正值初秋，天氣異常炎熱。考生們在這十多平方的小陋間裡更是熱的難受，許多考生直接脫去上衣赤身上陣。唯有衛立衣冠整齊，雖然汗水早以浸透衣衫也未曾褪去衣服。
當主考官高儉在巡視時看到衛立，好奇的問道：“別人都脫去了衣衫，你爲什麼不脫呢？不熱嗎？”
衛立道：“回大人，熱，很熱。但是我不能脫，因爲衣冠整齊與否代表了對知識是否尊重，所以再熱也不能脫。就像是大人，這天雖然熱但是大人不也是身着這長長厚厚的官衣嗎？大人這是對朝庭的尊重，我不但要對知道尊重，更要對朝庭尊重。所以更不能脫。”
高儉點了點頭，一旁的柳尚也給予衛立肯定的微笑。高儉以過衛立的試卷，只見字跡工整，條理清晰，平仄有序，很是欣賞。一看名字，高儉的眉頭便索了起來，問道：“你便是衛立？前些天是不是有一個女子請你給一個商人寫詞？”
“是！正是學生。”衛立答道：“不知道大人如何知道此事？”
高儉臉色陰沉，並未答話。只是連說道：“好，很好，非常好！”之後便放下衛立的試卷扶袖而去。
而當高儉走至自己兒子高祥處時，只見高祥的試卷空白。赤着身子，躺在牀上睡覺，高儉見狀輕嘆一聲轉身離去。
高儉回到貢院的住所，想到衛立和自己兒子的差距很是懊惱。轉念一想計上心頭，叫道：“高新！你進來一下。”
門外的隨從走了進來，行禮說道：“老爺，有何吩咐？”
“高新啊！你來我們高家已經六年了吧？”高儉問道。
“還有一個月就整整六年了。”高新回道。
“這六年老爺待你如何？”高儉又問。
高新聽了這話，有一種不好的預感。但口中說道：“老爺待小人感重如山，如再生父母。”
“好！”高儉笑道：“你有過目不忘的本事，人所難及。你幫我一個忙，事成之後我保你入朝爲官可好？”
聽了高儉的話，高新越加感到不安。總覺得有不好的事要發生，但高新不敢違了高儉的意以免對自己帶來禍患，說道：“老爺有事儘管吩咐，小的不敢居功索要回報。”
“你隨我來。”高儉說道。
高儉讓高新穿了套官服，將他帶到衛立處，要來衛立的試卷交給高新看了一遍。之後又帶高新離去，問道：“你可記住了？”
“回老爺，全記住了。”高新應道。
高儉又將高新帶到高祥處，將高祥從牀上拉了起來。又對高新說道：“將剛纔的試卷背給少爺聽。” 一連三天，天天如此。衛立雖說好奇，卻也不敢多問。以爲是柳尚在照顧自己。
爲期三天的考試結束了，考生們都還留在京城等待着發榜的日子。本次考試共百餘人蔘試，但最終只錄取五十人，也就是說要有一多半的人要落榜。所以在等待發榜的這段時間裡，考生們也都沒閒着使出渾身的解數。有關係的脫關係，沒關係的送禮脫系，找門路，爲自己能上榜送禮請客。
衛立窮苦出身是無權，無錢，無關係的三無人員，此時卻顯的很淡定。因爲衛立相信憑藉自己的才華加上柳尚的保舉，上榜是肯定的。但此時，偏偏柳尚出事了。
這天，衛立和往常一樣在客棧休息等待發榜之日。幾個錦衣衛士來到客棧闖進衛立的房間，問道：“你就是衛立？”
衛立感動莫名其妙，應道：“是，我是。敢問幾位官爺，怎麼了？”
錦衣衛士沒有再說一句話，架起衛立就走。
到了大理寺，董承早已坐在堂上。而在堂下還有一個帶着鐐銬之人，衛立上前一看大驚道：“柳大人！你怎麼在這？”
柳尚無奈的笑了笑，說道：“我可是你的共犯，不在這在哪？”
“什麼共犯？到底發生了什麼事？”衛立問道。
此時，董承敲響了驚堂木，喝道：“大膽衛立！竟敢夥同今科科考副主考官柳尚，抄襲他人試卷！擾亂正常的科考取士，真是罪大惡極！”
“我沒有抄別人的試卷！”衛立喝道：“你這是污衊！”
“污衊？”董承說道：“你可知高祥是誰？是工部尚書高儉之子！那可是京城有名的大才子，你抄了他的試卷！你真是膽大包天！”
“胡說！”衛立叫道：“我沒有抄別人的試卷！是他抄我的！我在考試的時候，有一個官員在主考官的陪同下看過我的試卷！”
“你可知道，那官員長的什麼樣子？”董承問道。
“天太黑，看不清。”衛立說道。
“看不清？哼！你可知道主考官是高儉！”董承說道：“高儉可是向來公正兼明，怎麼可能讓人去揹你的試卷去給自己的兒子？你再造謠生事，罪加一等！”
“高大人，高祥高衙內！”衛立瞬間明白了，這是高儉在陷害自己。嘆道：“想不到一首詞，斷送了自己的前程，甚至危及性命！”
原來，就在皇帝發現了科考出現了雷同卷後大發雷庭，要求在一個月內破案。高儉馬上找到了自己的好友大理寺卿董承，並帶了稀有的夜明珠送給他，說道：“董大人，你我相交數年，承蒙董大人的提推攜方有今日。今年的科場案我想請大人在聖上面前爭取過來，大人也知產此案牽扯到犬子，交給別人我不放心。也只有像董大人這樣公正兼明的人才會有公正的判罰，待案子了結之後在下還有重謝。”
“好，你是主考。你就說說這案子吧。”董承說道。
“首先，我做爲主考官人失察之責。”高儉說道：“副考官柳尚與那衛立相交甚厚，也曾在聖上面前保舉過此人。然而此人卻是個欺世盜名之徒，我查過這個衛立在薊州時與當地的匪徒不清不楚。”
“哦？此事當真！”董承問道。
“當然是真的。”高儉說道：“雖然傳說他是逃出來的，那個土匪頭子安倉也下了江湖追殺令。可他衛立一價書生手無縛雞之力，居然沒受一點傷，這不是太奇怪了嗎？而且此次柳尚利用職位之便抄襲了犬子的試卷，而大人也知道犬子可是京城有名的才子。”
“聽你這麼一說，這案子就清楚了，高大人準備好證據明天和我一起面聖。”董承說道。