甄平來望海城的第三日。
自行車和鹽之事甄平都已經和林北談妥了，其中精鹽一萬五千斤，談鹽的時候，林北被鹽價嚇了一跳，因爲鹽價真的好高，怪不得是暴利呢。
甄平也解釋了下，他言，今年中原之地米價瘋漲，各地價格不一，其中冀，青，並，這三州的米價最高，如今已經達到了六千錢一斗，漢朝一斗是十二斤半，也就是說這三州的米價爲五百錢一斤，戰亂少一點的揚州，徐州和荊州米價則只有兩百錢一斤，而鹽和米價的價格波動是一致的，甄平買的鹽都是按每斤三金來算的，是米價的六到十五倍。
林北還好奇的問了問，問甄平以這種價格買回去，那甄氏還能賺錢麼，甄平只是笑了笑，沒有說話，意味已經不言而喻了。
“估計精鹽能達到六七金一斤，或者價格還會更高。”林北不好逼得甄平說，只能這麼猜測。
甄平把生意談妥後就想回去了，林北卻幹了一件讓甄平哭笑不得的事情，林北朝甄平借船，一借就借了七艘。
甄平能不答應麼？自然不能，林北把船借到手後，當天便帶着一些會操船的軍士出了海，隨後四天後纔回來了，貨船載得滿滿的。
貨船裡面載的自然是煤炭，這次出船很是順利，沒有鯨魚之類的在海上廝殺，只用了一天便到了煤島，隨後便是挖煤，因爲都露在地面，所以用了兩天便把船給裝滿了。
甄平看着黑漆漆的大船苦笑，他心疼得緊。但是再心疼也只能笑着，仔細瞅了瞅煤炭，甄平好奇的問林北：“大人，這些是黑石吧？”
“你見過？”林北一楞，馬上便問道。
“並未見過。不過小人卻聽人言過此物，此物名黑石，聞之甚是刺鼻，使人只能掩面奔走，倒跟眼前此物有些相似，這種黑石在幷州雁門那一帶甚多。”
“雁門？雁門關？”
“那裡確實有一隘口。名爲雁門關，大人也知曉此地？”
“你說那裡很多？”
“雁門關那裡不多，雁門郡極多，雁門郡於雁門關以北百里外，已近幷州邊界了。”甄平倒真是瞭若指掌。
林北想了想。雁門關在後世的山西省，據林北所知，大同應該也是在雁門關往北的方向吧，那看樣子甄平所知的黑石確實就是煤炭了。
“你有辦法運些過來麼？”
“大人需要多少？此物在那裡根本無用，要多少便有多少，只是要運到此處甚是困難。”甄平有些爲難的道。
“哦，那算了吧。”
看樣子煤炭在這個時代已經被發現了，可是卻沒有大規模的使用。所以甄平才說此物無用，既然如此，林北也就不打這國內煤炭的主意了。還是留給後世子孫吧，反正海里和長山後邊肯定有不少，先把這些國家的資源弄完再說。
花了半天時間，軍士把煤炭從船上缷了下來，甄平在邊上一直看着，看會煤炭又瞅一瞅林北。憑直覺，他覺得這種黑石非常得這位龍神大人的重視。所以很可能這位龍神大人知道黑石的作用，不過林北不說。甄平卻也不問，但是他心裡卻在打算等回去後讓幷州那邊的商行弄些回來，看能不能有所發現。
林北看到了甄平的臉色卻沒有介意，就算知道煤炭能燒又如何，也不過是當作取暖的工具罷了，林北卻要用這些煤炭當成蒸汽機的燃燒動力，這種高大上的事情，林北不說，甄平是怎麼都研究不出來的。
因爲大船被煤炭弄黑了，所以清洗大船又用去一天時間，隨後甄平才提出告辭。
“大人，這次回去，小人準備把合浦縣的商行搬到了蠻城之中，如若大人以後有什麼差遣，只要派人進蠻城，打探一番，想必就能知曉我甄氏所在。”
“行，不過合浦縣怎麼了？爲什麼要搬到蠻城去？”林北有些奇怪。
甄平瞅瞅林北：“合浦縣已經敗落，沒有什麼人了，本來小人早就想搬離合浦縣，又怕大人找不到，所以便一直等待。”甄平在林北面前又刷了下好感度。
“哦，讓你費心了，你甄氏要搬進蠻城，那大蠻子樂意嗎？”
“這點倒不需大人費心，蠻帥前些時日張了榜，言只要是商家在那蠻城做買賣，稅賦便極低，如今南越境大部份的商家都已經入了蠻城，連中原之地都不時有行商前來。”
“那蠻城豈不是日漸繁盛？”
“正是，蠻城如今車馬不絕，人/流如織，確是極爲興盛。”頓了頓又道：“以小人觀之，蠻帥實有那梟雄之姿。”說完，甄平瞅了瞅林北的臉色。
林北呵呵一笑，“甄掌櫃，你們甄氏如今已經通曉自行車的製做方法，應該也會售與那大蠻子吧？”
