伏爾鏘造船廠，廠長基爾站在臺上，一艘長12米，直徑2米的圓筒形鐵殼小艇正在下水。按道理來講，那麼一艘小船下水，根本就不需要廠長大人親自過問，可是這艘小艇，卻是一艘意義不一樣的小艇！因爲這是一艘可以潛入水底的小艇！
這艘潛艇的出海的時候和潛航的時候，採取人力螺旋槳推進，上浮到海面上的時候，採取風帆動力。
小艇下水後，負責執行首次試航任務的四名德國海軍士兵鑽入小艇內。
艇長維爾斯有幸被選中，擔任第一艘潛艇的艇長。他帶着四名士兵鑽入潛艇。
“艇艙關閉！準備出海！”維爾斯喊道。
艇艙內的四名德國海軍士兵一起踩着踏板，潛艇後面的螺旋槳轉動起來，推動這艘潛艇，緩緩離開了海岸線。
腳踏板和連接螺旋槳的齒輪箱之間的連接採取了棘輪結構，所謂的棘輪結構，也就是後世的自行車轉動結構的重要組成部分，採取了棘輪結構，但人們踩動踏板的時候，能夠帶動齒輪轉動，再帶動變速箱內的齒輪，最後動力傳給後面的螺旋槳。但人們累了，腳沒有踩動踏板的時候，轉動的齒輪不會反過來帶動踏板運動。
而且這種棘輪結構，也不會使得四個人自己的力量相互牽制，每個人都能踩動踏板，而且每個人踩動踏板的力量速度不一樣，也不會影響到別的人，這就和多人自行車的原理是一樣的，前面的人踩得快點，後面的人踩得慢點，不會導致力量相互牽制，最多就是踩得慢點的人省點力。
不過這第二艘人力潛艇試航，船艙內的四名德國人每個人都非常敬業，沒有一個人偷懶，都在奮力的踩動踏板，船尾的螺旋槳翻起白色的水花，潛艇在水面上緩緩航行，漸漸遠離岸邊，駛向大海中央。
“準備潛水！”岸上的一名德國旗語兵發出了旗語信號。
維爾斯通過潛望鏡，看到了旗語信號，於是向船艙內的戰士們下令道：“檢查各處水密結構和艙門！準備潛水！”
艙門的密封，是在艙門蓋和艙門周圍一圈都覆蓋上一層橡膠，來保證不會漏水。這時候蘭芳橡膠工廠已經開始投產了，德國、英國、法國等西方國家都從蘭芳進口橡膠，這對陳新元來講，又是一筆鉅額的利潤。
“檢查完畢！”艙內的水兵回答道。
狹窄的艙內點燃着一盞鯨油燈，散發着淡淡的香味。因爲電燈還未問世，而煤油燈又不適合在狹窄的艇艙內使用，會導致艇艙內充滿難聞的煤油味，所以潛艇內使用昂貴的鯨油燈來照明。只是鯨油燈燃燒也會耗費氧氣，加上艇內人們呼吸要耗費氧氣，所以陳新元之前就建議過伏爾鏘造船廠，造潛艇的時候，必須同步造出通氣管。
通氣管和潛望鏡是放置在同一根銅管內，通氣管上方有閥門，通過艇長來控制。
“準備下潛！”艇長維爾斯關閉了潛艇通氣管閥門，隨後一拉，降下了潛望鏡，並下達了命令。
艇艙內的戰士們扳動閥門開關，通過液壓的力量打開了進水閥門。還是通過打開的閥門進入了潛艇的水櫃中。潛艇比重逐漸增大，開始緩緩下潛。
不一會兒，潛艇就潛入水下。潛艇潛入水下之後，維爾斯目不轉睛的看着水櫃表上標註的水位。在潛艇完全沒入水中之後，還在繼續下沉。
“快排水！排點水出來！”維爾斯焦急的大喊起來，並把一個開關撥到了排水位置。
三名戰士拼命的踩動腳下的腳踏板，把水櫃內的海水排出。此時艇艙內，包括維爾斯在內的每一名德國士兵都緊張得渾身冒汗，因爲在他們的潛艇之前，已經有過一艘潛艇，只不過那艘潛艇在試航的時候就沉沒了，艇內的四名艇員全部遇難。
維爾斯可不想步了他們的後塵，這艘潛艇潛入水中之後，需要在水位表上找到一個位置，那個位置是剛剛好潛艇的比重達到了和海水一樣，那樣潛艇就能懸停在海底，然後通過水平舵的控制，使得潛艇在水底上升、下降，可以上升到潛望鏡深度，也可以潛得深點。
水兵們踩動踏板，過了一會兒，潛艇開始上浮。
眼看就要浮出水面了，維爾斯又喊道：“停止排水，再注入一點海水！”
水兵們根據維爾斯的命令，停止了排水，又注入一點海水，可是這次又太重了，潛艇又開始往海水深處沉，於是維爾斯下令再排水。
經過一番周折，每個人都滿頭大汗，維爾斯終於找到了一個水位表位置，這個位置的時候潛艇的比重和海水一樣，可以懸停在海水中。
“終於沒事了！”維爾斯深深鬆了一口氣。
