齊藝覺得他繁忙機械的生活被注入了一股新鮮血液。他又開始覺得自己年輕了，精神煥發，力量無窮。
這一切變化當然是源於認識了向晚。
齊藝成家立業都比同齡人要早。別人上中學的時候，他已經在建築界摸爬滾打，而別人念大學的時候，他便已經結婚生子。過早步入社會和過早成家讓他比同齡人都要成熟許多。雖然文化不高，但憑出色的交際能力和過人的膽識成功地打開了自己事業的新局面，在裝潢行業還處於打散工的不成熟階段，成立了自己的裝潢公司，從建築材料的批發代理到各種設計人員的培訓，從工人的成套整合到與燈具傢俱地板櫥櫃等廠家的直接掛鉤運營，他把裝潢這個行業做得有聲有色，腰包鼓起來，本人也在業界享有盛譽。公司的模式也給了忙碌的城市居民一個新的影響，花錢買省心，是許多人求之不得的。因而他的事業做得越來越大，越來越紅火。
而其間又花費了齊藝多大的精力呢！他需要經常踩市場，看行情，他需要和方方面面的人物打交道，開飯局。事業越來越大，他留給自己的空間卻越來越小，於很多方面，他都快麻木了，用孫明星的話說，他簡直成了一臺賺錢機器。
妻子邱曉芸還算通情達理，自懷上二的以後，就徹底脫離了公司，當起全職太太，在家裡照料老的和小的。齊藝也給她開放最大的人個空間，錢隨便她花，家裡有保姆打掃衛生和做飯，她需要做的，就是照顧好兩個孩子，陪老人開心。
邱曉芸也安心當起全職太太，甚至還和老太太商量辭了保姆，自己負責衛生，老媽負責做飯。說是有外人在家，總覺得不舒服。這老少三代相處得十分融洽，尤其是生了二胎兒子，邱曉芸在家裡的地位更是穩若泰山，如魚如水。
家庭的安定讓齊藝更放心大膽地在外面闖蕩，最近又開了一家門市店，專門代理名牌地板和套裝門，生意相當紅火。而把太多的精力投入到事業當中，也讓他忽略了個人情感這一面。邱曉芸自從生了兒子，便幾乎把精力全部投入到孩子那邊去了，對夫妻二人的情事似乎再也沒有熱衷過。齊藝回不回家，她也不在乎，回了家，向不向她求歡她也不在乎。甚至如果齊藝不主動，她根本都想不到夫妻之間還可以有這樣的事要做。
也許是人到中年的緣故——這是齊藝自己認爲的，三十七歲的他由於過早踏入社會，早把自己當成了中年人，似乎做生意掙錢成了他唯一的目標，女色方面幾乎連想也不想。他做生意，靠的是實力和互利互惠原則，只有生意談成了才請飯
局，那些聲色場所，他是從來不去的。
孫明星是他行業以外的唯一朋友，也是從小一起長大的發小，兩個人無話不談。孫明星與他不同，事業無成，大專畢業後就在衛生局混個閒職。工作輕閒，想法兒就多，再加上天性好色，與好朋友聊天的內容也總是與女色有關。無奈自己沒本事，長得又差強人意，風花雪月的事總是與他不挨邊兒。這樣想着，就總覺得齊藝太虧。家業有成，人長得又體面，雖然文化不高，但人家可是擁有龐大家產的齊經理。
“你不覺得你的生活過得太枯燥嗎？錢是好東西，但是就爲錢活着，你不覺得沒意義嗎？”他慫恿。
齊藝就笑，“那我怎麼活着有意義？”
“你得活得滋潤點兒，有的是錢，身邊的小姑娘圍着你團團轉，你就不想享享齊人之福？”他壞笑。
孫明星說完這話就捱了一拳，齊藝罵道，“你真是不安好心，破壞我家庭團結來了？”
“不是不是，”孫明星嬉笑着，“我在替嫂子探你的底兒呢。不過，我是真覺得你虧，最不濟也得找個紅顏知己是不是？跟你說，身邊若有紅顏知己相輔相幫，你的脾氣會變小，性格會變柔和，看事情會換個眼光，絕對對你的事業有幫助。試想哪個成功男人外面沒有紅顏知己？像人家曹雪巖，嘿嘿，要不我介紹給你一個？”
