五兒和別人不一樣。
珍珠及時回過神來，五兒覬覦的未必是寶玉這個人，而是寶二爺這個尊貴的地位。
珍珠心念一動，正欲再安撫五兒幾句，卻聽見簾外有人扣了扣門框，接着昔烏的聲音在外頭低低響起：“花大姐姐，太太找你呢。”
珍珠一聽王夫人找自己，當下也顧不上別的，五兒也趕緊識眼色地收拾了捧盒走了，珍珠便心懷忐忑地一路出了園子，來到王夫人房裡。
王夫人倒是笑容滿面，命珍珠在小杌子上坐了，絮絮問了幾句寶玉的情況，便看着珍珠只是和藹可親地笑。珍珠被她看得莫名其妙，便有些訕訕地低下頭來，卻聽王夫人終於開口道：“我的兒……”
珍珠被這麼一句突如其來的親密喊話驚得抖了一抖，王夫人以爲她是膽小，連忙拉着珍珠的手，溫聲道：“我素日裡就喜歡你這麼謹慎懂分寸的丫頭。別怕孩子，是好事呢。”
所謂福無雙至，禍不單行。王夫人此刻說的好事，不是別的，正是要撥給珍珠二兩銀子一吊錢，許給珍珠寶玉準姨娘的編制。
“我知道你是自要尊重的好孩子，也不想委屈了你，所以特特叫了你來和你說明。我既然有了這個心，你往後對寶玉，得更加上心纔是。”王夫人猶自沉浸在自己的英明決斷中，叮囑的話兒滔滔不絕，全然不曾發現，就在她說話的當口，珍珠已經離開座位慢慢跪下去。
“太太息怒，襲人不敢領太太的恩寵。”珍珠慢慢斟酌着措辭，懇切道，“太太有心擡舉我，是襲人的福分。只是我是二爺院子裡起頭的人，暗度陳倉的事若是從我開始，萬一有狐媚子跟風了，擡出我來擠兌，傷了二爺的名聲不說，太太反倒爲難。我服侍二爺也不是爲了每個月的二兩銀子，不必吩咐也是要盡心的，太太疼我，我只記在心裡便是。這份月例襲人實在不能領。”
王夫人一聽，大覺有理，便點頭答應了，又拉着珍珠的手道：“好孩子，難爲你一心一意爲我們娘倆着想，你這份心我也記着，來日自然回報你。”珍珠含笑敷衍了過去，揣着一顆鬱悶的心出了王夫人的門。
服侍得好不好一回事，要把她和寶玉拴在一條繩上，卻是堅決不能答應的——拿人家的手短，珍珠雖然不求自己能夠全身而退，好歹也求一個心安理得。
珍珠嘆着氣在路上悶悶踢着小石子，走到花柳茂密的拐角處時，面前忽地閃出一個人來。
珍珠拼命扼住幾乎就要脫口而出的尖叫，瞪着眼前的賴尚榮道：“你忽然竄出來做什麼！躲在別人身後躲上癮了麼？”說着也不理他，便要繼續往前走。
賴尚榮擡手攔住珍珠，面色陰晴不定地問道：“你以後當真每次送飯都叫五兒去？給誰送？”
珍珠原本準備實話實說，看見他認真，心下一動，就點頭道：“花襲人嘴裡無戲言，自然是去給寶玉送，難不成是給我送？”
賴尚榮咬牙道：“你——”
珍珠微微笑着看向他，只裝作沒看見，依舊笑道：“我昨日問過賴公子，想不想讓五兒進怡紅院。賴公子自己說無權過問，那麼我也只好自己做主了。五兒很歡喜呢。”
賴尚榮站在原地猶豫了一會子，試探着開口道：“如果我現在說，不想讓五兒進怡紅院，一次也不想，你待如何？”
珍珠雲淡風輕一笑，轉過臉來看繃着臉的賴尚榮，有些玩笑地下了一福，慢條斯理道：“襲人自然會從命。”見賴尚榮眼中顯露出掩飾不住的驚訝之意，又婉轉轉過話音，拉長了調子道，“不過……”
“不過什麼……”
“來而不往非禮也。公子既然承了我的情，自然也要幫襲人一個忙。”珍珠一副理所當然的樣子，笑得像是偷着了十隻雞的小狐狸。
賴尚榮顯然也是有心理準備而來的，聽了珍珠的話也不討價還價，只單刀直入、開門見山地問道：“如此，姑娘要尚榮以何爲報？不如直說出來。”
