衆人一同去了壽康居，老王妃早已經派冬雪在門口等着了，見王妃和二太太一同前來，便上前笑着迎道：“老太太才說，傳了話讓太太慢着點兒，可別真磨蹭到午膳的點兒纔來，那她倒還虧了一頓午膳呢！”
王妃只笑着道：“你這小蹄子的嘴也越發厲害了，感情我們家七巧的快嘴稱號倒要讓給你了？”
冬雪聞言，連連笑着道：“我可不敢，太太快別擡舉我了，只怕我給七巧姑娘提鞋還不配呢！”那日老王妃和王妃在壽康說起劉七巧事情的事情，也就冬雪和青梅在跟前服侍着，所以她心裡如今自然知道，劉七巧以後要有個尊貴的身份了。
劉七巧聽她這麼說，只低着頭不好意思道：“冬雪姐姐這麼說，七巧可不好意思了，七巧走路穩當，鞋掉不下來，自然也不用勞動姐姐給我提鞋了。”
冬雪只被劉七巧調侃的半句話都說不出來，笑着上前攙扶着二太太道：“二太太，你給評評理，我這才說兩句，就被太太和七巧兩人連着數落了起來，這回我在老太太面前也擡不起頭來了。”
二太太知道，自從賞了秋彤，又出了春月這回事之後，老王妃跟前，最能說的上話的，也就剩下這夏荷跟冬雪了，所以便笑着安慰道：“你着急給她提鞋做什麼，以後她若真的有這造化，你還能逃得過去嗎？”二太太心裡說的造化，可不是冬雪心裡的那一出，不過兩人在話語上倒也算是默契。冬雪便笑着道：“還是二太太明白。”
王妃由劉七巧和青梅扶着進了正廳，裡頭老王妃正躺在一張廣寒木七屏圍榻椅上，下面兩個小丫鬟正拿着美人錘給老太太捶腿。只見外頭簾子一閃，自己的兩位兒媳婦就都進來了。
老王妃見了二太太道：“你怎麼也來了，我不過就是讓人去傳個話，你外頭事情多，就忙你的，不必專程過來陪我聊天解悶。”
二太太笑着落座，接了丫鬟們送上的茶盞道：“今兒起的早，到這時候事情也理的差不多了，上回莊子上的事情，大管家也已經處理好了，我想着還是過來回老太太一聲，好讓您放心。”
老王妃擺手道：“我有什麼不放心的，事情都交代給了你們年輕人了，我懶得清閒。莊子上每年都會出那麼一兩件事兒，我要是事事不放心，那我還能這樣安安穩穩的躺着和你們聊天嗎？”
二太太道：“還是老太太心寬，前兩日這事情沒擺平，我晚上還睡不着覺呢，心想這好好的莊子上出了人命，外頭人還不定怎麼傳呢，所以肇事的人也抓到了，那些一起作亂的也送官法辦了，我昨晚纔算是睡了一個安穩覺。”
老王妃笑着道：“是要歷練歷練的，往後分了家，難免你們都要自己當家過日子的，這些事情總會遇上個件把件的。”
二太太聽老王妃提起分家的事情，有些尷尬的笑了笑。可轉念一想，如今老王妃在，那二房自然是在恭王府裡頭過，可到時候老王妃去了，也沒有一個不分家的道理，總歸還是要分的。
二太太想到這裡，心裡便有了些愁緒，指望老王妃能多活幾年纔好，這樣也好讓他們二房的根基深一些，離了王府也不讓那些人看輕了纔好。
“老太太說的是，媳婦正學着呢，以前都是太太當家，媳婦在這方面確實還有很多地方，要向老太太和太太請教的。”
“請教說不上，不過提點一兩句吧，這次的事情你辦的不錯。”老王妃從牀榻上起了來，活動了一下筋骨，丫鬟們忙搬了一張紫檀鑲理石靠背椅讓她坐着，老王妃坐下來接了茶喝了一口道：“我請你們來，便是商量一下中秋節的事情，今年家中帶孝，就不擺宴席了，前幾日我交代你做的月餅都安排下去了嗎？”
