哐！“賤！賤！！一個靠臉蛋爬上牀的歌女！賤妾！她居然敢！”華服青年憤憤踢翻茶几，茶水杯盞呯裡乓啷灑落一地。“仗着父親的寵愛逼您住側室才住的偏院！自己佔據主院！她怎麼敢！”
他憤怒地房間裡來回踱步,指着燈火輝煌的主院,對獨坐寢居的女——他的母親——喊道：“國家現這種情況！他就整天寵幸那個賤？母親，您也不勸勸！還有那個賤——您是正室！火之國明媒正娶的大名夫！您就甘心被那個賤這麼壓着？任臉面被踩到地底？！”
女背對着他,跪坐着沉默不語。侍女慌忙跪下：“世子！夫她也是迫不得已啊！”
青年怒極冷笑：“離家不過一年半載,府裡就成了這副樣子！迫不得已？哈！母親,是什麼讓您如此‘迫不得已’，哪怕放棄正室的威儀和身爲菜之國公主的尊嚴也要對一個賤妾退避？以夫爲天不是這麼做的！您往日的鎮定呢？您的高貴呢？您身爲貴族的傲氣呢？！”
女子捂住臉，無聲低泣：“菜之國……呵，正因爲是菜之國的公主啊……”
夾火之國和雷之國中間的菜之國,戰爭一開始就臣服了宇智波腳下，宇智波斑留給周邊國家的心理陰影不可謂不深。這讓女火之國大名府的地位無比尷尬。再多的身份加諸於身也無濟於事。說到底她只不過是一個女、一個妻子而已,沒有丈夫的寵愛,大名府裡生存何其艱難！
心裡千迴百轉，青年想到這些內情，聲音軟和了許多：“母親……”
寧御前回身抱住自己的兒子，淚水終於滾滾落下：“是拖累了啊！”
青年輕拍她的背，“寬心把母親，已經回來了。您和父親二十載夫妻，他斷不會如此絕情！”
寧御前忍住淚水靠他肩上，壓抑許久的情緒舒緩了片刻，抽出絲絹擦淨淚水。除了眼圈有點紅，她又變回了儀態端莊的大名夫。擡手示意侍女都退下，屋裡只餘他們兩。
青年長嘆一聲，“好了，母親，父親那裡去談談。”
寧御前抿了抿脣：“……小心的弟弟們。”
話中暗示讓青年臉色一白，強撐道：“是他唯一的嫡子。”
“可不是他唯一的兒子。”女撫摸着兒子的臉龐，“小心，的孩子！”
青年低頭，臉色陰晴變換不知想了些什麼。
清晨的陽光穿過窗戶映簡樸的牆壁上。明志從淺眠中醒來，睜眼正對上刺目的陽光，眼睛難受地眯起，用手背擋住光，另一隻手撐着榻坐起來。身旁的谷口不安地翻了個身，繼續睡着，小小的身軀蜷成一團。
明志躡手躡腳地穿鞋，拉開拉門。時間似乎不早了，外面卻安靜地有些詭異。不知道那兩個醒了沒有？會不會丟下他們兩個累贅自己走了？他心裡很忐忑。雖說一開始是被脅迫的，但是還沒有走出火之國，那兩個是自己和谷口目前唯一的依靠和依仗。
他帶着谷口輾轉各地，見過形形□的，其中不乏脾氣古怪的傢伙，對於應對各種也是內有心得。比如遇見那兩個強者的時候，他表現出反抗的態度，因爲反抗比順從更能達到目的——前一種態度很容易得到忍者的欣賞。但是這點伎倆還不能左右強者的意志。
力量，只有力量纔是根本！他要得到力量！想起那兩從容無畏、驕傲肆意的風度，視防線於無物，他眼中起渴望的火光！
他絕不要依附別，整日生活死亡的陰影下！
走廊上沒有一個，也沒有一絲聲響。明志皺了皺眉，順着門號摸索去那兩個的房間。甲子、甲醜、甲寅——轉角，接着是甲卯……怎麼回事！明志大驚，立馬縮回探視的腦袋屏住呼吸。難道矇混出防線被發現了嗎？
甲辰號的房門緊閉，玄關上席地跪坐着十多個同款制深藍衣服的忍者，爲首的忍者正對着那間房門，一片肅穆的安靜。
不，不對，如果是敵，不會到現也不動手。到底是……
咔，拉門略動了一下。門前忍者暗暗挺直腰背注視着那裡，屏息等待，爲首的忍者更是目光灼灼，攥緊雙手幾乎按捺不住激動。
