華琬只休假一日，故未時初刻她就要趕往與關陽縣相鄰的通許縣，再乘同窗何矜家的驢車回工學堂。
葛氏包了兩塊荷葉棗餅給華琬，面無表情地說道：“去吧，路上餓了當點心。”
華琬朝葛氏躬了躬身，將餅子一起收到書簍裡，正同葛氏道別時聽見院外有人在輕聲喚她。
葛氏撇撇嘴道：“這香梨不是被她爹扯回去了，竟還能過來。”
華琬到了院子，就見香梨緊張兮兮地抱着半簍子蝦，看到華琬歡喜道：“琬姐姐，這半簍蝦是你的，也不知我爹爲啥同李叔發脾氣，他們長輩鬧不愉快也就罷了，憑甚不讓我來找你玩兒，害我還得偷偷摸摸地跑出來，琬姐姐，你快將蝦倒缸子裡，我得快些趕回去，免得被發現了要挨訓。”
“嗯！”華琬見狀也不推辭了，趕忙讓葛氏將蝦收起，再將空簍子還與香梨，華琬掏出木梨花，“香梨，這是香樟木雕的，送你了，我還用線纏了百福結，可以將木雕系在腰上。”
香梨驚喜地接過木雕，“好漂亮，琬姐姐越來越厲害了。”
香梨興奮地拽住華琬手腕，拿到木雕後反而捨不得走，想與華琬多說說話，又擔心被爹孃發現她私下跑來找華琬，愣是急得抓耳撓腮起來。
華琬抽出手，笑道：“香梨你快回去吧，我也得回工學堂了。”
香梨將木雕藏進懷裡，點點頭，“琬姐姐下次回來，長輩間的氣大概就消了，我再來尋琬姐姐玩。”說罷香梨轉身跑出了小院。
當華琬趕到通許縣時，同窗何矜家的驢車也恰好行到。
何矜與林馨一般，其父親是通許縣頗爲出名的員外郎，在京郊有一片莊子，其中一塊黑土地長出的櫻桃珠圓紅豔，有‘如珠不穿孔，似火不燒人’的美譽，乃進獻天家的貢果。
驢車行在官道上，一溜的蔥翠被匆匆行旅揚起的塵土蒙上一層淺灰，驢車搖搖晃晃，華琬閒得無趣，與何矜聊起增賦稅一事。
何矜神色淡淡地聽着，華琬本以爲何矜亦會同情鄉民一二，不料何矜只是不冷不熱地說了一句“這有甚，再尋常不過的事情罷了。”
見華琬一臉驚異地瞪着她，何矜翻了個白眼，“你這是佔着便宜還賣乖呢，你自個兒想仔細了，如今在工學堂可是衣食住皆不愁？還有平日在學舍時用的那些兒金玉木料，哪樣不是錢兩？你以爲這些都是天上掉下來的？這些可都是來從百姓身上搜刮來的，不過將來我們當中學成的人，又將爲天家所用，所以賬不能算在我們身上。”
華琬抽了抽鼻子，心下一片惶惶然，何矜所言正在理上。
“若你真要同情，便將你每月得的百文錢送鄉民們抵稅，只可惜那百文也不過是杯水車薪，千倉一粟罷了。”嘴上說着何矜還不罷休，順手拎起了華琬掛在胸前的一塊雕了涼亭山水紋的牌子，那牌子先前是被華琬藏在衣襟下，不想這會露出半塊被何矜瞧見了。
“你身上的這牌子亦是用百姓的……”何矜止住話頭，嚥了口口水，手一鬆牌子落回華琬胸前，原來她瞧清了牌子質地是塊竹片，竹子生得漫山遍野，花樣兒又是華琬自己鏤刻的，不能算佔便宜。
可話不能說半截子了，何矜伸手露出自己手腕上的青藍雙色玉線手繩，手繩上穿了三顆打磨功夫不足、尚有棱角的小玉石，不以爲意地說道：“工學堂裡不需的廢角料對於百姓而言也都是寶。”
華琬摩挲着自己的竹牌，沉默半晌後說道：“你的手繩編得很漂亮呢。”
“能進工學堂的哪個沒點真本事？”何矜將身上的秋香色衫裙撫順了，靠回草墊子上，懶得與華琬說理，華琬也神色鬆萎的不再開口說話。
申時中刻，驢車將二人送至工學堂，華琬向何矜道謝後回到舍間，另三人也已回來了，正圍在一起商量着什麼，桌案上還擺放了四隻約莫三寸內徑的薄銅胎粗胚。
華琬放下書簍好奇地湊上前，“這是博士新交辦的功課？”
林馨將華琬牽到身邊：“可不是，我們要開始練習掐絲、打磨、燒藍甚的，阿琬，你說我和如英姐想去文思院，練這些也就罷了，可你與芷蓉是要去凝光院做首飾的，學了有何用處。”
華琬執了一隻薄銅胚仔細端詳，聽言淺淺一笑，“此言差矣，掐絲、打磨等不論在制首飾或是器物上，俱是最重要的基本功之一，自然要好好學並勤加練習了，至於琺琅雖不用凝光院親自燒製，可還是要能辨別了好劣，多學終歸沒錯。”
“好好，你說的對。”林馨輕輕推了把華琬，又發愁道：“哎，也不知能繪製何圖案，掐絲工藝我都不會，複雜的肯定不行。”
在掐絲前得先用狼毫、炭筆與刀筆將圖描在銅胚上，華琬略思索片刻，同林馨說道：“若不熟練確實不能一開始便制太複雜的，馨姐姐，你可有考慮過歲寒三友圖，單那竹中窺落日一景便是極好的。”
林馨正要撫掌道好，王芷蓉高聲道：“我早打算繪竹子了，你們別搶我的！”
“先纔不吱聲，偏等了阿琬出主意後才說是自己的，真欺負人。”林馨不滿地嘀咕。
“多的就是圖樣兒，芷蓉繪竹，馨姐姐可雕梅，再添上只喜鵲做了‘喜上眉梢’可好？”華琬眯着眼又出了個主意。
“‘喜上眉梢’比翠竹討喜，想來陸博士會滿意。”林馨略帶挑釁地乜王芷蓉一眼，帶上自己的薄銅胚，牽了華琬去另一處。
離王芷蓉與謝如英有一段距離後，林馨低聲央求道：“阿琬，你前兒雕的木簪很是好看，改明兒雕了送我一支吧。”
“嗯，好的。”
“對了，阿琬你可知曉丙舍的董月蘭？”林馨雖在詢問華琬，可壓根未給華琬回答的時間，呼吸間便接下去說道：“前兒她得了一塊紋理極密，光澤如綢緞的紫檀木，聽聞你雖剛來工學堂，可木雕技藝卻已嫺熟，便想請你替她雕一支荷花紋的檀木簪，若能加上兩隻鴛鴦就更好了。”
“可以的。”華琬讀過一些關於紫檀的摘記，但未雕刻過紫檀料子，心裡頗爲期待，壓根未多想，一口答應下。
……
在銅胚上繪景、掐絲，非三兩日的功夫，華琬在製作銅胚琺琅之餘，將林馨央求的兩支木簪子雕成了，那紫檀木香味芬芳醇和，聞之令人平氣清心，華琬品之十分喜歡，更猜測這紫檀木存放有數十年之久，頗爲珍貴。
就在華琬將銅胚上的掐絲鴛鴦滿池嬌景填完色時，她爲董月蘭雕的紫檀簪惹來了麻煩。