接着，維爾斯控制方向舵和水平舵，控制潛艇滿滿的上升。看着水深表的位置，當潛艇上升到八米的時候，他把水平舵放平，接着推動潛望鏡的手柄，把帶有潛望鏡和通氣管的桅杆升上水面，隨後打開了通氣管閥門，新鮮空氣注入潛艇內。
維爾斯轉動潛望鏡，可以看到跟隨自己的一艘船上的人們歡呼雀躍！之前已經沉沒一艘潛艇了，四名水兵全部遇難無一倖免，而且那次潛艇潛入水中之後，連潛望鏡桅杆都沒有浮起來過，潛艇就沉入海底。等到打撈船把潛艇打撈起來，發現艇艙外殼早就被海水的壓力壓破了，艇內四名水兵全部遇難。
這一次，潛艇能升起潛望鏡，這就說明潛艇首次試驗成功了。
但是外面的救援船上的德國官兵們根本就不知道，這完全是維爾斯果斷、機靈，否則這艘潛艇又會和上一艘潛艇一樣沉入水底，然後被海水壓力壓破了艇殼。
維爾斯藉助着昏暗的燈光照明，拿起筆和筆記本，在上面紀錄下來水位表、水深表和水壓表等一系列數據，隨後他拿起紅筆，在水位表上點了一個點：“以後下潛，就根據這個位置注水，不能超過。”
等到潛艇返航，停泊在碼頭上的時候，幾名技術人員鑽入潛艇內。
“差不多，這個水位表位置，是注入海水的量。但是也不能完全是一樣的，在淡水中，在河流入海口，注入的水就要多一點；在鹽度高的地中海，注入的水就要少一點。”一名技術人員檢查水位表上的紅點說道。
“水的比重相差不會太多，就在這個紅點附近，根據海洋情況再決定要多出多少和少出多少。”維爾斯說道。
接下來，潛艇進行了水面試航，這艘潛艇離開碼頭之後，站在潛艇甲板上的水兵們升起了摺疊式桅杆，把一面風帆升了起來。
在潛艇的外面，也有個可以控制舵的結構，在潛艇的尾部，升起一根手柄和杆，站在船尾就能控制潛艇的方向。
潛艇在水面上航行了一個小時之後，維爾斯帶着戰士們再次鑽入艇艙，潛艇潛入水中，進入通氣管深度，潛艇在水下緩緩航行，過了一會兒，再次浮出水面。
經過一段時間的試航實驗之後，這艘潛艇又開始了攻擊實驗。
潛艇外殼外面，帶有兩枚杆雷。這艘潛艇從水下緩緩接近一艘靶船。
“準備放出杆雷！”維爾斯大喊道。
水兵們搖動控制桿雷的手柄，把杆雷伸出，貼上了船底，杆雷上的釘子在手柄的力量作用之下，把杆雷釘在船底。接着水兵反方向搖動手柄，杆子收了回來，延時引信發生作用。與此同時，潛艇開始全速返航。
“快點！”維爾斯焦急的大喊大叫。
四個人拼命的踩動踏板，潛艇全速離開。過了五分鐘左右，只聽到水底傳來了“轟”一聲沉悶的爆炸聲，強大的水壓向潛艇壓了過來，潛艇在水下不斷的顛簸，艇內的艇員們還能聽到艇殼受到海水壓力發出的“嘎吱嘎吱”聲，令人感到恐懼。
不過還好，潛艇總算是安全的離開了爆炸的靶船，在遠處水面浮出。
“成功了！成功了！”當潛艇浮出水面的時候，救援船上的水兵迫不及待的跳上潛艇，同爬出艇艙的水兵們相擁，歡呼。
潛艇首次攻擊實驗成功，但是造船廠廠長基爾卻還是感到很不滿足。
“西門子先生，您必須儘快製造出以電力推動的電動機，還有發電機。只有這兩種東西能夠問世，我們的潛艇才能真正的變成能夠遠洋的潛艇。”基爾說道。因爲潛艇潛入水底之後，哪怕是有通氣管，也不可能使用蒸汽機。
“即便是發電機和電動機造出來了，以蒸汽機爲動力，也是非常麻煩的事情！”西門子神色凝重的說道，“潛入水底之前必須關閉蒸汽機，上浮之後準備充電，又要啓動蒸汽機，這蒸汽機的啓動需要很長時間。”
“先把發電機和電動機弄出來吧，也許以後會有新的動力的。”基爾想起了陳新元曾經對自己說過的話，他相信陳新元的預測，今後會有新的動力出現。而潛艇，是一種革命性的新式武器！
在潛艇實驗的同時，伏爾鏘造船廠還在進行*實驗。
一艘由杆雷艇改成的*艇在海面上風馳電摯，高速向靶船衝去，在接近靶船隻剩下150米的時候，艇長大喊道：“放！”
伴隨着一聲壓縮空氣膨脹的聲音，一枚壓縮空氣*從*艇上彈出，落進水中。壓縮空氣發動機帶動螺旋槳高速轉動，*在水底拉出一條弧線，是弧線，不是直線！
*歪歪扭扭的前進，最後歪在一邊，在海水中爆炸了。
“又失敗了！”