廣州，陳新元府邸。
“大帥，這是前線長毛北伐的最新戰報。”一名戰士走進府內，把剛剛從上海發回來的電文遞給陳新元。
電報的出現，確實是好東西，使得消息的傳輸速度可以變得瞬間，原本消息從上海發回到廣州，最快的雙體快速帆船都得兩天兩夜。而且遇上了颱風之類的天氣，船還不能走，只能走陸路，那麼即便是八百里加急，也得四天。
只是美中不足的是，現在的電報還只是有線電報，無線電報還沒有發明。如今電報線路，已經從上海一路鋪設到了廣州，上海、杭州、福州、泉州、漳州、汕頭、香港、廣州、佛山、長沙等城市都有電報局，雖然杭州還是在清廷控制下，但是並不妨礙蘭芳在杭州設立電報局，反正電報線路都是經過浙江的。浙江此時是在淮軍的控制之下，淮軍首領李鴻章自然是非常樂意接受這些新鮮事物。
而且淮軍自己還鋪設了自己的電報線路，從杭州開始鋪設，鋪到南昌。
“沒想到長毛賊穩打穩紮向北推進，僧格林沁在河南一戰慘敗，都逃回京城了。若是讓長毛北伐軍這樣發展下去，真有可能被他們先攻破京城啊。”陳新元看着戰報，擔心的說道。這個時空的太平天國北伐軍，和原本歷史上的太平天國北伐軍可是有極大的偏差，原本歷史上的太平天國北伐軍是孤軍深入，最後被僧格林沁和勝保殲滅。可是在這個時空的太平天國北伐軍，卻擊敗了僧格林沁。
更重要的是，太平天國北伐軍和捻軍合股了，而且是一路過去，滾雪球一樣越滾越大！按照這個趨勢發展下去，估計三個月就能攻到京城！
本來陳新元還打算，等日本江戶幕府出兵攻佔濟州島之後，讓蘭芳在黃海上面能有個距離京城最近的補給島嶼，之後再出兵北伐登陸。現在看來，等江戶幕府已經來不及了，得趕在太平軍攻到京城之前，在天津登陸。
左宗棠撫摸着鬍子笑着道：“大帥不必擔心，長毛不可能比我們更快到京城！事實上，我們的準備北伐的糧草都已經準備完畢了，五萬大軍隨時可以登船北伐。”
陳新元大喜：“若是能有五萬大軍從大沽口登陸，我們必然可以搶得先進！”
只要能夠在大沽口登陸，和清軍打上幾仗，騎兵迂迴到京城北面，藉助咸豐皇帝和慈禧等人的退路，甚至有可能生擒咸豐和慈禧。只要生擒了他們，到時候談什麼條件都好說了，可以留住他們，讓他們變成傀儡。
倘若是被太平天國先一步攻入京城，那就不好說了，拿下京城之後，他們可以自稱自己是正統，形成了太平天國、蘭芳和淮軍三足鼎立的局面，而且西方列強也樂意看到中國四分五裂，到時候會大力支持太平天國，那樣中國就真正的要完全分裂了。
所以說，陳新元決不能讓太平天國先攻破京城。
就在這個時候，英國人港督寶寧，再一次來到廣州陳新元的府邸。
英國人公開說明了他們的立場：“我們大英帝國可以支持大清政府！哪怕是太平天國攻佔了北京城，宣佈他們是正統！我們都會支持太平天國！我們就是不希望一個強大的同盟會來竊取中國！”
因爲一個分裂的中國，纔是符合英國的利益，而不管是留住清政府，還是讓太平天國佔領了北京，都會導致中國分裂，那是英國人最希望的結果。
英國人的艦隊都開到遠東來了，陳新元只能先答應英國人，暫時先留住清政府，而且自己也不會稱霸東方。直到一百年之後，英國衰弱了，陳新元的蘭芳帝國才成爲一個橫跨北美洲、大洋洲和東南亞的超級大國，二原來清帝國的版圖上出現了一個由偉人建立的，強大的共和國。
大軍即將北伐，但是蘭芳野戰軍是分散在湖南、廣東、福建、臺灣和婆羅洲等地，首先需要把兵力集結起來，再統一從福建坐船北上。
1854年7月20日，一切準備就緒的蘭芳大軍在福建登船，此次出征的蘭芳大軍有蘭芳海軍南中國海艦隊和太平洋艦隊的一部分。
如今的蘭芳海軍已經發展成擁有兩支艦隊的東方第一海軍，其中太平洋艦隊擁有8000噸級的鎮遠級鐵甲艦兩艘，5000噸級的廣州級鐵甲巡洋艦三艘，由風帆戰列艦改裝的4000噸級蘭芳級鐵甲艦五艘，2000噸級的福州級鐵甲快速巡洋艦八艘，蒸汽杆雷艇二十四艘。而南中國海艦隊擁有5000噸級的廣州級鐵甲巡洋艦兩艘，2000噸級的福州級快速鐵甲巡洋艦四艘，1500噸級的廈門級木殼蒸汽巡洋艦六艘，蒸汽杆雷艇十六艘，500噸級的淺水木殼炮艦十一艘。這樣的海軍，若是在東方是當之無愧的第一強軍，但是陳新元知道，自己的海軍實力和英國人比起來還是不夠看的。