“都安排下去了，還是跟往年一樣，下人們每人一盒，這幾日廚房正做着呢。送人的那一部分，已經按照往年的禮單上的名單，統計好了送到杏花樓去了，那邊的老闆說了，會先趕製我們王府的數量。”
“這就好，雖然不過就是個意思，但也不能怠慢了。”老王妃說着，請冬雪進了裡間，將幾樣事先準備好的東西拿了出來，給王妃過目了道：“這是給親家太太準備的，上回她來，我也沒準備什麼東西，倒是收了她好幾大箱子的玩意兒。”
王妃看了一眼，那盤中放着一根人蔘，足有一尺來長，那根莖比起一個男人的大拇指，還要粗上幾分。一旁的錦盒裡面，是盤的滿滿的一盒子雪燕，顏色乾淨清透，一看就是上好的成色。
“老太太這也太破費了，我娘怎麼好意思收呢！”饒是富貴鄉里頭長大的王妃，也覺得這兩樣東西太高大上了一點。
老王妃笑着道：“你可別謝我，這又不是我得來了，要謝就謝七巧吧，這些可都是上回她跟着我進宮之後，太后娘娘賞的，我見着好，就自己扣了下來。”老王妃說着，連自己都笑了起來道：“說的倒跟我真的沒見過世面一般了。”
衆人都跟着笑了起來，二太太又擡眼瞧了劉七巧一眼，也誇讚道：“七巧當真是個可人疼的孩子，這會兒她三嬸出事兒，她二話沒說就跑回去奔喪，真是有情有義。”
劉七巧心道：我當真對我那三嬸是做不到有情有義的，不過親戚情分一場，我爹不在家，不能指望我娘去操心這事情。
衆人又說了一會兒話，王妃也覺得有些乏了，便起身道：“我也不厚着臉皮在老太太這兒等午膳了，我就先回去了。”
老王妃也站了起來，吩咐一旁的丫鬟道：“去讓外面婆子擡了肩輿來，送太太回去，這會子太陽大，別曬壞了。”
劉七巧跟着王妃一起出了大廳的門，二太太還沒把眼神從劉七巧的身上拉回來。這會兒她見老王妃這裡沒人了，便尋思着把這話先說一說。按理呢，劉七巧是王妃的人，她應該先去找王妃纔對。但是王妃不一定會肯，所以二太太尋思着，不如仗着老太太對琰哥兒的寵愛，先到把話說了，到時候有老太太的支持，也不怕王妃不肯給人。
老王妃又躺在了榻上，見二太太沒跟着一起散了，便問道：“你還有什麼話想對我說嗎？”
二太太見老王妃這樣直截了當的發問了，便也不藏着掖着了，只笑着道：“老太太好眼力，媳婦這事情憋在心裡，也不是一天兩天的事兒了，總覺得不好意思開這個口，以後少不得讓老太太幫這個忙。”
老王妃這會子也有些糊塗了，便問道：“有什麼話就說吧，我是個爽快人，不喜歡彎彎繞，你只管說，我聽着就是了。”
“這……”二太太覺得有些不好意思，可還是鼓氣了勇氣道：“媳婦冷眼瞧着，太太身邊的七巧實在是個好姑娘，之前媳婦以爲太太會有心思讓她給了世子爺做小，所以也一直沒提，如今世子爺那邊，老太太已經賞了兩個人了，我尋思着，老太太能不能把七巧賞給琰哥兒？”
老王妃這麼多年後宅裡頭摸爬滾打的，向來練就了一副喜怒不形於色的本事。她擰着眉頭想了想，劉七巧當真也是一個有心眼的姑娘，能在那麼早的時候，讓自己應了她那樣一件事情，不可謂不未雨綢繆的。老王妃笑了笑道：“這會子你可來晚了。”