嘩啦——拉門打開。玄關處的忍者彎腰行禮，齊聲道：“恭迎家主大！”
裡面的兩個男逆光而立，千手柱間瞭然瞥了旁邊某一眼，宇智波斑看着等候已久的下屬和族，略略彎起一抹真實的微笑。
“諸位，好久不見。”
一干忍者起身正立，場的十幾最差的也是精英上忍，歷經紛飛戰火，他們身上散發出難以言喻的氣勢。宇智波越上前一步，眼看着自家家主還是那副沉靜優雅的模樣，至於旁邊的千手柱間……暫時忽略。
他有許多的疑問、也有無數的事情想彙報，太多的話堵胸口反而什麼也說不出。最後，千言萬語最後只匯成一句：“大！您終於回來了！”
斑微微一笑：“嗯。”
玄關拐角的明志被那聲家主大震得到現沒回過神。
家主？忍者家族的家主？黑髮黑瞳，深藍制服，圓形家徽，一切的特徵都昭示着那個獨一無二的姓氏——宇智波！而宇智波的家主……腦海裡涌現有關那個無數的傳聞和事蹟，憑藉智慧和力量顛覆大陸局勢、於亂世中翻雲覆雨的絕世強者！他愣怔半晌，喉嚨顫抖着擠出那個名字：“宇智波……斑。”
明志手指死死摳着牆壁，背後冷汗浸溼衣衫：被趕出村子就碰到失蹤近兩年的宇智波斑，到底幸還是不幸？他不認爲自己的小心思能逃過那樣一個物的眼睛，被看得無所遁形的滋味不好受。下面該怎麼做？再一次被拋棄然後聽天由命？不！這是多麼千載難逢的機會！只要跟宇智波搭上線只要得到了力量……他就可以擺脫顛沛流離的命運！
他咬牙，下定決心：豁出去了！
“有什麼事慢慢說。”斑拉着柱間返回房間，示意站門口的宇智波越進來，“還有，讓準備一些早餐。”
宇智波越打個手勢派忍者下去準備，現這個鎮子全宇智波的控制之下，區區旅館更不是問題。他跪坐到斑的對面，順便斜了千手柱間一眼：現是宇智波家事時間，無關士請自覺退散！
對方眨巴眨巴眼睛，身形巍然未動，做不懂狀。
……柱間，黑了。
宇智波越內心氣了個倒仰，面上又要艱難扯出笑對着斑：“家主大……”
斑摸摸下巴，“們現跟千手……是什麼樣的情況？”
“盟友。”宇智波越吐出這個詞，語氣裡鬱悶和幸災樂禍兼而有之。千手的初衷並不想摻和這場戰爭，打着坐山觀虎鬥最好能漁翁得利的心思，可惜最後還是被家主大擺了一道，不得不加入雷之國陣營減輕自身的壓力。
世仇變盟友，宇智波一方對此心情真的很複雜……
眼瞅着自家英明神武的家主側着頭若有所思，宇智波越小心翼翼地問：“有什麼不妥嗎？”
“不，很好。”斑的笑容一點點擴大，絢麗卻真實，“非常好——簡直再好不過了。”千手柱間會意地偏過頭注視他，眸中流露出一絲溫柔。
宇智波越仔細辨析斑的表情確定他說的不是反話，鬆了口氣。
“泉奈呢？”
說到正事，宇智波越正色道：“泉奈大前線主持戰事，家族情報處昨晚得悉大消息，於是派等連夜前來迎接。”
斑欣慰地說：“他成熟了。”如果是以前的泉奈，聽到自己消息必然扔下一切事情自己跑過來。現他能理智分析輕重緩急，做出適當安排，可見這一年多裡磨礪了不少。
宇智波越沒說的是，宇智波斑和千手柱間失蹤後，沒少有放出假消息引誘兩家上當。剛開始宇智波爲此折損的勢力並不少，後來對待此事謹慎了很多。他直視宇智波斑輕聲道：“家主之位，一直虛席以待大。”無論宇智波泉奈成長到何種地步，宇智波斑的地位都無可取代。
斑聞言卻輕輕搖了搖頭，沒有說什麼。宇智波越內心生出幾分忐忑：自己的話……有什麼不對的地方嗎？
柱間神色瞭然。站同樣的位置上，他能理解斑的想法：一個的強大帶領整個集團強大這無可厚非，但整個集團的發展過於依賴一個，就很有問題了！任何事物都過猶不及，名望也是如此。