開頭齊藝就當笑話聽，可是孫明星那傢伙偏偏總提這個話題，說來說去，真就把他的心說動了。尤其是某一天和邱曉芸吵了一架，出了家門和客戶談事兒的時候，又動了火氣，差點兒把生意搞砸。回到公司又莫名奇妙地把員工罵了一頓。回辦公室悶了一下午，胡思亂想之間，他突然想起孫明星的話，認真地琢磨了半天，覺得如果此時可以有一個紅顏知己陪他說說話，耐心傾聽他，安慰他，真是一個慰藉。他甚至覺得如果此時可以有一個懷抱讓他安然地入睡該有多好！
縱觀身邊的女性，合作者，客戶，還有手下的職員，竟然沒有一個稱他心如他意的。不是太過凌利就是太過庸俗，而那些剛畢業的設計人員，分明是一羣黃毛丫頭，她們能懂個什麼，怎麼可能與自己有共同語言？當一次喝酒時對孫明星吐露了這意思以後，孫明星喜出望外，對他說，你終於給我報答你的機會了，我身邊就有一個人選，包你一見衷情。
說實話，對孫明星這個人，他還是很難相信，總覺得他不靠譜。但是人家畢竟是大學畢業，身邊的女性都是有文化的，也或許真就有一顆珍珠藏在衛生局那個深宅大院呢？不知不覺，齊藝對此漸
漸來了興趣，他倒真的想見一見，孫明星滿口盛讚的女人到底是個什麼樣兒。
當他第一次見到向晚，真的一下子就理解爲什麼孫明星如此褒獎她了。這個女人絕對是讓男人心動的那種類型，身材苗條有致，氣質溫柔嫵媚，但眼神卻很清澈，這是至關重要的一點。氣質也許是與生俱來或後天培養的，但眼神卻直接代表着她的內心世界。一看便知，這個女人純淨得很，絕對沒有被社會上的污煙障氣所污染。
再以後的相處，一起喝酒，他發現，這個女人居然一點兒沒有對男人的警覺，這說明，這女人的生活圈子極窄，從來沒有受過引誘和騷擾。而她的一言一行一顰一笑又是那麼的明朗陽光，大方得體。直到一起喝粥的時候，齊藝覺得，他真的已經愛上了她。一點兒也不裝腔作勢，一點兒也不矯揉造作，容貌又那麼柔美，聲音又那麼婉轉的女人——他理想中的女人，終於讓他遇見了。
那天，他坐在辦公室裡想了許久，想和向晚相處的點點滴滴。他的愛情又在心底裡萌芽了。剛好天賜良機，她要裝修，正好求到自己頭上，他從她的眼睛裡看得出來，她對他有多麼感激，他若向她要求什麼，能做到的，她一定會全力做到。他剛好可以就此機會拉近與她的關係。但是，畢竟自己有家，人家也是有夫之婦，該怎麼去處理纔好呢？
後來，他的目光落在桌上一家六口的全家福上，心裡不免抖了一抖，自己在想些什麼？是不是在作孽？如果真的在外面搞女人，怎麼對得起照片上的那五口人？他決定回家，回家去看看，回家去感受溫情，看看自己蠢蠢欲動的情懷能不能在家的溫情之下消溶？
他回了家，一家六口熱熱鬧鬧地一起吃飯，女兒和兒子的快樂天真感染了他，讓他忘卻了外面的一切誘惑。可是，晚上，老的小的都安頓了下來，看媳婦洗完澡後在梳妝檯前塗抹潤膚露，那豐腴的體態和腰間的贅肉竟讓他一下子失去了興趣。腦海裡竟閃動了向晚苗條的形態。強抑了自己的情動，儘量讓自己迴歸現實，過來伸手摟了妻子的肩，輕聲說，“快點兒，我等你呢。”
不想，邱曉芸卻一臉的不自在，“齊藝，我一點兒感覺都沒有。要不……你先睡？睡醒一覺再說？”
齊藝聽妻子沒感覺，竟然一下子有了解脫的感覺，脫巴脫巴就睡了，一覺就睡到大天亮。起來以後也沒吃早飯就開車來到公司。向晚的形象便不停地在他的腦海裡閃回，他覺得，他已經不能自拔。他要行動，他要改變現狀，他不想再當一個賺錢機器，木頭人一樣的生活。
（本章完）