三河口。
望着正在架設浮橋的吐蕃奴隸們，論欽陵有一種難言的苦澀，這一次攻打大周，終究還是敗了。敗的結局很明顯，那就是自己將丟失還剩下的大部分會盟權，而且贊普器弩悉弄恐怕也要對葛爾家族下手了。
何去何從，論欽陵心中日思夜想一月之久，弟弟論贊婆得勝的消息並沒有讓他高興起來，再見識了魏王武柲的手段之後，他深刻地明白，除非武柲死了，不然吐蕃根本沒有機會攻入中原，甚至就連隴右也沒有機會。
但不管怎樣，這個機會已經沒有了。他如今只是想跟弟弟論贊婆匯合，看能否打下安西四鎮，但龜茲有王孝傑駐守，實際上也是沒有機會的。王孝傑這人他還是比較熟悉的，穩重而敢戰，雖無多少謀略，但貴在沉穩，這樣的人最適合防守。
論欽陵再次看向了三河口的吐蕃奴隸，對身邊的長子弓仁說道：“天黑之後，就出發吧。”
弓仁這些日子也是頗爲憔悴，看着父親愁眉不展，也不敢多說話，答應一聲，便退下準備去了。
行軍打仗，不論是勝利還是撤退，都有大量的準備工作，所以弓仁必須得提前準備，以免耽誤了出發時辰。
武柲在軍營中訓話之後，便召集諸將商議，看着原先有一百多個將領，如今只有七十多人，雖經過樂這麼長時間，但依舊很傷感，畢竟那些人都是戰死的，凡是戰死的人，都應該被記住，但人們往往記住了獲得成功的人。
“諸將聽令！”武柲說道。
諸將頓時爲之一振，而後大聲說道：“聽候殿下差遣！”
武柲沉聲說道：“吐蕃人還在城外，還十分強大，野戰我們不是對手。但我們有計謀。今夜，論欽陵必將故佈疑陣，而後向北逃竄，你們說。我們追還是不追！”
“吐蕃人該死，殿下，追吧！”郭知運首先附和。
有些將領猶豫起來，但武柲不會給他們機會，說道：“本王主意已定，那就是追！殺了吐蕃人，爲死去的兄弟們報仇！誰若不願意跟我去追擊的，站到右邊！”
這話，頓時讓諸將有些驚異，但即使是不願意去追擊或是怕死的。這個時候站在右邊，那無疑會成爲衆矢之的，是貪生怕死之輩，那麼在軍中的前程也算是徹底毀了。
於是，武柲等待片刻。見無人站在右邊，臉上依舊一片肅穆，“這一次，或許我們當中，也包括我，很有可能命喪在吐蕃人的屠刀下，但大丈夫有所爲也有所不爲。身爲軍人，就要有戰死沙場，馬革裹屍還的意識。如果沒有，那請安心讀書，考個功名。”
諸將垂下樂頭顱，當然那些本就視死如歸的敢戰之將則依舊昂首挺胸。目不斜視。聽候武柲的命令。
武柲也不管那些低下頭的將領，命令道：“郭知運留守臨洮城，協助姚刺史守城，凡是聽候姚刺史差遣，若有違抗。本王定不輕饒，其餘諸將，隨我追擊吐蕃！”
“謹遵殿下之令！”諸將躬身答道。
隨即武柲一揮手，諸將一一退去，郭知運則留了下來，他有話說。
武柲看到郭知運，問道：“你有何事？”
郭知運趕緊躬身施禮說道：“殿下，末將想跟隨您！”
武柲盯着郭知運，看到他眼中的熱切，便說道：“臨洮城很重要，若守不住，吐蕃必然會大肆反撲，那麼我們前段時間的努力就全都白費了，你可明白？”
郭知運雖不願意，但還是低下了腦袋，躬身道：“末將明白！”
“那還不快滾蛋！”武柲把郭知運趕了出去。
郭知運只好趕緊出了營帳，身爲被魏王一手提拔的將領，他們只需知道忠誠和服從便可。
