艦隊繼續往東航行,一路過去,這一片海域島嶼密佈,而且都是大型島嶼,海灣衆多,海圖上面看起來,顯得錯綜複雜。根據預定的航線,艦隊將會通過巴芬灣,進入戴維斯海峽,只要過了戴維斯海峽,就進入浩瀚的太平洋了。
巴芬灣的北方水道雖然北極圈內,但是由於受西格陵蘭暖流與北冰洋寒流相匯影響,長年不封凍,只不過北方水道的出口處有衆多暗礁。
“海豚!有海豚!”航行在最前面的福州號巡洋艦發現了一隻海豚在前面歡快的游泳。
“跟着海豚走,或許它可以帶着我們避開礁石。”一名漁民出身的戰士說道。
海豚是人類的好朋友,是非常聰明的動物。
艦隊放下幾艘小艇,跟在海豚後面,駛出了這一片海域。在路途中,經過探測,發現這是一條避開所有暗礁的航道。
隨後,龐大的艦隊根據小艇標註出的航線,順利的通過了這一片暗礁衆多的海域。
“得感謝這些海里的小精靈。”黃德美說道。
幾艘小艇裝滿了魚,往海豚駛去。戰士們從船艙內抓起一條條魚,丟進海中。看到丟進海里的魚,海豚立即游泳了過來,歡快的躍起,有的魚在半空中就被海豚叼住了。
吃飽的海豚大膽的靠近了小船,一名戰士伸出手,撫摸了海豚的腦袋。
艦隊進入了寬度達到四百公里的戴維斯海峽,這條海峽寬度從350公里到450公里,平均水深達到了2000米,是一條優良的航道。只要出了戴維斯海峽,就進入了浩瀚的大西洋了,到了那時候,就是海闊任魚躍。
張巍和他的大型飛艇大隊,已經在加拿大北方廣闊的土地上等候了十幾天了,幾乎每天都能收到艦隊發來的電報,艦隊向飛艇大隊彙報了自己的位置。
爲了節省燃料,張巍和戰士們這十幾天就在加拿大等待,飛艇沒有升空,都是繫留在地面。附近的食物豐富,廣闊的北美大陸上,各種野生動物衆多,而且這個時代人口少,也比較少有人出來惡意捕殺動物,獵殺野牛、鹿等動物都吃不完。
“報告,艦隊已經進入戴維斯海峽了。”通訊兵捏着電文,來向大隊長張巍彙報。
張巍立即取出北美地圖,蹲在地上,在一塊大石頭上鋪開了地圖。
“進入戴維斯海峽,這就意味着他們快進入大西洋了。我們飛過哈德遜灣,在這裡等他們。”張巍的手指停留在雷索盧申島的位置上。
這個雷索盧申島,不是新西蘭的雷索盧申島,而是加拿大的雷索盧申島。因爲都是英國殖民地,所以很多不同地方都有同名地。加拿大的雷索盧申島,和新西蘭的雷索盧申島都是以庫克船長的雷索盧申號命名的。庫克船長是英國人,用了十二年時間三次遠航,繪製海圖,爲人類航海史做出了重大貢獻。
人類進入大航海時代之前,浩瀚的大洋相對於那個時代的人們來講,就像是現代人面對浩瀚的銀河系一樣神秘。後世隨着航空技術、衛星技術的發展,地球表面每個角落都被繪製在地圖上,人類的目光開始對準太陽系,對準了宇宙。但是事實上,就算是進入二十一世紀,人類對地球內部還是沒有完全瞭解。
大型飛艇大隊再次起飛,飛過了哈德遜灣,飛過了昂加瓦半島,飛過昂加瓦灣,抵達了霍爾半島南部的雷索盧申島等待。
“滴滴滴”一封電報從奮進號飛艇上發送出去,遠征艦隊收到了飛艇大隊發來的電報。
“駛向雷索盧申島!”黃德美下了命令。
艦隊駛出了戴維斯海峽之後,往西南方向轉向,抵達了雷索盧申島海域。
“我們已經抵達雷索盧申島海域,請飛鷹立即來尋找我們。”艦隊發送出了電文。
同艦隊分離了一個月的大型飛艇大隊,終於再次同遠征艦隊會合,四艘奮進級大型飛艇,依次在鄭和號航空母艦上降落,補充了燃油後,再次升空。
“前面就是拉布拉多海了,我們再航行一千四百公里,就進入北大西洋了。”黃德美看着海圖說道。
艦隊在北大西洋上破浪航行,這片海域風高浪急,所有的小型艦艇和潛艇仍然放在母艦內,大型飛艇爲了規避大風,暫時飛回加拿大的陸地上空,躲避從北冰洋來的強大北風。
“進入北大西洋了,我們繼續往南航行。”黃德美下了命令。
艦隊終於穿過了風高浪急的北大西洋,進入到較爲風平浪靜的紐芬蘭島海域。
抵達了紐芬蘭海域之後,艦隊就開始把驅逐艦和魚雷艇從魚雷艇母艦上放了出來,兩艘潛艇也從潛艇母艦放出。隨後,運煤船對各艦船補充了燃煤。
艦隊在紐芬蘭島以南海域附近巡邏,這裡是大西洋上繁華的航運線,要找到美軍艦隊,就在這一片海域活動,遲早可以發現美軍艦隊。
五日之後,兩艘潛艇立下大功,擊沉了美軍的一艘布魯克林級萬噸級巡洋艦!還擊沉了兩艘美軍商船。
“捷報,捷報!擊沉一艘美軍萬噸級巡洋艦!還擊沉兩艘兩萬噸級商船!我們的潛艇出師告捷啊!”電報員興沖沖的跑進黃德美的司令室,向他彙報了潛艇發回的電報。
“好!遠征艦隊第一炮打響了!但是我們還不能滿足,這次我們的任務是擊沉美國人的戰列艦!發報給飛艇大隊,讓他們注意搜索海面,一旦發現美國人的大型戰艦,立即彙報。”黃德美下令道。
四艘飛艇輪流回去補給燃料,二十四小時在空中巡邏,最遠的飛出距離艦隊500公里之外。
奮進級第二艘飛艇挺進號正在紐約外海600公里外的海域巡邏,機長陳智去休息了,躺在他自己的住艙內小睡一會兒。就在此時,突然有人闖進了他的艙室:“報告機長,前面三十公里外有艦隊!”
