‘凸’二字，倒是用得新穎別緻，竟是化俗爲雅的妙筆。”
黛玉也笑道：“陸放翁‘古硯微凹聚墨多’，雖則意思淺近，這個字卻是用得不俗。”
寶玉一時看過剩下的幾行，都是些亭臺池榭的名字，也就撂開了手，只湊到黛玉身前，拉了衣袖笑道：“大白日的何必悶在房裡，我告訴你一個好去處，寶姐姐的屋子裡最多奇花異果，我們何不去見識見識。”黛玉把袖子一拂，掩面笑道：“好哥哥，你就一時一刻離不開你的寶姐姐，不看人，便看看院子裡的花草也是好的。”說着用袖子擋着臉，看着寶玉笑個不住。
寶玉被她打趣，又見黛玉眼中頗有幾分似笑非笑之意，心中微動，順手便拿起了案上的紙筆，且笑道：“妹妹說的是真話，我們就立個字據，白紙黑字的，我是不怕的。拿去也好給旁人作憑證。”說完作勢去硯臺上把筆尖潤了潤，便要動筆。
黛玉原本不過是擠兌寶玉一番，見他當真要寫，不由急了，伸手搶過寶玉手中的筆往旁邊一擱，轉過身賭氣道：“二哥哥成心和我作對，字據也不必寫了，一張嘴就能說死人了。”說着只把臉對着牆壁，任寶玉千喚萬喚，抵死不肯回頭。
寶玉見她不吭聲也不迴應，自己便也不吭聲，只躡手躡腳上來用手矇住黛玉的眼，涎皮笑道：“好妹妹，你不回頭看看我，我就讓你誰也看不成。”黛玉伸手掰不開寶玉的手，心裡無法，只得出聲：“放開手吧，誰同你拉拉扯扯的。”寶玉笑道：“我們從小一桌上吃飯，一牀上睡覺，這些拉拉扯扯又算什麼。”說着果然放開了手，又笑嘻嘻地拉着黛玉，死活把她勸得挪了地，兩人這才一起攜手往寶釵的蘅蕪院裡來。
寶釵的蘅蕪院中，進門便是巨大的玲瓏山石，各色石塊幾乎把裡面的房屋一併遮住，黛玉先笑起來：“省親時未曾留意，這屋子倒很有些意思。”寶玉聽了笑道：“我難道還唬你不成，有意思的在後頭呢。”
兩人走了進來，寶玉連忙擺手示意院子裡的小丫頭不要通報，自己和黛玉兩個輕輕走了過來，賞玩那些牽藤引蔓的異草。寶玉邊走邊看，又逐一品評過來，黛玉只繞着山石柱子轉着看了一圈，便偷偷潛到寶釵窗下，也學着寶玉隔了窗往裡看。看了一看卻不由嗤的一笑，這才走過來拉寶玉道：“我們進去吧。”
原來寶釵正坐在屋子裡，低着頭往一隻小孩兒穿的虎頭小鞋上繡花兒。黛玉偷偷向寶玉擺擺手，悄悄行到寶釵身後，蹲身向下拉一拉寶釵的衣襬，學着小孩子奶聲奶氣的聲音道：“孃親，我要肉肉吃。”
寶釵聞聲霍地轉頭，手中的針一個刺偏，倒扎着了自己。寶釵皺了皺眉，卻沒有聲張，只把手指頭往袖子裡藏了藏，轉過身拿另一隻手拍了黛玉一下，笑道：“好你個顰丫頭，這般悄沒聲息的，倒唬了我一跳。”
“是你做針線太用功，門口站了人擋住了光也沒發覺。”黛玉說着傾身過來看了看寶釵手中的虎頭小鞋，握着嘴朝寶玉笑道，“素日裡說寶姐姐是個賢惠的，果然不錯。今就開始勵志做賢妻良母了，小孩兒的鞋都備下了呢。”寶釵見黛玉這樣說，便把手中的鞋子一擱，伸手來拍黛玉的嘴，口中笑道：“你這小妮子去哪裡玩耍不好，偏偏要跟了寶玉來鬧我。一個混世魔王還嫌鬧不夠，必得添上一個不省事的顰丫頭。”
黛玉進來時看見這光景，本想着隨意編排寶釵一番，如今聽到寶釵正經說出“一個混世魔王還鬧不夠”的話來，語氣中的親密之意，竟是幾乎把寶玉來鬧她看作了理所當然之事，當下不由微微冷笑，有些諷刺地哂道：“姐姐說的是，姐姐這裡合該‘混世魔王’來盡情地鬧，顰兒來了就是不省事的。”
寶釵先是並未意識到自己說話的語氣，如今聽到黛玉挑開來說，自己方察覺出來，不由有些窘迫。這時鶯兒進來進茶，寶釵因吩咐她去給寶黛兩個倒茶，趁機調整好面色，這纔對黛玉笑道：“我不過閒着，這些料子擱着也是白擱了，就拿了來給鳳姐姐的大姐兒做兩雙鞋子。”黛玉點點頭，“哦”了一聲，卻是拖音加變調，聽起來無限意味深長。寶釵心中原本沒鬼，被她這樣一鬧騰，倒不由有些紅了臉。
寶玉早已走了過來，笑着和寶釵打了招呼，便坐下喝茶。見她兩個說得熱鬧，也只在旁含笑聽着。此時見寶釵尷尬，便也探身拿了小鞋子看了看，笑道：“寶姐姐這般有心，鳳姐姐一定很高興。
黛玉也不說話，只看着寶玉，嗬地一笑。
心裡的夫唱婦隨四個字，到底是沒有說出口來。