斑不解釋，柱間也不會多嘴。眼見氣氛微冷，他插縫問道：“扉間那裡如何？”
宇智波越看他終於有了一絲順眼，“扉間大也前線，和泉奈大商討戰事。”
“看來們相處的不錯。”
這個“們”，自然是指宇智波一族和千手一族。
“還行……”宇智波越嘴角抽搐。不錯？看上去的確不錯，畢竟外看來兩家合作進展到共享情報和營地的地步了。宇智波冷淡卻恪守命令，而且禮儀周到挑不出一絲錯；千手個性偏外向，不作爲敵的話就很難讓心生厭惡。忽略舊怨，兩族的相處勉勉強強合的來！
可是那個千手扉間讓一衆宇智波真心覺得棘手！明明他哥還比較好說話，怎麼他就那麼讓……咬牙切齒呢？個性強硬又不友好，千手柱間的時候他還沒這麼過分嘛，難道以前一直被他大哥壓着所以到現才本性顯露？宇智波長老們跟他交鋒幾次，差點沒談判桌上打起來！最後捏着鼻子心裡默唸忍經把這個刺頭丟給泉奈處理。最後看上去溫溫柔柔和和氣氣的宇智波泉奈不負重望搞定了千手扉間。該說，不愧是家主大的弟弟嗎！
斑滿意地點頭，“繼續保持，不要讓失望。”他刻意忽略場宇智波滿臉的糾結：再糾結也要跟千手搞好關係，起碼不能敵對！屬下什麼的，不就是分憂解難的存嘛！
宇智波越渾身氣息越發哀怨。
柱間心裡嘆氣，嘴角卻帶了笑意：斑調戲族的惡趣味又上來了……就這麼圍觀也不錯，尤其對象還是以面癱和冷臉見長的宇智波們……咳！
無論如何，家主大的命令是第一位的。宇智波越收拾好情緒，點點頭：“們和千手一族的合作已經步入正軌，只要他們不先背信棄義，們會盡力保持友好的交往策略。”一番辭令說的滴水不漏，讓千手柱間都微微側目：不愧是宇智波家族排的上號的聰明。“大，您這一年多毫無音訊，到底發生了什麼事？”
斑和柱間同時靜默了一瞬。
此時門外傳來輕輕的叩門聲：“家主大，早餐已備好。”
“拿進來。”斑吩咐道，轉向等待答案的宇智波越：“事情很複雜，到家族會議上再詳說。”
明志玄關猶豫許久，直到送餐的忍者進了房間……
“大！”
場忍者愕然注視這個突然闖過來的小孩，條件反射地抽出武器防備。明志心裡顫了一下，鼓足勇氣又向門前走了幾步。斑側首望過去，柱間提醒道：“是昨天那個孩子。”
那個心智不錯的小鬼？斑淡淡道：“讓他進來。”
門口的忍者收回武器，恢復端坐的姿態。
宇智波越好奇打量這個少年，看到他臉蛋的那刻猛然瞪大眼睛！
這個少年怎麼長得怎麼那麼像自家族？！難道是家族流落外的血脈嗎？不，不可能！那麼難道是……
目光宇智波斑和千手柱間之間隱晦地來回逡巡，宇智波越捂住心臟，他不敢問自家英明神武的家主大——斑不屑撒謊，就是因爲不屑撒謊才讓他不敢問——他怕自己接受不了太過驚悚的事實！
不用猜也知道自家長老瞎想什麼，斑對宇智波越的發散性思維基本可以做到無視了。他審視面前擡頭堅持跟他對視的少年片刻，少年躊躇着開口前忽然對柱間道：“來？”
這個少年有眼色有心計，而且能果斷勇敢地抓住機遇，是個好苗子。如此，斑也不介意給他一個向上的梯子。
其他不明所以，柱間則反問：“不要？”
斑搖搖頭：“尚可而已。”少年的資質不錯，也僅僅是“不錯”，還沒到能讓斑親自教導的程度。既然確定不是自家血脈，斑對他的注意力也到此爲止了。他手下不缺才。
聽出一點的明志臉色微微發白。
柱間沉思片刻，對少年道：“跟着走。”
自己的心思果然被看出來了……明志蒼白着臉點頭，“大，該怎麼稱呼——”
柱間微笑：“是千手柱間。”
明志瞳孔一縮：千手柱間？！是那個千手柱間！狂喜瞬間淹沒剛纔的失落和惶恐：“是，柱間大！”