“我們靠近上去,仔細看看,到底是誰的艦隊!”陳智一骨碌爬了起來。他剛剛躺下沒多久,就被吵醒了。聽說有敵情,立即爬起來,顧不上再睡覺了,直奔駕駛艙,準備親自去觀察情況。
走進駕駛艙內,只見前面海面上,冒着滾滾濃煙,這是蒸汽時代戰艦的特點,當有艦隊過來的時候,遠遠的就能看到海面上的一排濃煙。先看到黑煙,再接近一點,才能看到艦體。
挺進號飛艇迎着前方海面上冒着黑煙的艦隊以130公里的時速全速飛過去,只用了幾分鐘的時間,距離前面的艦隊就只剩下不到15公里了,已經可以清晰看到海面上的艦船了,那是一支規模不小的艦隊,擁有九艘大型軍艦,十四艘小型軍艦和十多艘小艇。
“再飛得近一點,看看到底是哪個國家的艦隊。”陳智下令道。
也就在挺進號飛艇發現艦隊的同時,這支艦隊也發現了空中飛過來一個巨大的物體。
“那是什麼東西?”美軍艦隊的觀察哨突然擡起頭來,發現前方空中,有一個巨大的白色物體,正在向自己移動過來。很明顯,那不是一朵白雲,而是人造的飛行物。
聽到觀察哨的喊叫聲,美軍艦隊司令威廉·伊頓錢德勒拿起望遠鏡,眺望空中。
“原來是氣球!一種奇怪的氣球!我從來就沒有見過,能飛得那麼快的氣球!”威廉·伊頓錢德勒放下望遠鏡說道。
“看來,是有人在氣球上面安裝了動力,不知道安裝了什麼動力,反正不可能是蒸汽機,那麼重的東西要是裝上氣球,飛都飛不起來。”一名美軍軍官說道。
此時,挺進號飛艇上的戰士們已經通過望遠鏡清清楚楚的看得,剛剛發現的這支艦隊是一支懸掛着美國國旗的艦隊!而且是星條旗,不是聯盟政府的星杆旗,這就意味着,這支艦隊是聯邦政府的艦隊。
“三艘戰列艦,六艘巡洋艦,十四艘驅逐艦和二十二艘魚雷艇,後面還有二十多條商船,好啊!”陳智興奮的說道,“快,趕快給我們的艦隊發報!”
飛艇減慢了一點速度,以和美軍艦隊差不多的速度,遠遠的跟在美軍艦隊附近。
伊頓錢德勒擡起頭,看着陰魂不散跟着自己的“大型氣球”,他猜到了,這肯定是敵對國家的“偵察氣球”,於是他大喊道:“不知道是哪個國家的氣球,反正注意點,敵人的氣球很可能會召喚他們的艦隊來攻擊我們!”
蘭芳海軍遠征艦隊接到了大型飛艇發回的電報,黃德美興奮的說道:“發現美國佬的艦隊了!太好了!立即做好戰鬥準備,把所有的飛艇拉到平臺甲板上!”
機庫甲板內,蘭芳海軍戰士們開始忙碌起來,一艘艘小型飛艇被人推到升降機上。
小型飛艇本來是沒有車輪的,但是爲了方便在機庫內移動,這些飛艇在降落在甲板上之後,都停放在一輛小推車上。
戰士們推着小推車,把飛艇推上升降機。
伴隨着升降機的轟鳴聲,第一艘小型飛艇被提升到飛行甲板上。
甲板上,地勤人員忙碌起來,給飛艇掛上了炸彈。一枚500公斤炸彈被掛在飛艇的掛架上,接着地勤人員就搬來幾個煤氣罐,把煤氣罐搬上飛艇。還有地勤人員拉動飛艇的氣囊,用鼓風機向氣囊內灌入空氣。
氣囊迅速膨脹起來,有人用鐵架子,把膨脹的氣囊支撐起來。
“準備點火!”一名軍官下了命令。
爲了節約飛艇自身攜帶的燃料,由放在甲板上的一口大煤氣罐向爐子提供燃料。
飛艇的爐子被點燃了,火焰從噴火口噴出,加熱氣囊內的空氣。