陳文蕙和馬明鬆聊了一會兒朝廷的局勢後，突然，陳文蕙粉面一紅，問：“馬大哥，不知道你是不是從西北趕回來啊？”
馬明鬆有些奇怪，怎麼好好的，陳文蕙臉紅起來了？這個姑娘可不是輕易害羞的主兒啊。但是，奇怪歸奇怪，他還是回答說：“可不是嗎？要不是從西北迴來，我哪裡能用七天的時間啊？這還是我日夜兼程的結果，光是馬都跑死了五匹呢。”
陳文蕙說：“哦，我想也是，要是你在揚州，只怕是一天或者兩天就能到達上海城了。”
馬明鬆說：“是啊，我現在都有很長一段時間沒有回過揚州城了。大部分時間都是在西北。說起來，我們馬家在西北的生意很是紅火，我看啊，一點兒都不輸於在揚州當鹽商賺的錢。”
陳文蕙忙問：“是嗎？你趕緊給我講講西北的事情。我好奇着呢。”
馬明鬆呵呵笑着說：“開始，我還以爲西北那個苦寒之地能有什麼？哪裡能比得上上海城的收益？哪裡能比得上我們家當鹽商？可是真的到了那裡才發現，因爲路途遙遠，多年征戰，那些西北軍中的將士們手裡都積累了許多的東西，大部分都是戰利品。現在我們拿銀子把這些東西給買下來，他們都很高興。我們也趁着低價收購了大量的東西。都是好東西啊。畢竟是蠻族經營上千年的東西啊。當然，這些都是一次性的買賣，不長遠。我們還買俘虜，嘻嘻，這個當然大多是被你們南洋的。夷洲島的給買走了。出了這個還有長遠的買賣，就是戰馬。”
陳文蕙點頭說：“是啊，相比之下，西北盛產馬匹，確實是個長遠的好買賣。對了，你在那裡可曾見到我的一個朋友，就是忠義公一家子。我和他府上的二公子都是太子的好友。”
陳文蕙說的時候是輕描淡寫的說的。其實心裡緊張的不行。馬明鬆不疑有他。立刻說：“我去西北的時候，帶着的有太子的信件，就是給他的好友趙崇義將軍的。所以。我在西北的生意還真是多虧了趙崇義小將軍呢。他真是個義氣，豪爽，能力卓絕的人。原來你和他也熟悉啊？對了，你和柳敬原大人。太子，趙崇義小將軍一起去賑災過。對了。他還和我聊了很長時間上海城的事情呢。”
陳文蕙心裡立刻明白了，一定是趙崇義心裡也惦記着她，所以，找馬明鬆問上海城的事情。其實是爲了更好的瞭解自己。就像是自己現在做的一樣。想到這裡陳文蕙心地流過一道暖流。
馬明鬆並沒有覺察到這些，而是繼續說着：“除了戰馬之外，我們在西北還有很多可以貿易的東西。比如說牛羊，這些販運到中原地區都能賣出個好價錢。除了這些。我們還發現了許多礦石，都在我們買賣的範圍中。當然，因爲戰爭還在繼續，我們現在最賺錢的行業就是賣戰俘了。你們就是最大的買家。”
陳文蕙聽到這裡來了興致，問：“以前的戰俘都是怎麼處理的？”
馬明鬆說：“以前的戰俘都要押送回京城，這路上的押卸，行路，吃喝等就是一筆大數字，朝廷又不願意花太多的錢這使得路上折損很多人。到達京城的都是身體特別壯實的。到了京城之後，又要養着他們，也要花費朝廷一大筆的錢。現在好了，之前的那些剩餘戰俘都被皇上賞賜給了你，這一下子就給朝廷省下了一大筆的嚼用。之後也不用花費這個錢了，因爲我們馬家已經把所有的戰俘從西北直接給接管了。只要運送到上海城，就能賣給你們，當然，也有一部分賣給中原的達官貴人。”
陳文蕙聽了笑了起來說：“我哥哥那裡正缺人手呢，這些戰俘一運過來，我們南洋是攤不上了，估計都能被夷洲島給接手了。這樣一來，夷洲島的開發就能全面進行。更多的礦山可以開採，更多的農田可以耕種，產的糧食也更多了，就可以供更多的糧食給陳家族地和朝廷。咦，這樣一來，皇上就越發的不用愁糧食問題。還有，我解決了之前剩餘的戰俘，你們馬家解決了之後的戰俘，朝廷一下子省了一大筆錢呢。再加上馬家和我的那一成上海城的收益都交給了皇上，皇上的收益增多，開支減少，這日子可是好過多了。”