除了大小戰艦之外，還有大小三百多艘運輸船，有些是新造的運輸船，還有徵用的客輪，還有一些是原本的風帆商船改裝成的蒸汽風帆運輸船。
出征的海軍官兵共有一萬多人，大小戰艦三十六艘，運輸船三百多艘，僱傭的水手和船工多達四萬多人，運載陸軍官兵五萬人，馬匹兩萬多匹，其中一萬多匹是騎兵師的戰馬，其餘的都是拉泡拉車的重型挽馬。
重型挽馬，是英國引進的夏爾馬，這種馬力大無窮，可以牽引五噸的貨車！至於騎兵師裝備的戰馬，之前陳新元使用過阿拉伯溫血馬和歐洲的高頭大馬，可是那些馬過於嬌貴，價格昂貴不說，飼養起來也太耗成本了，所以購買了俄羅斯的頓河馬作爲騎兵坐騎。
陳新元這時候除了擁有強大的騎兵之外，還裝備了一種號稱陸地戰艦的特殊武器，那是一種由四匹高頭大馬牽引的馬車，馬車上裝備了一門一磅速射炮，可以在行駛的馬車上，使用速射炮攻擊敵人，也可以把炮擡下來，架在地面轟擊目標。使用的是炮彈殼和炮彈一體化的方式，發射速度極快，在機槍發明之前，這種武器是一種極其高效的殺人武器。
蘭芳軍的炮兵，大部分使用的還是前裝炮，但已經有了少量三磅後裝炮，那是一種47毫米口徑的速射炮，和一磅速射炮一樣，採取了炮彈殼內裝填*，射速極快，只是碰撞式引信的難題還未解決，所以沒有裝備開花炮彈。
想要發射威力更大的開花炮彈和榴霰彈，還是採用老式的前裝炮。
而蘭芳海軍的戰艦，雖然有先進的後裝炮，但是受到技術限制，後裝炮都無法發射能夠爆炸的開花炮彈，那需要碰撞式引信的技術解決之後，才能造出那種炮彈。
出征的蘭芳陸軍，爲石達開的第一步兵師、李文茂的第二步兵師、焦亮的第一騎兵師，還有一個炮兵旅和一個工兵團，加上輜重部隊，一共有五萬大軍。
龐大的船隊於7月20日上午在福建各港口登船離岸，當日下午，艦隊在福州以外的海域完成了集結，浩浩蕩蕩的沿着海岸線，向北航行。
這是一支大部分都是蒸汽動力的新式艦隊，艦隊在海面上一路往北航行，煙囪噴出了滾滾黑煙，在海面上遮天蔽日，看起來氣勢磅礴。各艦船的汽笛不時發出一聲震撼雲霄的長鳴聲，艦船劈開了海浪，緩緩向北航行。
陳新元自己親自登船，參加這次北伐，隨行的有丞相左宗棠，總參謀長羅大綱等人，擔負家裡安全的蘇三娘指揮留守的軍隊，帶着一批文官留守廣州。
石達開、李文茂、焦亮等高級將領，都乘坐陳新元乘坐的太平洋艦隊旗艦鎮遠號。
龐大的鎮遠號蒸汽機轟鳴，風帆也掛了起來，風帆和蒸汽機同時驅動，這艘8000噸級的戰艦以15節的航速航行。
鎮遠號和定遠號這兩艘鐵甲艦，分別是蘭芳造船廠和廣州造船廠的產物，這兩艘鐵甲艦是姊妹艦，外形、噸位和火力配置都完全一模一樣。
和真實歷史上的北洋艦隊的鎮遠號不一樣的是，真實歷史上的鎮遠號和定遠號，主炮塔是分別位於左右兩舷，各裝備兩門305毫米炮。而蘭芳海軍的鎮遠號和定遠號，主炮塔卻是分別在艦艏和艦艉，共有三座炮塔，每座炮塔裝備兩門305毫米後裝炮，共計六門主炮，另有四座單聯裝的150毫米副炮和八門三磅速射炮。
鎮遠號和定遠號上面，還各搭載了兩艘蒸汽杆雷艇。
而陳新元的蘭芳海軍想要在未來能夠擊敗強大的英國皇家海軍，還需要建造潛艇和*艇等新式艦艇，和英國人硬拼主力艦，是拼不過英國人的。
不過蘭芳帝國的位置比德國要好多了，有自己的出海口，距離英國人遠。對於德國人來講，最悲哀的事情是，距離上帝太遠了，距離英國人太近了，所以德國想要崛起，都遭到英國的遏制。
雖然英國人也想要遏制東方大國，但是畢竟距離太遠，充其量只能在海上切斷蘭芳帝國的運輸線，在經濟上給予壓力，並不能採取太多的軍事行動。只是陳新元爲了讓自己的國家能夠先把經濟搞上去，再去對抗英國，所以只能暫時委曲求全，等結束了內戰之後，將會插手美國內戰的事情，把一個未來的超級大國扼殺在搖籃裡。