二太太一聽，只張着嘴不知說什麼好，心裡尋思着，什麼叫來晚了？我怎麼就晚了呢？這不還沒人先開口吧？我這來的還不夠早的嗎？
老王妃見她臉上尷尬了起來，便笑着道：“太太是真心喜歡七巧，所以連珅哥兒她都不捨得給，她一早和王爺說好了，等王爺回來要認了七巧做幹閨女，以後給七巧找一戶體面人家，風風光光的嫁出去做正頭太太。”
二太太心裡咯噔一聲，就跟泄了氣的皮球一樣，頓時蔫了下來。若是真讓王妃認了劉七巧當幹閨女，那是怎麼也不可能給自己兒子做小的。王妃是什麼樣的人她清楚，最重門第嫡庶，就連她那幾個庶出的女兒，也都全嫁給了嫡子，這回她只怕是真的沒指望了。
“太太既然有這樣的心思，怎麼也不早透露了，倒讓我這剃頭擔子一頭熱的，還爲了這事兒尋思了大半個月，倒是讓老太太笑話了。”二太太硬着頭皮說笑道。
“這事兒又不是她一個人說了算的，既是正經有這個想法，到時候還要通稟了聖上的，哪裡就隨隨便便一句話那麼簡單。再說七巧畢竟是小門小戶出身，這天大的喜訊砸下來，可不得把她給嚇着了，少不得也要給點日子讓她適應適應。”
二太太抱着一腔熱情而來，最終都成了霜打的茄子，蔫蔫的敗下陣來。老太太見着她這幅模樣，心裡也尋思着：你這樣樣要爭的心思，也就太太能忍你了，我都看不過去了！
前方的軍帳裡頭，王爺正在寫每日送回京城的戰報。劉老二和王老四幾日都沒有回軍營，因爲那鴿子坳還在韃子人的軍事範圍，所以這邊的偵察兵也過不去。那日派出去的一千人馬到最後回來五百三三人，王爺親自在校場上點了兩次兵，還是沒有劉老二和王老四的人影。
筆尖蘸飽了墨水，這話到脣邊卻不知道怎麼寫。掐指算算明日就是八月十五，這十幾年來，還沒有那一日的中秋，是一個人過的。蕭將軍的傷已經痊癒了，抱着一罈烈酒從外面進來，見王爺正在發呆，把那酒往几案上一撂，笑着道：“宗禮可是想家了？這十幾年來你第一次出征，王妃又有了身孕，難免不放心吧。”
“倒也並非如此。”王爺伸手，拿了那酒罈子灌了一口酒道：“以前跟在我身邊的劉誠，在我身邊跟了十多年了，這次爲了救珅兒，人沒有回來。他有一個女兒，如今在我媳婦身邊做丫鬟，我是在想，這信若是寫了回去，豈不是連累的她們一家子傷心。”
“你說的那丫鬟，可是爲我夫人接生的那丫鬟，叫什麼劉七巧的？”蕭將軍聞言，也不禁多問了幾句，蕭夫人在送往前線的家書中，也確實提過法華寺難產一事，也把劉七巧的事情跟蕭將軍說了幾句。
“正是那個劉七巧，是個能幹的丫鬟，劉老二臨走時候曾讓我收了她做義女，其實還沒出徵之前，我已經動了這個念頭的，可如今要是劉老二不回來，我縱然這麼做，也是抵不過這罪過的。”王爺起身，負手往軍帳外走了幾步，一旁的衛兵上前幫他把帳門甩了開，王爺矮身走到外頭，軍營的篝火將他剛毅果敢的臉頰印的通紅的。
蕭將軍跟在王爺的後頭，見王爺看着滿天的星斗發呆，也不做聲。王爺忽然轉過身來，將右手伸到蕭將軍的面前，朗聲道：“蕭將軍，十五年前，是老王爺和你爹一起把韃子趕出了大雍，十五年後的今天，那就看你我的了！”
蕭定伸出手，和王爺的手牢牢緊握，兩人相視一笑。不遠處的營地門口，忽然傳來營兵焦急喜悅的聲音，一邊跑這一邊往大帳這邊通報道：“稟報大元帥，您的親兵，劉誠和王老四回營了！”