馬明鬆可是皇帝忠心耿耿的家臣，聽了這個話，也笑了起來說：“你還少算了一樣，就是我們馬家的鹽運生意也交了出來，皇上已經派了人去揚州接管，這又是一大筆的收入呢。唉，皇上現在的日子比之前可是好過多了，說起來，皇上登基以來，一直都兢兢業業，哪裡揮霍過？就是想修個園子都沒有敢動土，就是銀錢緊張鬧的，這回大概可以動工了。皇上也該享受一下了。”
陳文蕙說：“我們聊了這麼久，馬大哥也該累了，趕緊休息吧，我也要收拾一下東西，準備這兩天就出發去夷洲島，已經耽擱了這麼長時間，再不走就誤事了。”
馬明鬆正要點頭，突然身邊的長隨進來，說：“大人，八百里加急，皇上有密旨傳來。”
馬明鬆不敢怠慢，忙快步出門去接密旨了。陳文蕙有些狐疑，這個時候，皇上下什麼密旨啊？正在猜測中，馬明鬆已經進來了，臉上帶着古怪的笑容。陳文蕙一看是笑着的就想，應該不是壞事，果然馬明鬆說：“文蕙，你這下子不能立刻去夷洲島了。”
陳文蕙皺了眉頭：“怎麼回事？”
馬明鬆說：“皇上來了密旨，因爲皇貴妃冊封皇后，還有太子冊封都要舉行盛大的儀式，所以，麗川公主短期內是回不了上海城了。這個倒沒有什麼，我可以在這裡看着。可是，皇上突然來了密旨說，讓我去江南辦一些事情，留下你繼續看着上海城，一切等我辦完事情，才能接受上海城的事務，你才能去夷洲島。當然，那些戰俘，二十萬的民衆遷徙如期進行，只是，你二哥也只能呆在京城觀禮，那些世家子弟也只能在京城觀禮。一切都要等儀式進行之後才能繼續進行。”
陳文蕙頓時愣住了，這可怎麼辦，這一耽擱下去，就是每天大筆的銀子支出啊，而且嚴重的影響了南洋四城的建設進度。
陳文蕙問：“馬大哥，方便說一下你去江南辦什麼事情嗎？要去多久？”
馬明鬆說：“這個倒是可以告訴你。我去江南就是去調查江南和齊王勾結的官員們，世家們，豪紳們的事情的，要是有危險，皇上賦予我查處斬首，抄家的權利。唉，這一去，江南不平靜了，又是人頭滾滾啊。”
陳文蕙一撇嘴說：“朝廷的庫房又要進一大筆了。江南富庶，抄家可是個好方法啊。”
馬明鬆被陳文蕙說的笑了起來說：“皇上可不是爲了錢才殺人的。”
這個陳文蕙是明白的。因爲齊王是贏家的血脈，皇帝是怕天下的官員，豪紳，地主，世家們和齊王聯繫，間接的被贏家控制，那纔是威脅社稷的大事。至於錢財倒是次要的，不過，有總是好的。
陳文蕙問：“江南派了馬大哥查，那別的地方呢？”
馬明鬆說：“全國都有人查，都是皇上信得過的人，都是暗中行事。我去也不是明着來，而是跟着朝廷派出的巡按一起行事。明面上的事情是巡按在做。”
陳文蕙點點頭，安撫民心也很重要。
陳文蕙皺起眉頭問：“江南人口多，官員多，豪紳多，這麼一查下來，還不要個一年半載的？我什麼時候才能啓程去夷洲島啊？這不是耽誤我南洋四城建設的進度嗎？”
馬明鬆說：“其實用不了這麼長時間。別人不知道，你還能不知道嗎？我們馬家在江南盤踞多年，情報早就是在手裡的，這個時候，不過是去實行一遍而已，我估摸着有那麼一個半月就能全部處理好了。到時候，京城的儀式也進行完了，正好你可以跟着世家子弟們一起去夷洲島。至於南洋四城建設的事情。我也是知道的，耽誤一天就是鉅額的銀錢支出。我看這樣吧，你先讓你手下的管事們帶着那些普通民衆，工匠們先行，先去建設城池，建設房屋，開荒。這搬搬擡擡的事情，總不用你們親自動手吧。”
陳文蕙一想也是。當年她們賑災的時候，對江南的官場還有那些糧商們不熟悉，不是還請馬家出手給的情報嗎？現在馬家自己辦事，自然更是容易了。馬家盤踞江南這麼多年，給皇帝一邊賺錢，一邊收集江南的情報，恐怕每個豪門家裡有幾口人，幾個受寵的小妾都清清楚楚。辦起來自然是利索的。
想到這裡陳文蕙倒是安心了，既來之則安之，乾脆就在上海城呆着吧，讓秋碧她們先行，等到將來陳文蕙到了南洋正好有屋子住了，少受點苦吧。(未完待續)