甄平點頭，表示明白：“我知大人的意思，放心吧大人，甄氏所造的自行車絕不賣給那蠻帥。”
林北搖頭：“不是，我的意思讓你們賣與他，而且賣得越多越好。”
呃...甄平楞住了，這種可以當成軍備的東西要賣給對頭？
“真的，我不是開玩笑，你賣吧，賣得越多越好，最好是能讓蠻城人手一輛。”林北說的異常誠懇，因爲這真是他心裡所想的。
前面說了，自行車對路面的要求可是挺高的，一旦蠻城人手一輛自行車，那勢必要大肆修路，說不定除了九日和日南兩郡，別的郡都要修，到時候交通便利了，蒸汽馬車也能跑得起來，打起仗來豈不方便得多？借蠻帥的手修路，林北覺得自己太英明瞭。
“大人是說真的？”甄平還有些不信。
“十足真金，絕無虛言，多賣給蠻帥一些。”林北再次說道。
甄平於是只能點頭。他搞不懂，但是既然這位大人都不怕蠻帥有自行車，那他身爲商人更不怕了，賣誰不是賣啊。
敲定了此事，甄平終於上了船。待船隻慢慢遠去，林北還衝着大船吼了一嗓子：“甄掌櫃，一定要把自車多賣於蠻帥啊。”
等到甄平離開，林北便讓軍士弄了幾車煤炭，同時趕去了城門口，召集了還在研究蒸汽馬車的匠人。
甄平雖然來望海城好幾天。不過卻沒有人引甄平來過這裡，自行車可以讓甄平拿出去賣，蒸汽馬車卻是核心技術，林北短時間內是不會讓外人知道的。
“你等不是言過，說蒸汽的動力不足麼？本大人給你們帶回來了好東西。你們看看此物。”林北一指車上的煤炭：“此物爲煤，以火引燃，便能持久不熄，而且火勢極烈，比那木炭的溫度要高上數倍，以後你等便用這煤代替木炭吧，如此一來，蒸汽動力便足以支撐馬車奔行。”
匠人們都瞅着林北。一個匠人出來言道：“大人，如今不是蒸汽動力不足，而是那鍋爐不行。一旦加熱過猛，鍋爐便會炸開。”
“啊？蒸汽動力的問題已經解決了？這是什麼時候的事情？”
“大人，我等開始認爲是蒸汽動力不足，但是隨後我等便意識到是鍋爐的問題了，如若鍋爐不用好鐵所制，水一燒沸便只能泄出。否則必使鍋爐炸裂，用木炭便已經足矣。”
“那豈不是說這些煤無用？”林北上火了。
“大人。如若鍋爐能用好鐵所制，而這煤也真如大人所言比那木炭更好。那倒是相得益彰。”
蒸汽動力怎麼才能更足？火勢越旺便越足唄，用木炭和用煤弄出來的蒸汽動力肯定是不一樣的，但是現在的情況是用木炭便足以讓鍋爐炸裂，所以煤用不用都無所謂，只有讓鍋爐最後能承受煤的時候換成煤纔是最好的。
“好鐵啊？”林北這下沒招了，他倒是知道如果有鋼便能搞定這些匠人的要求，但是他真的造不出來鋼，“瞎子李呢？還沒進展嘛？”
做爲如今望海城最好的鐵匠，爲了讓瞎子李能造出鋼來，林北便給了瞎子李隨意取用鐵的權利，這都多少天了，居然一點進展都沒有？
匠人們都搖頭。
林北有些冒火，又看到一些匠人好像無所事事的樣子，林北便有些怒了：“那你們的意思是如果瞎子李把好鐵造出來後，你等便能造出蒸汽馬車？”
一個匠人站了出來，言道：“大人，如若現在有好鐵，我敢向大人保證，蒸汽馬車明日便能出現於大人的面前。”
林北看了這個匠人一眼，發現此人卻是木頭，這個憨厚的匠人一臉嚴肅，分外給人一種信服感。
其餘的匠人看到有人帶頭，也紛紛言道：“大人，我也敢向大人保證，如若有好鐵，最多明日，蒸汽馬車便能造出。”
“對，我等都快造好了，就差那個鍋爐了。”
“都怪那些鐵匠，耽誤我等之事。”
木頭從邊上拿起一件物什，阻止了匠人們的吵鬧，朝林北面前一擺，“大人，你且觀此物，便知我等所言不虛。”
這次木頭拿的不是馬車，而是兩個微型的車輪，在車輪後面，還有一些零件以及一些皮管子，木頭沉聲道：“大人且看...”
說罷，木頭把嘴湊到皮管子的那裡：“這裡是蒸汽的入口，容我吹氣...”咬住皮管，木頭鼓腮朝裡一吹，這一吹之下，車輪就動了，隨後木頭停止吹氣，用一種肯定的語氣道：“大人，這便是我等新近製出來的接引蒸汽裝置，我們每人都做了一個出來，無一失敗，所以只要有好的鍋爐，這蒸汽馬車便定成。”
看着木頭憨實的面容，林北信了，如今蒸汽馬車萬事俱備，只欠好鋼了。(未完待續)