王爺鷹眸一閃，臉上迸出笑來道：“快、快把他們帶到大營來。”
此時的王老四和劉老二，在長途跋涉了七天之後，終於回到了大雍的軍營。就在這一路上，他們扮演大雍百姓，混在逃難的百姓中間，沿着當地百姓的逃難路線，和韃子們幾次狹路相逢，最後都險中求生。而且，在他們逃到韃子的一處重鎮的時候，還聽說了一條讓人精神振奮的消息：韃子的大汗，就是他們所謂的皇帝，在草原上得了重病，快要治不好了。雖然目前還沒有下令休戰，但是皇帝死了對任何一個國家來說，都是一件大事，韃子和大雍不一樣，不分長幼嫡庶，他們是看拳頭說話的，誰拳頭厲害，就可以代替自己的父親當上草原上的皇帝。
王爺聽了這個消息，頓時興致大漲，找了幾位將軍一起來商量，並且派出了斥候，去往韃子的重鎮探聽確切消息。一旦消息屬實，就可以開始部署最後的總攻了。
劉老二的腿因爲沒有及時救治，現在還腫的跟象腿一樣。王爺連忙喊了軍醫來爲劉老二治病，又升了王老二的官，讓他去營裡當一個伍長。王老四當場就給王爺磕了個響頭，高高興興的就任去了。
王爺這時候再看看鋪在案几上的軍報以及家書，重重的舒了一口氣道：“老二，你這次若是不回來，我當真還不知道這封家書怎麼寫。”王爺說着，又把前幾日收到的王妃的家書遞給劉老二道：“你的夫人也有了喜，正等着你回家團聚呢。”
劉老二這是壓根都沒想過李氏會懷孕，簡直就樂的跟孩子一樣，連軍醫給他去除壞死的腐肉都不覺得疼了，只一味高興的在口中喊道：“這下可好了，這下可好了，雙喜臨門。”
王爺這時候有些不解了，只笑着問道：“何來雙喜臨門？”
劉老二覺得到了這時候也不該瞞着王爺了，便開口道：“王爺有所不知，小女和那寶善堂的少東家杜太醫，兩人……”劉老二說着，便覺得有些不好意思，只站起來要給王爺叩頭，被王爺攔住了道：“你別動，讓軍醫好好替你診治。”
“那杜太醫家世太好，奴才覺得配不上他們家，便想着要是能上前線掙個軍功，興許他們就不會看輕我們鄉下人家，奴才當時想着要是自己回不來了，反倒誤了女兒的好姻緣，所以纔會對王爺有這個不情之請的。”
王爺聽劉老二把話說完，點了點頭道：“原來是爲了這個，我便應了你，其實王妃很喜歡七巧，早就有了這個意思。”
那軍醫正好是上次給蕭將軍治傷的那一個，聽說劉老二家閨女看上的人是杜若，便笑着道：“那你不成了杜太醫的岳丈了？你閨女好眼光，杜太醫確實是人中龍鳳，最關鍵是醫術了得啊！蕭將軍的傷就是他給治好的。”
劉老二被這軍醫說的不好意思，只憨笑了兩聲，王爺想了想道：“劉誠，你年紀也不小了，掙軍功這種事還是交給少年郎們吧，你以後就老老實實的在我身邊照應着，做我的親兵，至於你閨女，以後就是王府的閨女，我定然給她一個體體面面。”
劉老二聽了更是心花怒放，拖着一條斷腿要給王爺下跪，那邊軍醫又挖苦道：“劉管家你倒是少動兩下，你這動來動去的，我可醫治不了，不然讓王爺往京裡去封摺子，讓你的女婿來給您治算了。”
衆人一聽，都哈哈的笑了起來。王爺道：“老二，這次若是你和王老四帶回來的消息是真的，後面還重重有賞。”