武柲對於自己提拔的將領，還是很信任的，而且很多將領的脾氣和才能，他也有一個大致的瞭解，就比如說這郭知運。十年來，他武藝的進步是很大的，而且學習兵法，頗爲有些謀略，可以說，郭知運是一名成長型將領，更專業點，就是相當不錯的參謀人才。
夜幕開始降臨，三河口的吐蕃人開始渡河，他們高舉着火把，生怕大周軍不知道他們撤退一般。
北門軍營裡，兩萬大周士兵已經整軍待發，只要魏王武柲一聲命令，那麼他們就會跟隨魏王出擊吐蕃人。
軍帳內，武柲正在踱着步子，他在等密探的消息，在臨州北邊，一直到素羅汗山一帶，都佈滿了大周密探。
這些密探本就是關隴一帶人，他們只要換下斥候軍服，便一點也看不出是大周軍人的樣子。更何況是吐蕃人，吐蕃自吞併吐谷渾後，雖與隴右有所接觸，但依舊非常少，加之與大周關係惡劣，邊境互市早已取消。除了一些行商和走私販子外，別無他人。
所以，論欽陵也分辨不出，更何況，自古以來，哪有如此重視情報系統的人？再者即使被發現，傳送消息也是一個麻煩事情。
但是，論欽陵忘記了中原王朝還有馴養信鴿的傳統。就如同草原和吐蕃的人馴養鷹用來狩獵一般。
戌時三刻，親衛急急跑進了營帳中，見禮之後，便把鴿信交給了武柲，武柲展開一看，上面只寫着，“獵鷹開始！”
這就是行動的暗號，武柲立刻整裝，戴上銀盔，腰挎寶劍，踏出了營帳，大聲吼道：“諸將聽令，出發！”
隨即，一聲吶喊。親衛牽來獅子驄，武柲上了戰馬，接過長槍，長槍一指夜空，說道：“諸將各領本部，緩緩而行，斥候在前探路，務使小心爲上！”
與此同時，臨洮城北城門緩緩打開，大周斥候搶先飛馬馳出了城外，隨即便消失在了黑夜中，緊隨其後的時一對對士兵。
大周士兵沒有點燃火把，很顯然，一點火把便會被吐蕃人發覺。那麼他們的追擊還有什麼意義呢？
三河口。
論欽陵再次看向了正在渡河的吐蕃奴隸和傷兵，這些人說不定就會被大周軍隊徹底消滅，但他不得不如此，因爲他很清楚大周魏王。不會輕易放走自己的大軍。所以，他只能故佈疑陣，北上與贊婆匯合。
如今大軍開始北上，他也得走了，再一次望向了臨洮城的方向，他嘆息一聲，輕聲道：“走吧！”
弓仁等吐蕃諸將緊隨其後，黑夜中沿着洮河而北上。
從臨州到涼州的路由三條，第一條是從臨洮城南下而後經渭州，再過蘭州的金城。便可直達涼州，路途較遠，但大都是官道，中間有三座驛站。第二條是從臨洮城北門出發，沿洮河北上。在素羅汗山轉而向東，沿着河谷直走便可到金城，當然也可以到達黃河岸邊時轉而向北經過武勝驛就可到達涼州。第三條是在素羅汗山轉而向西，沿着洮河直到黃河，過黃河後，便可進入鄯州地界，但這一條路峽谷縱橫。多沼澤，幾乎屬於荒無人煙之地，一不小心便會全軍覆沒。
第一條論欽陵不會走，第二條和第三條都必須經過素羅汗山，這也是武柲吃掉論欽陵大軍的機會，也是結束吐蕃入侵的最後一戰。
所以武柲非常謹慎。在半個月前，積石軍便隱藏在了山中，爲了行動方便，武柲發明了炒麪這種非常利於長途奔襲的食物。前世時，先輩英烈就是靠着那東西走完了二萬五千里長徵。爬雪山、過草地，如今積石軍也只是從積石山行軍到了五百里外的素羅汗山而已。