珍珠一時倒也想不出要他做些什麼，又不肯白白浪費了這個機會，想了想笑道：“昨兒說賴公子是君子坦蕩蕩，那麼公子只消記得你欠我一個人情，來日償還便是，花襲人相信公子的人品。”
賴尚榮眼神間頗有些躊躇，珍珠知道它是怕自己開下空頭支票，來日被獅子大開口，得不償失。於是便笑道：“你放心。我一個丫環，求不到你什麼大事情，若是你力所能及的，幫上一幫也就是了。”
如此一來，賴尚榮終是重重點了頭，又和珍珠擊掌爲誓。珍珠原本心裡也是不想柳五兒進來添麻煩，如此一舉兩得的買賣，自然是爽快成交了。
時光輾轉，轉眼便到了盛夏。寶玉和諸位姊妹見倒也和睦融洽，其樂融融。在探春的發起下，從海棠社到菊花社，陸陸續續每月一次的詩社活動風生水起，閨閣之間的遊戲筆墨，歌詠詞章，也叫珍珠長了不少見識。大雪飄飛的冬夜，寶玉和珍珠晴雯麝月秋紋幾個，帶着一屋子小丫頭們烹雪煮茶，從平兒那裡偷了窖藏的女兒紅來喝，觥籌交錯，紅袖添香，卻也好不愜意。
這一日珍珠在園子裡閒晃，走到曲徑通幽處的假山石頭旁邊，卻忽地聽到一陣咯咯的歡快笑聲，心下好奇，便悄悄走過去看。卻見一個身材粗壯的丫環，坐在假山的石頭後面曬太陽，手裡拿着一個香囊樣的東西，放在手心裡反反覆覆看，不時發出“咦”的聲音。
珍珠把步子放得重了些，往前走兩步，輕輕咳了一聲，繼續往前遊走了兩步，提醒那丫鬟此處有人過來了。
那丫鬟似乎太多餘專注於手中的物件兒，珍珠連連咳了幾聲，竟然都沒有擡頭，仍舊嘻嘻笑着拿着那個色彩鮮豔的香囊。珍珠只好走到她身後，伸手輕輕一拍。
那丫鬟似乎被嚇了一跳，立馬從石頭上跳下來，看見是珍珠，才咧開嘴來一笑，口中嘟囔着道：“花大姐姐過來，倒嚇了我一大跳。”
珍珠看她的神情間有些癡癡傻傻的，便溫柔出聲問道：“我提醒了你幾聲，你都不曾聽見，在看什麼？你叫什麼名字，是哪個房裡的丫頭？”
“她們都叫我傻大姐兒，我是老太太房裡的。”那丫環嘻嘻一笑，舉起手中的香囊給珍珠看，又眨着一雙不諳世事的大眼睛道：“我拾到了一個香囊，上頭的圖案竟是兩個妖精打架，倒把我看住了。真真是有趣兒，我正準備拿去給老太太看呢，花大姐姐要不要看？”
珍珠一聽，腦中頓時如同沁入了冰雪一般，連忙接過傻大姐手中的香囊來看了一眼，幾乎驚愕得說不出話來——那物件繡工精緻，面料雖則算不得上好，卻實實在在是一個繡春囊無疑，正是引發賈府大抄家的物件！
絕不能讓這繡春囊送到賈母手中。
珍珠深吸一口氣，做出細細賞玩的樣子，把香囊的一角緊緊捏在手中。薄薄的汗悄無聲息從掌心滲出，珍珠慢慢用臉上的平和掩蓋住心底些許的慌亂。
片刻後珍珠揚起手，對着傻大姐笑道：“果真是個好東西，只是做得粗糙，到底是我們底下人的玩意兒，入不了老太太的眼。如今我見了倒喜歡，用五百錢把它買下來好不好？”
傻大姐目光眷眷看着珍珠手中的香囊，咬着指頭想了想，一邊搖頭，一邊就要伸手來把香囊抓回來。
珍珠眼疾手快，連忙一把握住她向前伸的手，一壁解下自己裙子上繫着的一個荷包，在手裡捏了捏，有些留戀地遞了出去，嘴裡哄道：“我用這個和你換，過幾天再換回來怎麼樣?”
遞出去的荷包是珍珠日前磨着晴雯爲自己做的，心裡很是不捨。晴雯在寶玉房裡一向是橫針不拈，豎線不動，寶玉的物件兒尚且不管，何況其它。此番肯爲珍珠做這一個香囊，已經是看在兩人交情日篤的份上，給了天大的面子。如今情況緊急，一時身上沒有別的物件兒，也只好暫時犧牲晴雯做的荷包了。
傻大姐接過珍珠的荷包，摸了摸上頭精緻的芙蓉花圖案，倒是喜歡得眼睛都彎了，珍珠趕緊趁熱打鐵，把繡春囊換了回來。
轉身往回走時，手中輕飄飄的香囊，卻似有千斤重。