劉老二這會兒高興也高興過了，心情也平復了下來，只嘆了一口氣道：“王爺，這次若沒有王老四，我只怕一早就死在了韃子的刀下了。王老四膽大心細，有勇有謀，這一路上護了不少逃難的百姓，我看着是個可造之材。”劉老二受了王老四的救命之恩，給王老四美言幾句也是有的，不過他基本上所說的都是事情。況且王爺練了多年的兵，自然也是有眼力的，只點了點頭道：“我看着也不錯，先放他去做一個伍長，以後有了軍功，在慢慢升上來，過個五年十年的，說不準還真能混個將軍。”
劉老二笑着道：“他就是衝着當將軍纔來的，他種了一輩子的地，不想種地了，所以瞞着老子娘出來投靠我，我看着他長大，是個好娃。”
王爺也跟着點了點頭，又想起被打了五十軍棍還在牀上趴着的周珅，忍不住搖了搖頭。
雖說王府裡頭還沒公佈說王妃要認了劉七巧當義女的事情，可這事情畢竟私下裡有人知道了，難免又私下裡有人多嘴了幾句，所以最近劉七巧覺得，她走在路上的回頭率都比平常高了很多。一會兒有這個姐姐送個帕子，一會兒有那麼妹妹送點頭油，雖然劉七巧不用這些東西，但是盛情難卻，她也只能一路就領受着回了青蓮院。
青梅見她在外頭逛了一圈，逛出一小包的東西來，便笑着道：“就說做了姑娘不一般了，這會兒就已經有了那麼多奉承拍馬的。”
劉七巧萬般不理解道：“這是爲了什麼呢？我一無權，二無勢，她們拍我的馬屁做什麼？”
青梅只上前戳了戳劉七巧的腦門道：“平常你這腦子不是挺好使的嗎？怎麼這會子不夠用了？你笨啊！”
劉七巧想了半天，還是沒想通那些人爲什麼要拍自己馬屁，只愁眉苦臉的搖了搖頭道：“我真的是一點兒也想不出來。”
“傻子！”青梅湊上前，在劉七巧的耳邊小聲道：“你以後是姑娘了，身邊總要丫鬟服侍的，我們府裡的姑娘，貼身的大丫鬟是四個，外面院裡做雜活的小丫鬟是八個，還有一個奶孃，一個貼身嬤嬤。”青梅掰着手指數了數道：“就算你不是王府正經姑娘，以後沒有奶孃嬤嬤的，丫鬟也不能少吧？就算你沒有姑娘們那麼多丫鬟，這貼身服侍的兩個，外面管雜事的總也要幾個吧？你想想看，你平常人又好，性子也不壞，你不是正經主子，自然不會擺正經主子的譜，她們跟着你，那得多舒服呀，說不準你也不要她們服侍，她們只要每天陪着你聊聊天說說話的，這樣輕鬆的差事，誰不願意做？”
劉七巧聽青梅說的頭頭是道，簡直就要震驚了，那些人的腦子也太能想了，怪不得劉七巧是想破了腦子也想不起這些來的。她壓根就不懂這裡頭的規矩，還只當這不過就是王妃的一句話，以後在稱呼上改一聲也就算了，況且家裡人都這麼喊太太、王爺，估計她連稱呼也不用改了。
青梅說完，清了清嗓子，笑着對劉七巧道：“當然，這裡頭還有更要緊的關係，你去給我倒杯茶，我就告訴你。”
劉七巧見青梅賣關子，便笑着上前爲她倒了一杯茶送上，笑着道：“好姐姐，你就告訴我了吧！”
青梅抿了一杯茶，搖了搖頭，半笑不笑的說：“怪就怪在，你如今還看上了那麼好一個人，老太太房裡那幾個可都是知道的，指不定誰說了出去，你往後嫁了杜大夫，她們是要做陪嫁過去的，這種好事兒，真是打着燈籠也找不到的。”
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劉七巧差點兒氣的頭頂冒青煙，感情自己如今這麼吃香，全都是拖賴了杜若的好處了。