當然中間崇山峻嶺荒嶺沼澤，積石軍也是吃盡了苦頭。不過經略使武攸緒卻感到很充實，在軍中看不到武氏皇族虛僞的嘴臉，更聽不到朝中酷吏得橫行，也沒有新舊貴族的暗中鬥法，他可以一心一意地做事情。
當然這種事情也過不了多久了，等過個幾年，若李氏繼承大統，他這個手握重兵者會如何呢？若武氏繼承大統，他倒希望是武柲能夠繼承，畢竟就目前來看，武柲是一個很有作爲的繼任者。
但無論誰繼承，他都不會獨領一軍了。所以武攸緒很珍惜這樣的生活，雖艱苦而其樂融融，至少對得起列祖列宗了，他沒有禍害人，而是有所作爲。
積石軍的藏身地很隱蔽，在素羅汗山的山中，到處是巖洞，山中林木也頗茂盛，時值夏季，山中非常涼爽，晚上要是不被蓋點被褥，還會感到冷。但吃飯總是讓人難以下嚥，只有鹹肉乾和炒麪，要不是爲了隱蔽，他早就下令烤肉了。因爲山中野物非常多。有的士兵已經開始茹毛飲血，士兵大多都是羌人，屬於西羌的一支，所以生吃也沒覺得什麼。
這一天，武攸緒艱難地吃下了鹹肉乾和炒麪後，洞外傳來了腳步聲，隨即一個將軍走了進來，正是積石軍中郎將皇甫樹。此人是魏王推薦，到了積石山後，也是此人幫着招募積石軍，才能非常了得，而且頗懂兵法，但就是不愛說話。
“皇甫朗將可是有事？”武攸緒問道。
皇甫樹只有三十餘歲，因爲常年練武，所以身體很壯實，但個子不高，屬於大衆水準，他來到武攸緒跟前，躬身道：“稟安平郡王，魏王的特使到了。”
武攸緒豁然站起身，他終於等到了，要結束了嗎？隨即便問道：“快領進來！”
皇甫樹躬身，出了山洞，片刻便領進來一個身材魁梧的黑臉漢子，正是黑子，如今是武柲的親兵校尉。自從跟牛大妹子成婚後，便穩重了許多，加之他粗中有細，心思靈敏，武藝高強，便很快取代了武一刀成爲了親兵校尉，而武一刀也適時地在魏王府中養老，順便教授王子王女們武藝。而鴉九也幾乎不見人影，所以如今武柲的親衛中少了很多老人。
“魏王親兵校尉武黑見過安平郡王。”黑子躬身行禮。
武攸緒心中不禁讚歎，就這體格，再加上那黑如碳一般的腦袋，都讓人懼怕三分，能夠做魏王的親兵校尉，武藝肯定只高不低。
“校尉免禮，可是帶來了魏王將令？”武攸緒問道。
黑子答應一聲，隨即攤開了一張紙，上面畫着一張草圖，正是素羅汗山的簡易地形圖。黑子指着一處山谷道：“吐蕃大軍不論向東還是向西，都只會從這條山谷經過，你們的位置在這裡，距離山谷目測只有十里地，但山高林深，沒有道路可走，走起了可不止十里，所以殿下的命令是你們提前在山谷之外挖好陷坑，在山道上擺好火石滾木，當然硫磺是找不到了，但石頭總是比較多的。總之，殿下的意思就是要把吐蕃兵堵在裝一條山谷中。爲了能夠滅掉這支吐蕃大軍，殿下讓我帶來了神秘武器！”
“神秘武器？什麼神秘武器？”武攸緒問道。
黑子頓了頓，說道：“安平郡王還是不要知道得好，再說到時候也能看到。”
武攸緒雖然心中不喜，但也知道，有些東西不知道得好，免得惹來殺身之禍。於是便問道：“依校尉之意，我們何時出發？”
黑子想了想，說道：“現在就出發吧，早點到達地點，也早點佈置，省得倉促誤了大事。”
武攸緒點頭，隨即便命令皇甫樹道：“皇甫樹聽令！”
皇甫樹身體頓時一振，“末將在！”